Чтение 13–й страницы книги ~Лабиринт для троглодитов~

стенка. Упругая. На ней обычная проекция. Ничего особенного.

Все это было жутко загадочно.

Пожав плечами, я вошел в туннель. Он оказался не очень широким, метра
три в диаметре. Шагая по нему, я все пытался сообразить откуда могли
взяться эти волчьи следы.

Фокусы зморы? Но зачем ей это?

Нет, тут что-то другое.

Примерно на середине туннеля я остановился и опершись рукой о его
стенку, задумался.

Получалось, я столкнулся с самым настоящим парадоксом. Ни с чем
подобным не встречался ни один инспектор снов.

Неужели в снах существует еще одна реальность - мир проекций? Так ли
уж нереальны проекции снов? Может быть, в них можно путешествовать? Но
тогда, получается, мы, инспекторы снов, воспринимаем сны не такими, какими
они являются? И то, что кажется нам стенками сна, на самом деле является
непреодолимой преградой лишь только для нас? Значит, мы, в отличии от
других жителей снов, воспринимаем лишь небольшую их часть. А как же тогда
птицы-лоцманы? Может быть, они безошибочно приводят нас в любой сон, и
легко проникают через его стенки лишь потому, что знают о проекциях что-то
такое, о чем мы и не подозреваем? Ах, если бы во всем этом можно было
разобраться именно сейчас. Кто знает, может быть, это оказалось бы ключом
к моей свободе? Может быть, мне и не надо было бы искать выход в мир снов?

Вот только я твердо знал, что в одиночку у меня ничего не получится.
А чтобы сообщить об этом другим инспекторам снов, я должен обыграть змору.

Ну вот, еще одна причина. Как будто недостаточно других.

Пытаясь прикинуть, каким будет следующий сон, я оттолкнулся от стенки
туннеля и пошел дальше.

Он оказался довольно большим, но не очень четким. Особенно это было
заметно здесь, на краю сна, по размытым проекциям на стенках и обитателям,
почти прозрачными и двигавшимся замедленно, словно они находились под
водой.

Нет, этот сон явно приснился человеку со слабо развитым воображением.

Ну и бог с ним. Может, это даже к лучшему. Особенно, если учитывать,
что я задумал с этим сном сделать. Вернее, что мне придется с ним сделать.

Жуть.

Я поежился.

Такое мне до сих мне проделывать не приходилось. Правда, другого
выхода не было вовсе. Или проиграть какой-то зморе, или выиграть. Но какой
ценой?

Ценой?

Дьявол, опять...

Я чертыхнулся.

Да какое все это имеет значение? Я должен выиграть эту игру - и все.
Хватит. И больше не о чем думать.

А сон был действительно не очень удачным. Настолько, что были
прозрачными даже стены некоторых домов. Сквозь них можно было без труда
рассмотреть вяло, словно снулые рыбы, копошившихся в своих квартирах
жильцов.

Я не спеша двинулся к центру сна.

Почти тотчас же у меня под ногами заскрипел асфальт.

Я усмехнулся.

Через минуту, как будто змора подслушала мои мысли, скрип
прекратился.

Вот так-то лучше.

Итак, для начала я должен был убедиться, что в этом сне нет элементов
кошмара. Со снами, которые имели элементы кошмара, работать без
магического жезла невозможно. А где бы я мог я его возьму?

Пройдя метров двести, я уже знал, что кошмаром здесь и не пахнет.
Вообще, сон оказался старым и, поэтому должен был обладать большим инуа.
Это меня устраивало.

Итак, похоже, никаких причин отказаться от задуманного не было.

Значит, с богом.

Думая об этом, я шел мимо странных, похожих на готические соборы
домов. На венчавших их крыши шпилях развевались голубенькие вымпелы. Окна
в домах были узкими, словно бойницы. Во многих вместо обычных стекол
поблескивали витражи.

Метров через триста от края сна тротуар у меня под ногами сменился на
крупную брусчатку.

Потом я пересек какую-то невидимую границу и сразу же окружающий меня
мир заполнился звуками.

Теперь до меня доносился шелест листвы невысоких, стоявших почти у
каждого дома, раскидистых деревьев, радостные крики и смех игравших возле
одного из домов детей, а также громкий лай ненадолго привязавшейся ко мне,
маленькой, грязной, очень агрессивной собачонки. Впрочем, вскоре это
развлечение ей надоело. Она утратила ко мне всякий интерес и деловито
побежала куда-то прочь.

Это был очень спокойный, удивительно мирный сон.

Может быть, он прельстил змору именно этим?

Вообще, этот сон имел редкое свойство расслаблять, заставлял не
думать ни о чем.

Вот только со мной этот номер не пройдет.

Интересно, переделывает ли змора украденные сны? Вряд ли. Хотя, по
идее, зморы на такое способны. И еще... кому такой сон мог принадлежать?
Начитавшейся сентиментальных романов четырнадцатилетней девчонке? Или же
старой, уставшей от жизни шлюхе?

Обдумывая все это я между тем, постепенно приближался к центру сна.

Прохожих на улице становилось все больше. Один из них, усатый мужчина
в тирольской шапочке двинулся было ко мне, но вдруг, словно передумав,
повернул в другую сторону. Вот он обнял за талию только что просочившуюся
сквозь стену ближайшего дома и теперь поправлявшую шляпку девушку. Я
миновал их в тот момент, когда его рука нырнула в вырез ее платья. Не
моргнув глазом, девчонка отвесила зарвавшемуся наглецу звонкую пощечину.

Я подумал, что она все-таки молодец, и пошел дальше.

Через пару кварталов меня остановил старик в ботфортах и шотландской
клетчатой юбке. Он спросил:

- Никак человек из статичного мира? Я не ошибся? Послушайте, а вы-то
хоть уверены, что живы?

- Уверен, - буркнул я.

- Точно? - не унимался старик.

- Точно. Однако, почему это вас...

- Нет, - перебил он меня. - Вы лучше, если знаете, не скрывайте. Так
прямо и скажите, что мертвы. И нечего мне голову морочить. А может, вы о
своей смерти и не подозреваете? Это бывает, ничего страшного. Может, вы
умерли во сне? Случается и так. Бедняга, теперь вы никак не сможете
вернуться в статичный мир и будете жить здесь вечно.

- В чем дело, - медленно закипая, спросил я и попытался пройти мимо,
но прыткий старичок загородил мне дорогу.

- Ни в чем. Просто, если вы точно знаете, что живы - моя теория не
верна.

- Какая теория? - ледяным тоном поинтересовался я.

- Она состоит в том, что статичный мир давно уже погиб. А мы живем
лишь потому, что находимся в мире снов. От всего статичного мира остались
только сны. Скажите, вы давно из статичного мира?

Я облегченно вздохнул.

- Да успокойтесь, - заверил я старичка. - Ничего с вашим статичным
миром не произошло. Я только что оттуда.

Его глаза хитро блеснули. Он схватил меня за отвороты куртки и
быстро-быстро забормотал:

- Это вам только казалось. Откуда вы узнали, что были именно в
статичном мире? Может быть, это был лишь большой, тщательно сделанный сон?
Ах, так вы в этом уверены! Разве можно хоть в чем-то быть уверенным? Нет,
нет...

Он отпустил мою куртку и, покачивая головой, побрел прочь, но пройдя
всего лишь несколько шагов, вдруг скорчился, стал бледнеть и через
несколько секунд исчез.

Я ошарашено сплюнул на мостовую, еще раз посмотрел на то место, где
он только что был и двинулся дальше.

Чудак какой-то. Таких в снах мне еще не встречалось. Хотя, кого
только в них не бывает.

Мимо меня проехало несколько карет. В них сидели дамы в соломенных
шляпках и солидные господа в высоких цилиндрах. Пробежал мальчишка. Он
размахивал пачкой газет и выкрикивали:

- Покупайте газету "Свежий кусок"! Новости о человеке-пауке! Паника
на биржах Пети-гада! Крушение в одном из соседних снов. Подробности
спасения малолетнего мальчика, упавшего в болото чудовища!

Брусчатка у меня под ногами опять заскрипела, через минуту перестала,
снова заскрипела и опять перестала.

Похоже, змора слегка нервничает. Ну-ну, то ли еще ей предстоит!

Я зашел в сигаретную лавку, купил пачку "Мальборо" и вышел.

Теперь нужно осмотреться.

Похоже, я находился почти в самом центре сна. Да, почти.

Легкий ветерок принес откуда-то запах роз. Из табачной лавки вышел
бородатый мужчина, на ходу раскуривая здоровенную сигару. Вот он выпустил
огромный клуб дыма и неторопливо пошел прочь. Стоявший неподалеку,
морщинистый, как старая перчатка, шарманщик стал размеренно, словно робот,