Чтение 28–й страницы книги ~Двигатели Бога~

под номером 171 в инвентарной книге Космика, пересек экватор, направляясь
к Южному полушарию. С негромким шипением он пересек залитую лунным светом
тундру и сочные леса. Сверкающие осколки отлетали от него, освещая на
мгновения окружающую местность.

Снег падал на ветровое стекло "Альфы". Хатч (которая ждала Карсона в
"Уинке", а потом отправилась вслед за ним вниз) видела с высоты
причаленные к плавучему пирсу подводную лодку и окруженный ореолом огней
храмовый шаттл. Дверь грузового отсека шаттла была открыта. Карсон и
Лафери грузили стоявшие на пирсе контейнеры на борт космического челнока.

Жанет Аллегри появилась на дисплее.

- Привет, Хатч, - сказала она. Волосы у нее были прижаты энергетическим
полем. Она говорила с борта подлодки. - Кажется, мы начинаем немного
отставать от Плана А. - Они собирались временно складировать контейнеры на
плавучем пирсе и хотели совершить еще два рейса до прибытия шаттлов. Но,
видимо, эти грузы не подготовлены.

- Была плохая погода?

- Шел дождь. Но дело не в нем, а в людях. Все ушли на поиски
артефактов.

Где-то далеко на юге над морем ударила молния.

Хатч поняла. Генри пошел на риск потерять те предметы, которые у него
уже были (они были, в конце концов, зафиксированы на голограммах), чтобы
получить шанс найти то, что он так хотел найти.

- Иду на посадку, - передала Хатч.

Она мягко опустилась на море и подплыла к магнитным захватам, которые
удерживали шаттл у пирса. Карсон загрузил последний контейнер, а трюм
шаттла все еще был наполовину пуст.

Лафери застенчиво улыбался. Он как раз завозил кар в подводную лодку.
Снег соскальзывал с энергетической оболочки.

- Я могу вам помочь? - спросила она.

Жанет вышла из подводной лодки.

- Очень вовремя, - весело сказала она. - Нам как раз не хватает рабочих
рук.

Море было спокойно, горные вершины вдоль моря и Башни тонули во мраке.
Карсон, у которого все было написано на лице, выглядел совершенно
несчастным.

- Рад видеть вас, - сказал он, оживляясь. - Закатывайте рукава.

Через несколько секунд они погрузились на борт подлодки и на большой
скорости направились к "Морской точке".

Если бы небо было более ясным, а они отправились на шесть минут позже,
то смогли бы увидеть на северо-востоке плавно скользящий в тишине огненный
шар. Они увидели бы, как он дугой пронесся над морем и скрылся за линией
горизонта. И всякий стоявший в этот момент на пирсе заметил бы, как
внезапно посветлела южная часть неба.

Хатч проспала большую часть пути назад с "Уинка" и поэтому была готова
к работе. Она оказалась слишком хрупкой для погрузки контейнеров, поэтому
пришлось спросить Эдди, чем она может помочь. И ее послали на склад, где
она обнаружила Томми Лафери.

- Эдди попросил меня задействовать вас, - сказал он. Его черные волосы
слишком взъерошены - что-то вроде моды, распространившейся среди
студентов-выпускников в последнее время.

- Ладно, - сказала она. - Что мне надо делать?

Он показал рукой на заваленный находками стол. Там были клинописи,
образцы каменной кладки и глиняных изделий.

- Почти все это только что прибыло от Мэгги. Все из Нижнего Храма. И
практически бесценно. На всех предметах красные ярлыки. Скоро прибудет еще
больше. Эти предметы должны быть отправлены в первую очередь следующим же
шаттлом. Нам надо их упаковать.

- Покажи мне, как упаковывать.

Он вытащил кусок пластиковой пленки и накинул ее на два бочкообразных
контейнера, стоящих на каре. Затем взял одну находку и повернул ее перед
светом так, чтобы она могла видеть первые четыре цифры на красном ярлыке.

- Это номер по каталогу, - сказал он. - Отметь его в упаковочном
списке. - Потом он завернул предмет в целлофан, закрепил его скотчем и
положил в контейнер.

Это было просто, и она стала освобождать стол, пока Томми занимался
другими делами. Когда она заполнила оба контейнера, он вернулся.

- Что еще?

- Надо их запечатать. - Он достал пистолет-распылитель, соединенный
короткими шлангами с двумя емкостями, обозначенными буквами А и Б. Затем
подкатил кар поближе и сунул дуло пистолета в один из контейнеров. -
Отойди, - попросил он и нажал на спусковой крючок. Поток густой белой пены
начал заполнять контейнер.

- Это Поли-6, расширяющийся быстротвердеющий пенополиуретан, - объяснил
он. - Прекрасный материал для упаковки. Биологически чистый. И им легко
пользоваться. Видишь? - сказал он, прервав поток.

- Ты не заполнил всю емкость, - заметила Хатч.

- Необходимо лишь пять процентов объема. - Он отвел пистолет в сторону
и поставил его на предохранитель.

- Груз хрупкий. Эта штука не раздавит его при затвердевании?

- Нет. Поли-6 не создает давления. Когда он встречает сопротивление, он
просто останавливается. - Он передал ей распылитель. - Оставь контейнеры
на каре. Когда закончишь, позови меня, и мы погрузим их на подлодку.

Джордж Хакет, затаив дыхание, убрал последнюю окаменевшую от времени
деревянную балку. Увидев, что ничего страшного не случилось, он довольно
улыбнулся. Они находились в самой глубине Нижнего Храма. Позади Джорджа в
стене была дыра, выходящая в комнату, на три четверти заполненную илом.

- Нужно будет подпереть потолок, Триф, - сказал он. - По обе стороны
пролома.

- Хорошо. Не уходи. Опоры сейчас будут.

В ожидании опор Джордж подвинул лампу вперед. Помещение могло быть
служебным помещением военной часовни, местом, в котором священники
готовились к отправлению службы и где они, возможно, хранили свои
проповеди и священные предметы.

- Ты что-нибудь видишь? - окликнул его Триф.

- Да. Там что-то было. Может, какой-то предмет мебели. Справа от него,
наполовину погруженный в ил, до него не дотянуться. Он был из металла. -
Не пойму что, - ответил Джордж. - Может быть, умывальник. Или горка. Не
могу точно сказать.

Триф приблизился с парой подпорок.

- Давай установим сначала эти, - предложил он.

- Минутку. - Джордж немного продвинулся вперед. Он ощущал тяжесть
нависшего над ним Храма. - Мне кажется, это механизм.

- Здесь? Что за машина?

- Не-знаю. Но видно корпус. Подожди. - Отверстие было слишком узким для
него. Он подался назад, выгреб ил и упавшие камни и сделал еще одну
попытку.

- Хватит, Джордж, - сказал Триф, - давай все сделаем как надо.

Он просунул плечи в проход и продвинулся вперед.

- Здесь металлическая рама. А на ней - а, черт, Триф, я не знаю, что
это. - На левом предплечье у него была закреплена камера. - Мэгги, ты
здесь? - спросил он по комму. - Ты видишь это?

- Мэгги сейчас будет, - ответила дежурившая Энди.

Джордж с усилием продвинулся еще немного вперед.

- Что там у тебя, Джордж? - Это была Мэгги. Он знал, что она пытается
рассмотреть предмет на большом экране.

- Не знаю. - Теперь он уже был внутри и стоял около прибора.
Металлические перегородки и пластины соединялись пружинами и штифтами. Все
ужасно ржавое.

- Посвети слева, - попросила Мэгги. - Смотри, там лоток. А на нем
маленькие предметы, как будто камешки. Посмотри, не прикреплены ли они, -
попросила она.

Он взял один из камней, осторожно очистил его и поднес к камере. На нем
было темное грязное пятно.

Мэгги несколько мгновений молчала. Потом мягко произнесла:

- Черт возьми, Джордж, мне кажется, ты нашел печатный станок!

- Отлично, - ответил Джордж.

- Да, конечно. - Голос ее звучал оживленно, и он услышал, как она
хлопнула в ладоши. - Покажи мне раму.

Он показал.

- Поближе, - попросила она, - и потом добавила: - Там есть литеры.

- А язык? - спросила Энди. - Ты можешь определить?

- Пока нет. Но, может быть, нам удастся это сделать. - Он слышал, как
она дышит. - Возможно, мы сорвали банк.

- Что ты имеешь в виду?

- В таком месте, как этот Храм, были необходимы таблички с молитвами на
разных языках. Или что-то в этом роде. Если здесь может быть Розеттский
камень, то это он. Джордж, тащи его сюда.

Генри дремал в комнате отдыха, когда его разбудил зуммер комма. Он
сразу проснулся. Все это время Генри жил в предчувствии катастрофы. Он
знал, что нарушает правила техники безопасности, рискует людьми, рискует
своей карьерой. Хорошего мало, но он знал, что все это принадлежит
истории. На осторожность не было времени.

- Что там, Энди?

- Космик на связи. Хочешь послушать? Или поговорить?

- Я занят, - ответил он. - Разговаривай сама. Если понадобится, скажи,
что проконсультируешься со мной и потом ответишь. И еще, Энди...

- Да?

- Сделай так, чтобы они не беспокоились, ладно? - Он смахнул с себя
остатки сна, встал и побрел вниз в операторскую.

Генри любил Куракуа. Любил горные кряжи, длинные извилистые реки,