подобного! Я не здешний, я с другой планеты, с другой звезды!
ты прав: лучше оказаться сумасшедшим, чем нести ответственность по закону
о нарушении Уровня. Хотя, раз ты ничего не знаешь, то для тебя, пожалуй,
окажется новостью и то, что уличенных в нарушении этого закона посылают
далеко на юг, в Горячие пески, где не растет ничего, и там они строят
башни - а это тяжелый труд. Вот что грозит тебе, и, конечно, пусть лучше
тебя осмотрят врачи и решат, действительно ли ты тронулся или
притворяешься. А твою вещь, - он снова указал на блок, - да и костюм тоже,
я отправлю, куда полагается, потому что - но ты, верно, и этого не знаешь
- все, что относится к нарушениям Уровня, рассматривается специальной
комиссией, и она-то и решает, насколько серьезным было нарушение. Возьмите
его, ребята, и отведите, пусть его переоденут в то, что носят все люди, а
его костюм принесут мне сюда. До свидания, Шувалов, мы еще увидимся.
бросили по охапке сена.
то, что происходило вокруг него. Первая попытка контакта не принесла
успеха... Вспышка Сверхновой вдруг представилась ему во всем ее
величественном ужасе, и по сравнению с ней все остальное было мелочью, не
заслуживавшей ровно никакого внимания.
8
мне до конца, и нельзя было сердиться на нее за это. - Я думаю, нам надо
искать то место. А они обязательно придут туда.
разглядывал лес со своей стороны, а она - с правого борта. Мы пролетели
километров тридцать, когда Анна покачала головой; я понял, что мы
забрались слишком далеко. Тогда я развернулся и пошел назад, и тут сделал
то, что должен был, конечно, сделать сразу: включил анализатор и поставил
его на металл. Мы пролетели примерно половину пути к городу, когда
приборчик пискнул и экран его ожил. Я стал поворачивать, и Анна закрыла
глаза; я заметил, что пока мы летели по прямой, она была спокойна, но как
только надо было входить в вираж, девушка жмурилась: ей, наверное, не
нравилось, что поверхность внизу слегка перекашивало.
подвела логика. Я представлял себе, что именно мы можем найти, и невольно
шарил глазами в поисках если не поляны, то хотя бы основательного вывала
леса. Я совсем упустил из виду, что с тех пор прошли густые сотни лет и
деревья успели родиться и вырасти до весьма основательных размеров. Так
или иначе, анализатор дал максимум там, где деревья стояли, "пожалуй, даже
гуще, чем в других местах. Я снизился и еще раз прошел над этим местом,
едва не ломая верхушки, и тут Анна не выдержала и сама схватила меня за
руку:
похвалить человека, повод всегда найдется - как, впрочем, и тогда, когда
хочешь его выругать. Анализатор опять показал максимум в том же самом
месте, и я понял, что надо идти на посадку.
плотно, что протиснуть между ними машину, не повредив ее, было не просто -
а может быть, и вообще невозможно. Я покружил над этим местом еще и
все-таки решил не рисковать - не столько костями, сколько репутацией нашей
техники, и своей - как пилота. Уве-Йорген, возможно, сел бы прямо здесь, и
сел бы благополучно; просто удивительно, какое чувство машины и какая
быстрота реакции были у него, хотя до зрелого возраста (а он был года на
два - на три старше меня) управлял, по его словам, в лучшем случае,
лошадьми. Рыцарь сел бы, а я немного увеличил радиус круга, и, сделав еще
два витка, нашел наконец местечко, на котором можно было "приземлиться без
особого риска.
купола. Кругом стояли деревья - хвойные, очень похожие на наши родные
сосны, только иглы были подлиннее и с виду помягче, росли они пучками,
слегка изгибаясь под собственной тяжестью, и торчали не только на ветках,
но и на стволе - начиная, правда, метров с трех, до этого места стволы
были просто покрыты корой, совсем такой, как у наших сосен. "Ну, понятно,
- подумал я, - деревья они с собой не привезли, был у них, наверное, запас
семян - на случай, если планета окажется голенькой, но здесь семена явно
не пригодились, этого добра тут и своего хватало". Да, деревья стояли
вокруг, и было их много, так что за ними вполне мог разместиться
стрелковый полк - за каждым деревом по солдату, - и я бы никого не
заметил. (Я подумал так, вспомнив, как наш полк однажды стоял в таком
лесу.) Впрочем, если бы это был полк времен моей армейской службы, в лесу
основательно пахло бы саратовской махоркой; так предположил я, мне стало
весело, и я откинул колпак.
благоухал, лес - не какая-нибудь клумба, он пахнул всерьез, глубоко и
выразительно. Я постоял несколько секунд, глубоко дыша носом - в несколько
приемов, как это в свое время рекомендовали йоги, а потом - медики. Тем
временем Анна тоже вылезла и остановилась подле меня. Лес как-то сразу
пришелся ей впору, без всякой примерки; она выглядела в нем так же хорошо,
как в комнате или возле катера, на фоне высокой травы, когда ее можно было
бы снимать для рекламы наших катеров - если бы такая реклама требовалась.
Я смотрел на Анну, и на миг мне захотелось, чтобы не было ни катера, ни
тех обломков, которые нам сейчас предстояло увидеть, ни планеты, ни
чокнутой звезды Даль, а был бы рюкзачок, свернутая палатка на двоих, пара
надувных матрацев и совсем немного всякой походной мелочи, и чтобы
происходило это на Земле, где-нибудь в тех краях, где сосны растут на
самом берегу моря. И чтобы мы с ней стояли вот так, перед тем, как разбить
здесь лагерь, наш первый лагерь, но не последний, ни в коем случае не
последний.
и не время было настраиваться на лирику; мы поняли это одновременно;
вернее, я понял, а она почувствовала. Она отвела глаза, а я вздохнул,
подошел к катеру, посмотрел на экран анализатора, засек направление,
выключил прибор и защелкнул купол.
стволами. Я шел и думал: нос все-таки должен был бы возвышаться над
вершинами деревьев - или за это время все так глубоко ушло в грунт? О чем
думала Анна, не знаю. Она шла серьезная и чуть грустная; мне захотелось,
чтобы она улыбнулась, и я пробормотал внезапно пришедшую на ум песенку:
упала, споткнувшись о вылезший на божий свет корень. Я "поддержал ее и
отпустил не сразу, но она снова взглянула - так, что я понял: никаких
шуток не будет, дело серьезное; да я и не хотел шуток. Я стал думать о
другом: в тазу на этот раз было не три, а целых десять мудрецов, все как
на подбор, мастера на все руки, на все ноги, на все головы. Но какое это
имеет значение? Будь попрочнее старый таз, длиннее был бы мой рассказ, -
так пелось дальше в той песенке; а что ожидало нас? Вдруг задним числом я
разозлился; в общем виде проблема выглядит элементарной: объяснить людям,
что дела плохи, что надо драпать отсюда так, чтобы пятки сверкали, - и
прикинуть, как им помочь. А на практике - Шувалов исчез, а без него мы
можем придумать что-нибудь никуда не годное и совсем испортить дело, - а
время идет, и работает оно не на нас, а на звезду, потому что мы играем на
ее поле, и пока что она ведет в счете. Может быть, конечно, Шувалова
удастся разыскать быстро (и черт его дернул исчезнуть!), но ведь это
издали планеты выглядят такими маленькими, что только сядь на нее - и все
сразу окажется как на ладони; на деле же и самая маленькая планета ой-ой
как велика, а ведь даже на Земле прилететь в свой город вовсе еще не
значит - добраться домой.
временем мы прошли намеченные сто метров, и еще двадцать, взобрались на
густо поросший мощными деревьями продолговатый бугорок, спустились с него
и пошли дальше - и только тогда мои мысли переключились на настоящее
время, я помянул черта и его бабушку, мы остановились и повернули назад.
сообразил это. Глупо думать, что даже такая солидная по размерам вещь, как
звездолет, способна проторчать сотни лет вертикально, хотя бы она и села в
полном порядке, - и если ей вообще, конечно, положено стоять вертикально.
Иные здания стоят и дольше, но за ними присматривают, около них всегда
кормилась куча народу, а эта машина вряд ли долго оставалась под
Мурич Виктор
Лукьяненко Сергей
Корнев Павел
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Шекли Роберт