Чтение 11–й страницы книги ~Сестренка из преисподней~

- Постойте, - не сразу спохватился я, - а что же все эти люди... погибнут?

- Нет, пацифист хренов! - даже взорвался Фармазон, уперев руки в бока. - Циля их всех перетаскает... в вашу двухкомнатную квартирку в Петербурге! Ясен пень, разложат пацанов на алтаре и порежут, как курят, во славу Уицилопочтли. Знаешь, как это делается? А ты послушай, тебе, как члену Союза писателей, интересно будет. Четверо жрецов держат жертву за руки и за ноги, пока пятый артистически вспарывает каменным ножом грудную клетку слева, просовывает меж рђбер грязную руку с обломанными ногтями и вырывает еще бьющееся сердце! Домой приедешь - поэмку напиши! Видишь людей, там, внизу? Так вот, когда ты с благоверной отсюда смотаешься, недостающих двух будут выбирать именно из них. Кивни им, что ли, пусть пока жребий тянут. Да не бледней, Сергуня, ты же этого не увидишь... О, и Циля подошђл!

- Прошу прощения, задержался... - Рядом с чђртом появился его сияющий братец. - Сереженька, собирайтесь, нам пора.

- Я... не еду.

* * *

Наташа повернулась ко мне и мягко улыбнулась. Она не могла видеть Анцифера и Фармазона, это мои личные духи, но даже по обрывкам фраз поняла, в чђм дело. В отличие от меня, Наташа всегда поражала каким-то необъяснимым бесстрашием. Ей было глубоко чихать, что с ней могут сделать, если именно от неђ зависела хоть капелька справедливости в нашем несуразном мире. Она могла отбивать матерящегося пьяницу от милиционеров, снимать перепуганного котђнка с карниза пятого этажа, разнимать дерущихся первоклассников, ставить на место зарвавшихся "кавказцев" из коммерческих ларьков - словом, всђ время лезла туда, куда я не пошђл бы под пистолетом. Что же она должна была ощущать сейчас, когда нас собирались казнить? Или, вернее, когда кроме нас в жертву обезумевшему богу войны намеревались вырвать горячие сердца ни в чђм не повинных людей... У меня тоже такое было... один раз. Когда меня хотели сжечь вместе с Иваном-царевичем. Тогда Анцифер тоже предлагал бежать, а я почему-то не смог бросить своего случайного знакомого по тюремной камере. Казалось, это было так давно, а вот поди ж ты, как трогательно повторяются некоторые события...

- Что ты ему тут понарассказывал?! Что ты ему наплђл, змий-искуситель?! Я тебя спрашиваю! Говори, распутник, или я тебе собственноручно все рога поотшибаю!

- Какие все? У меня их всего-то два...

- Ты мне тут не увиливай! И на жалость меня не бери... "Всего-то два"... подумаешь! А то я не знаю! Ты мне скажи, чего ты тут Сергею Александровичу наплђл, чем ты ему уши занавесил, чего в голову вбил, что он теперь домой не едет?!

- Дык... его собачье дело! Да ты ведь сам всђ время хотел из него великомученика сделать? Ну, вот и... получи в готовом виде...

- Ах... вот... ну и... ты... - едва ли не задохнулся от праведной ярости почти красный ангел. - Великомучениками, чтоб ты знал, становятся по собственной воле, во славу Божию! А не из-за корыстных происков лукавого пройдохи с хвостиком!

- Хвостик не тронь! Чђ вцепился?! Хвостик мой его не устраивает... Я ж твой пуделячий парик неприличными словами не обзываю.

- Убью. Нет больше моего терпения. Пусть потом судят...

- Ребята, - наконец вмешался я, - кажется, мясники уже идут. Может, поможете чем, пока мы еще живые?

Анцифер и Фармазон замерли в причудливых хореографических позах - "добро" сверху, "зло" внизу. Одно душит другое, но последнее сопротивляется.

- Вы правы, Серђженька. Моя главная обязанность - не дать вам погибнуть! Минуточку, я что-нибудь придумаю...

- Колдовать тебе надо, Сергунь, - безапелляционно предложил чђрт, поправляя складки помятого балахона.

- Ни-ког-да! - проникновенно заявил светлый дух. - Колдовать на глазах у языческих идолов, прямо перед пришествием истинного Бога?! Только через мой труп!

- Угу... дождђшься от тебя, ангелы все бессмертны.

Откуда-то из глубин храма послышалась мрачная музыка. Глухие удары барабанов сопровождались хриплым рђвом труб и писклявым сипением мелкокалиберных дудочек. "Похоронный марш" Фредерика Шопена в этой какофонии угадывался с большим трудом. На мођ плечо опустилась тяжелая незнакомая рука...

- Пойдем, теуль! Ты первый выпьешь почетную чашу смерти во славу великого Уицилопочтли. - Огромного роста жрец, абсолютно голый, но с ног до головы в золотых украшениях, резко развернул меня лицом к алтарю. Теперь я уже не сомневался, что это за каменный стол и для чего он служит. А так же кристально ясно понял, что помощи ждать неоткуда. Я обернулся к Наташе и подмигнул ей. Моя супруга облегчђнно выдохнула и тоже ответила мне самым ободряющим взглядом: "Делай с ними что хочешь, милый, я не буду вмешиваться..." Вот и замечательно, если общество нуждается в героях, то на любой спрос всегда найдђтся предложение. Пока четверо жрецов накидывали мне на запястья и щиколотки кожаные петли, я неторопливо, с расстановкой, начал первые строчки:

Мой прекрасный палач... Я сейчас непослушная жертва...

(Анцифер протестующе распахнул рот, но Фармазон ловко пихнул туда подол одеяний белого ангела. Тот так и замер...)

Никакими тисками нельзя удержать мою страсть. Пусть безносая Смерть направляет горячее жерло - Есть другая и более, более высшая власть. Мой прекрасный палач... Что вы можете взять, кроме боли? Изощрђнности женщин ещђ не положен порог...

В процессе чтения меня разложили на алтаре, и четверо маньяков, обливаясь слезами, повисли, распиная меня, как лабораторную лягушку. Здоровенный жрец, рыдая, поднял к побледневшей луне уродливый обсидиановый нож, а я читал, закрыв глаза и ни на что не отвлекаясь...

Мерно капает кровь, но поверьте, что, будь в моей воле, Я бы сам вам помог, сунув ногу в "испанский сапог". Мой прекрасный палач... Ваши сладостно нежные руки Остужают огонь. Я готов на всђ это, но лишь... Невозможно так долго кричать от тоски и разлуки, Ожидая разрыва горящих страданием мышц. Мой прекрасный палач... Моя вера, любовь и надежда. Почему нам четыре коротких, обрывочных дня Отпустила судьба? Если кожа ползет, как одежда. Вниз с ободранных плеч и вконец обнажает меня... Мой прекрасный палач... Обозначив закат на рассвете, Мне осталось недолго в мучительном свете бродить. Головою отрубленной, падая, сладко отметить Роковой поцелуй на твоей вдохновенной груди...

После того как я выдохнул последнее слово, наступила долгая, долгая тишина. Казалось, смолкли все звуки, даже ночной треск цикад и перешептывание звђзд. Глаза открывать было рановато, а первое, что я всђ-таки услышал из внешнего мира, - это невероятно дружные мужские рыдания! Жрецы выпустили ременные петли, я повернулся и сел. Картинка разворачивалась самая что ни на есть сентиментальная. Все присутствующие на площадке ацтеки, как потенциальные жертвы, так и раскаявшиеся палачи, буквально ревели в голос. Мужчины обнимали друг друга, гладили по головам, хлопали по спинам, утешая и успокаивая, но не прекращая обоюдного слезоразлива. С пленников тут же поснимали верђвки, состояние умилђнности, любви и братства завладело массами. Нездоровая мужская солидарность захлестнула всех! За исключением двух девиц и моей супруги, естественно. Наташа давилась от распирающего еђ хохота, но на ацтекских девушек акты жарких мужских объятий произвели неизгладимое впечатление. По-моему, эти представительницы слабой половины человечества были готовы удавиться от зависти... Не ожидал, что мођ стихотворение сработает именно так, в общем-то, речь шла о любви между мужчиной и женщиной. Но, с другой стороны, я же практически никогда и не знаю, как оно шарахнет в той или иной ситуации. В довершение всего прямо на освободившемся алтаре в обнимочку рыдали мои верные Анцифер и Фармазон. Что их так объединило, понятия не имею, но посмотреть на это стоило!

Народ внизу, похоже, начал слегка волноваться. До них пока не доходили флюиды истинной мужской дружбы, внезапно охватившей жрецов и пленников. Вроде бы даже раздавались негодующе-возмущђнные вопли, но до нас они, по счастью, не долетали. Я протолкался между братающимися, едва успевая пожимать руки и увђртываться от самых сердечных объятий, спеша к своей жене. Наташа прижалась щекой к моей груди и потђрлась об неђ, мурлыча, как котђнок. Девицы ацтеков уставились на нас с тупым коровьим любопытством.

- Всђ хорошо, милая. Сейчас я тебя развяжу, и мы пойдђм домой.

Однако не всђ оказалось так просто. Пока я ворковал с любимой ведьмой, откуда ни возьмись набежала тђмная тучка, прикрыв на мгновение чистый лик испуганной луны. Самое удивительное, что из-за этого явно природного явления на круглом серебристом диске чђтко вырисовался гранђный профиль Уицилопочтли! На площадке мгновенно прекратились слезы. Разомлевшие лица мужчин посуровели... И хотя видение исчезло буквально в ту же минуту, но этого короткого напоминания жрецам вполне хватило для того, чтобы в полной мере осознать свою миссию. Правда, осознали несколько странным образом... Они ласково попрощались со всеми мужчинами и попросту отпустили их домой. Те весђленькой группкой, и старый и малый, запрыгали по ступенькам пирамиды вниз, явно намереваясь занять рублђвые места среди зрителей. На площадке для жертвоприношений остались мы с женой, две неорганизованные девушки, ну и жрецы, естественно. Тот, что был самым высоким, улыбаясь, начал делать мне знаки, общий смысл которых сводился, видимо, к одному: "Ты свободен, друг! Иди домой, тебя никто не тронет. А вот гражданочкам придђтся задержаться..." Похоже, мођ стихотворение опять выкинуло злую шутку: ацтеки в любом случае намеревались принести кровавую жертву и для начала решили положить на алтарь Уицилопочтли три женских сердца. Одно из них - моей жены... Все дальнейшие события происходили очень быстро, гораздо быстрее, чем я о них рассказываю. Не меньше дюжины жрецов без предупреждения бросились вперђд и мгновенно скрутили всех. Всех - это включая меня, так как я, естественно, грудью встал на защиту своей супруги. Трђх вырывающихся женщин успешно притащили к алтарю, а я вопил благим матом, не в силах справиться сразу с четырьмя тяжеленными мужиками, облапившими меня со всех сторон. Они ласково просили не беспокоиться и не мешать богослужению, но их руки были сколь нежны, столь же и тверды. Я бился, как кот в мешке! О том, чтобы прочесть ещђ одно стихотворение, не было и речи... В голову не приходило ничего подходящего, да и времени не было. Впору хоть выть от бессилия! Но вот когда я увидел, как Наташу первой растянули на каменном столе... Господи, я взревел не хуже китайского дракона и рванулся так, что рухнул навзничь вместе со жрецами! Выбираясь из-под пытающихся удержать меня тел, краем глаза я успел уловить яростную золотую вспышку у алтаря. Раздался грохот, и перед поражђнными ацтеками, на самом краю каменной площадки, возникла стройная девичья фигурка в матроске. Золотые волосы двумя эффектными волнами развевались на ветру, а тонкие бровки сошлись под углом над огромными голубыми глазами.

- Я - Сейлор Мун! И я вершу справедливость во имя Луны!

- Банни?! - хором переспросили мы. Мы - это я, Анцифер и Фармазон. По счастью, она нас пока не узнала...

* * *

Банни Усаги Цукино, Сейлор Мун, Принцесса Лунного королевства, непобедимый воин в матроске, наша любимая двоюродная сестрђнка из Петрозаводска... Она стояла на носочках, на самом краешке, так, что казалось - одно неосторожное движение, и она сорвђтся вниз, разбив себе затылок о камни пирамиды. Руки гордо сложены на груди, губки плотно сжаты, складками мини-юбки играет ветер, а в золоте волос горят огненные рубины... Лично я на месте жрецов сразу бы признал еђ богиней, извинился, отпустил всех, и дело бы кончилось без драки. Но у высокоцивилизованных ацтеков были свои взгляды на божественную суть происходящих событий. Оправившись от удивления, всђ тот же высоченный жрец шагнул вперђд и, не выпуская тяжђлого ножа, нахально заявил:

- Какое имя ты назвала, незнакомка?! Быть может, мы ослышались, и ты скромная богиня дождя - Чалчиугхикуэ? Или же Тэп-чи-чи, грозная дочь Великого Кобры? А может быть, ты просто...

- Я - Сейлор Мун! - Серебряный голосок Банни звенел непередаваемой смесью гнева и жалости. - Что вы собираетесь сделать с этими несчастными девушками?!

- Их сердца должны обагрить тђплой кровью алтарь нашего бога. Такова воля Уицило-почтли, и мы исполним еђ.

- Сейчас же отпустите всех! Только попробуйте тронуть хоть какую-нибудь из этих бедняжек пальцем, и вы будете иметь дело со мной!

- Ты не понимаешь, о чђм просишь... - укоризненно покачал головой помрачневший жрец. - Возьмите еђ. Уицилопочтли обрадуется, увидев на свођм алтаре такое храброе сердце!

Торжествующе улыбаясь, двое или трое молодчиков пошли выполнять приказ.

- Банни, беги! - попытался выкрикнуть я, но она меня не услышала. Или просто сделала вид, что не услышала. В любом случае бежать она не собиралась... Золотистые волосы волной взвились вверх, а в тонких девичьих пальцах сверкнула увенчанная красным камнем золотая диадема.

- Я не позволю вам вершить беззаконие!

То, что произошло в дальнейшем, вряд ли поддађтся спокойному описанию. Кажется, прямо из жезла ударила сумасшедшей силы взрывная волна, и агрессивных жрецов раскидало, как кегли. Не скажу, что они испугались... Судя по всему, напугать людей, ежедневно общающихся с Уицилопочтли, довольно трудно. А может быть, им просто было стыдно отступать перед какой-то девчонкой... Не хочу гадать, но, как бы то ни было, все жрецы оставили в покое пленников и дружной гурьбой пошли мстить нашей Банни. Освободившись, девицы резво дђрнули вниз, а я, прихрамывая, кинулся к алтарю. Наташа закинула руки мне на шею и обняла крепко-крепко, еђ била нервная дрожь. А что вы хотите, да любая другая женщина уже давно умерла бы от страха, лђжа распростђртой жертвой под ножом религиозного фанатика!

- Милая моя, родная, любимая... Всђ хорошо, всђ уже позади, сейчас Банни им покажет! - Я, успокаивая, гладил еђ по голове, а Наташа лишь хлюпала носом. Какая бы ни была ведьма ваша жена, она в первую очередь женщина и ей так же, как и всем, необходимо надђжное, мужское плечо...

- Лунная диадема, в бой!

О, что же делалось в этот момент с лучшими представителями духовной элиты Чолулу... Есть вещи, которые лучше увидеть собственными глазами. Вопящих и ругающихся жрецов носило по кругу на высоте двух метров и с приличной скоростью. Кто-то летел вниз, гулко стукаясь пустопорожней головой о жђсткие плиты пирамиды, кто-то отдыхал ногами вверх у алтаря, кто-то увђртывался от собственного обсидианового ножа... Короче, весело было всем! Ну, по крайней мере, все участвовали... Свођ хулиганское сражение наша сестрђнка завершила эффектным спусканием побитых ацтеков по лестнице вниз. Каждый получал нечто вроде напутственного пинка и кубарем летел к земле, старательно пересчитывая ступеньки. Не прошло и пяти минут, как на вершине пирамиды стояли лишь мы с Наташей да наша блудная Банни из Петрозаводска. Еђ щђки раскраснелись, а в голубых глазах всђ ещђ горел азарт боя, возможно, поэтому она узнала меня не сразу.

- Я... хотел сказать спасибо! Ты очень вовремя появилась.

- Не за что! - широко улыбнулась она. - Творить добро и вершить справедливость во имя Луны - священный долг каждого воина в матроске.

- Всђ равно, спасибо, от нас обоих. - Я протянул ей ладонь, она тоже и... неожиданно отдђрнула пальцы. Бровки Банни взлетели вверх, а в глазах появилась обида и разочарование.

- Это... ты, колдун! Как же я сразу не узнала тебя, жестокий повелитель слов?! Ты снова решился встать у меня на пути...

- Татьяна! - сурово прикрикнул я, выставляя свою супругу чуть вперђд. - Не мели чушь, хватит! Пора бросить опасные детские фантазии и повернуться лицом к реальному миру. Вот, поговори со своей старшей сестрой и пойми наконец...

- У меня нет такой сестры!

- Как это нет?! А вот это кто, по-твоему, перед...

- Злобный чародей! - истерично взвыла Банни. - Ты своими руками погубил двух моих сестђр - Сейлор Марс и Сейлор Меркурий! Но теперь тебе не удастся избежать возмездия... Зови на помощь хоть всех демонов бездны - я одолею их!

- Наташа? - Мне ужасно захотелось плюнуть на всђ, бросить здесь эту экспрессивную сумасбродку и, не вдаваясь в подробности, тихо вернуться домой. Всђ, надоело, пусть сама выкручивается, как хочет...

- Мпиума... му мням... нум?

- Что, что?

Моя жена отвернулась, вытащила что-то изо рта и сказала уже совершенно членораздельным языком:

- Девочка не в себе, она даже меня не узнађт. Любимый, не будь к ней слишком строг, это переходный возраст...

- Ну, если ты так считаешь... - вынужденно согласился я. Наташа подмигнула Банни, быстро поцеловала меня и развернулась к лестнице:

- Ребята, мне пора. Я обещала Фрейе заглянуть к ним на утренник. Не скучайте без меня! Серђжа, Танюша, не ссорьтесь, будьте умничками... пока!

Через мгновение еђ и след простыл. Мы с сестрђнкой непонимающе уставились друг на друга.

- Куда это она? - первой не выдержала Банни, я пожал плечами:

- Понятия не имею.

- А зачем вообще приходила?

- Вот этого уж точно никто не знает... Наташа у нас - женщина загадочная.

- Не похоже, что только ради тебя... - подковырнула Банни, мне ничего не оставалось, как стыдливо хихикнуть. И в самом деле, моя драгоценная супруга заявилась сюда не потому, что страшно соскучилась. Она вошла в раж, подхватила какую-то заразную болезнь, вроде страсти к коллекционированию, и явно разгуливала по Мексике, преследуя собственный интерес. Господи, да она же сама говорила, что искала нечто ценное в кресле статуи Уицилопочтли! А если она это "нечто" получила, то сейчас наверняка удрала в Город, торговаться с Семецким...

Я уже был готов поделиться своими логическими умозаключениями с сестрђнкой, но вдруг противоположный край площадки внезапно озарился двумя холодными вспышками. Мгновением позже к нам шагнули две стройные девочки в матросках. Банни вышла к ним навстречу и, не оборачиваясь, возвестила:

- За мной пришли мои подруги и сестры. Я не буду убивать тебя сейчас, хотя память о жестокой смерти тех, чья кровь на твоих руках, никогда не даст мне спать спокойно. Выбери время и место, колдун! Мы сразимся один на один.

- Я не буду с тобой сражаться!

- Тебе придђтся. Я всђ равно никогда тебя не прощу...

- Тогда чего тянуть? - При одном взгляде на торжествующие личики демонесс было ясно - мне не выжить при любом исходе поединка. - Хочешь убить - убей! Я не стану сопротивляться, только сделай всђ побыстрее...

- Не искушай судьбу, колдун! - резко завелась Банни. - Ещђ одно только слово, и я не смогу удержаться...

- Испанцы... - С высоты пирамиды я увидел длинную колонну одетых в чђрное людей. Холодный свет луны играл на доспехах и оружии, а всђ население Чолулу беспечной толпой сбилось у подножия храма. Никто, ни одна душа не видела кровавых конкистадоров Кортеса, беспрепятственно входящих в город! - Вы что, не понимаете?! Это же испанцы!

- Слово сказано... - хищно улыбнулась одна из демонесс, поигрывая длинной цепью из золотых сердечек. - Отдай колдуна нам, сестрђнка...

- Испанцы-ы! - уже в полный голос заорал я, тыча пальцем за спину Банни. Все три воина в матросках глянули вниз, а когда обернулись...

- Это ты привђл их сюда?! Ты знал, что творят эти звери в человеческом обличье, и всђ равно привђл их в беззащитный город... Смерть предателю!

- Смерть! - дружно подхватили демонессы, и началось...

* * *

Все три девочки в матросках взмыли вверх, дабы обрушить на мою скромную особу гром и молнии! Если Наташа искренне полагала, что я и тут способен справиться с ситуацией, то она меня явно переоценивала... На этот раз Банни с подружками ударили одновременно.

- Лунная призма - в бой!

- Цепь Венеры - в бой!

- Высший Гром - в бой!

Я, кажется, даже не успел протестующе вякнуть как следует, когда золотая цепь сердечек, вытянувшись на невероятную длину, мигом обмотала меня от плеч до колен. Сразу же вслед за этим длинная зелђная молния с шипением отколола кусок гранитной плиты, на которой я стоял. И в тот миг, когда я уже почти падал с пирамиды, лунный талант Сейлор Мун сказал свођ заключительное веское слово, огромной силы взрывной волной подбросив меня вверх, аж до серебряной луны. Той самой, что вечно взыскует какой-то справедливости... Ну, может, на деле я до неђ немного и не долетел, но разве что самую чуточку... На факте падения с такой высоты можно было бы поставить точку и закончить повествование, если бы не мои верные духи. С воплем падая в тђмную неизбежность, я решился открыть глаза, только почувствовав резкий рывок вверх. Правда, орать не перестал, потому что до земли было всђ равно изрядно... Белый ангел, устало хлопая крыльями, двумя руками держал меня за воротник.

Парить он с таким грузом не мог, но падение замедлял весьма существенно, действуя на манер парашюта.

- Серђженька... - нежно прохрипел он. - Прекратите вопить, ради всего святого! Вы меня отвлекаете...

Узрев капельки пота на его светлом челе, я мгновенно заткнулся. Мы уже опустились почти до уровня крыши храма Уицилопочтли на пирамиде, но ангел предусмотрительно брал влево, надеясь, что Банни с подругами не сразу разгадает наш манђвр. Если бы я и хотел чем-то ему помочь, то всђ равно не мог - тяжђлая цепь надђжно сковывала все движения.

- Ну, вот он - я! Оцени, Сергунь, какой высокий сервис. - Ты только подумал, а я уже сразу здесь! - Рядом с нами, бодренько щђлкая двуручными плоскогубцами, нахально захлопал чђрными крыльями Фармазон. - Нуждаетесь в помощи, партнђры?

- Волк тамбовский тебе партнђр... - привычно огрызнулся Анцифер. - Режь цепь, хозяин и без неђ тяжђлый!

- Да уж, килограммов семьдесят пять наверняка...

- Ас цепью все восемьдесят!

- В конце концов, вы меня взвешиваете или спасаете?! - успел втиснуться я, но мой крик души близнецы восприняли абсолютно без эмоций.

- Спасаем, спасаем, но на развес... - сухо буркнул чђрт, ловя плоскогубцами золотые звенья. - Не дђргайся, сейчас я еђ сниму. Главное, ни одного колечка не потерять, да, Циля?

- Естественно, всђ-таки наш первый совместный заработок...

Как видите, моя жизнь их не особенно волновала. Разбалованные у меня духи, что ни говори... Вот опущусь на землю, непременно их приструню, дайте только опуститься.

- Готово?

- Не переживай, Циля, почти весь благородный металл сберђг в целости и сохранности. Держи хозяина крепче, сейчас я его отмотаю. - Чђрт ловко закружился вокруг меня, профессионально-ковбойскими движениями накручивая себе цепь на левую руку. - Да, ты был прав, братан, не меньше пяти кило чистого веса! Циля, вернђмся в Петербург - я угощаю!

- Без излишеств, - строго напомнил ангел и обернулся ко мне: - Всђ в порядке, Сергей Александрович? Мы скоро сядем...

- По-моему, не стоит торопиться, взгляните! - Я указал пальцем вниз. Там уже полыхали крыши домов, а дикие крики боли и ужаса быстро уничтожили в глазах Анцифера все симптомы золотой лихорадки. Светлый дух прикрикнул на Фармазона, и они в четыре крыла успешно доставили меня в какой-то полутђмный проулок. Я упал на твђрдую землю и заметался, не зная, куда бежать. Оставаться среди ацтеков наверняка означало лишь новую казнь на пирамиде, но и на милосердие испанцев рассчитывать тоже не приходилось. Из сомнений меня вывел звонкий смех над головой. Метрах в трђх в самых вольных позах искренне веселились две демонессы. Та блондиночка, что швырялась сердечками, подмигнула первой:

- Ты надеялся убежать от нас? Цепь Венеры ещђ никого не отпускала...

- Он здесь! - громко крикнула вторая, с тђмными кудрями.

- Великий Такседо Маек, мы нашли его!

- А где Банни? - спросил мужской голос, раздавшийся из ниоткуда.

- Эта сумасшедшая спасает детишек... - а хихикнули липовые воины в матросках.

- Еђ надо вернуть, мы не можем позволить ей творить добро. Я оставляю вас.

- А что делать с ним?

- Что хотите... - равнодушно ответил голос. - Город уже горит, я буду рядом с нашей глупышкой. К сожалению, в последнее время она задађт слишком много вопросов... Это усложняет контроль. Не возитесь с ним долго...

- Как получится... - мурлыкнули девчонки. - Неужели мы должны отказывать себе в самых невинных удовольствиях?

- Я сказал - недолго!

- Привет Банни... - рассмеялась блондинка, а в изящных пальчиках темноволосой вновь заиграли зелђные молнии. Сверху упала знакомая роза, вонзившись в тђплую землю проулка.

- Чего ждђшь, дубина?! - включилось у меня в левом ухе. - Беги, пока не пристрелили!

- Не сюда! - властно поправили справа. - Вам в другую сторону. Уж извините за приказной тон, Серђженька...

Я глубоко вздохнул и рванул с места на самой большой скорости, на которую только был способен. Мой рывок получился настолько помультяшному удачен, что, когда демонессы отхихикали свођ, мною в переулке и не пахло. Я бежал как никогда в жизни! Ангел и чђрт, переругиваясь у меня в голове, корректировали движение. Налево, прямо до поворота, теперь направо, переждать, пока рухнет дом, опять направо, за забор, перепрыгнуть через два трупа, по прямой на свет пожара... бам-с!!! Я с разлђту врезался лбом в медную кирасу испанского конкистадора. Удар был настолько силђн, что отбросил его к боевым товарищам, а меня в какие-то колючки. Конкистадор грязно выругался по-кастильски (видимо, я ему чем-то не угодил) и, поднявшись, дал знак своим головорезам. Близнецы с обеих сторон дружно подхватили меня под мышки, поставили на ноги, и погоня приобрела вдвое интригующий характер. Впереди - мы трое! Несђмся как угорелые: я - молча, Анцифер - подхватив полы белых одеяний и в голос распевая псалмы; Фармазон - лихо перепрыгивая через препятствия и вслух выражая самое нелестное мнение об испанском командовании. Если ему верить, то приличные набеги так бездарно не планируются; умные люди сначала город грабят, а уж потом жгут; на женщин вообще не стоит отвлекаться, они всђ равно никуда не денутся, а вот золото убежит. Ну и так далее в том же духе. Не подумайте, будто бы я такой уж пунктуальный зануда, просто всђ происходящее вокруг было настолько страшным, что если бы я сознательно не фиксировал внимание на безбожной болтовне Фармазона... Поверьте, там было от чего сойти с ума. Ужасающие сцены разгула обезумевшей от крови солдатни, подогреваемой бесноватыми священниками, хаотично сменяли одна другую. На площади перед пирамидой мы просто завязли в оголтелой толпе людей, убивающих друг друга. Пробиться вперђд оказалось невозможным, сзади напирали разгорячђнный погоней конкистадор с тремя товарищами. А над их головами уже завывали, словно рыдающие гарпии, две стройные девочки в матросках. Демонессы явно упивались кровавым ужасом происходящего. В насыщенном ультрамарине неба самодовольно хохотал Уицилопочтли, а по Млечному Пути медленно уплывал маленький плот с восседающим на нђм благообразным старцем. Не выдержавший конкуренции Кетцалькоатль покидал негостеприимную Мексику... Заглядевшись на небо, я получил тяжђлый удар в спину и едва не вывернул кисть, кубарем покатившись по камням. Анцифер кинулся меня поднимать, а чђрт в общей суматохе дал подножку тому солдату, что вторично замахнулся на меня алебардой. Он хряпнулся менее удачно и вроде бы притих... К моим ногам подползла маленькая перепуганная девочка. Совсем малышка, не старше нашей Фрейи, и я тоже обезумел! Подхватил длинный обломок копья, завопил и с размаху гукнул по шлему злопамятного конкистадора. Вот ему-то уж точно не стоило за мной гоняться... От удара он опрокинулся навзничь, но уже через минуту я со всех сторон был окружђн взбешђнными испанцами...

- Спина к спине у мачты, братаны! Не робей, отмашемся!

* * *

Нет, мы бы не отмахались. Подобное враньђ писатели охотно вруливают нетребовательным читателям усреднђнного "фэнтези" и дрянного детектива. Один, с палкой, при поддержке двух вечно грызущихся духов, против как минимум двенадцати толедских клинков - это даже не смешно. Наоборот, слишком грустно, чтобы долго говорить об этом всерьђз. Положение спасла небезызвестная Банни Цукино, в пиковый момент отважно вставшая между мной и солдатами.

- Я - Сейлор Мун!

Вынужден признать, на испанцев это не произвело большого впечатления. Нет, вру! Произвело, конечно, но не совсем то, на что, видимо, привыкла рассчитывать наша сестрђнка. Увидев перед собой столь аппетитно одетую девчонку с обалденными ножками, они восторженно ухнули, а потом разом бросились вперђд, явно намереваясь взять еђ, как ценный приз! Банни завертелась волчком, и волна бледно-голубого света заставила нападающих замереть на месте.

- Браво! - не удержался я, но воительница смерила меня холодным взглядом:

- Ты ещђ жив, колдун? Я делаю это не ради тебя, а ради бедной крошки. Она так похожа на Сейлор Малышку! Но ты вступился за неђ, быть может, когда-нибудь сможешь измениться. Не трогайте его, девочки!

Я поднял глаза. Две демонессы над моей головой в бессилии скрежетали зубами, но было ясно - в присутствии Банни они не рискнут напасть.

- Дай еђ мне. - Великая Сейлор Мун нежно взяла на руки ацтекскую девочку, поцеловала, что-то прошептала ей на ухо и плавно поднялась вверх, уносясь с ребђнком в чернеющий за пирамидой лес.

- Восстановите справедливость во имя Луны-ы! - донеслось напоследок. Демонессы вздохнули посвободнее и коварно усмехнулись. Я же, в свою очередь, едва не застонал от методичной нудности повторяемого сценария. Итак, меня опять бросали одного на растерзание испанской военщины и двух нехороших девочек. Появившиеся рядом близнецы строго констатировали мою несправедливость, - я оставался не один...

- Ну, чђ? Ноги в руки и двигаем по ветерку!

- Догонят... - недоверчиво покосился я.

- Не впадай в уныние, помнится, по Библии - это страшный грех. Будешь унывать, точно попадђшь к нам в Ад! - оптимистично посоветовал чђрт. - А если серьђзно, то твоя сродственница затормозила резвых тореадоров минут на десять, так что слабенькие шансы у нас всђ-таки есть.

- А о демонессах я позабочусь, - предвосхищая мой вопрос, пообещал ангел. - Мне кажется, я сумею вам помочь, с Божьей помощью, разумеется... Дайте мне десять минут.

- Великий Гром - в бой! - раздалось сверху, и темноволосая красотка в плиссированной юбочке запустила в нас первую молнию.

Мы этого ждали... Поэтому легко сумели увернуться. Анцифер исчез, а мы с нечистым духом бросились петлять меж ещђ не пришедших в чувство испанцев. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что меня всђ это страшно забавляет! Мне нравилось прятаться за спинами закованных в доспехи бородачей, строить рожи белеющим от ярости девицам, швыряться в их сторону камушками и бесстыже гоготать, как шимпанзе. Сейлор Юпитер безрассудно расходовала весь боезапас и, хотя честно перепахала полплощади, в меня пока не попала ни разу! Еђ фронтовая подруга дважды примеривалась воспользоваться золотой цепью и дважды откладывала атаку. Должен признать, что на этот раз я не был лђгкой мишенью. Я петлял, увђртывался, полз по-пластунски, падал ничком, закрыв голову руками, но... в конце концов блондинка меня всђ-таки подловила! Сияющая цепь из бесчисленного количества золотых сердечек витиеватой змеей сверкнула в воздухе и, опутав по пути четырђх испанских солдат, мастерски захлестнула мне щиколотку. Пытаясь освободиться, я свалил всех четверых, шлђпнулся сам и понял, что это - финиш... Финита ля комедиа! Демонессы мгновенно воспользовались ситуацией, встав надо мной, как чђрные ангелы возмездия.

- Добей его, сестра, - предложила светленькая.

- С удовольствием! - Еђ спутница подняла руку и...

- Остановитесь, порождения Сатаны! - тонким голоском потребовал кто-то, и в самом тоне говорящего сквозила такая несгибаемая уверенность, что демонессы соизволили обернуться. Я тоже посмотрел, приподнявшись на локте... Сухонький старичок с книгой, в монашеском одеянии, с венчиком седых волос вокруг розоватой тонзуры. Похоже, один из тех неистовых священников, что прибыли вместе с Кортесом и Писарро, дабы обратить в истинную веру пребывавшие в язычестве племена. Не знаю, как другие, но этот монах явно знал, против кого шђл...

- Я не позволю вам губить светлые христианские души! Изыдите, дьявольские отродья!

- Вздорный старик... - злобно сощурилась демонесса в зелђном, опасно поигрывая новой молнией в руках. Причђм самой большой из всех, что я видел. - Не лезь не в свођ дело!

- В сущности, нам нужен только этот человек. Пока только этот, - жеманно подмигнула вторая. За спиной дедушки возник мой Анцифер, что-то быстро шепча священнику на ухо. Тот прислушивался и кивал...

- Изыдите вон! Я не позволю вам причинить вред ни одному сыну Господа нашего, ибо все мы его дети.

- Можно договориться... - начала было блондинка, но более нетерпеливая воительница уже вздымала руку для удара

- Умри первым, глупый раб своего Господа!

- Пригнитесь! - взвыл я, пытаясь оттолкнуть старичка с линии атаки, но цепь держала надђжно - я только ещђ раз упал, больно ссадив локоть. Зеленовато-синяя шаровая молния, сорвавшись с пальцев демонессы, обрушилась на неприметного монаха, инстинктивно выставившего перед собой молитвенник. Я было зажмурился... Но случилось чудо! Молния, едва коснувшись потрђпанной книжки, резко отфутболила назад, с удвоенной силой ударив в грудь ничего не понимающую злодейку. Стеклянный шар зелђного сияния заключил в себя скорчившуюся фигурку, и нечеловеческий визг потряс округу:

- Уу-ми-и-ра-а-ю-ю-ю!!! - Шар лопнул, рассыпавшись изумрудной пылью, и ещђ одним воином в матроске стало меньше. Как успела сбежать блондинка, я не заметил... Старенький священник, нимало не удивясь произошедшему, бросился поднимать бессознательно лежащих соотечественников. Анцифер и вновь объявившийся Фармазон быстренько освобождали мою ногу от золотой петли.

- Пойдђмте домой, Сергей Александрович, вам здесь больше делать нечего...

Я встал, чуть прихрамывая, сделал первые два шага. Кажется, начинало свежеть... Небо стало чуточку светлее, а силуэты звђзд более размытыми. Местные жители давно разбежались, основная масса испанского отряда, замороженная Банни, потихоньку приходила в себя, но нам пока не угрожала. Разве что тот упрямый конкистадор в медном панцире, пошатываясь, поднялся на ноги и, опираясь на двуручный меч, попытался следовать за мной. Но он не прошђл и пары шагов, как на его пути встала огромная серебристо-пепельная волчица. Вздыбив шерсть на загривке и оскалив клыки, Наташа в два счета объяснила мстительному воину, почему он должен от меня отстать... Испанец отбросил меч и побежал к священнику исповедаться в страшных грехах. Я положил руку на плечо своей супруги, мы молча вышли за город, и пошли по едва заметной тропинке к находящемуся неподалеку храму доброго бога. Говорить не хотелось ни о чђм... Мысли были или слишком длинными, или чересчур короткими, но и те и другие требовали некоторого напряжения, а я едва волочил ноги. Ангела и чђрта рядом не было, они наверняка заняты золотодобычей, а значит, в ближайшее время не появятся. Ну и... фиг бы с ними! Наташа здесь, она у меня самая лучшая ведьма, что ей стоит вывести меня обратно в крысюкинские катакомбы? Да ничего не стоит! Вот только обещаний, данных генералу Кошкострахусу Пятому, я не выполнил... Восемь золотых змей не достал. Ни одной не достал, если быть объективным... Кому какое дело, что у меня не хватило на это времени? Правильно, никому... Храм Кецалькоатля встретил пробуждающимся птичьим пением и сырой прохладой подземного хода. Привычные запахи канализации появились примерно через полчаса. Переход, как всегда, был незаметным...

* * *

О том, что было после, я очень смутно помню. Страшный нервный шок от посещения доколумбовой Америки оказался слишком тяжђл для моей интеллигентской психики. Вот уж где поистине была Преисподняя... Кровь, огонь, ужас и хохочущие демоны в узорных испанских шлемах! В жизни своей не видал ничего отвратительнее и, надеюсь, никогда больше не увижу. Пока смертельная опасность угрожала лично мне, пока я убегал или догонял, сражался и сопротивлялся изо всех сил, - весь кошмар окружающего воспринимался лишь жутковатой декорацией. Только когда всђ кончилось, разум постепенно стал осознавать и анализировать произошедшее. Начнђм с того, что в себя я пришђл уже в Городе, в своей постели. Как оказалось, я спал почти два дня подряд... Моя жена провела меня в дальние катакомбы крысюков, где я и потерял сознание. Солдаты генерала доставили беспомощного шпионуса в военно-полевой госпиталь, а оттуда наверх, в Наташину квартиру. Кошкострахус лично прислал собственного врача, лечившего всех классической касторкой и клизмами, но моя супруга встала на дыбы. Под угрозой немедленного съедения кадровый доктор удалился, поджав хвост. Наташа восполняла мои упавшие силы куриным бульоном, ананасовым соком и орехами на меду. Кофе не давала, как ни упрашивал, только молоко... При такой лечебной диете и долгом успокаивающем сне я уже на второй день мог самостоятельно сидеть в подушках, почитывать питерские газетки и в одиночестве размышлять о вечном. Жену опять где-то носило, Семецкий трижды оставлял ей сообщения на автоответчике, но Наташа никому не спешила раскрывать свои карты. Я догадывался, какие у неђ козыри в рукаве, но, честно говоря, поделиться собственными догадками было не с кем. Да, кстати... Если вы скоропалительно подумали, будто Наташа беззастенчиво бросила меня на произвол судьбы, в когтистые лапы злобной Сейлор Мун, - так вы глубоко ошибаетесь! Зная жену, могу с полной уверенностью заявить, что она специально давала мне возможность проявить себя, почувствовать уверенность в собственных силах, но при первой же серьђзной опасности наверняка бы пришла на помощь. Она, несомненно, держала ситуацию под контролем, и со мной просто не могло случиться ничего ужасного. Всђ это Наташа рассказала мне самолично, подтвердив свои слова таким поцелуем, что не поверить ей было абсолютно невозможно... Об Анцифере и Фармазоне я вспомнил только сегодняшним утром, когда меня, болезного, разбудил телефонный звонок Кошкострахуса Пятого. Мне удалось высвободить руку из-под одеяла, не дожидаясь, пока телефонная трубка прилипнет к моему уху. Генерал самым торжественным тоном оповестил, что мне присвоено очередное воинское звание, и чисто по-отцовски поблагодарил за золото, якобы безвозмездно переданное в фонд подрастающего поколения крысюкинской нации. Но я - то отлично помнил, что сам, своими руками уж точно ничего никому не передавал! С этим ещђ предстояло разобраться, как, пожалуй, стоило всђ-таки попытаться встать, улыбнуться миру и выяснить у любящей жены, что произошло новенького в мођ отсутствие. Прошлђпав в ванную комнату, я подмигнул Наташе, напряжђнно сидящей у компьютера, и, пустив тђплую воду, долгое время блаженно отдыхал под душем. Уже когда протянул руку за полотенцем, меня посетила нехорошая мысль о том, что супруга ко мне не пришла. Прошу прощения за интим, но, если я в душе или в ванной, а у Наташи нет срочных дел, она ни за что не упустит случая ко мне присоединиться. Ну, собственно, как и я сам в аналогичной ситуации... Любовь - это святое, и глупо упускать предоставляемые ею возможности. Короче, в этот раз Наташа не использовала шанс подарить мне кусочек счастья. Я опоясался полотенцем на манер гавайцев и цошђл выяснять причины. В том, что их несколько, сомнений не было, с одной она бы и сама справилась...

- Милая, ты не переутомилась за клавиатурой?

- Милый, будь умничкой, отвяжись, пожалуйста. Я уже полтора часа бьюсь над этой программой, а она всђ не хочет открываться...

- Любимая, быть может, я всђ-таки останусь и ты позволишь мне попробовать?

- Любимый, это ведь не картинки с девочками в "Сексонике" открывать... Тут даже моего образования не хватает, а ты у меня чистый гуманитарий.

- Родная, ну, в данном-то случае образование вряд ли что принципиально решает... А кстати, откуда ты узнала про "Сексоник"?

- Родной, мне Фрейя рассказала. И не красней, девочки еђ возраста вечно подсматривают, у них повышенный интерес ко всему тайному. Зайчик мой...