Чтение 48–й страницы книги ~Сторож брату моему~

- Там.

- На звезде? - усмехнулся гот, что вел расспросы.

- На корабле. На той машине, что привезла нас.

- Машины не возят. Они стоят на месте... Где же то, что привезло тебя?

- На орбите. Это не просто объяснить.

- Хорошо. Ты объяснишь потом. Нам и правда некогда. Ночь короткая. Глаз
Пахаря уже в зените. Мы могли бы показать тебе, в какой стороне лежит
столица, куда повезли твоего друга. Просто выйди на большую дорогу, что
начинается в середине города, и иди по ней, не сворачивая. Но мы не можем
отпустить тебя. А вдруг ты побежишь к судье и скажешь, кого ты видел
здесь? Мы не хотим. Ты пойдешь с нами. Согласен?

Но теперь я уже не был уверен, не следует ли сначала пуститься на
розыски Шувалова.

- А если нет?

Человек снова поколебался.

- Мы все-таки убьем тебя. Мы знаем, что людей не убивают. Но если иначе
нельзя? Один человек - это меньше, чем все.

- Это правда. Я пойду с вами. Далеко идти?

- Увидишь.

- Когда же я смогу выручить своего друга?

- Решат в лесу. А может быть, его выручат те, кто, по твоим словам,
сидит сейчас наверху?

"Питек и Георгий", - подумал я.

- Может быть.

- Идем, много времени ушло. Ты пойдешь тут, в середине, а вы
приглядывайте за ним. Все слышали?

- Все.

- А когда тебя спрашивают: "что в лесу?" - не давай глупых ответов.
Говори: "В лесу - воля".

- Я понял.

- В путь!

Они снова тронулись - той же летящей походкой. Я шел в ногу с ними, не
отставая, и мне было хорошо идти в неизвестность, хоть на какое-то время
забыв о необходимости решать и выбирать.

Мы прошли с полкилометра, и словно волна прокатилась по колонне, и
шедший передо мной полуобернулся и, не останавливаясь, спросил:

- Что в лесу?

Теперь и я знал, что отвечать.

- Воля! - сказал я, и в свою очередь обернулся и спросил у заднего, что
в лесу, и он ответил мне так же.

Через сорок минут мы вышли к полосе деревьев. Это оказалась не дорога,
а река. Я видел ее с высоты, но мне почему-то почудилось, что, пока я
бродил по городу, она осталась совсем в другой стороне. Два узких плота
были спрятаны в камышах. Мы разместились на скользких бревнах. По двое на
каждом плоту встали с шестами.

- Вперед! - скомандовал старший.

Плоты отошли от берега, и течение подхватило их.

"Вперед", - подумал я про себя. И хотя мне вовсе не ясно было, что ждет
меня, удача или поражение, и как обойдутся со мной те, к кому я хотел
попасть, - но сейчас мне было хорошо, и я пожалел, что я один, и некому
сказать, как мне хорошо, и не от кого услышать, что и ей хорошо тоже.

Звезды еще светили вовсю, и я попытался отыскать среди них наше,
настоящее солнце, хотя и знал, что оно находится на дневной половине неба
и мне его не увидеть. Но все равно, было здорово знать, что оно есть.

День уже начался, когда плоты уткнулись в берег. Их вытащили на песок,
и старший сказал:

- Пусть они лежат. Ночью их отведут обратно.

Снова мы двинулись колонной по одному, но теперь уже шли свободно, без
напряжения, переговариваясь. Вошли в лес. Лучи пробивались сквозь листву.
Перекликались птицы. Воздух еще не успел нагреться и был прохладен.
Дышалось легко.

Прошли километра три. Никто не мешал мне оглядываться по сторонам. Лес
был веселый. Большие деревья росли аккуратно, словно кто-то их посадил.
Местами они теснились вокруг невысоких бугров, местами росли реже. Бугорки
тоже возвышались не как попало, а в порядке. Заинтересовавшись, я замедлил
шаг. Шедший сзади едва не налетел на меня.

- Ты что? Надо идти, не отставая.

- Слушай-ка, что это за бугорки?

- Я не знаю, я тут впервые. Потом узнаешь, если понадобится.

Прошли еще с километр, и деревья расступились. На обширной поляне был
разбит лагерь - вернее, целый городок. Легкие деревянные домики
выстроились рядами. Между ними виднелись постройки побольше, подлиннее. Из
них доносился стук, лязг металла, голоса.

Пришедшие остановились.

- Ну вот, - сказал тот, что возглавлял колонну. - Добрались
благополучно.

- Что здесь такое? - спросил я.

- Не видишь? Лес.

- Понимаю, что не море, - усмехнулся я.

- Понимаешь. Только, наверное, не все. Это не просто лес, а тот самый
лес, куда люди уходят от Уровня. Как ушли мы.

- Ты не забудь: о вашей жизни я знаю очень мало. Сюда уходят. Здесь
живут? Что здесь делают?

- Что делают? Что хотят.

- Ну, вот, например, что хочешь ты?

- Я кузнец. Я умею ковать железо. Делать разные вещи. Но я давно думаю:
а может быть, удастся делать это быстрее? Я много раз ударяю молотом, и
получается то, что мне нужно, потому что я знаю, как и куда надо бить. Но
это долго. А если сделать такой молот, чтобы он имел углубление - как та
вещь, которую мне надо сделать. Если Таким молотом ударить очень сильно,
но только один раз - не получится ли такая вещь какая мне нужна, с одного
удара?

Я улыбнулся: было приятно за него.

- Получится.

- Думаешь?

- Знаю. Получится. Ты молодец.

- Мне нравится, как ты говоришь. Но когда я хотел попробовать в
кузнице, мастер сказал...

- Что не выйдет?

- Он, в общем, сказал это другими словами. Сказал так: Сакс, ты хороший
кузнец. Ты очень устаешь на работе? - Я сказал: Устаю, как все, не больше
и не меньше. - Тогда он спросил: Ты делаешь хорошие вещи? - И я ответил:
Хорошие, это все знают. Дальше он спросил: Тебе хватает еды, одежды, у
тебя остается время смотреть на солнце, говорить с детьми, любить красоту,
отдохнуть, посмотреть представление, бегать, играть в мяч, петь и прочее?
- Я честно сказал: Хватает, потому, что я не трачу времени зря. - Тогда он
сказал: Кузнец Сакс, чего же тебе еще? Зачем надо делать что-то иначе, раз
ты и так делаешь хорошо? Допустим, ты сделаешь свой молот. Но ведь ты не
сможешь ударить так сильно, как нужно. - Я сказал: Мне, конечно, так не
ударить, но это сможет сделать водяная или паровая машина, только молот
надо делать немного иначе, без длинной ручки... - Мастер сказал: Хорошо,
машина будет ударять, а что будешь делать ты? Подкладывать железо? Но
разве подкладывать железо интереснее, чем самому делать из него полезную
вещь? И еще: машина будет работать быстрее, чем ты, а зачем? Куда нам
столько? Нам хватает того, что мы делаем. - И я не знал, что ему ответить.
Я сказал так: хочу сделать такой молот потому, что мне очень хочется, я
иначе не могу. - Но он меня предостерег: Смотри, - сказал он, - ты знаешь,
что такое нарушение Уровня? Тебя могут послать в Горячие пески. Ты хороший
кузнец, зачем тебе рыть песок? - И тогда я подумал: уйду в лес,
обязательно уйду в лес и там сделаю молот. И ушел. А ты что собираешься
делать?

- Еще не знаю, Сакс. Хочу поговорить с теми, кто тут главный,
рассказать им кое-что... Объяснить, откуда я пришел и зачем.

- Поговори. Но тут, в лесу, мало говорить, надо заниматься работой.
Если у тебя нет своей работы, это нехорошо. Тогда - Погоди, вот идет один
из старших - ты как раз хотел поговорить с ним...

Старший был вовсе не стар, у него были широкие плечи и мускулистые руки
лесоруба. Слушал он меня не очень внимательно.

- Старший, я пришел сюда по очень важному делу...

- Как и все, - сказал он. - Те, у кого нет важных дел, сидят дома.

- Но вся планета в опасности! И от вас во многом зависит, удастся ли
предотвратить ее.

Он бросил на меня короткий взгляд.

- Мы тут судим так, - сказал он. - Чем важнее у тебя дело, тем большим
доверием ты должен пользоваться. Как по-твоему, правильно?

- Наверное, - сказал я.

- Да нет, не наверное, а совершенно правильно. А как доверять человеку,
которого мы не знаем?

Я пожал плечами.

- Не знаешь. А мы знаем. Мы даем человеку работу, если у него нет
своей, и смотрим, как он с ней справляется. Если человек работает хорошо,
мы ему верим и его выслушиваем. Если плохо...

- Ясно, - оказал я, хотя такой поворот мне вовсе не понравился. - И
долго надо работать, чтобы вы поверили?

- Как кому удается. Иногда и за три дня можно понять...

"Три дня, - подумал я. - Много".

- А может быть, ты все же выслушаешь и тогда решишь?..

- Почему делать для тебя исключение? Нельзя. Иди работай. Если нет