цену заплатит и кому можно доверять. А уж Броули - в первую очередь. Он
найдет тебе отличный контракт.
как перчатки. Подбери подходящего специалиста, нужного для конкретного
задания, а потом распрощайся с ним. Я то думала, что ты уже по горло сыта
"телами".
Дженнан...
По-моему, Хельва, ты просто не понимаешь: ты первоклассный корабль МТ, и у
тебя не будет отбоя от "тел". Вот и выбирай. Кто спорит - вы с Дженнаном
были прекрасной парой. И тебе чертовски не повезло, что он погиб. Но, так
или иначе, он мертв. И с этим ничего не поделаешь. Как говорится, мир его
праху. Найди другого парня - себе под стать, а не такого безмозглого
придурка, как тот, которого ты шуганула со своего борта.
Хельва.
воспитай по своему вкусу. От Академии больше вреда, чем пользы. Теперь-то
ты должна соображать, что именно в партнере тебя не устраивает. Научи его
всему, что положено знать "телу". И не жди невозможного! Возьми дело в
свои руки. Только остерегайся происков Рейли. Он пойдет на все, чтобы тебя
удержать, или я - не я и не прослужила у них четыреста лет.
связь.
раньше, когда я была молода, как ты, и казалось: еще чуть-чуть, и я от них
откуплюсь... А потом над Садальзундом мы столкнулись с потоком метеоритов,
и... Впрочем, на службе у Центральных Миров тоже попадаются интересные
задания. У меня бывали хорошие партнеры, плохие тоже попадались. - Голос
Сильвии становился все тише, по мере того, как она выходила из зоны
слышимости. - Будь осмотрительна, Хельва. Не продешеви...
рожденному ворчливой опекой Сильвии, пришли сомнения, навеянные ее
мрачными прогнозами.
начиная с огромных, пугающих своими размерами долгов младенческих и
детских лет. Операция на гипофизе, в результате которой Хельва так и не
выросла из своей капсулы, и тонкие нейрохирургические манипуляции,
сделавшие ее кораблем, стоили, как всегда дорого. Но, поскольку в
Федерации Центральных Миров не могло быть ни рабов, ни слуг, привязанных к
хозяину пожизненным договором, заботливые комитеты и общества бдительно
следили, чтобы уровень заработной платы и система премий и денежных
поощрений давала капсульникам достаточные стимулы и компенсации, на каком
бы поле деятельности они не трудились.
психопрограммирования, полученные в юном возрасте, стали для нее палкой о
двух концах. Благодаря им она чувствовала себя счастливой, насколько это
доступно капсульнику, но они же прочно внушили ей, что смысл всей ее жизни
воплощен в службе Центральным Мирами, поэтому сама идея выкупа становилась
чистой фикцией. Спрашивается, что еще делать кораблю МТ, как не
продолжать... нести свою службу? Наверное, все капсульники - бороздят ли
они просторы космоса, ведут горные разработки на чужих планетах или
управляют промышленными предприятиями, - раньше или позже испытывают такое
же чувство. И все же им доступны свои радости.
утешение. Ведь были и у нее счастливые годы, пусть короткие, но до краев
наполненные чудесами самопознания и творческого сотрудничества. Вдвоем они
были готовы принять вызов, который бросал им каждый новый полет. Они, как
орденом, гордились ее прозвищем. И Дженнану пришлось защищать себя и ее от
насмешек других "тел", пока ДХ-834 не стали всерьез, с почтением и
некоторой завистью, именовать "Корабль, который поет". Да, таких как
Дженнан, нет и не будет. Но она верит: должен найтись другой человек с
другими, но не менее привлекательными качествами.
противоположностью ее первого партнера. Пожалуй, Сильвия права: нужно
пойти на разумный компромисс и, взяв кого-нибудь из молодежи, воспитать
напарника по своему вкусу. Воспитать так, чтобы он видел в ней личность, а
не корабль и не компьютер, способный на эмоциональные реакции.
Пусть Броули подыщет ей надежный, независимый контракт. Интересно, сколько
времени ФГ-602 работает по контракту с Альфейской Конфедерацией? -
рассеянно подумала она. Он расплатился перед самым ее рождением. Как-то
раз они с Дженнаном встретили его, но и капсульник, и его партнер
держались с таким холодным и надменным превосходством, что это
воспринималось, как оскорбление.
И сразу почувствовала себя гораздо лучше. Действие - вот что ей
необходимо. Наверное, будет разумнее, если она свяжется с базой Регул и
выяснит, как обстоят дела. Всегда лучше поддерживать хорошие отношения с
Центральными Мирами: ведь для ремонта и технического осмотра ей еще раз
придется воспользоваться их персоналом и оборудованием.
держа курс на Регул. Развлечения ради, она стала составлять список
качеств, которые хотела бы видеть у своего партнера, и тех, которые
предпочла бы избежать. И эти приятные размышления так ее увлекли, что она
и не заметила, как пролетело время и пришла пора запрашивать у Ценкома
разрешения на посадку.
слишком большое удовольствие, чтобы жаловаться.
этом руководствуюсь не только симметрией черт и прочностью черепов.
захрапели прежде, чем зарегистрировать мой отказ от Терона?
извещение о штрафе.
на административную площадку, платформа номер три. Там тебя ожидает
торжественная группа встречи.
хватать. Острый язык инспектора неплохо стимулировал к действию, и, каковы
бы ни были его мотивы, все-таки он три дня просидел на связи. Но у
независимости тоже должны быть свои плюсы. Поживем - увидим. С изысканной
точностью она опустилась на платформу номер три, и тут ее с новой силой
одолели сомнения. И мудрено ли - ведь за последние десять лет каждый час
ее сознательной жизни был отдан Центральным Мирам. Она сжилась с этой
службой и даже не сознавала, что находится у нее в долгу. Что ж, придется
коренным образом перестроить свое мышление. Перемены необходимы - иначе
так никогда и не повзрослеешь.
главного корпуса появилась группа встречающих. Рядом с тремя рослыми
спутниками Найал Паролан казался еще меньше. Она узнала плотную фигуру
шефа Рейли - неужто и он собрался поздравить ее с отличным достижением?
Двое других тоже были ей знакомы: капитан первого ранга Бреслау из
Технической службы и адмирал Добриньон из Отдела инопланетных связей.
Состав группы наводил на интересные размышления. Возможно, Сильвия была
права, когда предупреждала: так просто Центральные миры с ней не
расстанутся. Нужно было послушать ее и вызвать КОМ или ОЗИРМ. Или Броули.
А теперь бежать уже поздно - или она изжарит весь высокопоставленный
квартет.
случай включила наружную акустическую систему. Но ни один из посетителей
не вымолвил ни слова, пока все не вошли в шлюз выстроившись согласно
рангу. Но вот что странно: Найал Паролан вежливо пропустив шефа Рейли
вперед, окинул салон Хельвы самодовольным взглядом собственника. А когда
вошел в шлюз и отдал ей небрежный салют, вид у него был такой, будто он
объявлял всем: отныне Х-834 принадлежит лично ему.
следует опасаться, а этого коварного маленького интригана, по имени Найал
Паролан!
каблуками, отдал ей честь по всей форме.
Хельва, вроде правила салютовать кораблю при подъеме на борт. А может, они
приветствуют ее, как отличившегося на службе офицера? Да нет, навряд ли.
Приветствия, которыми обмениваются люди, должны быть взаимными. Так или
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Муркок Майкл
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Махров Алексей