Чтение 44–й страницы книги ~Настоящее напряженное~

Все трое встали. Потом, конечно, вспомнили про Доша.

- Уфф! - скривился Каммамен. - Что будем делать с этим ублюдком?
Господа, вам никому не нужен мальчик для интимных услуг?

- Вышвырнуть его, и пусть с ним разберутся лемодианцы, - предложил
Колган, глядя на него с высоты своего огромного роста. Его рыжая борода
дернулась в знак крайнего презрения. - Если его оставить, он только
растлит нам весь лагерь. Терпеть не могу таких дегенератов.

Это не совсем так, подумал Дош, припоминая, как Колган дважды со
времени выхода из Нага одалживал у Тариона его прислужника для массажа и
других целей. Тот еще скупердяй.

- Ты хорошо бегаешь, парень? - вздохнул Освободитель.

- Бегаю, господин?

- Мне нужен вестовой. - Он посмотрел на Каммамена. - Если я посылаю
солдат, они застревают на полдня за трепом.

Полководец усмехнулся:

- Я тебе верю! Бери его, если хочешь. Если с ним будут какие-нибудь
неприятности, выкинь его, и все.

- Мне кажется, он будет вести себя хорошо, господин. Ведь так, Дош?

Дош поднялся, пошатываясь, с трудом веря собственным ушам.

- О да, господин. Спасибо, господин! - Личный вестовой Освободителя?
Замечательно! То-то порадуется за него его настоящий хозяин!

- Тогда пошли. Вот, можешь нести мой щит, пока мы не найдем тебе
чего-нибудь из одежды.

Они вышли из шатра, щурясь на яркий солнечный свет. Шагая через весь
лагерь за Освободителем, Дош старался держать высоко голову и не обращать
внимания на смех и двусмысленные шуточки, вызванные его видом. Правда,
давалось ему это нелегко. Слишком уж их было много.

- Сначала одежда, - заявил Д'вард. - Потом надо как можно быстрее
наложить тебе швы. - Он улыбнулся, глядя сверху вниз на Доша. Он был очень
высок. - Возможно, тебе стоит красить лицо.

Дош засмеялся, как и положено хорошему слуге, когда хозяин изволит
шутить. Оказалось, смеяться больно.

- Потом еда, - продолжал Освободитель. - Интересно, сможем ли мы
подыскать для тебя мало-мальски пристойные башмаки? Нож, топорик?..
Насколько я понимаю, ты созрел для этого?

- Нет, господин. Я хочу остаться с тобой, господин. Я страшно
признателен за...

- Брось! Мне не нужна твоя лесть. Почему же он не убил тебя, если ты не
сказал ему того, что он хотел?

- Мне кажется, он был по-своему привязан ко мне.

- Странная привязанность. Ладно, оставайся. Мне нужен вестовой. Но ты
не будешь спать со мной в одном шатре, понял?

- Да, господин.

- Он предлагал мне тебя несколько раз, тебе это известно?

- Он много кому предлагал меня, господин. Многие соглашались.

Лицо Освободителя скривилось под краской, и он отвернулся.

Внезапно Доша охватила радость. Он выполнил свою миссию! Он разрешил
загадку пророчества: "И станет Элиэль первым искушением, а принц -
вторым". Принц Тарион искушал Освободителя, предлагая ему Доша. Только и
всего! Значит, это пророчество уже сбылось, так что он может доложиться
своему господину, настоящему господину, божественному господину.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ПЕШКА БЕРЕТ ЛАДЬЮ

25

Школьник лет тринадцати вышел в коридор и предложил Алисе место в купе.

Она очаровательно улыбнулась ему:

- Вы очень добры, но я с удовольствием постою здесь. Все равно, большое
спасибо.

Покраснев, он вернулся в купе и задвинул за собой дверь.

После Суиндона народу в поезде заметно поубавилось. Можно было
поговорить и в коридоре.

- Расскажи, что случилось после того, как вы прибыли в Лемодвейл, а
Тарион бежал.

Чуть пригнувшись, чтобы выглянуть в окно, Эдвард нахмурился.

- Мне не хотелось бы рассказывать об этом. Ты обратила внимание,
сколько у всех багажа? Наверное, все они спасаются от воздушных налетов на
Лондон.

- Возможно. Ты не ответил на мой вопрос.

- Но я никак не могу гордиться тем, что случилось! - вздохнул он. -
Получилось черт-те что. Каммамен, возможно, и был влиятельным политиком,
но генерал из него вышел никудышный. Он плохо подготовил домашнее задание.

Он нарисовал на грязном стекле несколько овалов и объяснил географию:

- Таргия захватила Наршвейл, принадлежавший Джоалии. Таргианцы славятся
на все Вейлы как местные забияки - вроде пруссаков в Европе или спартанцев
в античной Греции. Никто в здравом уме не будет задирать таргианцев! Но
Джоалии требовалось поддержать репутацию сильной метрополии, чтобы
сохранить колонии в повиновении. Согласно изначальному плану,
предполагалось пересечь Лемодвейл и напасть на сам Таргвейл, пока их
войско занято в Наршвейле. Собственно, планировался обычный карательный
рейд - пограбить, понасиловать, пожечь и сделать ноги. Конечно же,
таргианцы нанесли бы ответный удар, не в том же году, так в следующем. Мне
кажется, Джоалия рассчитывала на то, что основной удар примет на себя
Нагвейл. Разве не для этого и существуют младшие союзники, не так ли?
Самое обычное дело. Однако Тарион оставил нас почти без кавалерии, так что
весь план рухнул. Без кавалерии речи не могло идти даже о коротком набеге.
Каммамену надо было сделать что-то с теми войсками, что остались у него, -
иначе по возвращении на родину ему грозила бы позорная отставка. Вместо
этого он решил захватить Лемодвейл. Возможно, он надеялся обменять его
потом у Тарга на Наршвейл. - Эдвард иронически улыбнулся. - На слух
логично, не так ли?

- Но не на деле? Вроде как предложить бошам в обмен на Бельгию
Юго-Западную Африку, да?

- Что-то вроде этого, - улыбнулся он. - В Лемодвейле от кавалерии мало
толку - это его, возможно, и убедило, - но Джоалия еще ни разу раньше не
покоряла Лемодвейл, и это могло бы насторожить его. Все вейлы отличаются
друг от друга, а Лемодвейл - больше других. Во-первых, он весь холмистый.
Там нет... наверное, "Лемодфлэт" будет подходящим нашим словом.

Он помолчал, вспоминая. Алиса смотрела, как телеграфные провода за
окном ныряют вниз, взмывают, ныряют, взмывают... кликети-клик,
кликети-клик...

- В языках вейлов роль наших суффиксов выполняют приставки, - устало
продолжал он. - Примерно - очень приблизительно - это выглядит так:
допустим, Нагвейл - это общее название, относящееся ко всей котловине.
Окружающие ее горные хребты будут называться Нагволлом, холмы и горы
пониже - Нагслоупом. Примерно так. Пригодная для земледелия часть долины
будет Нагфлэтом, и в большинстве вейлов она действительно плоская. В
Нагленде она, например, не просто плоская, а пустынная. Все, где могут
обитать люди, называется Наглендом, а все бесполезные земли... Нагвастом,
наверное. Столица будет Нагтауном или просто Нагом. Страна как
политическое образование будет, мне кажется, называться просто Нагией.
Есть и еще разные термины. Можно, например, сказать, что Наршслоуп - это
только используемые холмы, а те, что выше, будут Нагмуром или чем-нибудь
вроде этого. Не такая уж плохая система. В английском языке классификация
выражена не так ярко.

- Ну да. Могу себе представить - словечки типа "отлив" или "прилив"
озадачат нагианцев так же, как их термины озадачивают меня. Но какое это
имеет отношение к войне?

- Только то, что Лемодфлэт не такой. В смысле, не ровный. Он весь
изрезан водными потоками. Во всей стране не найти ровной площадки, годной
для гольфа - даже на девять лунок. И у лемодианцев нет ферм, у них есть
деревья. Это довольно странные деревья, но они собирают с них все, что
необходимо для жизни. Что-то вроде хлебного дерева дает им крахмал, но у
них есть и другие, дающие замену льну... или хлопку. Плоды, орехи, винные
ягоды, штуковины вроде картофеля - все. Вся страна - это один огромный
сад.

- В котором трудно сражаться?

- Там замечательно сражаться, - с горечью произнес Эдвард, - если
только ты партизан.

Он вздохнул и повернулся, облокотившись на медный поручень под окном.
Он сложил руки.

- Я мог бы догадаться, что случится. Мне стоило бы. Но, будь все
проклято, Алиса, мне же тогда было всего восемнадцать! Я был чужой в их
мире! Мне казалось, они знают, что делают, в этих своих блестящих доспехах
и пышных шлемах.

До сих пор ей еще не приходилось видеть, чтобы он оправдывался.

- Но ты ведь все равно ничего не мог поделать, правда?

- Еще как мог! У меня оставалась мана, которую я набрал в храме
Ольфаан. Конечно, по меркам их богов, это немного. Я знал, что волшебных
замков я бы с ней не построил, но мне казалось, что удастся использовать
ее для исцеления или чего-нибудь в этом роде, так что я берег ее. Но даже
пользуясь одной харизмой пришельца, я мог бы наставить Каммамена на путь
истинный, если бы я только вовремя увидел проблему. - Он скривился. -
Единственный, кто умел думать из них, - Тарион, но тот смылся, пока все
еще было в порядке.