следующее... - И он принялся излагать свои соображения, требуя огромных
расходов и предлагая ввести невероятные налоги.
Джульгистро, но теперь поступлений оттуда не будет... Почему он не говорит о
Всемогущем? Почему не объяснит, что Империя в безопасности, так как ее
охраняет самая большая в истории Пандемии армия волшебников! Ампили
нестерпимо хотелось вскочить на ноги и выкрикнуть добрую весть, но он
конечно же не мог говорить о Всемогущем.
Императорская чета и официальные лица покинули зал, а пэры и сенаторы,
ссутулившись, словно в оцепенении, оставались на своих местах. Четыре
легиона уничтожены. Бесчисленные города сожжены. Две армии захватчиков еще
не остановлены. Грядут разорительные налоги.
которые, как он считает, ему необходимы.
он жестоко просчитался. Или намеренно хотел посеять панику? В этом он
преуспел.
3
страну, над которой с одной стороны нависали мрачные горы Исдрутуд, а с
другой - громадина Северного Вала.
хорошо укрепленное ущелье. Пограничная стража подвергла пришельцев
пристрастному допросу, тщательному досмотру и с явной неохотой пропустила.
Двониш был более густонаселен, чем северные области Империи, но все же
казался краем пустынным. Фермы одинокими островками торчали среди голых
болот, города представляли собой скопища запущенных коттеджей, лепившихся
друг к другу без какого-либо разумного плана. Все вокруг, за исключением
водяных колес и лопастей ветряных мельниц, было сделано из камня. Горы
шлака, оставшиеся от древних шахт, отнюдь не украшали пейзаж. В воздухе
пахло гарью.
провожали его угрюмыми враждебными взглядами. Разве что малыши, увидев двоих
гоблинов и молодого етуна, с визгом разбегались по своим лачугам.
судьбе Империи. Насколько ему было известно, армии захватчиков продолжают
грабить и разрушать его королевство. Однако он ничего не знал наверняка,
кроме того, что Сговор еще не вступил в войну. Чародей Распнекс не обнаружил
какого-либо значительного всплеска магической энергии, так что война велась
пока земными средствами. Легионы выступят в поход, а император не сможет их
повести. Недели проходили в мучительной тревоге: время уходит впустую!
приносили облегчения. Шанди не видел никакого прогресса в их жалкой кампании
против узурпатора. Ампили схватили. Акопуло добрался до Илрэйна - и молчок.
И от короля Рэпа перестали поступать сообщения. Похоже, восстание
закончилось, не успев начаться, а угодившие в плен к гоблинам заговорщики
бодро маршируют в западню - в Двониш. Казалось, нет пути, который не вел бы
к катастрофе.
заболоченный луг. По весне все реки Двониша разлились, наполняя воздух
отвратительным запахом тины. Из мрачной задумчивости его вывел Гэт, который
пытался вскарабкаться на козлы рядом с ним.:
чем в Крибуре. Его странный наряд превратился в лохмотья; худые запястья
торчали из рукавов. Судя по неловкой походке, башмаки стали ему малы. Однако
лицо его, полускрытое копной золотых волос, все еще оставалось нелепо
мальчишеским, хотя по-етунски четко очерченный подбородок уже угадывался в
по-детски мягких чертах. Он примостился на сиденье, вытянул длинные ноги,
устраиваясь поудобнее, и с беспокойной улыбкой посмотрел на императора.
сбивался на фальцет.
есть собираетесь, я хочу сказать.
бороду, переваривая эту информацию.
парень беспокоится об отце не меньше, чем о сестре.
других местах он выглядит лучше, чем здесь.
Краснегаре?
неподходящий вопрос:
всяком случае, сказали... то есть собирались сказать.
Никакого удовольствия. Император усмехнулся:
тупик чародея и других волшебников. Я всего лишь простой смертный, хотя, как
считается, разбираюсь в стратегии, однако тоже пребываю в недоумении. Может
быть, пытаясь это растолковать тебе, сам лучше во всем разберусь, а?
несколькими сразу. Они обсуждали проблему, с которой им предстояло
столкнуться в Гваркиарге. Для них было мучительно говорить о волшебстве, но
все же постепенно император сложил воедино все намеки и обрывки фактов,
которые они смогли сообщить ему. Он гордился, что сумел получить более или
менее полное представление о волшебстве. За всю историю рода человеческого
мало кому из простых смертных это удавалось. Было бы неплохо теперь
просветить на :сей счет молодого етуна и обсудить эту проблему с ним. В
конце концов, бассейн-прорицатель явил ему именно Гэта. Вполне вероятно, что
пророчество означало нечто большее, чем чудесное спасение от пыток гоблинов,
и этот парень еще каким-то образом будет им полезен. Распнекс тоже так
считает.
встревожив при этом Сговор. А у Зиниксо, будь уверен, немало шпионов в этих
краях. Он жаждет поработить и завербовать в свою армию каждого вольного
волшебника, и у него вполне достаточно для этого сил. Зиниксо страстно
желает отомстить своему дяде Распнексу и твоему отцу, и это очень опасно для
тебя и твоей матери, - колдун безумно мстителен, и наш маленький караван был
бы для него лакомым кусочком.
продолжения.
продолжил:
местонахождение, не мешкая нанесет удар всеми доступными ему средствами. А
они немалые! Волшебники могут мгновенно заметить применение магии - вот в
чем опасность. Причем, чем больше сила чародея, тем труднее обнаружить его
самого в момент действия и тем легче ему выявить других. Допустим,
приспешников Зиниксо нет поблизости - и все равно Сговор почувствует всплеск
волшебной силы почти в любой точке Пандемии.
предупредить своего хозяина, не удастся безнаказанно заставить их замолчать
и освободить от чар преданности, так как магическое усилие не скроешь. Ты
знаешь, это идея твоего отца! Именно он учредил новый Свод Правил и
предложил, чтобы мы распространили весть об этом, рассказывая про Свод
мирским властям, например Директорату Двониша. Беда в том, что для начала мы
выбрали самую опасную страну.
присматривает за ними. А что еще хуже, в этих краях нет прямых легких дорог,
чтобы потом быстро унести ноги.
Император щелкнул бичом, поторапливая лошадей, довольно резвых, но уставших
за день. - Скорее всего, Директорат потребует, чтобы мы побыстрее убрались
отсюда, а это значит - либо вниз по Темной реке в Гувуш, либо в Нордленд.
узурпатора, но об этом не стоит рассказывать мальчику.
Конюшевский Владислав
Посняков Андрей
Громыко Ольга
Шекли Роберт
Акунин Борис
Флинт Эрик