что увидел спасательный космошлюп, в котором прибыли Дерек и его
наделенный неограниченными полномочиями компаньон.
и плоский, длиной примерно сорок футов и шириной - пятнадцать. В том
месте, где он приземлился, земля была обожжена. Около него паслось
несколько лошадей, в тенечке неподалеку отдыхали какие-то люди, наверное,
слуги из замка.
встрече я дал тебе возможность обчистить карманы твоих сограждан - должен
признаться, их было немало. Я ни разу не попросил у тебя своей доли.
Надеюсь, ты будешь вспоминать меня с добрыми чувствами.
теплотой в голосе. - Я твой друг навсегда!
космошлюпу, доставившему на Дарт посланников Уолдена. Лодка приземлилась
так близко от космопорта, естественно, не случайно. На Уолдене знали, что
Ходдан отправился на Дарт. И что он попал туда всего на два дня раньше
своих преследователей. На примитивном мире, где и дорог-то настоящих нет,
он не мог уйти далеко. И потому ищейки с Уолдена тоже решили не удаляться
от космопорта. Следует признать, что такой поступок требовал определенной
смелости. Когда сигнал космического корабля остался без ответа, пассажиры
космошлюпа вполне могли подумать, что Ходдан пустил в дело свои
смертоносные лучи.
наслаждаясь теплыми лучами солнца, приближался к своей цели. Разомлевшие
от жары стражники, стоявшие на посту возле космошлюпа, заметили гостя
издалека, но его появление никого не насторожило. Ходдан производил
впечатление человека, которого мучает жажда и который ужасно устал. Что
было чистой правдой. И потому, когда он остановился в тени, отбрасываемой
спасательным шлюпом, охрана не проявила к нему особого интереса.
кое-что принес - вот в этой штуке. Дон Лорис сказал им, что я очень
честный парень.
некоторое время охранники начали ухмыляться.
я плохо представляю, как такое может случиться, ведь никто из вас никогда
в жизни не возьмет чужого! Нет-нет, ни в коем случае! Готов побиться об
заклад, что вы обвините во всем меня. - Он покачал головой и поцокал
языком, чтобы пристыдить стражу.
объяснили, как открыть замок.
которую отбрасывал металлический корпус космошлюпа. Остановился, вытер пот
с лица, приблизился к входному люку, положил одну руку на замок, а другой
нажал на защелку. Естественно, ручка повернулась. Люк открылся.
шлюпа выставлена охрана. На Уолдене такой меры предосторожности вполне
хватило бы. Здешние ребята не разграбили космошлюп только потому, что
замки, к которым они привыкли, не имели специального приспособления,
защищающего от вибрации. На космическом корабле обойтись без них
невозможно.
то, за чем меня послали. А уж потом, ребята, будете заходить по очереди.
изнутри так же необходимо, как абсолютно не нужно запирать его снаружи.
тщательно проверил, даже запас топлива.
видеоэкраны, благодаря которым из рубки управления открывался отличный вид
на окрестности.
охранники возмущены. Они решили, что он слишком долго находится внутри и
заберет все самое ценное.
воздействовать на совесть нахала, засевшего внутри.
маленьких рычажков. Подождал немного. Нажал на кнопку. На экране появились
клубы пыли у кормы лодки - заработали реактивные двигатели - и
перепуганные насмерть охранники, улепетывающие в разные стороны.
приступил в стандартной процедуре подготовки к взлету. Снаружи донесся
оглушительный грохот. Молодой человек легко прикоснулся к рычагам
управления, и чудовищная сила вдавила его в кресло. Космошлюп развернулся,
поднялся в воздух и на огромной скорости умчался в небо.
стремительно уменьшался, космопорт и прилегающий город промчались за
кормой и довольно быстро стали совсем крошечными. Мелькнули горы, замки,
крепость дона Лориса...
точечки звезд. Ходдан повернул на запад и продолжал подниматься выше,
наблюдая за меняющимся рисунком звезд на экране. Разумеется, изображение
солнца моментально уменьшилось - чтобы не слепило глаза. Ракетные
двигатели продолжали реветь, но несколько тише, потому что теперь снаружи
не было воздуха, в котором разносился бы звук.
астронавигации, которые разработали его предки на Зане и которые
мальчишка, чье детство прошло среди пиратов, впитал с молоком матери. Он
хотел выйти на орбиту Дарта. Однако решил не тратить времени, обращаясь за
помощью к компьютерам. И потому внимательно наблюдал за картинкой на
экране. Если звезды впереди поднимаются над краем планеты быстрее, чем те,
что позади, опускаются - значит, он набирает высоту. И разумеется,
наоборот. Совсем не сложно!
сторону линии восхода солнца - в обратном направлении относительно
нормальной орбиты, но именно так двигались неизвестные корабли. Ходдан
надеялся, что его орбита проходит чуть ниже, чем их. Если он не ошибся,
ему удастся подобраться к ним сзади.
поставлен на отметку "земля". Он перевел его на "космос", чтобы иметь
возможность слышать запросы, направляемые на планету, вместо того чтобы
понапрасну ждать ответа от выведенной из строя посадочной сети.
много, много, много больше, чем девять приемников!
прямо в поле нашего драйва!" Визгливый голос пропищал: "...и группа два
занимает вторую позицию на орбите". Кто-то оглушительно взревел: "Почему
они не отвечают?" И еще кто-то доложил официальным тоном: "Прибыла группа
пять, четыре корабля осталось с танкером "Тойа" - там проблемы со
стабилизатором".
убавил звук и задумался. Впрочем, думать было особенно не о чем. Он
поднялся в воздух, чтобы посмотреть на три корабля - которые каким-то
образом превратились в девять, - поскольку попал на Дарте в ситуацию,
когда самая странная неожиданность может оказаться полезной. Однако
выяснилось, что кораблей здесь вовсе не девять - каковое количество уже
само по себе считается огромной флотилией. Космическим кораблям вообще нет
нужды путешествовать группами. Не говоря уже о том, что каждый космопорт
галактики, каким бы большим он ни считался, в состоянии принять лишь
ограниченное количество судов. Нет никакого смысла, никакой пользы,
никакой выгоды и не может быть никаких причин для таких совместных
передвижений в космическом пространстве!
солнца исчезло с экранов. Шлюп мчался сквозь черную тень, отбрасываемую
планетой, а голоса тем временем ссорились, ворчали, делали доклады,
спорили, шумели...
корабли возле неприметного и совершенно незначительного мира по имени
Дарт. Вскоре он приблизился к линии восхода и разглядел вдалеке корпуса
активно общающихся между собой космолетов. От изумления Ходдан вытаращил
глаза и довольно долго не мог прийти в себя. Их было несколько десятков!
Нет, сотни! Так, по крайней мере, он решил, потому что ни один человек в
здравом уме не в состоянии представить себе космический флот, состоящий из
сотни судов. Шлюп Ходдана мчался вперед, а он пытался найти хотя бы
сколько-нибудь разумное объяснение увиденному. Такое просто невозможно,
но...
оказалась еще более невероятной, чем услышанные голоса и само
существование большого флота. Ходдан смотрел на огромное тяжеловесное
чудовище! Таких древних грузовых лайнеров не строят вот уже лет сто. Затем
его глазам предстало пассажирское судно, изысканно украшенное - прежние
поколения путешественников в космосе такие просто обожали. Ходдан
разглядел корабль для крупногабаритных грузов - без единого запасного
ракетного двигателя! А каюты для команды располагались в узких отсеках,
прилепившихся к телу огромной бочки, на которую так походил корабль. И
Русанов Владислав
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Зыков Виталий
Афанасьев Роман