Чтение 32–й страницы книги ~Гнев дракона~

на грязной куче соломы лежал израненный золотой дракон.

Ещ„ совсем молодой, Хирсах был необычайно красив. Стремительный,

изящный, идеально сложенный и мускулистый, этот дракон словно

олицетворял богатство и мощь Даналона, чьего короля он носил на

спине. Лишь бессильно опавшие, подрезанные крылья и беспомощно

раскинутые лапы говорили о судьбе несчастного пленника.

-Проклятие... - Аракити с явным сожалением отвернулась от двери. -

Хотела бы я видеть этого дракона в своих войсках. Жаль... Надо было

приказать снять кожу с охотника.

Она резко повернулась к лекарю.

-Малькольм, не может быть, чтобы ты не знал способа излечить

дракона.

Целитель разв„л руками.

-Королева, здесь нужен маг, не лекарь. Вс„ что я могу...

Он не договорил. В глазах Аракити засверкали искорки вес„лого

торжества.

-Маг, говоришь? - королева рассмеялась. - Будет тебе маг... Негоро,

быстро поднимись во двор и найди моего дракона. Ждите у третьих

ворот; я выйду через полчаса.

Аракити усмехнулась.

-Надо рассказать Хирсаху, каким образом я собираюсь его казнить...

Иди, быстро.

Поклонившись, воин поспешил к старой каменной лестнице.

***

Во внутреннем дворе королевского замка располагалось много

построек различного назначения. По совету слуги, Негоро направился к

довольно большому деревянному сараю, примостившемуся у самой

стены, за могучей сторожевой башей.

Ещ„ приближаясь к жилищу королевского дракона, Негоро заметил

глубокие царапины на камнях. В паре мест глубина бороздок достигала

шести сантиметров. Высокие полукруглые двери были закрыты; из сарая

доносилось могучее дыхание громадного зверя.

-Именем королевы! - несколько неуверенно позвал Негоро. Дыхание

моментально стихло.

-Аракити требует меня? - от мощи, скрытой в голосе, у человека

зашевелились волосы на голове. Негоро сглотнул.

-По приказу королевы ты должен ожидать е„ у третьих ворот замка.

Пауза. Высокие двери совершенно беззвучно раскрылись, порыв ветра

шевельнул волосы человека, и на камни двора ступил грандиозный

ч„рный дракон. Негоро невольно отшатнулся, до того ошеломляющее

впечатление производил с близкого расстояния легендарный Дарк

Танака, лучший боевой дракон всего Ринна.

Дарку в то время было лишь тридцать лет. Ещ„ совсем молодой по

меркам бессмертных драконов, он уже успел стать легендой во плоти,

символом военной мощи Тангмара. Аракити едва исполнилось

двенадцать, когда отец подарил юной принцессе столь же юного ч„рного

дракона.

История Дарка могла бы служить образцом повести, в которую

невозможно поверить. Совсем малышом его поймал в горах какой-то

охотник; несколько месяцев реб„нка держали в клетке, подрезав крылья

и используя вместо приманки. Дарка спасло чудо; когда охотник уже

собирался зарезать беспомощного дракончика, малыша заприметил

офицер ВВС Тангмара, обратив внимание на удивительно совершенное

сложение реб„нка.

Купленный за десять золотых тангов, юный Дарк был помещ„н в

драгнизон, где его усыновил мастер искусства поединка, одинокий ч„рный

дракон с Восточного Эрранора по имени Акира Танака. Малыш сразу

проявил необыкновенные способности к обучению, и к двенадцати годам

уже был избран в качестве личного дракона принцессы. Сегодня слава

Дарка гремела по всему Ринну, "ч„рный убийца" стал символом и

предводителем жестоких орд Тангмара; ему невероятно, мистически

везло на войне. Не раз бывало, что Дарк и Аракити выбирались из

совершенно безнад„жных ситуаций, где погибла бы даже армия. Имея

огромный опыт сражений, невероятно сильный и быстрокрылый, Дарк

давно превзош„л учителя и без сомнения был лучшим боевым драконом

Ринна.

Все эти мысли мгновенно пронеслись в разуме Негоро, пока он

смотрел на грандиозного ч„рного дракона. Выйдя во двор замка, Дарк

огляделся.

-Кто такой? - спросил он рокочущим голосом. Рядом с Дарком Волк

смотрелся бы дет„нышем.

-Лейтенант Негоро Криг...

Человек помотал головой. Бррр, его допрашивает дракон?!

-Следуй за мной, - резко прервал Дарк, - И не отставай.

Негоро ничего не оставалось, кроме как подчиниться. С трудом

поспевая за громадным драконом, человек размышлял.

У главных ворот замка на маленьком клочке травы разл„гся Волк.

Синий дракон радостно улыбнулся при виде Негоро, однако взгляд Дарка

моментально вернул ему серь„зность.

-Имя? - негромко спросил ч„рный дракон. Он даже не остановился, так

что Волку пришлось пойти следом.

-Волк Аррстар.

-Я слышал о тебе.

Молодой дракон удивл„нно переглянулся с Негоро.

-Ты слышал обо мне?!

-Я знаю каждого дракона, воевавшего на юго-западном фронте.

Дарк покосился на ошеломл„нного Волка и невесело усмехнулся.

-Память у меня такая.

Все трое уже достигли третьих ворот. Пройдя по мосту надо рвом,

Дарк молча опустился в траву и замер, положив голову на передние

лапы. Волк и Негоро остановились чуть в стороне.

-Что сказала королева? - тихо спросил синий дракон.

-Мы летим за магом.

-Я о Кроме!

-А-а... - Негоро присел на хвост своего дракона и усмехнулся. - Малыш

летит с нами в Даналон. Аракити мгновенно разработала новый план, я

никогда в жизни не встречал такого стратега.

Воин мечтательно зажмурился.

-Почему, ну почему она не желает возглавить армию! С таким

полководцем мы смет„м Даналон с лица Ринна, как гнойный нарыв!

Волк вздохнул.

-Дарк, почему твоя госпожа не желает возглавить армию? - негромко

спросил он на родном языке.

Ч„рный дракон довольно долго молчал.

-Потому что она умна, - после длительной паузы ответил Дарк. - Этого

у Аракити не отнимешь.

-Объясни, пожалуйста...

Дарк вздохнул.

-В Даналоне четыре тысячи боевых драконов, - он прикрыл глаза. - А

здесь только две. Пока в Тангмаре нас не прекратят истреблять, никаких

шансов на победу нет.

Волк с болью зажмурился.

-Три дня назад мой всадник спас реб„нка... - тихо сказал он. - Выкупил

у Роджера Оуэна...

Дарк усмехнулся.

-Благородный поступок для человека.

-Реб„нок принадлежит золотой расе, - заметил Волк. Ч„рный дракон

вздрогнул.

-Вот как?... Это интересно. Сколько лет малышу?

-Не больше семи.

-Несчастный... - Дарк стиснул зубы. - Я доберусь до них. Рано или

поздно, но доберусь.

Синий дракон с горечью отвернулся.

-Все мы так говорим.

-Пятьсот лет назад один из нас попытался претворить слова в дело. -

гневно заметил Дарк. - Напомнить его судьбу?

Волк содрогнулся. Прекрасная голова медленно понурилась.

-Не надо. Я хорошо помню судьбу великого Сумрака.

Он помолчал.

-Я испытал е„ на себе...

***

-Знаешь меня? - надменно спросила Аракити. Измученный дракон с

трудом приподнял голову.