помещением коменданта базы. Вообще военная база землян на Плутоне
представляла собой огромный подземный город, состоявший из разветвленной
системы тоннелей, соединявших миллионы помещений разного назначения. Такой
гигантский муравейник, о доброй половине которого Красс не знал вообще
ничего. Толща льда на поверхности служила защитным барьером, и секретную
базу было нелегко обнаружить с орбиты даже очень мощными сканерами. Кроме
того, по поверхности Плутона и его спутника Харона были разбросаны
замаскированные башни слежения за внешним космосом, которые засекали любой
подлетающий объект за пару световых лет.
остановился. Офицеры охраны вышли первыми. Алекс последовал за ними.
Гражданские держались немного позади. Пройдя метров тридцать по коридору, по
стенам которого тянулись бесконечные кабели, группа уткнулась в наглухо
закрытые бронированные двери, которые, судя по их толщине, не смогла бы
пробить прямым попаданием даже фотонная торпеда.
охраны приблизился к нему и положил на мерцающее поле свою левую ладонь.
Через пару секунд цвет поверхности сменился на зеленый и ворота тяжело
поползли вверх. За ними, на расстоянии пяти метров показались вторые.
-- у меня на крейсере ворот поменьше.
секретной базы, -- спокойно ответил Арни, -- но, гордись, тебе уже доверяют.
Никто, кроме высшего командования флота, никогда не встречался лично с
Бразини.
поеживаясь изучать стены и сводчатый потолок, с которого сотнями свисали
сосульки, -- Такое ощущение, что мы в открытом космосе, а на мне только
легкий скафандр.
могильным холодом.
Бразини, подходя ко второму сканеру.
помещение, которое слегка напомнило Крассу виденные в детстве исторические
фильмы о службе американских генералов в двадцатом веке. Семь веков назад те
любили широкие помещения, с огромным столом посередине, кучей неудобных
кресел и какими-то красно-синими тряпками, которыми украшали все свободные
стены. В следующем веке все изменилось. Но, командный пункт Бразини был
немного похож на кадр из фильма: огромный белый стол посередине, под которым
был смонтирован гравитатор, и висевшие над полом вокруг него анатомические
сиденья. Но вот на стенах вместо тряпок непонятного назначения висела
коллекция ящериц с планеты Гризаллак. Видимо, Бразини не досматривал
исторические фильмы до конца.
чертежи, лежавшие перед ним на столе. Он кивнул офицерам охраны, и те молча
вышли. В зале остались только Алекс Красс и двое гражданских.
не интересовали подробности жизни Красса, как он отдохнул, как долетел и
тому подобное. Алекс не обиделся, он был наслышан об этой привычке старика
Бразини, хотя и видел его лично впервые в жизни. Комендант носил пышную
черную бороду и волосы до плеч, в которых не было и признаков седины, хотя
возраст Бразини перевалил уже за вторую сотню лет. Он курил сигары из
пахучих листьев Орбелии, крепко пил почти все двести лет, но по-прежнему был
подтянутым воякой, о котором ходили всякие легенды. Сам Красс наверное
казался ему юнцом, так как командиру "Вулкана" недавно исполнилось всего
восемьдесят пять лет. И хотя он тоже любил пропустить по стаканчику, до
коменданта базы ему было очень далеко. По земным меркам в двадцать седьмом
веке он был еще молокососом.
эксперимент, от которого может измениться будущее всей солнечной системы, --
сообщил Бразини, глядя прямо в глаза Алексу, сидевшему в мягком
анатомическом кресле, снабженном антигравитационной приставкой: кресло мягко
покачивалось в воздухе, не касаясь пола.
он будет командовать ее охранением.
из секретной исследовательской лаборатории независимого времени, отделения
которой находятся на Земле, Сатурне и здесь, на Плутоне. Уже около ста лет
мы занимаемся одной единственной темой - разработкой двигателя независимого
времени, который позволит нашим кораблям изменять течение времени в
ограниченном пространстве своих корпусов. Проект называется "Магеллан",
поскольку мы первые из исследователей Земли пытаемся изменить естественный
ход времени. Сейчас мы с коллегой уже завершили работу над опытным образцом
первого генератора независимого времени "Магеллан-1", который собран здесь
на военной базе Плутона. На его сборку ушло почти пятьдесят лет. Второй
образец, опытный генератор "Магеллан-2" монтируется на специальном
исследовательском корабле "Оса", который вы видели в ангаре. Сейчас наши,
даже самые современные космические корабли, имеют очень невысокую скорость.
На этой скорости еще можно передвигаться по солнечной системе, но чтобы
выйти за ее пределы и углубиться в межзвездное пространство, понадобиться в
миллионы раз большие скорости. А жизнь человеческая коротка, - всего триста
лет. За такой срок мы с большим трудом преодолеем расстояние в несколько
световых лет до ближайшей звезды Альфы Центавра, но не вернемся обратно. А в
случае удачи произойдет прорыв в науке о времени, наши корабли смогут
создавать независимое время, то есть тормозить его внутри корпусов и
разгонять до неописуемых скоростей вокруг своей обшивки. В случае удачи мы
сможем запросто проникнуть к центру нашей галактики "Млечный путь" и даже
выходить за ее пределы к соседним галактикам в течении одной человеческой
жизни. Земляне получат новые знания и станут очень мощной расой!
немного вырос. Его коллега Тимми также сиял от восторга. Красс же почему-то
думал, что именно сейчас его команда офицеров уже опрокинула по третьей
рюмке виски "Черная дыра".
эксперимент?
которую кроме таймера был встроен портативный передатчик, радиомаяк и на
всякий случай аннигилятор. Часы показывали сто двадцать два часа. А день на
Плутоне длился в шесть раз больше земного. "Значит, до рассвета еще часов
тридцать есть, это хорошо, -- подумал Красс, -- и после рассвета еще
шестьдесят. Отлично, успею расслабиться".
проекту "Магеллан", -- сообщил ему Бразини слегка встряхнув черной
шевелюрой, -- Завтра утром, ровно в шестьдесят часов по плутонскому времени,
все три военных корабля, включая "Вулкан", должны быть готовы к вылету в
район массивной звезды класса "А" Кара. Это пустынный район, расположенный
вдалеке от обычных путей наших патрульных звездолетов, а гражданские там
вообще не бывают. Мы допускаем, несмотря на секретность проекта, что кто-то
из гарварийских шпионов мог пронюхать об этом. Именно для того, чтобы
предотвратить возможные проблемы, мы и посылаем три новейших космических
крейсера для сопровождения "Осы" с первым портативным генератором серии
"Магеллан" смонтированным на ее борту. Вы должны находиться поблизости и
следить за районом, но обязаны следовать указаниям Герхарда Адрихта. Вам
разрешается вернуться на базу только после того, как эксперимент закончится
и вы узнаете об этом лично от него. Вам все понятно, капитан?
скалы в ледяной поверхности планеты открылись три гигантских шлюза. С орбиты
они казались исполинскими дырками в замерзшем куске сыра. Словно гигантская
свечка из центрального проема вертикально всплыл острый нос "Вулкана", а
затем и весь его длинный, сигарообразный корпус, с выпуклостями боевых башен
и антеннами. Крейсер поднялся на орбиту планеты и завис, обшаривая своими
мощными сканерами весь ближний район космоса.
"Вулкана" рядом с Алексом.
голосом.
помощнику, который выглядел как новенький, хотя вчера не уступал командиру.
Глостер был ирландцем, а его предки прожженными пьяницами, и тот, похоже,
этим даже гордился. И хотя в военном звездном флоте пьянство строго
каралось, на дальних планетах иногда еще можно было расслабиться. Тем более
на Плутоне, да еще под руководством такого коменданта как Бразини.
стоявшему рядом андроиду, повторив приказ Красса. Андроид, подключенный к
центральному биокомпьютеру корабля, мгновенно выполнил приказ.
своей овальной формой. Ее защитная обшивка отливала серебром. Спустя полчаса
по земному времени, по которому шли часы всех кораблей в открытом космосе,
"Оса" поднялась на орбиту "Вулкана". Почти следом за ней появились еще две
сверкающие свечки, -- крейсера "Людвиг" и "Берта".
Конан-Дойль Артур
Конюшевский Владислав
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Акунин Борис
Володихин Дмитрий