водителей: тот сразу понял, что перед ним иностранец, и заговорил
по-английски, не зная при том английского. Умник по-голландски объяснил, что
он вовсе не иностранец, а свой, и что акцент у него островной (он понятия не
имел, есть ли в природе этот островной акцент), и в семь тридцать две уже
вышел из машины на единственной улице деревушки, еще более чистой, чем
привокзальная площадь в Зандаме, вышел по "московским правилам", то есть за
квартал от нужного ему места, и побрел под ивами, вдоль узкого мутного
канала, потом в узкий проход между домами, и так пришел к себе домой.
как те изобретатели, о которых вам лгут в книжках. Эта книжка иная, она
правдива от первой строки до последней, уверяю вас. А настоящие, истинные
изобретатели - они практичны, собранны и предусмотрительны. Умник уже года
три как понял, какую штуковину он изобрел, взрастил в своей гениальной
головушке (я намеренно употребил архаичное слово "головушка" - в смысле
"бедная голова", "несчастная"; в том смысле, что плахи для нее поставлены и
палаческие топоры отточены). Так вот, поняв это, он и стал готовить "второй
вариант", о котором пока рано говорить в подробностях; одной из деталей
этого варианта была госпожа Лионель. Почтенная дама Лионель, бездетная
вдова.
большой гостиной на первом этаже, спальней на втором и двумя чуланчиками,
которые воображали себя спальнями, - наверх вела лестница, крутизной похожая
на корабельный трап. За домом простиралось поле, ровное, как бильярдный
стол; его пересекал узкий канал, и за каналом паслись овцы.
миллионов, потраченных на разработку Эпохального Изобретения, о которых
Умник говорил Си-Джи.
время студенчества, когда пешком обошел половину Европы - не совсем пешком,
но по большей части. И в деревню, именуемую Занстадт, забрел тогда же,
прошел ее насквозь и восхитился. Деревенская улочка с тротуаром шириной в
локоть его покорила, и пустующая башня ратуши в конце улочки, и каналы, в
которых жировали здоровенные карпы (из окна-кухни одной прекрасной дамы он
ловил этих карпов и жарил - необыкновенное удовольствие!)... А в магазине
познакомился с госпожой Лионель, побывал у нее в гостях - в нищей
муниципальной квартирке, - и с тех пор посылал ей подарки на Рождество.
Удивительное она была существо, светящееся изнутри, как граненая хрустальная
бусинка. Много лет госпожа Лионель прожила с мужем в Южной Африке, после его
смерти стала работать на амстердамском почтамте, а через несколько лет после
знакомства с Умником ушла на пенсию. Такова предыстория.
места для берлоги, чем Занстадт, ему не найти. Глухой угол - но под боком у
интернационального Амстердама. Деревня - но в ней никому нет дела до
соседей. И есть пустующие дома.
заключили устный договор; она живет в этом доме как домоправительница
господина Тэкера, защищает эту крошечную крепость, всегда готовую принять
настоящего хозяина, и получает от него жалованье. Последний пункт стал
поводом для долгого спора, но господин Тэкер сумел убедить госпожу Лионель,
что ему так удобнее: она будет платить за ремонты, не беспокоя его счетами,
и так далее.
только доброй - она была и щедрой до безрассудства; рядом с ней Берт
чувствовал себя скупердяем. Половину своего жалованья почтового клерка
госпожа Лионель раздавала - нищим, бедным соседям, благотворительным
обществам. Обожала делать подарки. И соответственно, не стеснялась их и
принимать, Дом, конечно же, был выходящим из ряда вон подарком, но госпожа
Лионель приняла этот подарок спокойно и с достоинством.
потертых джинсах, свободном бумажном свитере и туфлях на босу ногу. Она
затянула восторженную песню встречи:
никогда вас не увижу, мой прекрасный друг! Вы прекрасно выглядите, вы сбрили
усы - это вам к лицу, но вы летели всю ночь из своей Америки, вы могли бы
меня предупредить!
меньше Амалии.
меня нет ничего к завтраку для такого гостя!
мадам. Спасибо. Сначала мне нужны деньги.
конечно, есть! Благодаря вашей доброте... И дома, и на счету...
деньгами для милостыни. - Здесь гульденов пять, и того не будет...
вопросов, ибо превыше всего ставила свободу личности.
вот что: пожалуйста, не нужно, чтобы кто-нибудь знал, что я приехал.
но иногда приходилось уточнить какой-нибудь оборот.
ездили на велосипедах, и Умник иногда думал, что здесь к его изобретению
должны бы относиться равнодушно.
дверях кухни - хвост обвернут вокруг лап. Умник прошел мимо нее и поставил
чайник на газ. Что-то он размяк от встречи с ангелицей Мартой Лионель и
теперь с жалостью думал о Нелл. Бедная баба, если поразмыслить, и ведь она
его любит - на свой безумный лад. По-кошачьи. Авось найдет себе кого, на нее
каждый позарится... А я ведь буду по ней скучать, подумал он отчетливо.
еще мелочь, он полез в шкаф, достал свой плащ, оставленный давным-давно на
побывку, и вышел на улицу. Он понимал, что его могут видеть из соседних
домов, но делать было нечего. Рядом, на углу, была телефонная будка; как
звонить из Голландии за границу, он помнил, и номер Рональда тоже помнил.
Соединили быстро - за океаном стояла ночь. "Алло, алло!" - крикнул хорошо
знакомый голос. Умник спросил друга о здоровье и произнес условную фразу:
"Что-то я неважно себя чувствую, дружище". И повесил трубку. От денег Марты
осталась добрая половина.
спальню и рухнул на кровать. Госпожа Лионель жила в одной из малых спален -
сохраняла большую для настоящего хозяина дома.
***
прибыла в неистово пылающий огнями аэропорт и стала ждать самолета на
Торонто. Дурацкое занятие - ждать, она это ненавидела и от ненависти
заснула. Ближе к утру объявился этот самолет. Они с Джеком взяли билеты в
последний момент и были почти убеждены, что "хвоста" за ними нет. С оружием
неприятностей не было. Во время короткого перелета Амалия уже не спала:
стала беспокоиться, как удастся устроить проверку пассажирских списков, -
теперь ведь у нее не было покровительства местной полиции
том, что вот - какой был безумный день, сколько прокрутилось всякого разного
с той минуты, когда она узнала о побеге Эйвона. Быстро - раз-раз -
сориентировалась в незнакомом месте, нашла главную справочную, подошла к
окошку и зарыдала. Там, на счастье, сидел юноша - наивный такой,
круглоглазый. И когда хорошенькая рыдающая девушка поведала, что ее больной
папочка вопреки запрету врачей куда-то улетел, и она для спасения бедной его
жизни обязана папочку настигнуть, юноша закивал, несколько раз сказал:
"Успокойтесь, мэм, пожалуйста, успокойтесь", а потом заиграл на своем
компьютере - о блаженство! Все списки пассажиров, улетевших за последние
сутки, были в этом волшебном ящике .
рейс на Франкфурт.
в Германию: достаточно бессмысленное предприятие, если подумать здраво. Так
или сяк, они решили пойти в гостиницу. Для маскировки взяли номер на двоих.
Амалия с трепетом вызвала Мабена и доложилась: Франкфурт.
пробурчал:
вице-директора "Дженерал карз верке". Запоминаете? - Он продиктовал номер и
добавил - При необходимости обращайтесь к нему. Я предупрежу. Все.
под горячей водичкой, и оба подумали об одном и том же. И Амалия сказала:
лапой Джека, на душе у нее было много легче, чем в любую минуту этого
долгого дня.
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Перумов Ник
Посняков Андрей
Куликов Роман
Андреев Николай