Чтение 7–й страницы книги ~Невидимые. Первый контакт~

одни.

Он оказался прав. Когда "Ястреб" на полном ходу вырвался из чрева
мертвого "Центуриона", Брэдли и Харрис увидели перед собой развернутый строй
штурмовиков неизвестного типа. Корабли были похожи на своих пилотов -
приземистые, хищные ящерицы. А сразу за ними темной громадой висели три
огромных дредноута.

Ураганный огонь мгновенно накрыл землян.

-- Алле, капитан Грэг, ответьте, черт побери, это "Ястреб 12"! Нас
атакуют! -- крикнул в эфир Брэдли и, обернулся к Харрису, -- Связь не
работает, они нас глушат!

-- Все ясно, капитан, -- сказал штурман и бросился в технический отсек.
Корпус "Ястреба" сотрясался от прямых попаданий. Брэдли отчаянно
отстреливался, пытаясь прорваться, но они были обречены. Харрис вставил
футляр с кристаллом в небольшой космический зонд, нажал кнопку радиомаяка, и
поместил зонд в фотонную торпеду, вместо боеголовки.

Вернувшись на место, штурман ввел в компьютер торпеды координаты "Эры"
и быстро нажал на кнопку "Пуск". Торпеда мгновенно устремилась в открытый
космос.

-- Лети старушка, передай привет базе и капитану Грегу. А мы тут
разберемся с этими уродами.

Следующий залп пришельцев превратил "Ястреб" в пыль.

С мостика флагманского дредноута бой был виден как на ладони. За ним
внимательно наблюдал своими четырьмя глазами командир корабля пришельцев,
затянутый в черный мундир. Его хвост медленно перемещался по палубе из
стороны в сторону, в такт мыслям. Как только "Ястреб" был уничтожен,
командир дредноута приказал:

-- Внимание, "Смертельный удар", приблизится, и вырезать в крейсере
техническое отверстие для перегрузки генератора времени.

Дредноут с правого фланга запустил мощные двигатели и медленно подплыл
к полуразрушенному остову "Центуриона". Его массивная громада была почти
втрое больше крейсера землян. В днище "Смертельного удара" открылись
огромные люки-жерла из которых ударили вниз струи огня. Когда огромное
отверстие в обшивке было почти вырезано, фонтаны огня прекратились и вместо
них вниз опустились гигантские присоски-манипуляторы. Пристыковавшись к
обшивке, манипуляторы подняли огромный кусок отрезанной брони и, отодвинув
ее, сбросили в открытый космос. В след за этим, манипуляторы дредноута
извлекли из разрушенного "Центуриона" генератор независимого времени и
втянули его внутрь грузового отсека.

-- Генератор независимого времени у нас, генерал Зардж, -- раздался по
внутренней связи голос командира "Смертельного удара".

-- Олично! -- обнажив зубастую пасть, ответил Зардж, -- Великий вождь
Урасс будет доволен.

Он отвернулся от экрана.

-- Эскадре следовать за флагманом на базу. "Смертельному удару", --
уничтожить крейсер.

Дредноут отошел на небольшое расстояние от "Центуриона", развернулся
левым бортом, и двумя залпами огромной мощности превратил остов крейсера в
космическую пыль.

Когда связь со штурмовиком внезапно прервалась, служба дальнего
обнаружения "Эры" вывела на экран диспетчеров информацию об обнаружении
целой эскадры неизвестных космических кораблей в заданном районе. Грэг
немедленно доложил об этом Ростову.

-- Комендант, связь с нашим разведчиком потеряна. Похоже, они
подверглись нападению неизвестных кораблей. В их квадрате зафиксированы
выбросы лучистой энергии огромной мощности.

Генерал, уже успевший одеться по форме, задумался на мгновение. "Ральф
приказал не ввязываться в бой, нервно подумал Ростов, черт побери, но там же
наши ребята и, может быть, их еще удастся спасти!"

-- Немедленно направить на место дежурную эскадру истребителей и
усилить ее тяжелыми крейсерами "Гром" и "Беркут". -- приказал Ростов, --
Командиром операции назначаю полковника Берга с "Грома". Немедленно
докладывать обо все мне лично!

-- Есть! -- отчеканил Грэг.

Буквально через час по земному циклу эскадра землян прибыла на место.
Однако, вместо перестрелки они обнаружили только большое количество
космического мусора на месте недавнего боя.

-- Свяжите меня с "Эрой", -- приказал командир эскадры полковник Берг,
а когда в ответ раздался голос Ростова, доложил:

-- Генерал, мы, кажется, опоздали. Здесь осталось только облако пыли.

Ростов уже находился в центральном диспетчерском пункте.

-- Там должны быть какие-то следы, полковник. Что показывают приборы?

-- Ничего, командир, только сильное загрязнение пространства
металлической пылью и невидимые уплотнения, как будто здесь сожгли десяток
кораблей.

-- Прочешите весь район полковник. Если понадобится, то и близлежащие
планеты. Разворошите все! Найдите наших ребят или тех, кто их убил, черт
побери!

Педантичный Берг уточнил.

-- Если я встречу врага, могу ли ввязываться в бой, генерал?

Ростов на секунду задумался, но отступать было поздно.

-- Сожгите всех, кто посмеет на вас напасть! И...держите связь.

Мы найдем их.

Повернувшись к стоявшему рядом помощнику, Берг приказал:

-- Эскадре разделится и построится в боевой порядок! "Гром" и пять
истребителей остаются на орбите. "Беркуту" и штурмовикам приказываю
снизиться до сверхмалых высот и прочесать поверхность красной планеты
"Кара-11". Командир операции, -- капитан "Брекута" Бази Торн.

Пройдя слабую, почти невидимую атмосферу, корабли Торна снизились и
начинали разведку красной планеты на малой высоте. Проходя очень низко над
поверхностью, пилоты обшаривали каждый сантиметр чуткими сканерами. "Беркут"
шел сзади, обеспечивая прикрытие.

То и дело в эфире раздавался радиообмен между Бази Торном и пилотами
штурмовиков:

"Ястреб 22", возьми чуть левее! Осмотри дальний кратер".

"Понял, командир!".

"Ястреб 25 и 26", проверить скалистый гребень справа!"

Один из штурмовиков слишком резко начал маневр и едва не задел крылом
скалу.

-- "Кто вас учил летать, лентяи?! Еще один такой маневр и отправлю на
землю, грузить плутоний!".

"Ясно, командир!"

Планета была гористая и песчаная. Иногда в кратерах виднелись озера
горячей воды. Часть вулканов по всему была действующей. Об этом говорили
черные облака пыли, висевшие над кратерами.

"Беркут", я нащупал что-то живое на дне этого озера. Попытаюсь
рассмотреть поближе, -- доложил пилот "Ястреба 23", зависнув над одним из
озер.

Действуй, но будь осторожен! -- разрешил Торн.

Штурмовик снизился к самой воде, по поверхности которой начали
расходиться какие-то круги.

-- Эй, Рафи, -- предупредил один пилот другого, -- оттуда что-то
поднимается.

Не успел он закончить фразу, как над поверхностью озера появилась
уродливая голова ящера. Его длинные зубастые челюсти мгновенно впились в
хвостовое оперение штурмовика.

-- А, черт, -- Рафи мгновенно сориентировался, и потянут рычаг набора
высоты на себя. Из дюз прямо в пасть ящеру ударил сноп огня. Ящер взвыл от
боли и на секунду ослабил хватку. Этого было достаточно и "Ястреб 23" взмыл
над кратером.

-- Слава, Богу, -- вырвалось у Свена, -- а то думал, все, кранты.

-- Не торопись радоваться, -- успокоил его Рафи, -- Эта тварь, кажется,
откусила у нас пол хвоста. Мы падаем.

Штурмовик действительно рыскал носом из стороны в сторону и уже начал
заваливаться на левое крыло.

-- "Беркут"! --вышел на связь Рафи, -- Меня только что чуть не съела
какая-то тварь! Теряю управление! Падаю на гребень!

-- Видим тебя, -- сообщили с "Беркута", -- Держись Рафи, прикрытие
обеспечим!

Окончательно потеряв управление, и едва успев увернуться от фонтана
лавы из жерла вулкана, "Ястреб 23" рухнул на его склон. Первым из
покореженной кабины выбрался Свен и тут же начал палить из бластера себе под
ноги. Следом выскочил Рафи, но вопрос "зачем палить по камням?" застрял у
него в горле. Свен палил не по камням. Вокруг кишмя кишело длиннотелыми
монстрами, походившими на земных змей, которые ползали по камням и отвесным
глыбам. Эти монстры имели цвет каменистой поверхности и почти сливались с
ней.

-- "Беркут", здесь полным-полно тварей поменьше и они тоже хотят нами
перекусить! -- закричал по радио Свен, поливая тварей огнем, -- Если не
поторопитесь, боюсь, мы не сможем доиграть с Джуфином партию в карты!

Каменистые монстры наседали, почуяв добычу. Они приближались, ощеривая
узкие пасти с мелкими острыми клыками. Поливая огнем "змей", пилоты стали
отходить от подбитого штурмовика. Скоро они оказались почти у соседнего
гребня. Рафи, который поднялся первым, вдруг перестал стрелять и скрылся за
ним.

-- Эй, Рафи! -- крикнул ему вдогонку Свен, -- Ты, что не стреляешь? Мой
бластер уже подсел. Еще не много и нас разорвут эти твари.

Рафи молчал.