же ответу: мне казалось, что это попросту озлобление мертвого механизма,
мстящего нам за свою долгую покорность. Как вы знаете, "Маракс" отвечает
не словами, а начертаниями... но они были так ясны... - Он не договорил и
обернулся к физику, проверявшему каким-то маленьким прибором ход кривой на
диаграмме.
путь от разума к сердцу пролегает у меня на большом расстоянии от лица, но
и мне было не легче.
отвернулся от него.
догадывались о нем с самого начала, но никто не решался произнести эти
слова.
немного, снова принялся шагать в полном молчании. - Мертвый Лес - это
остатки излучателя, который должен был выбросить на Землю радиоактивный
заряд.
колесико прибора в руках у физика. Шаги Арсеньева раздавались в этой
тишине равномерно, спокойно, как стук маятника.
приглушенным голосом. - Сейчас мы летим туда, откуда к Мертвому Лесу ведут
силовые трубы...
места, только сердце начало биться медленно и сильно, как перед битвой.
Централь; мы пролетели уже семьдесят километров. Цель должна быть близко.
обернулся к Солтыку.
"Предиктора". Корабль начал снижаться. Звезды исчезли, и телевизоры
потемнели. Мы переключились на радар. Экраны позеленели, но их свечение
только обманывало нас. Некоторое время мы летели вслепую. Потом в этом
непроглядном мраке появился серый отсвет, словно перед рассветом, хотя
ночь настала всего часов двадцать тому назад. Когда мы сообщили об этом
Арсеньеву, он велел еще больше снизиться. Мы теряли высоту, спускаясь до
четырех, трех, наконец двух километров. На востоке в тумане проступал
неподвижный серый свет; под нами проносилась большая, окутанная мраком
равнина.
приземлиться. Несколько минут "Космократор" падал наискось, словно летящий
к земле нож, потом сильно дрогнул. Темноту разорвало пламя. Сотрясая
воздух гулом тормозящих двигателей, корабль летел над самой поверхностью
почвы. Пучки разлетающихся во все стороны магниевых ракет освещали
нескончаемые ряды холмов, волнующихся, как вода, в мигающем, трепещущем
блеске. Люки на дне раскрылись. Два ряда широко расставленных гусениц со
свистом рассекали воздух. Еще раз загудели носовые сопла, и в пламени
выхлопов показались ряды песчаных бугров. Легкое, но явственное содрогание
пронеслось по всему корпусу: передняя пара гусениц на миг прикоснулась к
вершине холма, потом мощный толчок швырнул нас кверху. Ракета мчалась с
пронзительным скрежетом, все тяжелее оседая на шасси. Струи песка стегали
по корпусу, осыпаясь по нему с глухим шумом: Пол под ногами у нас дрожал и
подскакивал на неровностях, словно корабль снова хотел взвиться в воздух.
Эта дрожь постепенно сменялась все более спокойным колыханием. Корабль еще
раз накренился, выпрямился и остановился. В тишине слышалось только
шипенье воздуха, наполняющего цилиндры амортизаторов.
наклонной плоскости съехал гусеничный автомобиль. Я занял место за рулем,
рядом со мною сел Арсеньев, установив индикаторы излучения на расстоянии
вытянутой руки. Солтык и Райнер поместились сзади: опираясь на перекладины
вертикальной колонны, служившей штативом излучателю, они могли осматривать
местность через верхние стекла, не теряя из виду аппаратов, размещенных по
стенам.
в рыхлом песке. Мы направились на восток. В лучах фар видна была мрачная
однообразная местность до самого горизонта, плоская, пересеченная низкими
волнами мелкого, буровато-желтого песка. Лишь кое-где торчали менее
поддающиеся выветриванию глыбы, отполированные, как стекло. Дул сильный
попутный ветер он двигал перед собою летучие пески, поднимал с вершин
холмов развевающиеся клубы пыли и швырял их на панцирь нашего автомобиля.
Изредка попадались одинокие известняковые скалы, окруженные глыбами
поменьше, обветренные и побуревшие. В лучах фар от них падали длинные
плоские тени, убегавшие в противоположную нашему движению сторону.
раз в том направлении, в котором двигалась наша машина. Подветренный склон
вала был твердо укатан. Поднявшись на него, мы увидели, что по верхнему
гребню вала идет неглубокий желобок, который мог служить довольно удобной
дорогой, так как по устилающему его дно щебню, смешанному с сухой темной
глиной, ехать было легче, чем по песку.
минут быстрой езды - и на горизонте, у самой черты его появилась яркая
белая полоса. Над ней видны были светлые выступы. Когда мы въехали на
гребень одного из последних холмов, нам открылся широкий вид.
полосами полумрака, светились предметы, чуждые глазу, как буквы
незнакомого шрифта: звездообразные, многочленные корпуса,
сталагмитоподобные башни, ротонды с вогнутыми, покосившимися стенами,
террасообразные бастионы, - и все это сияло голубоватым светом, который
где-то вдалеке сливался в туманные неподвижные силуэты, опоясывающие
горизонт огромным серпом. Над всем этим пространством дугами шли белые
арки, образуя огромную сеть лучистых сводов.
двигателя, и автомобиль остановился у склона холма. Волны песка за
пределами света фар были озарены далеким призрачным светом.
заработал, и я прибавил газу. Арсеньев дотронулся до моего плеча и велел
уменьшить скорость. Я наклонился к переднему стеклу, чтобы охватить
взглядом большее пространство. Теперь мы делали не более двадцати
километров в час. Двигатель утих, только гусеницы визжали и скрежетали,
давя какие-то громко трескавшиеся осколки. Один раз под нами что-то
загремело, словно мы ехали по пружинящим железным листам. Я бросил сноп
света подвижным фонарем: автомобиль шел по длинной светлой полосе, прямой
как стрела; она была покрыта слоем песка, из-под которого проглядывали
плоские темные пластины.
змеевидно расходящиеся блоки на конусообразных подпорках. Под их
светящимися стенами по самой земле ползли черные тени. Проезжая близко, я
разглядел растрепанный пучок труб, выходивший из колодца, окруженного
светящимся кольцом. Далее стояли здания: одни - поднимавшиеся ступенчатыми
ярусами, другие - совершенно гладкие, как уставленные в ряд книги, стены
третьих были разделены на узкие, попеременно вогнутые и выпуклые секции. Я
заметил, что некоторые формы зданий повторяются. В памяти у меня
запечатлелись расставленные на одинаковом расстоянии цоколи, из которых
поднимались в три стороны блестящие светящиеся пластины вроде плавников,
заканчивавшиеся наподобие изогнутых клювов.
спускавшихся вниз тоннелей. Все чаще над головой проносились вторые и
третьи ярусы улиц, арками перекрывавших строения. Мы проехали ворота: они
вверху шире, чем внизу, подковообразные, с волнистыми двойными опорами.
Далее, посреди трех пилонов, соединенных стрельчатыми карнизами в
треугольник, дорога разветвлялась. Влево она поднималась по спирали и
дальше шла высоко, как воздушный мост, темнея на голубоватом светящемся
фоне, направо сворачивала, образуя широкую аллею между вертикальными
светильниками. Я свернул вправо.
окон, ни дверей - всюду только светящиеся стены, то плоские, то вогнутые;
снова появились огромные трубы; они выходили из мостовой и крутыми дугами
перекрывали улицу во всю ширину, чтобы исчезнуть в кольцеобразных
колодцах. Ехать становилось все труднее. Гусеницы хрипели, хрустели,
скользили, весь автомобиль содрогался, поднимая какие-то черепки,
красновато поблескивающие в свете фар. Порой мы проезжали по обломкам,
трескавшимся, словно стекло, иногда гусеницы на протяжении нескольких сот
метров барахтались в тяжелом сыпучем песке.
Мне показалось, что они опираются на длинные колоннады, но, подъехав
ближе, я увидел, что эти огромные столбы вовсе не подпирают их, а висят
заостренными концами в воздухе, словно ряды огромных ледяных сосулек.
Емилина Ника
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия