Чтение 44–й страницы книги ~Поле брани~

последовал второй, еще более громкий. Гоблины начали свои вечерние
развлечения, а костер клана Бобра был совсем рядом с сараем. Она, конечно,
уже привыкла к этому. Даже Аллена едва шевелила ушами, когда до нее
доносились звуки и запахи пыток. Но сегодня они раздавались слишком близко и
небывало часто.

Едва Кейди начинала засыпать, как очередной вопль будил ее.

Там снаружи свет луны и пламя костров разгоняли ночную тьму. Крики жертв
сливались в один зловещий хор с дикими криками беснующихся гоблинов.

В эту ночь сильнее, чем когда-либо, Кейди хотелось выспаться. Как же ей
не хватает матери! Она не видела ее уже больше двух месяцев. И за все это
время ни разу не поговорила ни с одной женщиной, да и вообще не говорила
почти ни с кем, кроме Кровавого Клюва.

Кровавый Клюв, ее будущий муж, гоблинский принц. Кейди сознавала, что по
его меркам она уже достаточно взрослая, и свадьбу теперь могли устроить в
любой момент. Она жалела, что у нее нет с собой молитвенника, так как не
знала, какие молитвы надо читать и каким Богам молиться. Впрочем, все равно
нельзя читать в темноте, да и вряд ли нашлась бы подходящая молитва для
такого случая. Мама говорила, что точные слова не слишком уж важны. Кейди
надеялась, что так оно и есть, потому что в последнее время слова для
молитвы находились сами собой. Она молилась даже Богу Спасения, хотя вовсе
не была уверена, что такой Бог существует. Может быть, она молилась не
правильно, прося, например, Бога Сражений послать легионы и перебить всех
гоблинов. Но похоже, Бог Сражений не нуждался в ее молитвах. А Бог Спасения,
если такой и был, не торопился спасать несчастных мужчин и женщин, которых
мучили там, снаружи. В конце концов, с ней ничего плохого не случилось. По
крайней мере до сих пор.

Если бы только ей дали поспать! Но сегодня жертв так много, что пытки
могут продолжаться до рассвета.

- Кейди?

Кажется, она задремала. И разбудил ее не крик, а шепот. Вскрикнув, она
резко села, но ее приглушенный крик прозвучал скорее как стон. Дрожащей
рукой она пыталась нащупать свой клинок.

- Кто здесь?

- Это я.

- Уходи!

Кейди почувствовала облегчение. Это был Кровавый Клюв. Теперь она могла
разглядеть его. В сарае стоял полумрак.

- Мне надо поговорить с тобой.

- Мы разговаривали сегодня весь день. И завтра ты сможешь говорить весь
день. Уходи. Я сплю.

- Ты плакала, я слышал. - Кровавый Клюв подошел ближе. - Почему ты
плакала?

Он уже очень хорошо говорил по-импски, особенно когда посторонние его не
слышали.

- Я не плакала. А если даже и так, почему это я не могу поплакать? Какое
тебе дело? Уходи!

Кейди держала рапиру наготове, хотя ее ладонь была влажной и липкой и
рука дрожала так, что она сомневалась, сможет ли воспользоваться оружием.
Сердце бешено колотилось. Она уже заколола одного гоблина и убьет Кровавого
Клюва, если тот попытается дотронуться до нее. Да, убьет!

Он не стал подходить слишком близко. Он присел в стороне на тюк соломы,
так что она не могла дотянуться до него.

- Не хочу, чтобы ты плакала.

Кейди не нашлась, что ответить. И чем дольше размышляла над его словами,
тем более неуместными они ей казались. Совершенно неуместными.

- Кейди, я о тебе беспокоюсь. И эти слова неуместны тоже.

- Что случилось? - Отблеск костра осветил его лицо и грудь, заляпанные
темными пятнами. - Ты ранена?

- Нет.

- Но это кровь!

- Да. Я нечаянно перерезал артерию. У нее тошнота подкатила к горлу.
Кейди никогда не позволяла ему говорить о том, чем он занимался по вечерам.
Пыталась убедить себя в том, что он не участвовал в этих кровавых
вакханалиях, хотя и знала, что участвовал.

- Ты убил его?

Он издал какой-то звук, подозрительно похожий на всхлип.

- Я выставил себя дураком, Кейди! Они позволили мне начать, и я так
волновался, что моя рука соскользнула. - Кровавый Клюв стукнул кулаком по
земле. - Что за идиотская штука! К тому же он был лучший из всех. Его бы
хватило на... А тебе действительно интересно слушать?

"Нет!" - хотелось в ужасе крикнуть ей. И все же она могла понять его боль
и обиду. Другие гоблины станут смеяться над ним. Он, должно быть, чувствовал
себя проигравшим, как здоровяк Брэк, которого поборол тощий Гэт, или как
любой имп, которого обманули. И вполне вероятно, что воины теперь будут с
меньшей охотой выполнять его приказания.

- Я рада, что этот человек умер легко, - сказала она. - Мне жаль, что ты
расстроен. А теперь, пожалуйста, уходи.

Он не ответил, только молча вытирал подсыхающую кровь, которая забрызгала
его с ног до головы.

- Что-нибудь не так? - шепотом спросила она.

- Отец сошел с ума, - произнес Кровавый Клюв так тихо, что она едва
расслышала.

Птица Смерти всегда был сумасшедшим, но она не должна говорить этого
вслух.

- Почему? Что он делает?

- Ничего! В этом-то вся беда. И не мне одному так кажется. Другие тоже об
этом говорят. Он не поворачивает назад. Мы идем и идем на юг. Ты знаешь, что
за горы мы видели?

- Это были облака.

- Такие облака бывают только над горами. Это те самые горы, на другом
краю Империи. Мосвипс, вот как они называются. Он протащил нас через всю
Империю!

- Я знаю. И ты давно это знаешь. Мы уже говорили об этом.

- Но... Но легионы оказались за нами! Нам надо поворачивать назад, а мы
вс" идем вперед.

- Ему придется повернуть, когда он дойдет... до моря.

Жаль, что она мало внимания уделяла урокам географии.

- И тогда по одну сторону от нас будут легионы, а по другую - море.

Раньше Кровавый Клюв ни словом не обмолвился об этом.

- Ты думаешь, я могу повлиять на его решение? - спросила она недоверчиво.

- Ты? Боги, конечно нет! Я думаю, он давно забыл про тебя. Он и за
мной-то больше почти не посылает. - Голос Кровавого Клюва выдавал его
неуверенность.

Неожиданный истошный вопль на улице известил, что гоблины принялись за
свежую жертву. Не обращая внимания на крик, Кейди ждала продолжения.

- Кейди... Никто пока не пришел и не спас тебя.

- Еще придет!

Она очень хотела бы верить этому.

- Кейди... Если бы я помог тебе бежать... Ты бы хотела?

Она задрожала с головы до ног:

- Как?!

- Не знаю, - грустно сказал Кровавый Клюв. - Я не уверен, что смогу. Но
если бы я мог, я бы непременно сделал это! При первой же возможности я
постараюсь помочь...

Кейди и представить себе не могла, каким образом он поможет ей бежать, но
ее сердце, казалось, вот-вот разорвется от волнения. Воображение услужливо
подсказало, как она добирается до одного из тех особняков, которые видела, -
вроде дворца в Кинвэйле, если только их еще не сожгли и там еще живут люди,
богатые люди, импы. Они, наверное, чистые и хорошо одеты. "Извините, что я
так неожиданно, но я принцесса Кадолайн из Краснегара, и я только что
сбежала от гоблинов..."

- Но почему?..

Кровавый Клюв долго молчал, и Кейди решила, что он вообще не хочет
отвечать ей, когда он наконец произнес:

- Потому что все мы погибнем!

- Вы же раньше побеждали легионы один за другим.

- Только два, если быть точным. - Голос его сделался пронзительным. - Но
теперь им просто остается охотиться за нами. Мы обогнали их, вот в чем дело,
и, повернув назад, наткнемся на дюжины легионов. На сотни легионов!

Должно быть, так оно и есть. И ни одному гоблину не удастся сбежать.
Никто из них не сможет пробраться обратно в Пондаг через всю Империю. И
особенно королевский сын.

- Знаешь, мне кажется, твой отец подумал об этом. Возможно, у него есть
какой-то план, о котором он никому не рассказывает.

- Я надеюсь! На это все надеются.

- Но если бы я могла бежать... да, мне этого очень бы хотелось, Кровавый
Клюв! Я была бы очень тебе благодарна. Я всем рассказала бы, как ты мне
помог, и попросила для тебя снисхождения.

- Мне этого не надо! - отрезал он сердито. - Ты думаешь, я трус? - Его
голос зазвенел от возмущения. - Думаешь, пытаюсь спасти свою шкуру?

- Нет, конечно нет! Я знаю, что ты очень храбрый. Предложить мне помощь -
это так чудесно и романтично!

Поздно! Она уже огорчила его, сказав не то, что надо.

- Прямо как одна из твоих сказочек! - едко заметил он. - Хочешь сделать
из меня импского принца, да? Но я-то не импский принц. Может, и не очень
здорово умею обращаться с ножом, но сейчас пойду к женщинам и уж там свое
получу! Тогда никто не станет надо мной смеяться! Так что и ты не забывай,
кто я такой!

Он вскочил.

- Кровавый Клюв!