купца никогда не видела подобных превращений и никогда не поняла бы их
природы. Теперь же, испуганная увиденным, Кассафех чувствовала себя
смертельно оскорбленной. Она поняла, что чародей Зайрек разбудил дремавшие
до сих пор желания Симму, чего ей самой сделать не удавалось. И кроме того,
могла ли она не заметить, что Симму-женщина прекраснее, чем сама Кассафех?
Нелюбимый муж мог оказаться вдобавок ко всему еще и соперницей.
дверь. Она очень торопилась, но все же старалась не шуметь. Симму стал
теперь ее врагом. Жена ненавидела его. Ненависть эта родилась неожиданно -
Кассафех не хватало ее не меньше, чем любви.
Зайреку. Кассафех хотела опередить ту женщину, которая осталась лежать без
чувств в библиотеке.
Глава 3
роскошные комнаты. Днем из окон его апартаментов открывался вид на ту самую
лужайку, где, бессильно обвившись вокруг фруктового дерева, висел
змей-искуситель, посланный Владыкой Смерти.
вселял в людей какой-то смутный страх. Однако любовь - или какое-то иное
чувство, движущее женой Симму, - оказалась сильнее осторожности, и она
прокралась в комнату гостя. Необычные глаза женщины светились в ночной тьме.
Она осмотрела спальню, освещенную лишь светом звезд, заметила кровать под
балдахином и лежащего на ней человека.
из дерева. Даже слишком неподвижно. Во сне не дрожали даже закрытые веки, не
шевелились вытянутые руки, а губы были плотно сжаты. Дышал он настолько
слабо, что, несмотря на надменные россказни Зайрека о собственной
неуязвимости и долголетии, Кассафех на мгновение показалось, будто слуга
Смерти умер. Но Зайрек все же дышал. Убедившись в этом, женщина села на
кровать и обняла его.
его необычен. Прикоснувшись к Смерти - хоть и через посредника, -
бессмертная затрепетала, потом, немного подумав, разделась и легла рядом с
Зайреком. Она прижалась к колдуну, руками и губами лаская его тело. Тело
Кассафех горело, а плоть чародея осталась такой же холодной. Исчерпав все
свои силы, дрожа всем телом, Кассафех залилась слезами. Однако даже близость
этого неотзывчивого тела успокоила ее, и жена Симму в конце концов уснула.
открыла глаза и, встретившись взглядом с Зайреком, испугалась еще больше.
совсем не нужна тебе.
никогда не было мужчин, кроме мужа, который задолго до свадьбы взял меня
силой. - Эта ложь понравилась Кассафех, и она приободрилась. - Я
добродетельна, - прошептала она, радостно отдаваясь снедающей ее страсти, -
но перед тобой я не смогла устоять.
ты похож на бессмертных мужчин. Наверное, мудрый лекарь был прав.
Зайреку, стала целовать его. Колдуну внезапно пришло в голову, что эту самую
женщину ласкал Симму. Стоило Зайреку подумать об этом, как к нему подкралось
вожделение - гораздо большее, чем смогла бы вызвать Кассафех. К тому же
Зайрек хорошо отдохнул. Он крепко спал, и сон этот был дарован ему самим
Владыкой Смерти. Этот дар был не чем иным, как многократно повторяющейся
смертью; по крайней мере, Зайрек думал, что смерть именно такова. Все его
органы, казалось, замирали, а ощущения исчезали на весь период между
последним глубоким вдохом вечером и первым - утром. Спящего не тревожили
сны; если они и посещали его, то он, проснувшись, не помнил о них. Это
забытье напоминало жуткую могильную яму, но для Зайрека сон казался отдыхом
и дарил надежду... Просыпаясь, чародей чувствовал, что с него на мгновение
смыто клеймо неуязвимости, и от этого в нем вновь пробуждался интерес к
жизни.
чего та от него хотела.
добродетель?
я.
рассчитанная на то, чтобы сбить с толку моего мужа, вообразившего себя
врагом Смерти?
предательства, как когда-то - от любви. - Я сделаю для тебя все, что
захочешь. Я не останусь верна Симму, ведь ему все равно, где я и что со
мной... Мы все равнодушны друг к другу. Нам трудно даже ненавидеть с тех
пор, как мы стали бессмертными.., если мы и в самом деле бессмертны. Но ради
тебя я возненавижу Симму. Он увез меня из страны лжи, и я верила, что мир
узнает о нас - Симму станет великим королем-героем, а я - его женой. Но путь
наш закончился здесь, и сдается мне, что это место еще хуже, чем та страна,
в которой я жила раньше. О нас забыли, никто не вспоминает наших имен. Все в
этом городе нереально.., кроме тебя, любимый. Скажи мне, чем я могу помочь
тебе?
помощь, но сам факт вероломства нес в себе магический смысл.
как бы то ни было, я найду его и принесу тебе.
согревшую Кассафех так же, как его согревала собственная жестокость.
***
превратился в мужчину, когда пришел рассвет, напомнивший Симму о том, чтецом
- король. Правитель знал, что произошло с ним ночью и почему. Но он не
помнил своего детства, проведенного с Зайремом, не помнил их любви и никогда
уже не вспомнит об этом, ведь Азрарн потрудился над его памятью. Только
смутные следы, тени, обрывки чувств, всплывающие в снах, остались у Симму от
той любви. Их оказалось достаточно, чтобы растревожить его, но слишком мало,
чтобы понять, почему Зайрек настолько завладел его мыслями и телом. Симму
вдруг почувствовал, что протянутая к нему рука Смерти, прежде предававшая
смысл его жизни, теперь внушает ему страх. Теперь он боялся и Зайрека, и
даже собственного тела, которое в любую минуту могло превратиться в женское
и выдать его.
окружавшей его пленительной роскоши. Там он открыл серебряный сундук, вынул
из него серебряный ларец и уставился на закупоренный глиняный сосуд, Никто
никогда и не думал прятать воду бессмертия. Стоило лишь повнимательнее
осмотреться, и местонахождение драгоценной фляги стало бы очевидно любому.
Теперь же Симму пришло в голову, что эликсир нужно спрятать. Тогда
бессмертный правитель принялся бродить по комнатам в поисках места, где
можно было бы спрятать сокровище. В эти минуты он напоминал скупца, который
ищет, где бы укрыть свои богатства. Вечный, юный Симму вдруг почувствовал,
как на него давят все те годы, которые ему еще предстоит прожить, -
вечность, оставшаяся вечностью даже теперь, когда на его будущее легла тень
Смерти.
похитрее спрятать глиняную фляжку, Симму поставил ее обратно в ларец и
прижался лбом к прохладному хрусталю окна. На балконе высокой башни, залитой
утренним светом, он увидел Кассафех и Зайрека. Любовники словно стремились к
тому, чтобы их заметили вместе.
пронзила его тело и ушла прочь, оставив после себя лишь печаль и
предчувствие беды. Симму снова стал человеком, ибо испытывал человеческие
страдания и человеческое смятение.
обещание Азрарна, однажды уже исполненное - прийти, если камень бросить в
огонь. Но Симму чувствовал, что Азрарн потерял к нему всякий интерес, а
Симмурад оказался испытанием, которого Симму не выдержал. Сколько ни бросай
теперь камень в огонь, никто не откликнется, даже слуги Азрарна, приходившие
в последний раз.
поцелуям.
пришло в голову, что его жена станет тем самым орудием, с помощью которого
Владыка Смерти или его слуга похитит эликсир. Где бы он ни спрятал фляжку,
его жена обязательно найдет ее. Симму достал сосуд, а ларец отбросил в
сторону, и тот, громыхая, покатился по полу. Он откупорил фляжку. Однажды
ему уже пришлось попробовать напиток богов. Теперь он приложил фляжку к
губам и, запрокинув голову, выпил весь эликсир бессмертия. Не опуская головы
и не отнимая фляжку от губ, Симму постоял еще немного, чтобы удостовериться,
Акунин Борис
Белов Вольф
Махров Алексей
Белов Вольф
Сапковский Анджей
Березин Федор