Чтение 184–й страницы книги ~Гнев дракона~

загородил драконессу своим телом. Китана тревожно огляделась.

-Что?

-Быстро уходи в пещеру.

Драконесса подчинилась. Дарк медленно отступал следом.

-Запах, - одними губами сказал он. - Эльфы, люди, гномы. Близко.

Китана задрожала.

-Мы не справимся...

-За мной.

Помогая друг другу идти, ослабевшие драконы скрылись в синем

полумраке колдовской пещеры. Дарк в„л Китану к тому гроту, где

обнаружил шахматные фигурки.

***

Трое воинов залегли в скалах неподал„ку от мрачной пасти пещеры.

Несмотря на солнце, по спине рыцаря бегали мурашки.

-Мы вс„ же добрались до цели, - угрюмо заметил гном.

-Да... - Фаэт вздохнул. - Пока Рэйден был жив, к вулкану никто не мог

подойти ближе ста километров. Эльфов и людей охватывал непонятный

ужас, местность получила репутацию проклятой. Теперь мы построим

здесь город.

Стан озирался.

-Вы уверены, дракон внутри?

-Если он был здесь, то уверены, - кивнул Казад. - Ветер дует от нас к

пещере. А у драконов чуть„ не хуже, чем у охотничьих псов. Раз мы не

увидели взлетающего дракона, значит он решил встретить пришельцев в

пещере.

Фаэт угрюмо смазал наконечник стрелы ядом.

-Если перед нами подруга Сумрака, в пещере должна быть и его дочь.

- эльф был мрачен. - Я всажу отравленную стрелу в глаз любого, кто

попробует убить реб„нка.

-Мы поняли, Фаэт.

-Когда Сарами выйдет из пещеры, сначала мы попробуем договориться

с ней. Ясно?

Стан и Казад переглянулись.

-Что с тобой, друг? - спросил рыцарь.

Эльф резко вогнал стрелу в колчан и вытащил следующую.

-Тайга открыла мне глаза на оборотную сторону Света, - Фаэт яростно

стиснул лук. - А Сумрак доказал, что Тайга была права.

Внезапно Казад схватил эльфа за руку.

-Летит... - выдохнул гном. Воины замерли.

Скоро воздух засвистел под могучими крыльями. На скалистую

площадку перед пещерой приземлился совсем молодой медно-бронзовый

дракон, изможденный до такой степени, что посадка едва не превратилась

в падение. Крылатый судорожно дышал.

-Б... будь... будь ты проклят... - выдохнул он. Крылья тряслись, ноги не

держали. Дракон бессильно опустился на скалы и замер; лишь тяжело

вздымалась чешуя на груди.

Изумл„нные воины переглянулись. Они сразу узнали в изможд„нном

драконе королевского гонца, сына легендарного Мрака - юного Викинга

Киллера. Судя по его состоянию, молодой дракон перелетел океан на

крыльях.

-Его послали за нами! - первым понял Стан. - Что-то случилось дома!

Побледневшие воины бросились впер„д. Викинг с трудом поднял голову.

-Фаэт?... - дракон широко раскрыл глаза. - сэр Рогнар?!

-Что произошло?!

Викинг вновь уронил голову на камни.

-Спасите меня... - голос прервался кашлем. По всему телу дракона

пробежала судорога. - ...меня послали спасти вас!

Фаэт заметил серебристую Корону.

-Корона М„ртвых Царей?! - эльф отпрянул. - Откуда?!

Викинг с трудом приподнял голову.

-Пещера охраняется, - дракон говорил напряж„нно, словно борясь сам

с собой. - Гибель жд„т смертных, ужасна судьба посягнувших на

сокровище... Корона - ключ к спасению! Меня послал король,

предупредить и помочь вам!

Стан положил руку на горячую чешую.

-Ты так спешил спасти нам жизнь, что едва не потерял свою. Спасибо,

дракон.

-Добрые дела воздаются сторицей. - вопреки словам, в глазах Викинга

читалась отчаянная мольба. Фаэт закусил губу.

-Как пользоваться Короной? - негромко спросил эльф. Дракон

вздрогнул.

-Лишь я могу дорогу показать. Колдовские чары опасны для

непосвящ„нных.

Теперь и Стан обо вс„м догадался. Эльф и человек коротко

переглянулись.

-Веди. - приказал Фаэт.

-Благоразумнее вначале провести разведку, - возразил Викинг. - Лишь

силы я восстановлю, как устремлюсь в пещеру.

Эльф положил руку на плечо Стана. Рыцарь напрягся.

-Мы не устали, - спокойно заметил Фаэт. - Дай мне Корону, я поведу

отряд в пещеру.

Викинг вздрогнул всем телом.

-Не ведаешь опасностей, подстерегающих идущего!

-Мне двести семьдесят пять лет, - Фаэт не смотрел на Стана,

потихоньку двигавшегося за спину Викинга. - Тебе же лишь семнадцать.

Рассуди, кто лучше знает путь?

Дракон резко встал.

-В пещеру не входите, вас смерть там жд„т. - от изнеможения Викинг

шатался. - Вернусь я до заката...

-Ни с места.

Эльф стоял в тр„х метрах от дракона, нацелив на того лук.

-Стрела отравлена. При попадании в глаз смерть наступит мгновенно,

но и промах убьет тебя. НЕ ДВИГАЙСЯ!

Было видно, что Викинг на самом деле испугался.

-Не стреляй!

-Сними корону.

Молчание. Дракон осторожно шагнул впер„д.

-Ещ„ одно движение, и я сам сниму корону с м„ртвой головы, -

предупредил эльф.

По всему телу дракона прошла судорога. Хвост метнулся влево,

вправо... Внезапно Викинг неуловимо для взгляда скользнул впер„д и

подс„к ноги эльфа коротким ударом. Стрела ушла в небо.

-Нехорошо встречать спасителя оружием, - укоризненно заметил

дракон. Стремительный удар хвоста, и Стан отлетел на пять метров, сбив

по дороге гнома. Викинг л„гким движением пальцев сломал лук упавшего

Фаэта.

-Счастье ваше, что ненавижу кровь... - эльф был отброшен к

остальным. От перенапряжения Викинг хрипло дышал.

Эльф приподнялся на локте.

-Кто ты? - хрипло спросил Фаэт.

Дракон чуть склонил голову на бок, насмешливо прищурив глаза.

-Юный Викинг, сын вождя крылатого племени...

-Ложь!

-Не веришь своим глазам, бессмертный? - усмехнулся Викинг.

Эльф поднялся, помог встать рыцарю и гному.

-Викинг совсем птенец, - негромко сказал Фаэт. - Недостойно губить

детей.

Изможд„нный дракон покачивался от усталости.

-Не следуйте за мной в пещеру, и юный Викинг верн„тся живым. Я не

желаю ничьей смерти.

Казад тяжело дышал.

-Кто бы ты ни был...

-Оставайтесь здесь. Я не лгал об охраннике. - дракон повернулся и

быстро скрылся в т„мном проходе.

Воины переглянулись.

-Что с ним произошло? - быстро спросил Стан.

-Корона, - Фаэт поднял сломанный лук и застонал от бессилия. -

Какой-то маг поработил его разум с помощью Короны!

Казад нахмурил брови.

-Я думал, так может лишь Рэйден...

-Я тоже так думал, - эльф отбросил бесполезное оружие. - Как

видишь, мы ошиблись.

Их прервал тревожный голос рыцаря.

-Что нужно магу в пещере Рэйдена?!

Побледневшие воины переглянулись. Не сказав больше ни слова, все трое

бросились за Викингом.