Восходящий Сатурн всегда ошеломлял новичков своей величиной. Невооруженным
глазом можно было разглядеть разноцветные пятна на его поверхности и
черные теневые кляксы, отбрасываемые ближними к планете лунами во время
затмений. Это зрелище делал возможным северный ветер, который проносился в
узостях между скалами с такой скоростью, что создавался феновый эффект. К
тому же Рембден был самым теплым местом на Титане. Может быть,
обслуживающий персонал селекторов еще не сумел с ними справиться, а может
быть, из-за тревоги этим некому было заняться, только луч солнца уже
перемещался по дну котлована. Сделалось светло как днем. Вездеход мог бы
ехать без фар. Пилот видел серый бетон вокруг своего "Гелиоса". За этой
площадкой, там, куда они направлялись, тянулись вверх, как окаменевшие
стволы невероятных деревьев, вулканические пробки, выстреленные из
сейсмических пробоин и застывшие миллионы лет назад. В перспективе они
казались развалинами колоннады храма, а их бегущие тени - стрелками
установленных рядами солнечных часов, показывающих чужое, мчащееся время.
Вездеход миновал этот частокол. Он шел неровно, электромоторы тоненько
постанывали, плоское здание еще было в полумраке, но за ним угадывались
два вздымающихся черных силуэта - как бы готические костелы.
Действительные их размеры пилот оценил, когда вылез и вместе с Госсе
направился к ним.
Диглатором, в чем он, однако, не признавался. Если бы такую махину одеть в
косматые шкуры, она превратилась бы в Кинг-Конга. Пропорции не были
человеческие, скорее антропоидальные. Над мощными, как танки, застывшими в
рыхлом грунте ступнями вертикально возносились ноги из решетчатых ферм.
Башнеподобные бедра входили в тазовый круг, а на нем, как широкодонный
корабль, высился стальной корпус. Кисти верхних конечностей он увидел,
только задрав голову. Они свисали вдоль туловища, как безвольно опущенные
крановые стрелы со стальными сжатыми кулаками. Оба колосса были без голов,
а то, что издали он принял за башенки, на фоне неба оказалось антеннами,
торчащими из плечей великанов.
локте руки - как будто собирался дать ему тычка в бок и замер, - стоял
другой, похожий на первого, как близнец. Он стоял немного дальше, и это
позволяло разглядеть в его груди блестящее стекло окна. Кабину водителя.
броню поножей, наколенники, торсы, отливавшие черным, как китовые туши.
ощупью искал на груди климатизационный переключатель. Дыхание легким
туманом осело на стекле его шлема. - Еле сумел остановиться перед этим
откосом...
пролом и почему предпочел их там оставить. Из-за инерции массы. Так же,
как морской корабль, машина тем тяжелее поддается водителю, чем больше ее
масса. Он уже готов был спросить, сколько весит Диглатор, но, не желая
обнаружить незнание, взял у Госсе фонарь и двинулся вдоль ступни великана
Водя лучом по стали, он, как и думал, обнаружил табличку с основными
характеристиками, приклепанную на уровне человеческих глаз. Максимальная
мощность достигала 14.000 кВт, допустимая перегрузка - до 19.000 кВт,
масса покоя - 1680 тонн, многодисковый реактор "Токамак" с обменником
Фуко; гидравлический привод главной передачи и дифференциалов -
"Роллс-Ройса", шасси шведского производства. Он направил луч света вверх,
вдоль решетчатой ноги, но разглядеть целиком торс не мог Свет едва
обрисовал контуры черных безголовых плеч. Он повернулся к Госсе, но тот
исчез. Наверное, пошел включить отопительную систему космодрома:
размещенные на земле трубы стали разгонять низко стелющийся негустой
туман. Заблудившийся луч селектора, как пьяный, бродил по котловине,
вырывая из темноты то куб склада, то грибообразную контрольную башню с
зеленой опояской собственного света, и, попадая на оледенелые скалы, давал
мгновенно гаснущие отблески. Он будто пытался пробудить мертвый пейзаж,
оживляя его движением. Вдруг ушел вбок, проехал по бетонному полю,
перескочил через башню-гриб, частокол магматических стволов, одноэтажный
склад и задел пилота, который, прикрывшись перчаткой, быстро закинул
голову, чтобы при этой оказии увидеть Диглатор целиком. Покрытая черным
антикоррозийным составом машина засияла над ним, как двуногий ящер,
поднявшийся во весь рост, как бы позируя для съемки со вспышкой.
Закаленные стальные пластины грудной клетки, дискообразное основание таза,
столбы и приводные валы бедер, наколенники, решетки голеней первозданно
блестели, - значит, машина никогда раньше не работала. Ангус ощутил
радость и тревогу. Он сглотнул слюну, чувствуя, как сжимается горло, и уже
при отдаляющемся свете подошел к великану с тыла. Он приближался к пятке,
и ее сходство со стальной человеческой ногой сначала стало карикатурным,
но вблизи, около зарывшейся в грунт подошвы, исчезло. Он стоял как бы
перед фундаментом портального крана, который ничто не может вырвать из
земли. Бронированный каблук мог бы служить основанием гидравлического
пресса. Голеностопный сустав демонстрировал скрепляющие его болты
диаметром в гребной вал корабля, а колено, выступающее на половине длины
ноги - на высоте примерно трех этажей, - было как мельничный жернов. Кисти
великана - они были больше экскаваторного ковша - неподвижно висели,
застыв, как по стойке "смирно". Хотя Госсе исчез, пилот не собирался
медлить. Он увидел в обшивке пятки ступени и скобы для рук и полез наверх.
Вокруг сустава тянулся узкий выступ, от которого уже внутри решетчатой
лодыжки уходила круто вверх лесенка. Лезть по ее перекладинам было не то
чтобы трудно, но странно. Она привела его к люку, расположенному не
слишком удобно - под правым бедром, поскольку его первичное, наиболее
рациональное для конструкторов размещение служило источником неиссякаемых
насмешек, невысокого, впрочем, пошиба. Проектанты первых ногоходов не
обращали внимания на эти шуточки, но стали с ними считаться, когда
выяснилось, что трудно найти желающих водить машины и постоянно
подвергаться издевкам из-за места, через которое они попадали внутрь своих
атлантов.
лесенке он дошел до кабины. Она представляла собой как бы огромную
застекленную бочку или трубу, проходящую насквозь через грудь Диглатора,
но не посредине, а слева, как будто инженерам хотелось поместить человека
там, где у живого великана должно было быть сердце. Он окинул взглядом
помещение, также освещенное, и с глубоким облегчением узнал знакомую
систему управления. Он почувствовал себя как дома. Быстро снял шлем и
скафандр, включил климатизацию, так как был одет только в трикотажный
свитер и эластичные брюки, а чтобы управлять великаном, ему надо было
вообще раздеться донага. Кабину наполняли потоки теплого воздуха, а он
стоял у выпуклого лобового стекла и смотрел вдаль. Начинался день, хмурый,
как обычно, - на Титане освещение всегда похоже на предгрозовое. Скальные
осыпи далеко за космодромом были видны, как из окна высокого дома: он
находился на уровне восьмого этажа. Даже на гриб контрольной башни он
смотрел сверху. Вплоть до горных хребтов на горизонте только нос "Гелиоса"
был выше, чем место, где он стоял. Сквозь боковые, тоже изогнутые, стекла
он мог заглянуть в глубь мрачных стволов, слабо освещенных лампочками,
заполненных механизмами, которые легонько вздыхали, размеренно шумя,
словно пробужденные от сна или летаргии. В кабине не было никаких пультов,
рулей, экранов - ничего, кроме одежды для водителя, валявшейся на полу и
отливавшей металлом, как сброшенная змеиная кожа, и мозаики из черных
кубиков, закрепленных на переднем стекле, похожих на детские игрушки,
потому что на гранях этих кубиков виднелись контуры маленьких рук и ног -
правых с правой, а левых с левой стороны. Когда колосс шел и все было в
порядке, маленькие рисунки светились спокойным светло-зеленым светом. При
неполадках цвет менялся на серо-зеленый, если повреждение было мелким, а в
случае серьезных аварий становился пурпурным. Это было преображенное в
черную мозаику, разбитое на фрагменты изображение всей машины. В теплом
дыхании климатизатора молодой человек разделся, бросил одежду в угол и
принялся натягивать костюм оператора. Эластичный материал обтянул его
босые ступни, бедра, живот, плечи; сверкающий, по самую шею в электронной
змеиной коже, он старательно, палец за пальцем, всунул руки в перчатки.
Когда же он одним движением снизу вверх закрыл молнию, черная до той поры
мозаика заиграла цветными огоньками. С одного взгляда он понял, что их
расположение такое же, как в серийных морозоходах, которые он водил в
Антарктиде, хотя по массе они не могли равняться с Диглатором. Он протянул
руку к своду, подтянул к себе лямки, опоясался ими и крепко застегнул на
груди. Когда замок защелкнулся, упряжь, легко пружиня, подняла его, так
что он, подхваченный под мышки, как в корсете с мягкой прокладкой, повис и
мог свободно двигать ногами. Проверив, движутся ли так же свободно руки,
пилот поискал сзади на шее главный выключатель, нашел рычажок и повернул
его до упора. Все рисунки на кубиках стали вдвое светлее, и тут же он
услышал, как глубоко под ним заработали вхолостую моторы всех конечностей;
они тихонько причмокивали - из шатунов вытекала избыточная смазка,
заложенная в подшипники еще на земной верфи для защиты от коррозии.
первый осторожный, небольшой шаг. В подкладку его одежды были вшиты тысячи
гибких спиралек-электродов. Прильнув к голому телу, они черпали импульсы
нервов и мускулов, чтобы передать их великану. Как каждому суставу
человеческого скелета соответствовал в машине тысячекратно увеличенный,
герметически закрытый сустав из металла; так отдельным группам мускулов,
сгибающих и разгибающих конечности, соответствовали цилиндры размером в
пушечный ствол, в которых ходили поршни под действием накачиваемого
насосами масла. Но обо всем этом оператору не надо было ни знать, ни
думать. Он должен был двигаться так, как будто шел по земле, топча ее
ногами, или нагибался, чтобы вытянутой рукой взять нужный предмет. Только
два различия были существенны. Во-первых, масштаб, потому что человеческий
шаг превращался в двенадцатиметровый шаг машины. То же самое происходило с
Лукьяненко Сергей
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим
Максимов Альберт
Каргалов Вадим