Чтение 20–й страницы книги ~Заблудившиеся во сне~

бы предложил срочный отзыв.

- Риск, да, - на сей раз Тигр отозвался, хотя и не сразу. - Но это было
ясно заранее. Отозвать сейчас? Они еще не заглотнули наживку как
следует... да отзыв вряд ли и удастся - именно сейчас. - Он снова
обратился к иннеркому: - Контроль? Как его канал?

- Сигнал проходит, но слабо, - был ответ. - Мощность падает, хотя и не
резко, скорее плавно.

- Понятно.

На экране тем временем Борича, уже впавшего, видимо, в беспамятство,
погрузили наконец в машину ПМГ. Бросилось в глаза несоответствие: действие
происходило десять лет тому назад, машина же была сегодняшней,
современной. Я записал для памяти номер - хотя и не был уверен в том, что
разобрал каждую цифру правильно: освещение в ПС было крайне скудным.

- На посту! - сказал Тигр командным голосом. - Прибавьте мощности на
канал - есть же еще возможность! Акселератор в пол!

- Делаем, - услышали мы. - Но они уходят в другую плоскость - придется
вести широкий поиск...

- Разумеется, они перейдут в другой миникон, - проговорил Висячий
Замок. - Каждый сделал бы то же самое. Поставьте метку!

Однако Тигр Подземелья не отреагировал на это предложение должным
образом. Он лишь покряхтел и буркнул:

- Забываете, коллега - вы не там, вы в яви...

Эти реплики на секунду-другую отвлекли мое внимание от экрана, а когда
я снова взглянул на него, там было пусто - струилась лишь розовая рябь.
Все задвигались, начался негромкий разговор, который, впрочем, тут же был
пресечен Тигром.

- Попрошу тишины! - рявкнул он где-то на самой грани приличий. -
Контроль! Что скажете?

- Канал держим, он пульсирует. Но слабеет.

- Проследить можно?

- Только до точки, где фиксировалось событие. Дальше картина
размазывается.

Собственно, так оно и должно было быть при переходе в другой миникон.
Канал куда-то вел, но проследить за ним сейчас можно было бы, лишь
находясь в том же пространстве-времени, а мы пребывали здесь, в
Производном Мире, и никак не могли помочь беде. Конечно, поиск идет; но с
таким же успехом можно пытаться загарпунить рыбу, тыкая острогой наугад:
море велико, да и рыба не стоит на месте.

- Не так уж много шансов встретиться с ним снова, - невесело проронил
Пещерный Лев.

- Ну, думаю, хоронить его преждевременно, - не согласился Тигр. -
Конечно, у них есть возможность прервать его канал возврата, только они
вряд ли пойдут на это. Для них куда выгоднее сохранить его - как
заложника, или же склонить к сотрудничеству. И, во всяком случае, они
сперва попытаются выяснить у него уровень нашей информированности, и все,
что только возможно, - о наших намерениях. Нет, не думаю, что сию минуту
ему угрожает что-то серьезное. Ну что же, первое действие окончено. - Он
перевел взгляд на меня и, казалось, очень удивился. - Остров, а почему,
собственно, ты еще здесь? Давно пора лежать на старте.

Я позволил себе лишь пожать плечами:

- Мне кажется, вы еще не снабдили меня всем, что нужно: в частности,
где сведения о людях, которых я должен разыскивать там, в ПС, чтобы
выяснить намерения Груздя?

Тигр, похоже, слегка смутился, что бывает с ним раз в десять лет.

- Разве я еще не?.. Ах, да. Вот. - Он сунул руку в ящик стола и извлек
футляр с диском. - Только не очень долго, пожалуйста. У меня такое
ощущение, словно время утекает через меня и уносит частички меня самого...

Я кивнул. Подобное чувство было мне хорошо знакомо. Взял диск и встал,
сказав только:

- Постараюсь уложиться в полчаса. Ну - в час, самое крайнее.

И пошел в компьютерную, чтобы воспользоваться машиной посильнее.

РОДНЫЕ И ЗНАКОМЫЕ

Я заложил диск в машину и сидел, читая тексты и вглядываясь в
изображения, возникавшие на дисплее. Занятие это никак не улучшало
настроения. Людей, более или менее тесно связанных с исчезнувшим Груздем,
в списке оказалось намного больше, чем я рассчитывал. Машина потрудилась
на славу и выкопала всех, кто хоть когда-либо упоминался средствами
информации - открытыми, а еще более - закрытыми - в связи с Груздем. Тут
можно было найти всех, начиная с его жены и кончая официанткой в элитном
санатории, с которой он перебросился парой слов шесть лет тому назад. То
есть прежде, чем работать с этим списком, следовало пропустить его через
мелкое сито - и лишь тогда приступить к анализу и отбору.

Того часа, за который я обещал справиться с делом, едва хватило на то,
чтобы на скорую руку слепить программу - то самое сито - и заставить
машину заняться отбором. Ждать результатов времени не оставалось, так что
пришлось отложить эту приятную работу до возвращения из первого,
прикидочного выхода в ПС.

На всякий случай я выделил троих, с кем стоило бы побеседовать в первую
очередь. Ими оказались жена Груздя, его заместитель по фирме Сорокопут и
Зурилов, директор головного института, в котором вроде бы делалось то, о
чем нам рассказывал генерал Асунин.

Так я и доложил Тигру, явившись в его кабинет. Он хмуро посмотрел на
меня и проворчал:

- Вечно у вас какие-то неприятные неожиданности. Хоть бы раз обошлось
без фортелей. Ну что же - идите, готовьтесь к старту...

- Я хотел бы сперва переговорить вот с этими тремя.

- Так говорите - кто вам мешает?

Мысленно я ответил ему, но вслух не стал.

- Я пытался дозвониться. Но сейчас никого нет на месте.

- Их нет на месте, а у вас нет времени. Поговорит кто-нибудь другой.
Или же вы разыщете их в ПС.

Я не стал объяснять ему, что в ПС их можно будет застать лишь часов
через шесть-семь по времени яви - но по этому самому необратимому времени
у нас было вообще считанное количество часов. Он и сам знал все не хуже
меня, но ему, похоже, нужно было, чтобы все поскорее началось,
закрутилось, засвистело, рассыпая искры. Для отчета? Или, может, для
собственного удовлетворения? Начальников не всегда легко понять.

Я вздохнул и встал. И тут заворковал телефон. Отсюда не было прямой
связи с городом, а когда кто-то пытался дозвониться до наблюдательного
поста, ему приходилось долго дискутировать с оператором наверху прежде,
чем добиться соединения. И раз уж оно произошло - значит, было в этом
звонке что-то важное.

СРОЧНАЯ НАДОБНОСТЬ

Недовольно хмыкнув. Тигр взял трубку. И почти сразу же протянул ее мне
со словами:

- Тебя. Надеюсь, ты не оставляешь этого номера своим девицам?

Я лишь пожал плечами, настолько бессмысленным был вопрос. И поднес
трубку к уху.

- Да, слушаю.

Это и на самом деле была девица. Единственная, кому этот номер был
известен. Я доверил ей эту комбинацию цифр со строгим предупреждением:
пользоваться только в случае самой серьезной необходимости. Хотя и тогда
уже понимал, что понятие такой необходимости у меня и у девы школьного
возраста может ну никак не совпадать. Хотя до сих пор дочка и в самом деле
этой связью не пользовалась.

- Па!

Слышно ее было плохо. В трубке шуршало. Потом и отдельные слова стали
пропадать; но к этим телефонным штукам я давно привык.

- Собственной персоной. Что случилось? Конец света? Ты где?

- У тебя дома.

- Ну и что там?

- Думала, ты тут. Ждала. Ты ведь обещал...

Кажется, я и в самом деле планировал сегодня погулять с ней, время для
этого у меня возникало не часто. Хотя, может быть, обещание было дано
вчера или позавчера. Но, во всяком случае, еще до происшествия с Груздем и
тотальной мобилизации всех, способных деятельно спать.

- Извини, подруга. Прогулка срывается по независящим от меня причинам.
Перенесем на другой день. Сообщу. А сейчас мне ну совершенно некогда.
Обижайся умеренно, ладно?

Я уже отводил трубку от уха, чтобы водворить ее на место. Но вовремя
услышал:

- Да я не об этом. Это поняла сразу. Понимаешь, я не могу выйти, твои
запоры не работают, а я уже опаздываю. Может, подскажешь, что тут надо
сделать?

- Ах ты, елки-палки... - только и пробормотал я.

Замки в моем жилье и в самом деле были с секретом - и не с одним
только, а с полным комплектом сюрпризов для непрошеных гостей. И не только
у меня; любой из дрим-оперативников сразу же получал в свое распоряжение
такую механику-электронику-чертзнаетчтонику. Таковы были условия,
продиктованные нам оттуда, из неведомых уровней ПС. Мы, откровенно говоря,
считали это проявлением обычной перестраховки и тупости, свойственной
любому руководству; до сих пор никому из нас не приходилось видеть систему