Чтение 25–й страницы книги ~Двигатели Бога~

- На самом деле, - отвечал Ричард, - на протяжении веков у него было
много названий. "Живописный", "Придорожный", "Храм Южного Щита" по имени
созвездия. И, возможно, другие, о которых мы не знаем. Храм Ветров одно из
самых поздних. Его обнаружила Элоиза Хэпвел, ей принадлежит и выбор имени.
В нем, между прочим, заключается намек на быстротечность жизни. Мерцающая
свеча на ветру в ночи.

- Я уже где-то это слышала.

- Это образ, обычный для земных культур и для некоторых нокских. Символ
является универсальным, Хатч. Поэтому церкви и храмы традиционно строились
из камня, чтобы установить точку отсчета. Подразумевалось, что хотя бы они
крепки и неизменны или крепка и неизменна вера в богов.

- Все это действует угнетающе, - заметила Хатч. - Их слишком занимали
мысли о смерти, вам не кажется? - Мотивы смерти присущи всем известным
культурам - земным и неземным.

- Все основные понятия, - сказал Ричард, - в результате оказываются
универсальными. Поэтому не может быть настоящих пришельцев.

Она некоторое время молчала.

- Это было создано две тысячи лет назад? - Она имела в виду колоннаду.

- Примерно в этот период.

- Почему существовало два храма?

- Что ты имеешь в виду?

- Нотические башни. Ведь они тоже были местом поклонения? Они были
частью одного комплекса?

- Мы так не думаем, Хатч. Но мы еще многого не знаем. - Он махнул рукой
по направлению к темному входу. - Сюда, Хатч.

Она последовала за ним. Маркерные огоньки сияли в темной воде - красные
и зеленые, янтарные и голубые. Они включили ручные фонари.

- Храмы и Башни служат одной религии?

- Да. В том смысле, что они оба признавали единого Бога.

- Здесь нет пантеона.

- Да. Но не забывайте, что мы не знаем, с чего начинали эти люди.
Культуры, которые мы смогли исследовать, уже успели понять единство всего
сущего. Никакой пантеон богов не устоит перед этим.

- Если я правильно поняла Фрэнка, где-то здесь существует
электростанция.

- Правильно, именно где-то здесь. Но им не известно, где именно. Генри
удалось обнаружить остатки генераторов и пультов управления. Вам,
возможно, известно, что здесь на протяжении веков были важные перекрестки
дорог. Одна дорога вела из внутренней части страны и сходилась с большой
прибрежной дорогой прямо на том месте, где мы сейчас находимся.

- Да, - сказала она. - Я видела ее.

- Сначала здесь была только река, потом проложили дорогу. Судя по
всему, это место находилось тогда гораздо ниже, чем сейчас. Как бы то ни
было, река несла свои воды в море, и электростанция, видимо, была
построена где-то на берегу. Но это было очень давно. Возможно, двадцать
пять тысяч лет назад. А может, и больше. - Голос его слегка изменился. Она
знала, как работает мышление Ричарда, знала, что он ощущает присутствие
духов и прослеживает путь, которым они пришли. Что он видит, как тут
раньше текла река и представляет город у моря, освещенный яркими
электрическими огнями. Они остановились у ниши.

- Вот, - сказал он, - посмотри. - Он осветил стену электрическим
фонарем.

Каменное лицо уставилось на нее. Оно было огромным. Длина от
крокодильей макушки до подбородка равнялась росту Хатч. Оно смотрело
куда-то за ее спиной, как будто следило взглядом за кем-то уходящим.

Глаза глубоко посажены под нависающими бровями. Широкие лицо и рот;
череп приплюснутый, тоже широкий и гладкий. Подбородок покрыт торчащими
волосами. В облике - печаль, раздумье и, возможно, сожаление.

- Оно хорошо вписывается сюда, - сказала Хатч. - И действует достаточно
гнетуще.

- Хатч, это впечатление туриста.

- Вы знаете, кто это?

Он кивнул.

- Бог.

- Но не тот, что в Нижнем Храме.

- Не тот. Это мужской вариант. Этот появился тысячу лет спустя.

- Обычно богини...

- Что?

- ...никогда не улыбаются. Это не присуще ни одной культуре. Зачем
могущество, если нет радости?

Он положил руку ей на плечо.

- Ты действительно видишь мир по-своему.

Они опустились на самое дно и поплыли, ориентируясь на зеленые огни.

- Что случилось с индустриальным обществом? - спросила она. - С теми,
кто построил электростанцию?

- У них кончился газ. В буквальном смысле. Истощились природные ресурсы
горючего, а замены не нашли.

- И атомной энергии не открыли.

- Нет. Вероятно, они и не пытались. Может быть, лишь очень узкий путь
ведет к атому: с одной стороны, двигатели нельзя запустить, а с другой
стороны, необходимы гигантские сконцентрированные усилия. Возможно, в
нужный момент необходима большая война. - Он задумался. - У жителей Нока
это тоже не получилось.

Они все еще находились в центральном нефе. Крыша не пропускала света и,
несмотря на маркерные огни, там было темно. Иногда их касались морские
создания.

- Ужасно, - сказал Ричард, - потерять все это.

То здесь, то там они задерживались перед барельефами. Целые стены
исписаны строками символов.

- Мы думаем, что это предания, - сказал он. - Хорошо, что с них сделаны
голограммы. В конце концов мы сумеем разобраться. А вот то, что мы искали.

Прямо перед ними открывалась шахта. Зеленые огоньки ныряли вниз вместе
с парой толстостенных труб.

- Это для откачивания песка, - сказал Ричард.

Он сделал шаг вперед. Вес увлек его вниз. Хатч немного подождала, потом
последовала за ним.

- Мы опускаемся в Нижний Храм, - сообщил он. - Добро пожаловать в
девятитысячный год до нашей эры.

Туннель проходил через серые скалы.

- Ричард, - спросила она, - ты правда веришь, что здесь можно найти
Розеттский камень? Мне все это кажется рискованным предприятием.

- Не совсем. Как ты помнишь, это место - перекресток дорог. Вполне
возможно, что они выгравировали на стене молитву, эпиграмму или
трогательную историю на нескольких языках. Генри уверен, что они так и
сделали. Вопрос лишь в том, сохранились ли эти надписи до наших дней и
будет ли у нас достаточно времени, чтобы обнаружить их.

Хатч все еще не видела дна шахты.

- Каменная стена позади тебя, - продолжал Ричард, - часть внешнего
палисада. Мы находимся за пределами крепости. - В стволе шахты открылся
боковой туннель. Зеленые огни и трубы нырнули туда. - Как раз здесь
находился уровень земли в эпоху военных действий. - Он поплыл в туннель. -
Сейчас мы выкачиваем осадочные породы. Это постоянная борьба. Осадки
заполняют место раскопок с той же скоростью, с какой их откачивают.

Хатч последовала за ним. За плывшим впереди Ричардом виднелись белые
огни, и что-то двигалось.

- Джордж? - Ричард говорил теперь по общему каналу. - Это ты?

Огромная фигура зашевелилась за черным ящиком и взглянула вверх.

- Черт, - выругался он. - Я думал, ты в подсобной шахте. Как дела,
Ричард?

Хатч услышала легкое жужжание двигателей и плеск воды.

- Хатч, - сказал Ричард, - это Джордж Хакет. Инженер проекта.

Хакет был примерно семи футов роста. Он занимался каким-то прибором,
возможно, насосом, и поприветствовал ее, не отвлекаясь от дела. Трудно
было рассмотреть его в мутном свете, но голос звучал дружелюбно.

- Где твой напарник? - спросил Ричард.

Хакет указал на трубы, уходившие в боковой коридор.

- На другом конце, - ответил он.

- Мы находимся прямо над часовней военной крепости, - сообщил Ричард
Хатч. - Там пытаются освободить нижние помещения.

- Что в них? - поинтересовалась она.

- Пока не знаем, - ответил Джордж. - Мы ничего не знаем, кроме того,
что они находятся в западной части крепости. Может, это казармы. Но вполне
возможно, что и часовня.

- Я думала, вы уже раскопали, - сказала Хатч. - Там находилось панно с
Таллом, так ведь?

- Мы исследовали часть помещений, - ответил Джордж. - Где-то есть
другие. Не исключено, что именно здесь.

Они по колено утопали в иле вокруг переплетения электрических кабелей,
стойки и груды камней. Там же сложены сумки для артефактов и кирки.

- Почему эта часовня настолько важна? Если не учитывать вероятность
обнаружения образцов письма серии Казумеля?

Джордж разговаривал с кем-то по личному каналу. Как поняла Хатч, этот
кто-то находился по ту сторону труб. Потом он, явно довольный разговором,
повернулся к Хатч. Давление в трубах упало.

- Это был форпост передовой цивилизации, Хатч. Но мы ничего не знаем об
этом народе. Мы не знаем, что для них было важным, что они думали о себе
самих и что бы они подумали о нас. По-видимому, часовни и храмы - именно
те места, где проявляются высшие ценности цивилизаций.

- Вы это серьезно? - удивилась Хатч.

- Не надо это понимать столь буквально. Но действительно, если хочешь