планеты. Они росли и заслоняли собой небо. Пилоты спускались с галереи
цепочкой серебряных фигур и исчезали в люках ракет.
грохот включенных двигателей, удар невидимого колокола стартовой катапульты,
тишина после отлета, губы, которые шевелятся беззвучно, пересчитывая
вернувшиеся из полета ракеты, почерневшие от жара, который охватывал их в
густой атмосфере встречных планет...
работал над проектом космической станции; первоначальный набросок проекта
был сделан год назад, и теперь весь коллектив Тембхары корпел над его
детальной технической разработкой. Зная, как опасно для ума безделье, и
желая быть не только товарищем, но и помощником Зорина, я изучал
радиотехнику и восстанавливал знания по кибернетике, полученные еще в
юношеские годы. Я не отрывался от трионов, даже когда мы описывали круг
около очередной планеты, не спускался ни на одну из них, но друзья Аметы не
забывали обо мне. Уль Вефа первый принес и молча высыпал на мой стол груду
искрящихся разноцветным огнем вулканических минералов с планеты, которую ему
пришлось посетить. Теупане привез мне в другой раз осколок лавы с
окаменевшим трехпалым оттиском. Растущее число экспонатов этой единственной
в мире коллекции свидетельствовало об успехах нашего путешествия.
пустынной, высокая температура другой не позволила людям даже на короткое
время задержаться на ее поверхности. Однако произведенные сквозь слои
горячих облаков снимки обнаружили на ней движение, носившее какой-то
загадочный характер. Из высланных в разведку огнеупорных автоматов обратно
вернулось меньше половины. Их сообщения были неясны: нельзя было понять,
являлись ли большие членистоногие создания, ползавшие по остывавшим
вулканическим скалам, машинами, уцелевшими после какой-то катастрофы, или же
небелковыми формами жизни. Напрасно астробиологи настаивали на необходимости
произвести точные исследования: все было отложено на будущее время, и "Гея"
направилась в дальнейший путь.
наполнился тонким, проникающим в самые отдаленные уголки свистом холодильных
установок, в которых циркулировал жидкий гелий. В черном звездном небе,
подобно бурой прорехе, зиял серп планеты. Увеличительные стекла показывали
поверхность, покрытую группами трещин, похожих на черных пауков; планета
переживала период горообразования, сквозь огромные разломы ее коры
вырывались реки тускло пылающей лавы.
миллиард километров от их орбит, мы попали в сферу солнца Б. Зона его
притяжения была свободна от планет. Разбросанные на огромном пространстве,
здесь кружили лишь большие и малые астероиды, остатки планеты, распавшейся
тысячи веков назад. По решению совета астронавигаторов, промежуточную
трансгалактическую станцию собирались создать на одном из этих лишенных
атмосферы обрывистых каменных осколков. В пространстве носились сотни таких
тел. поэтому возможность выбора была большой. Но облюбованный планетоид
должен был отвечать многим требованиям. Его орбита должна была возможно
больше приближаться к кругу, чтобы он не слишком далеко удалялся от солнца и
не слишком близко подходил к нему. Она не должна пересекать орбиты других
тел, чтобы не подвергаться опасности серьезных столкновений, и должна
проходить вдали от больших метеоритных потоков, встречающихся на периферии
"мусорной свалки двойной Системы".
месяц. Обсерватории работали день и ночь. Телетакторы и радароскопы
неустанно обследовали пространство. В результате этой "охоты" выбор
астронавигаторов пал на астероид диаметром около четырехсот километров,
обладающий вследствие этого силой тяготения хотя и незначительной, но
достаточной для того, чтобы человек мог передвигаться по нему без опасения
улететь в пространство.
подмигивать острым, кошачьим глазом: он или очень быстро вращался вокруг
оси, или был очень неправильной формы. Своими удлиненными очертаниями он
напоминал скорее висящий во мраке горный хребет, чем планету.
плотность скалы достаточна и обеспечивает ее устойчивость на протяжении
ближайших тысячелетий. Началась переброска на поверхность астероида машин,
строительных материалов и запасов продовольствия.
углубления. В одном из них поместилась бронекамера сферической формы с
резервуарами воздуха, в другом - атомный склад, который должен был снабжать
нас электрической энергией и теплом.,
сборной конструкции: из нее предстояло построить передающую и локаторную
станции; остальной груз был сложен непосредственно между скалами.
которые говорятся перед недолгой разлукой. Когда мы с Зориным, одетые в
скафандры с откинутыми назад шлемами, спускались на первый путь, где стояла
готовая к старту ракета, из-за колонны выбежала девочка и, держа обеими
руками огромный букет белой сирени, остановилась перед нами. Девочка была
маленькая, лет четырех, с косичкой, похожей на мышиный хвостик, и густым
румянцем на щеках. Она о трудом подняла букет и вручила его Зорину.
сказки?
всех ног пустилась бежать, заметив приближающихся астронавигаторов.
Зорин первый протиснулся в узкое входное отверстие ракеты и протянул руку за
букетом, который я ему осторожно подал. Следом за ним опустил ноги во
входное отверстие и я. Забравшись по пояс внутрь ракеты, я увидел женщину,
которая стояла на балконе второго яруса. Это была Калларла. И я вдруг
догадался о том, чего не знал до сих пор: Калларла ждала ребенка. Ее фигура
сохраняла девичьи очертания, но я угадал это по какому-то ее жесту, по
глазам, по такому выражению лица, словно она прислушивалась не к окружающему
ее, а к собственному телу, внутри которого ощущались первые движения нового
человека.
МАГЕЛЛАНОВЫ ОБЛАКА
как автоматы бурили в скале десятки отверстий, образующих концентрические
круги, Потом они закладывали взрывные заряды и удалялись. Взрыва не было
слышно. Скала, раздробленная на куски, взлетала вверх, стреляя дымом и
камнями, В безвоздушном пространстве дым тяжело падал вниз. Почва дрожала,
ветки сирени роняли мелкие крестообразные цветы. Автоматы выбирались из-за
укрытий, спускались в воронку, укладывали слоями металлические полосы. Затем
в поле зрения появлялся еще один автомат. Он выдвигал головку на длинном
рычаге и вращал ею, до смешного похожий на металлического жирафа, который
вертит головой на длинной шее и ищет листьев. Вспыхивал сине-стальной свет.
Расплавленный атомным излучением металл, равномерно растекшийся по
поверхности воронки, застывал. Автоматы ходили по его шероховатой
поверхности и полировали ее, пока она не начинала сверкать живым серебром.
антенны. Почва чуть заметно дрожала. Все больше белых цветов опадало с
веток,
обыкновенный огонь, понимаешь? Мы сожгли бы ветки. Ты помнишь запах дыма от
очага?
проверить, как продвигается работа, он взял эти ветки с собой. Через час он
вернулся. Ветки были заткнуты за пояс. Я это заметил, но не сказал ничего.
было хоть немного земли...
сердцевина, ее легко можно строгать. Когда я был ребенком, я часто играл с
ней.
равно. А для нас - нет. Трудно было привыкнуть к новому чередованию периодов
сна и бодрствования. Астероид вращался так быстро, что через каждые три часа
подставлял нашу скалистую раввину под яркие лучи солнца. Ночью обычно
светило солнце А, находившееся в двадцати пяти астрономических единицах от
астероида и сиявшее гораздо, ярче, чем Луна в полнолуние. Днем скалы
становились похожи на глыбы раскаленного металла, ночью фосфоресцировали
сильным холодным, как лед, блеском. Скорость вращения астероида была так
Корнев Павел
Посняков Андрей
Маркеев Олег
Смит Кордвейнер
Суворов Виктор
Корнев Павел