основном - по поверхности. Почему в небе ни огонька? Облачность? Давно
пора бы пробить ее, но ее и нет вовсе - и видимости нет...
миновали атмосферу, пора снижаться - это ведь не космический аппарат
все-таки, знал бы - взял бы катер, а не эту игрушку... Такое впечатление,
что непрозрачный слой остался внизу: поверхность уже совсем не видна. И
по-прежнему - ни единой звездочки. Неуютное пространство. Странная
планета: ни намека на светило, а уж отсюда я бы увидел - не его, так
отблеск, зарю...
- и все же сумрак, но не мрак! - и около тридцати по Цельсию...
возможны ли осложнения, опасности. Светило у нас свое, воздух тоже, а что
звезд нет - обидно, конечно, но при этой атмосфере мы снизу, из-под
купола, их все равно не разглядели бы. Пока никакой опасности не вижу.
Однако интересно: поверхность отсюда не видна, а тень заметна. На чем же
лежит она, так называемая тень? На поверхности. На атмосфере? Или это
все-таки не тень, а что-то совсем другое?
держался на предельной высоте, где моторам - не антигравам, а тяговым,
ракетным - было полегче, так что он выигрывал в скорости. Сколько мы уже в
полете? Полчаса. Тень казалась все такой же далекой, но стала как бы более
плотной, яснее выделялась на фиолетовом фоне. Да нет - не тень. Сейчас ее
скорее назовешь стеной. Стеной, что от самой поверхности поднимается
ввысь, возносится над атмосферой. Словно какая-то плоскость, рассекающая и
воздух, и, может быть, даже самое планету? Но стеной это быть не может.
Тогда воздух не тек бы туда - тем не менее течет... И эта стена, или
плоскость, не связана жестко с планетой - иначе она не приближалась бы к
нам, к куполу, к нашему миру... Да, стена приближается, хотя и очень
медленно, угловые размеры ее возрастают. Или же она стоит на месте, но
увеличивается. Сразу не скажешь, тут нужны точнейшие замеры расстояния
между куполом и нею, а как это сделать, если ни один прибор не
воспринимает стену, или что это там, как материальное тело. Вот уж
поистине - семь верст до небес и все лесом...
звуковой скорости.
поверхность, то скорость можно установить достаточно точно. Назад
выгребать будет трудненько... И ветер дует туда, к стене. Нет, это не
стена, конечно. Скорее дыра. Черная дыра. И туда несется воздух. Что это?
Космическая катастрофа? Или просто - какое-то сезонное явление, нам
неведомое? Пока у нас есть только наблюдения, истолковывать их будем
потом. А сейчас - знаешь что, разведчик? Давай-ка разворачиваться. Время
твое истекает. К дыре ты то ли приблизился, то ли нет, но что-то все же
установил, разведка не прошла без пользы, можешь возвращаться со спокойной
совестью.
мгновение, перед тем, как переложить рули, он снова глянул на черное
нечто. И, показалось ему, увидел. Он не поверил глазам, а снова
поворачивать и убеждаться было поздно, но он был уверен, что не ошибся:
сколько раз в жизни приходилось ему видеть такое!
или что это там было. Две звезды?
остановилась - или так получилось? Тягу, тягу! Юниор двинул сектор до
конца. - И - выше, как можно выше, там спокойнее...
увеличением расстояния от дыры ветер ослабевал, можно стало снизиться,
аграплан несся все быстрее. Прекрасно. Пора уже вернуться к Зое, успокоить
ее. Чем, собственно, кроме того факта, что ты жив-здоров? Если эта дырка
приближается к нам, то можно ожидать... неизвестно, чего именно можно
ожидать, но ветерок, пожалуй, со временем еще усилится. Ну и что? -
спросил себя Юниор. - Что сделает нашему куполу хотя бы и ураган? Да
ничего. На поддержание купола сейчас расходуется не так уж и много
энергии, понадобится - усилим, скупиться не станем. А раз купол выдержит,
то и все под ним - тоже. Даже не почувствуем ничего. Но в случае, если
ветер будет нарастать - не изменить ли нам конфигурацию купола: сделать
его более вытянутым по ветру, пологим... Энергии, конечно, хватит, вот
хватит ли мощности? Подсчитаем, подумаем... В конце концов, неужели этого
недостаточно, чтобы спасти женщину, одну-единственную женщину.
и оказавшись среди деревьев, где путь угадывался скорее инстинктом, чем
памятью. - Надо бы понавешать тут китайских фонариков - сразу станет
веселее, да и ходить легче. И Зое понравится...
хоть немного притушить чувство вины, вдруг в нем вспыхнувшее и горевшее
все жарче. Как решился он пуститься в полет, даже не предупредив женщину,
как не подумал о том, что придется пережить ей, пока она будет ждать
известий от него - ведь ушел он в связи с какими-то тревожными
сообщениями... Потому он сейчас и бежал к ней, хотя час был для визитов
слишком поздний. Да, неладно получилось. Но ведь хотел, как лучше...
нежность к беззащитному существу, у которого, кроме Юниора, теперь никого
в целом свете не было и кому Юниор был нужен не меньше, чем Зоя была нужна
ему самому, - разница была только в том, что он это уже понимал, а она -
еще нет. Он взошел на веранду, стараясь ступать потише. Ни одна половица
не скрипнула, дом был сделан добротно. На веранде - пусто. Юниор подошел к
двери, что вела внутрь. Нажал на ручку. Дверь не поддалась. Стучать? Нет,
сон - дело святое, во сне человек набирается сил. Если спит - значит, все
в порядке, не так уж Зоя ждала тебя, не очень беспокоилась, не надо
преувеличивать собственное значение, дорогой разведчик.
затем, разумеется, чтобы влезть в открытое окно, а так, для спокойствия.
"Какое уж тут спокойствие, - подумал он с усмешкой. - Тебе - да, тебе не
будет покоя до утра, пока ее не встретишь... А почему, собственно, ты так
уверен, что она спит? А если с ней что-то случилось? Если без сознания?
Мало ли что может быть? Комбинатор воскрешает - но не лечит. Дверь
заперта? Какой же там замок? С защелкой, она могла сработать и нечаянно,
да и вообще... Нет, нельзя так взять и уйти, в то время как именно сейчас,
быть может, нужно вмешаться!"
было по-прежнему заперто. Несколько мгновений помедлил и осторожно
постучал. Таким стуком не разбудишь человека, спящего в глубине дома;
Юниор понял это и собирался уже постучать еще раз - решительней. Но внутри
послышался шорох. Тогда Юниор проговорил четко:
его и, быть может, настаивать на этом сейчас не следует.
Тепло, да и спать неохота. Я пришел, собственно, чтобы сказать вам: ничего
угрожающего, опасного нет. Можете спать спокойно. - Он сделал паузу. - И
луна такая...
голос - едва различимый, дрожащий, испуганный:
открою...
выключатель. На веранде вспыхнул свет. Юниор невольно зажмурился. Дверь
отворилась. Он вошел. Зоя прижалась к нему сразу же, спрятала лицо у него
на груди и заплакала.
накормите меня? Страшно хочется есть. Сами-то обедали? Ужинали?
Было очень обидно. И страшно. Я подумала, что осталась совсем одна. И
ничего не могу сделать. Даже умереть не могу по своей воле. Это ужасно. Вы
не представляете, как это все ужасно! Думать, что ты и так не настоящая,
да еще и оставшаяся одной навсегда...
прекрасный мирок временами требует внимания к себе. Что поделаешь...
весь вечер я вас ненавидела. За то, что вы пропали. Не сочли нужным
предупредить. Не подумали обо мне ни минуты всерьез. За то, что я для вас
так и осталась лишь куклой, моделью, фикцией, чем угодно, только не
женщиной, и вы обошлись со мною именно так... Юниор, мне было очень
страшно одной, и будет, наверное, еще страшнее, но если это так - то
уходите, я не хочу вас больше видеть, идите и не смейте показываться мне
на глаза...
поверьте... Я во всем виноват, но хочу сказать... Никогда в жизни не знал
я женщины такой, как вы... Такой любимой!
Емилина Ника
Прозоров Александр
Сапковский Анджей
Белов Вольф
Посняков Андрей
Акунин Борис