Свисток, которого не слышишь
двенадцати человек, кто мог хоть на мгновение оторваться от машин и
приборов, толпились у панорамного экрана. Капитан Мак скомандовал
негромким, словно сдавленным голосом. Силин нажал рычаг; две боевые
ракеты, оторвавшись от корабля, понеслись к полюсу планетки и взорвались
там с секундным интервалом. Пламя взметнулось и исчезло; оно погасло, а не
утонуло в облаке пыли и мелких осколков, как ему полагалось бы. Частокол
скал на полюсе, быстро уходившем из поля зрения, по-прежнему возвышался
творением архитектора-абстракциониста, ни одна вершина не изменила
очертаний.
где это окажется возможным. Капитан вопросительно взглянул на Грина;
шеф-инженер сморщился и плачущим голосом сказал:
заявил:
пролетали внизу; как зубья дисковой пилы.
проплешина на шкуре космического дикобраза. Прошло несколько витков,
прежде чем капитан решился на маневр. Они тормозили плавно, уменьшая
скорость по миллиметру. Кродер, биотектор, кричал снизу: "Дайте полное
охлаждение на биокибы!" Астероид наплывал все ближе, было страшно, как
пловцу, которого прибой несет на отвесный кряж, истирающий валы в водяную
пудру. Капитан на миг оперся на полированную панель, и на пластике остался
влажный след ладони.
хрупкий, точно семечко одуванчика, упавшее зонтиком вниз. Еще с минуту все
глядели на экран. Вокруг вздымались скалы, они были теперь неподвижны, но
никто не мог сказать это о звездах.
ракетницы. Они достигали зенита и, так и не рассыпавшись горстью гаснущих
огоньков, стекали вниз и падали за скалы. А на смену уже спешили другие.
потому что кругом возвышались скалы, зеркально-сизые, словно
отполированные по высшему классу точности, и каждая звезда отражалась в
скалах - возникала в них, скользила по гладкой поверхности и исчезала на
изломе, чтобы через мгновение появиться на соседней грани. Глядел ли
человек в небо или вниз, звезды мелькали и мелькали перед глазами, и у
человека кружилась голова и дрожали колени. Казалось, тут была иная
вселенная, с другим пространством и течением времени; старость наступала
за две недели, судя по седине.
Идти было несложно: астероид состоял из вещества, чья плотность намного
превышала земную, и сила тяжести здесь приближалась к привычной. Она была
бы еще больше, не вращайся астероид с такой быстротой; тогда и звезды не
плясали бы, а чинно висели в небе.
задевать за них. Округлые, пирамидальные, конические, то устремленные в
зенит, то изгибающиеся, как турий рог, и нависающие над другими утесы были
выразительной иллюстрацией к понятию первобытного хаоса. Ничто не брало
их: ни сверло, ни кислота, ни взрывчатка не могли нарушить их зеркальную
поверхность, и отражение неба в ней накладывалось на отражения других скал
с их звездами; из этой сутолоки ярких точек вдруг выступал шлем, нелепо
перекошенные плечи, вся до ужаса искаженная фигура человека в скафандре -
и впору было пуститься наутек. Наилучшим казалось - не глядеть вообще ни
на что, но идти вслепую в этой галерее черных, причудливо изогнутых зеркал
было бы совсем невозможно. Оставалось лишь терпеть до конца пути. Поэтому,
завидев впереди корабль, Силин вздохнул облегченно. Машина, с десятью
людьми на борту - девятью и еще одним - обещала укрыть от звезд, а
математически точные формы ее среди каменного бурелома свидетельствовали,
что в мире еще существует разум.
по камням, не рискуя подняться выше. Он громко спросил:
одну, то в другую сторону. Не дождавшись, махнул рукой и вошел в кабину.
придать лицу спокойное выражение. Когда это почти удалось, он вышел и
направился вверх, в рубку суперсвязи.
уголки губ подняты чуть иронически. Лог смотрел на хронометр, чья стрелка
пробиралась по быстрым секундам последней десятиминутки. Услышав шаги, он
взглянул на Силина, потом на дверь и несколько мгновений не отрывал глаз
от медленно сходящихся створок. Силин тяжело опустился рядом. Он поднял
взгляд на Лога и не то кивнул, не то просто опустил голову. Лог
усмехнулся.
Голос его был громок и насмешлив. - Недаром сказано: "Все моря мы кормим
уж тысячу лет"!
изучал.
усмехнулся и неторопливо продолжал: - Из меня вышел бы первоклассный
профессор, если бы понадобилось прочесть курс космической дипломатии...
Так вот, с точки зрения этого рода деятельности может возникнуть крупный
конфликт. Представь: мы сообщаем на Землю, что у нас... Одним словом, то,
что есть. Поднимается суматоха. Срочно комплектуют специальный отряд. -
Теперь Лог говорил быстрее, подчеркивая каждую фразу жестом. - Готовят.
Обучают. Идет время. Проходят все сроки. Гости нервничают, не понимая
причин задержки. И начинают подозревать нечто, чего у наших и в мыслях не
было. Трагедия в том, что наши постесняются сказать, а наивные гости и не
заподозрят, что все дело в габаритах их корабля, которые мешают им
воспользоваться нашим Гиперстартом для перехода в надпространство. - Лог
помедлил, перевел дыхание. - Ну и, конечно, никто даже не заикнется о том,
что группа, посланная специально для того, чтобы создать условия для
надпространственного старта в разумном удалении от больших планет, не
смогла справиться со своей задачей по причине, которую объяснить никто не
в состоянии. Вот как это начнется, а чем может кончиться - кто знает? - Он
умолк, но тут же как бы спохватился, что несколько минут говорил серьезно,
без того балагурства, что вдруг появилось в его речи и поведении в
последний дни, балагурства, в котором, возможно, и звучало что-то
неестественное, принужденное, но Силину было сейчас не до таких тонкостей.
Лог продолжал: - Всякий первый контакт в известной мере опасен - слишком
многое зависит от него в будущем. Возьмем хотя бы первое знакомство с
женщиной...
одно: гости должны стартовать сегодня, так что идея твоя все равно ни к
черту не годится. Ты это знаешь не хуже меня.
чтобы прийти в себя. Иначе я не справлюсь.
незаметно, и заговорил торопливее:
это сказано не про нас. Так что займись делом, сынок, займись делом!
- и все же было заметно, что руки его дрожат.
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Громыко Ольга
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Шилова Юлия