исчез так же неожиданно, как и появился.
висела на волоске.
я свет завтрашнего дня? - спросил себя Симму. Прошел час, за ним другой.
Симму почувствовал судороги, словно в ужасной агонии, кто-то давил на него,
сжимал в железных тисках... Он хотел закричать, но не смог выдавить из себя
ни единого звука. Он едва видел, вернее, видел все, но как бы не своими
глазами. Все вокруг увеличилось в пять или шесть раз и приобрело какую-то
нереальную бледность - белесые холмы на фоне белесого неба с черными
звездами.., нет - зеленоватое небо, а звезды.., звезды, будто черные
сапфиры.., или... Симму почувствовал, что движется. Голова у него
закружилась. Что-то тянуло его, лишенного рук и ног, сквозь ночной лес
папоротников. Он понял, что теперь видит сразу по обе стороны от себя,
словно его глаза находились по разные стороны головы. Его придерживала
мягкая рука, и он обвился кольцом вокруг ее запястья.
волосы эшв. Осознав это, Симму различил своим сверхъестественным зрением
змеи Нижнего Мира неясные формы грязно-красного, будто измазанного глиной
человека, стоявшего не холме. Создание, вызванное чарами, застыло в
нерешительности, не двигаясь с места, хватаясь руками за воздух.
холме, - это аура, надежно скрывшая его. Это аура, которая привела в
замешательство зловещего убийцу, выставив его на посмешище.
его смятением и одновременно презирая его. А тварь бродила среди них, не в
состоянии причинить им вред. Она не могла отыскать Симму.
непременно должно находить себе добычу каждую ночь, а эта тварь не могла
найти Симму, хотя знала, что он где-то здесь, должен быть здесь, потому что
его нет ни в каком другом месте ни в этом мире, ни под ним. Наконец чудовище
забурлило, как шипучее вино, и неожиданно разлетелось хлопьями пены. Ночь
закружила и поглотила их, унося в никуда.
но сделали это не со зла. Симму же, чей разум был втиснут в череп
металлической змеи, пребывал в полной растерянности. Он едва понимал, где
находится, как сюда попал и почему. Он даже забыл свой прежний облик, хотя
его не оставляло смутное беспокойство. Несмотря на все это, Симму с
удовольствием находился среди эшв, грезящих наяву, странствующих детей тени.
себя, снова став человеком. И мир вокруг приобрел обычный цвет и размер.
Эшвы ушли.
Симму пытался о чем-то спросить эшв. Они намекнули, что ему не нужно бояться
колдовской твари. Но почему? Ведь красное чудовище непременно должно настичь
добычу. Ее жертва не может избежать своей участи!
мечтательные и лукавые, ничего более ему не сказали.
существом. Азрарн обманул Смерть. И снова путь Симму к саду был открыт.
Глава 5
пятнадцатилетней девушки. Она сидела в той самой комнате Дома Синего Пса,
где синие светильники горели розовым огнем.
висели на ее поясе, а на обломанных, шепушащихся, покрытых пятнами,
желтоватых кубиках. Их выточили из костей, похищенных из разрытых. Лилас
любила окружать себя символами своего повелителя. В эту ночь ведьма
злорадствовала, гордясь тем, что сумела скрыть тайну Улума, думала о вечной
молодости и предстоящей бесконечной череде лет. Но кости, которые она
бросала в надежде, что они образуют узоры, предсказывающие счастье и
благополучие, показывали только путаные картины - совсем не то будущее, что
она предвкушала.
каблуком за то, что вы лжете мне.
забыв о саде и колодце, умирал в кроваво-красном вихре, и захихикала. Вдруг
этот кроваво-красный вихрь возник посреди ковра. Лилас перестала хихикать и
уставилась на незваного гостя.
чтобы ты прохлаждался? Иди закончи свою работу!
внимательно разглядывали колдунью, но Лилас не поверила тому, что прочла в
них.
необходимости возвращаться. Теперь ей, пробудившейся к жизни с помощью
магии, нужна была жертва. Любая жертва. И если чудовище не смогло найти
того, кого предназначили ей в пищу, то жертвой должен был стать тот, кто
вызвал ее. Наконец Лилас поняла это, медленно поднялась и попятилась.
пытаясь остановить надвигающееся чудовище. Она произносила различные
заговоры и заклинания, чтобы изгнать его из этого мира. Но это жуткое
создание, однажды выпущенное на свободу, становилось неуправляемым - не
найдя жертвы, оно убивало заклинателя.
заклятие, перенесшее ее в другое место, но тварь переместилась следом за
ней. Снова и снова они друг за другом исчезали и появлялись в самых разных
местах земли. Наконец в каком-то лесу, в окружении мрачных голых деревьев,
тварь, устав от погони, схватила Лилас за волосы и одним рывком разорвала ее
на две части, словно тряпичную куклу.
предвещая недоброе, рассыпались по ковру гадальные кости. Утолив жажду
убийства, призрак растаял в ночи, оставив под черными деревьями мертвую
Лилас. Может, колдунья и могла бы жить вечно, но она оказалась слишком
уязвимой.
заключила договор с Улумом на тысячу лет, рассчитывая, что ей удастся
избежать его.
Глава 6
удивительной внешностью. Мужчины и женщины, пораженные его видом,
останавливались и глазели на него, не столько из-за красоты, сколько из-за
какого-то внутреннего сияния. Видя, что стал предметом всеобщего внимания,
Симму пришел в замешательство, но потом подумал: "Они все равно узнают,
зачем я пришел". Он понимал, что у любого подвига должны быть свидетели,
иначе какой же это подвиг? Кроме того, никто из них еще не поинтересовался
целью его появления здесь. Люди, видимо, полагали, что Симму такой же
паломник, как и многие другие.
исполнилось шестнадцать лет. Это жители Вешума выложили Симму раньше, чем он
успел их о чем-нибудь спросить. Они долго распространялись о святости дев.
Теперь на угольно-черной голове статуи Бога красовался золотой венец, на
ногах сверкали золотые браслеты, а на плечи была накинута мантия из
ярко-красного бархата. Каждый девятый закат ему приносили в жертву черную
корову. Симму видел этот ритуал, ничуть, впрочем, не впечатливший его. Во
всех лавках Вешума, у каждого торговца тонким шелком и изящными
драгоценностями, яркими леденцами и эротическими курениями, продавались
статуэтки Бога, маленькие подобия статуи у храма - считалось, что они
приносят счастье.
террасах, спускающихся к реке, - стоило только Симму задать какой-нибудь
незначительный вопрос, как его тут же отводили в сторону и пространно
рассказывали обо всем, что, по мнению горожан, могло пригодиться паломнику;
о девятилетнем сроке, о золотом святилище, в котором находился колодец, о
высокой раскаленной стене, об армии дозорных, о сторожевых башнях и свирепых
чудовищах, обитающих на склонах гор. Однажды утром Симму, разговаривая на
террасе с одним каменщиком, заметил, что к нему с трагическим видом
приближается женщина, закутанная в покрывало. Каменщик тоже увидел ее и
сказал:
года уже прошло с тех пор, как закончился ее срок. Она ушла из сада, рыдая в
отчаянии, а недавно она заколола своего мужа.
за убийство - священные и неприкосновенные девы сада никогда не обвинялись
ни в одном преступлении, каким бы гнусным и отвратительным оно ни оказалось,
- проходила теперь мимо, и Симму смог ее хорошенько рассмотреть. Она была
высокая и стройная, но босая. Как и положено вдове, она носила траур, а ее
лицо скрывала вуаль. Хотя Симму и не смог разглядеть черты ее лица, он
слышал ее стоны и причитания, видел, как слезы, стекая по вуали, капают ей
на грудь.
Распопов Дмитрий
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Конан-Дойль Артур
Афанасьев Роман
Курылев Олег