Чтение 183–й страницы книги ~Гнев дракона~

размера когтя.

-Дарк? - Китана вопросительно взглянула на дракона.

-Это шахматные фигуры, Кити.

Ч„рный дракон задумчиво под„ргивал шипы на хвосте.

-Шахматы - очень древняя и малоизвестная военная игра с Востока.

Меня учил при„мный отец, Танака, но даже он не знает, откуда она

взялась. Среди людей про шахматы почти никто не помнит... Хотя,

несомненно, эта игра была изобретена ими.

Китана нахмурилась.

-Но какое отношение имеет древняя игра к драконам?

Дарк поднял глаза.

-Никакого. Просто... Понимаешь, там, в гроте, я видел доску для этой

игры. Вот такую.

Дракон быстро пров„л когтем по скале, нацарапав шахматную сетку.

Китана пару минут размышляла.

-Вс„ равно не понимаю. Прич„м тут драконы?

Дарк вздохнул.

-Кити... Я видел ТОЧНО такую доску. Нацарапанную когтем.

Повисла тишина. Драконы лежали у самого входа в пещеру, на

подстилке из травы. В южном полушарии начиналось лето, однако вулкан

находился слишком далеко на юге; холодный ветер шелестел

немногочисленными деревцами у подножия, гнал облака по вечернему

небу. Китана невольно прижалась к своему дракону.

-Дарк... Значит, мы не первые...

-Проигравшие фишки сбрасывают с доски, - мрачно отозвался дракон.

Китана сжалась.

-Давай улетим!

-Куда, Кити? - Дарк накрыл крылом свою драконессу и прижал

покрепче. В голосе слышалась горечь. - Нам некуда возвращаться...

Он нежно лизнул Китану в нос.

-Ты не можешь летать, а я слишком слаб и не сумею тебя защитить.

Ты нуждаешься в операции, а на вс„м Ринне есть лишь двое способных е„

провести - Рэйден и Драко. У нас нет выбора, Кити.

Драконы притихли. По небу мчались л„гкие облака, алел закат.

Холодный ветер играл с волнами южного океана.

***

Стан, Казад и Фаэт оставили грифонов в роще, привязав могучих

зверей к деревьям. Воинам до сих было не по себе; после грандиозного

города пернатого племени и гордого Оррлиса, перед ними находились

почти обычные кони. Прирученные грифоны эльфов не ведали речи, даже

между собой они общались гортанными криками. На путешественников

это произвело очень гнетущее впечатление.

-Вождь был прав, - сказал Фаэт, когда воины готовились покинуть

своих зверей. - Такое не прощают.

Стан мрачно кивнул.

-Дети Оррлиса должны быть ещ„ живы?

-Если ничего не произошло, то да. - эльф стиснул зубы. - Надеюсь,

отец никогда их не найд„т.

Казад задумчиво тронул Фаэта за пояс.

-Я знаю, кто отдал бы десять лет жизни за имена этих грифонов.

-Фаэнор? - эльф вздрогнул.

-Верно, - гном поднял глаза. - Подумай, какие возможности для

шантажа Оррлиса...

Стан медленно покачал головой.

-Не выйдет. Я знаю пару людей, похожих на этого грифона. Оррлис

собственноручно застрелит своих детей, но останется свободен.

Дальнейший путь продолжали молча.

Шли долго, поднимаясь по каменистой осыпи к подножию

грандиозного одинокого вулкана. По левую руку шумели волны,

холодный ветер шелестел листьями редких деревьев. Местность была

мрачной и безрадостной.

Через два часа после начала похода, воины остановились перед грудой

скал, когда-то бывших стройным ут„сом. Камни были забрызганы старой,

высохшей кровью.

-Здесь кто-то погиб, - заметил гном. Фаэт опустился на колени.

-Кровь дракона, - сказал он глухо. Все вздрогнули.

Стан внимательно огляделся.

-Смотрите... - он указал на что-то в десятке метров впереди. Казад

побежал к находке.

Несколько минут воины молча смотрели на ссохшиеся, окровавленные

драконьи крылья. Отрубленные у самых плеч, некогда они сверкали

зеркальной синей перепонкой... Повсюду на камнях виднелись следы

высохшей крови.

-Оррлис не лгал. - хмуро сказал человек.

Фаэт помолчал.

-Драконы любят иначе, чем люди... - голос эльфа дрогнул. -

Поблизости на скалах мы, вероятно, найд„м и Дарка.

Повисло тяжкое молчание. Внезапно его прервал голос Казада.

-А может, и не найд„м...

Эльф и человек резко обернулись. Гном молча кивнул на хорошо видный

с высоты берег.

Слова были излишни. Внизу, метрах в тридцати от насыпи, на

песчаном берегу отч„тливо виднелись глубокие отпечатки драконьих лап.

Совсем свежие.

Воины переглянулись.

-Дарк?...

-Дарк м„ртв, - глухо ответил Фаэт. - Я хорошо знаю драконов.

-Значит, подруга Сумрака.

Гном молча указал на большой валун. Воины поспешно под ним

укрылись.

-Отравленные стрелы, - мрачно сказал Казад. - Дожд„мся, пока улетит,

и поймаем дет„ныша. Живым, - добавил он поспешно, заметив, как

потемнело лицо Фаэта. - Когда верн„тся, один выстрел в глаз. Погибнет

быстро, без мучений.

Эльф стиснул зубы.

-Это подло!

-Мы должны. - хмуро ответил Стан. - Клятва верности.

-Вспомни рассказ Сумрака! - Фаэт гневно сжал кулаки. - Это убьет его,

Стан!

-Сумрак опасен. - глухо произн„с гном. - Смертельно опасен. Любой из

нас убил бы этого дракона ради безопасности всего Ринна. Так что, Фаэт,

доставай лук.

Эльф отшатнулся.

-Нет, - он тв„рдо покачал головой. - Мы не тронем дочь Сумрака. Это

приказ.

-Фаэт...

-Это приказ, сэр Рогнар.

-Слушаюсь, - мрачно ответил рыцарь. - Значит, ид„м в открытую.

Казад решительно встал.

-Впер„д. И помни, Фаэт - ты эльф, а не друг Тайги.

-Драконы - твои исконные враги, - добавил Стан. - К врагу нельзя

испытывать жалость.

Бессмертный воин медленно двинулся в гору следом за товарищами.

***

Дарк с трудом поднялся на ноги. Дракона немного шатало.

-Я на охоту.

Китана покачала головой.

-Ты слишком слаб...

-Когда я не смогу летать, я умру. - ч„рный дракон распахнул широкие

крылья. Вихрь от первого взмаха подбросил Дарка на пару метров в

воздух, однако страшная головная боль заставила дракона рухнуть

обратно. Дарк со стоном накрылся крыльями.

-Не могу...

Китана вздохнула.

-Любимый, я совсем не голодна.

-Что со мной сделал Рэйден... - ч„рный дракон яростно зарычал. - Его

проклятая операция лишь отняла у меня силы!

-Три дня, Дарк. - Китана погладила дракона по голове. - Рэй говорил,

должно пройти не менее тр„х дней, прежде чем ты ощутишь свою

магическую власть.

-Рррррр... - крылатый воин прищурился. Резко сменивший направление

ветер бросил ему в глаза облако пыли.

Внезапно Дарк замер.

-Не двигайся. - измученный дракон с рычанием вскочил на ноги и