Чтение 99–й страницы книги ~Гнев дракона~

Все три корабля были привязаны к электроплану ситановыми тросами.

Спустив паруса, они резали волны, едва выдерживая скорость в сорок

узлов, до которой Скай разогнал машину. Пять золотых драконов

отдыхали на палубах кораблей, Пирит и Драко стояли на скользком

металле аппарата.

-Почему вы захватили наш отряд?

Драко метнул на сородича удивл„нный взгляд.

-Мы не захватывали вас. Мы предотвратили бойню.

Пирит хлестнул себя хвостом.

-Если вы не пираты - почему было не ограничиться предупреждением?

Драко усмехнулся.

-Скажем так; я не слишком доверяю людям и эльфам. А вами

командует эльф.

Космонавт помолчал.

-Я не хочу потом узнать, что повернув к югу по его приказу, вы

погибли безо всякого смысла.

Пирит стиснул зубы.

-Я воин. И я, и все мои драконы - давали присягу. Мы погибнем, если

надо.

-Если надо... - повторил капитан. - Кому, Пирит? Почему вы служите

людям?

Золотой дракон отвернулся.

-Так гласит древний Договор. Который до сих пор соблюдают король и

ареал-вождь.

-Расскажи об этом договоре.

-Зачем? - негромко спросил Пирит. - Ты появился из ниоткуда; напал

на мой отряд и под угрозой смертоносного оружия заставил нарушить

приказ. Ах да, конечно: при этом показал парочку фокусов и рассказал

красивую сказку о Дракии. Зачем я должен сообщать тебе сведения,

имеющие военную ценность?

Драко помолчал.

-Прости, я в„л себя грубо, - сказал он наконец. - Но у меня не было

времени вс„ объяснять. Возьми.

Дракон протянул дракону бластер.

-Ты видел, как с ним обращаться. Вот эта кнопка снимает оружие с

предохранителя...

Индикатор мигнул зловещим красным светом.

-Достаточно направить излучатель в мою сторону и нажать на курок.

Космонавт отвернулся спиной к золотому дракону и скрестил руки на

груди.

-Я не враг, - сказал он глухо. - Решать тебе.

Ответа не было целую вечность. Затем в море улетел мощный луч,

подняв пенный фонтан взрыва. Драко вздрогнул.

-Повернись, - негромко сказал голос. Капитан обернулся.

Пирит стоял напротив, держа Драко на прицеле.

-Прикажи своему магу отцепить корабли, - сквозь зубы заметил

золотой дракон.

-Нет.

-Я сожгу тебя твоим же оружием.

-Жги. Я готов принять смерть ради жизни других; а вот готов ли ты

принять ответственность за пять смертей?

Разряд пролетел в метре от крыла.

-Не заставляй меня убивать дракона.

-Убивай, если считаешь себя правым.

Драко указал когтем на корабли.

-Там, на другом конце пути - вас не только жд„т смерть. Там ещ„ и нет

цели, ради которой стоит умереть. Я могу доставить твой отряд к самой

крепости всего за час. Там нет вашего пленника.

-Почему я должен тебе верить?

-Потому что держишь меня на прицеле! - рявкнул Драко. - Ты властен

нажать на курок - и исполнить приказ. Чего стоит смерть одного дракона

рядом с Приказом? Давай, воин! Ты присягнул на верность врагам своего

рода. Соблюдай клятву!

Бластер неподвижно смотрел в грудь космонавта. Несколько минут оба

дракона тяжело дышали, но наконец смертоносный прибор медленно

опустился. Драко облегч„нно вздохнул.

-Спасибо...

Он опустился на металл, тщетно стараясь унять дрожь крыльев. Пирит

молча наблюдал.

-Неужели ты боишься смерти? - спросил он наконец.

-Да, - коротко ответил Драко. - С тех пор как побывал в драконьей

ловушке. Только оказавшись на волосок от смерти, можно понять, сколь

бесценна жизнь.

Пирит едва не уронил бластер.

-Ты был ГДЕ?!...

-Подземелье. Реш„тки. Ниши в стенах. Копья. Кровь и боль.

Драко содрогнулся.

-Мне раздавили руку и почти оторвали крыло; пока Скай ворвался в

подземелье, люди успели три раза ударить копь„м.

Молчание.

-Невозможно. Ещ„ ни один дракон не выжил, попав в такую ловушку.

Их протыкали копьями, ещ„ живым ломали крылья дубинами, рвали

горло острыми реш„тками. Потом, как правило, люди выставляют на

крепостной стене отрубленную голову.

-Я мастер искусства поединка. Я отражал копья достаточно долго,

чтобы друг успел меня спасти.

-Отражал копья? С головой, зажатой в стене?!

Драко молча закрыл глаза.

-Брось в меня что-нибудь.

Пирит мгновенно метнул в космонавта медное кольцо от седла,

рассчитывая застать врасплох. Не раскрывая глаз, Драко взял из воздуха

кусочек металла. Движение было столь быстрым, что глаза не успели за

ним уследить.

-Теперь веришь? - спросил дракон. Пораж„нный Пирит опустился на

металл рядом с Драко.

-А ты уверен, что не маг?

Золотой дракон помолчал.

-Да. В себе я уверен. Но вот насч„т моего друга...

Драко зажмурился.

"Скай... Кто ты, Скай?... Кто?..."

Электроплан резал волны, направляясь на север.

***

К вечеру на горизонте показались огни города. Драко вс„ ещ„ стоял

на палубе электроплана, скрестив руки на груди и расправив крылья по

ветру. Буксируемые эльфийские корабли скрипели за спиной.

-Авалон, - тихо сказал Пирит. Золотой дракон стоял рядом с

сородичем, то и дело поглядывая на пришельца испытывающим

взглядом. - Столица древнего Даналона.

-Вижу, - отозвался Драко. - Он гораздо больше, чем я думал.

-Население Авалона - свыше миллиона человек.

-Невероятно...

-Да, мы всегда этому поражались, - согласился дракон. - Видишь, с юга

город окружают могучие горы? Это хребет Хендин, там находится

неприступный Хендж, наш город, родина всех живущих сегодня драконов

Даналона.

-Скоро вс„ изменится, - улыбнулся Драко. - И наш род получит другие

города, сверкающие великолепием и мощью подобно вечному Фрисату.

-Фрисат?...

-Я упоминал о н„м, когда рассказывал про Дракию. Фрисат - первый и

до сих пор величайший город драконов. Столица Ареалов.

Пирит вздохнул.

-Мне сложно верить твоим рассказам. Нас воспитывали в знании, что

Гнев Дракона и наша мифическая родина - всего лишь сказки. И вдруг

появляетесь вы, воин и маг, с чудовищным оружием и...

Он запнулся.

-...и готовые умереть за других.

Драко рассмеялся.

-То ли ещ„ будет, Пирит! Сейчас я должен найти пропавшую подругу.

Но едва она верн„тся ко мне, ты станешь свидетелем невероятных

перемен. И в первую очередь...

Золотой дракон стиснул зубы.

-В первую очередь ты увидишь, как на центральной площади нового

города драконов будут расстреляны все охотники Ринна. Этим я займусь

лично.

Молчание, свист ветра, плеск воды.

-В Даналоне нет охотников, - сказал наконец Пирит. - Здесь драконы -

союзники людей. Почти равные с ними в правах.

-Я не говорил слова Даналон.

Драко медленно повернул голову к спутнику.

-Я сказал, - произн„с он отч„тливо, - все охотники Ринна.

Могучий электроплан входил в порт Авалона. Драконы молчали.