одновременно контакт. Двигатель тотчас же заработал. Я ничего не видел, но
равномерный гул усиливался с каждой секундой. Потом ослепительно белая
пелена туч разорвалась, и на их фоне показалась ракета. Крича в микрофон,
я дал полный газ. Мне казалось, что прошла целая вечность, а самолет все
еще не отрывается от земли. Наконец-то! Он круто поднимается в воздух, и я
ставлю его как можно отвесней, на волос от штопора. Несмотря на это, я
только еще начинаю подниматься, а "Космократор", пролетев стороной, уже
далеко. Еще минута, и он исчезнет в тучах! Широко раскрытыми глазами я
вглядываюсь в ракету. Она летит по прямой; тучи клубятся и рвутся в струе
газов. В наушниках опять только редкие потрескивания. Судорожно сжимаю
рукоятки управления. Двигатели работают до отказа. Но бесполезно!
"Космократор" уменьшается, тонет в молочных клубах пара, мелькает еще раз
в облаках и совсем исчезает. Почти в ту же минуту в наушниках раздается
звук, словно от распрямившейся эластичной пластинки, и в уши сразу ударяет
волна звуков: короткие, отрывистые позывные сигналы ракеты, шум токов и
голос Солтыка, такой явственный и близкий, словно он стоит в двух шагах от
меня:
Алло, "Космократор"!
заполняет всю кабину:
чтобы добавить:
дружище?..
официальный тон:
важное, - следите за гирокомпасом! Вы километрах в шести за нами, - не
переступайте восьмого градуса! Лучше держитесь немного дальше, с полминуты
на восток!
лесом находится толстый слой ионизированного воздуха. Очевидно, все это
пространство недоступно для радиоволн. А я, осел, и не подумал об этом!
"Осел! Осел!" - повторяю я про себя и спрашиваю в то же время Солтыка:
назад?
я? - обращается он к кому-то. Потом снова ко мне: - Мы слышали пеленг
самолета, когда пролетали там. Мы вызывали вас, кружили с четверть часа,
но слышимость там очень плоха, и я подумал, что ошибся.
даже тогда, когда я блуждал по Мертвому Лесу. Самолет стоял, вероятно, на
самой границе ионизированного слоя, и потому Солтык услыхал сигналы. Одно
только мне неясно...
увидели машины? Потом взгляд мой падает на крылья, и мне все становится
понятно. Какой-то умник-инженер велел окрасить корпус и крылья самолета в
светло-коричневый цвет, обосновав это научными доводами о свойствах
атмосферы Венеры, о поглощении, об излучении и так далее... Машина так
слилась с почвой, что ее невозможно заметить.
появляется светлый кружок. Это означает, что я уже недалеко от ракеты.
Самолет не может попасть внутрь таким же образом, как он оттуда вылетел.
веретено. Солтык продолжает:
поднимая в то же время нос машины кверху. Я стараюсь удерживать
изображение ракеты на скрещении белых линий в радароскопе. Самолет и
ракета должны сблизиться по меньшей мере на пятнадцать метров - эволюция
довольно легкая, нужно только тщательно следить за показаниями приборов.
отрываю глаза от ненужного уже радароскопа. Из белой глубины вынырнул
корпус корабля.
выключает двигатель, так как при неудачном маневре самолет может попасть в
струю атомного выхлопа, а это равносильно катастрофе. Поэтому в таких
случаях применяется "вспомогательное горючее" - смесь водорода с
кислородом.
прерывистым: это воют компрессоры турбореакторов. Я осторожно передвигаю
рычаг управления. Огромное выпуклое брюхо "Космократора" уже бросает на
меня свою холодную тень.
точнее. Я напряженно слежу за отступающей стрелкой указателя и по
миллиметру передвигаю рычаг.
коснуться темных ребристых пластин его панциря. Раздается глухой скрежет.
В обе стороны расходятся створки, раскрывается внутренность грузового
люка, и самолет, притянутый магнитным полем, летит кверху. В тот момент,
когда дневной свет сменяется темнотой, я выключаю мотор. Створки с шумом
закрываются. Еще один удар металла о металл - это эластичные опоры
принимают на себя тяжесть машины. Слышен пронзительный свист сжатого
воздуха, вытесняющего из шлюза ядовитую атмосферу планеты. Потом все
стихает, и лампы загораются спокойным светом.
ПРАВИЛО ШТОПОРА
становились все больше и выше, водная гладь расстилалась все шире. Вдруг
ее темная поверхность забурлила в пламени газов, а "Космократор", оставляя
за собою белый пенистый след, проплыл несколько сот метров и остановился,
слегка покачиваясь на волнах.
присутствии всех членов экспедиции потребовал отчета о моем полете. Я был
уверен, что мое открытие изменит направление исследований и что мы
немедленно отправимся в Мертвый Лес на поиски металлических шариков.
Своего маленького пленника я по неосторожности потерял: в момент взлета
ветер сбросил его с крыла вместе с коробочкой.
ваше путешествие? Ведь мы не знаем, сколько излучений поглотил ваш
организм. Вылазка вглубь Мертвого Леса не только непростительное
легкомыслие, а и провинность. Вы не имели права рисковать своей жизнью. Вы
хотели удовлетворить любопытство, невзирая на опасность, хотя смерть после
нескольких часов одиночества была неизбежной. То, что вы сделали,
доказывает вашу храбрость, но безрассудная храбрость немногого стоит. Если
каждый из нас пустится в какие ему вздумается разведки, наша экспедиция
кончится плохо... Вы хотите возразить?
спокойнее, - чтобы в будущем мы не совершали подобных ошибок. Рисковать
можно только в случае необходимости, и если таковая появится, то будьте
уверены, что я и от вас и от себя потребую все, что будет нужно. Так.
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Сапковский Анджей
Корнев Павел
Посняков Андрей
Эриксон Стивен