потрясен, узнав об этом. Я не понимал, где очутился, поскольку думал, что
город превращен в руины. Конечно, потребовалось время, пока до меня дошло,
что я вернулся в тысяча девятьсот второй год.
посольство. Встретили меня вежливо. Вновь пришлось сослаться на амнезию. Я
сообщил свое имя, звание, личный номер и сказал, дескать, последнее, что я
помню - это как жрецы Шаран Канга гнались за мной в Храме Грядущего Будды.
Посол отправил телеграмму в мой полк, и, естественно, там подтвердили мои
слова. Мне выдали документы и оплатили проезд до Лакнау, где размещался
полк. С тех пор, как я побывал в Теку Бенга, прошло шесть месяцев.
самозванец. Хоть и очень похож на погибшего. В самом деле, я был старше,
да и голос изменился...
Бастейбл?
арестовать, если я вновь попадусь ему на глаза.
память меня пока не подводила. Эти прыжки во Времени что-то изменили.
Какие-то мелочи... - Он затравленно огляделся. - Незначительные детали...
узнают?
щедро налил себе рому. За время рассказа он исчерпал весь запас наркотика.
- После того, как офицер выгнал меня - я-то, кстати, узнал его - я
добрался до Теку Бенга, до самой расщелины, и убедился, что город лежит в
развалинах. В мое сердце закралась ужасное подозрение: если мне удастся
перебраться через пропасть, я обязательно найду на той стороне труп. Свой
труп. Так я и не решился. На оставшиеся несколько шиллингов я купил
кое-какую одежду и, нищенствуя, пешком пересек Индию, лишь изредка
подсаживаясь в попутные поезда. В первую очередь я искал кого-нибудь, кто
докажет, что я в самом деле жив. Я встречался с мистиками и пытался
добиться у них ответа, но тщетно... И тогда я решил забыть, кто я такой. Я
пристрастился к опиуму. Отправился в Китай. В Шаньдун. Отыскал Утреннюю
долину. Не знаю, что я надеялся увидеть там. Она была как всегда
прекрасна. В долине ютилась бедная деревушка. Жители встретили меня
гостеприимно.
каждому слову - столь убедительным был его голос.
Повидаете родных. Они обязательно узнают вас.
случайно. Этот взрыв над Хиросимой... Он выбросил меня в другое, не мое
время.
приснится даже в кошмарном сне. Человек перенесся в будущее и вернулся в
свое время - это я допускал... но что он вернулся в другой, альтернативный
мир!.. Бастейбл налил себе еще рому.
- Несущаяся вскачь наука, революции... бомбы, способные уничтожать целые
города! - Он поежился.
туземцы, о которых вы рассказывали, так уж плохо живут.
сделано, то сделано, и говорить больше не о чем. Хотя, возможно, сейчас я
бы не поступил столь опрометчиво. Как бы то ни было, старина, в вашем мире
больше свободы. Уж поверьте мне!
не каждый. По-моему, есть преимущества...
верить?.. Вы не возражаете, если я немного прогуляюсь? Хочется глотнуть
свежего воздуха, прежде чем я решу, как мне быть.
странный молодой человек!..
дороги, велосипеды с электрическим двигателем, беспроволочный телефон,
летательные аппараты тяжелее воздуха... Чудеса, да и только! Разум одного
человека не мог выдумать все это.
для себя задремал. Один раз я, кажется, проснулся в недоумении - куда
подевался Бастейбл? - но, убедив себя, что он в соседней комнате, вновь
уснул и проспал до утра.
не разобранной. Я справился у Ольмейера, не знает ли тот, где Бастейбл.
Толстый голландец не видел его.
вспомнил молодого человека, который, пошатываясь, спускался к причалам
поздно ночью - не иначе, как пьяный.
на его борту. Возможно, он бросился в море.
потратил больше года на поиски. Бастейбл исчез. Быть может, его снова
швырнуло сквозь время - в прошлое или будущее... или даже в девятьсот
третий год, который, как он считал, был его девятьсот третьим годом.
комментарии самого Бастейбла, но постаравшись сохранить стиль рассказчика.
был покорен братьями Райт. Стремительно совершенствуются управляемые
аэростаты. Радиотелефон стал реальностью. Недавно я слышал о достижениях в
создании монорельсовых дорог. Неужели история Бастейбла правдива? Если да,
то моя эгоистичная душа спокойна: мир становится все счастливее и
безмятежнее... а до кровавых революций, описанных Бастейблом, мне не
дожить. Впрочем, кое-что не совпадает с его рассказом. Уже появляются
аппараты тяжелее воздуха. Их испытывают французы и американцы; ходят
слухи, что один из них собирается лететь через Канал! [английское название
Ла-Манша] Однако вполне может статься, что век аэропланов будет короток -
либо они окажутся слишком медлительны, либо смогут летать только на
небольшие расстояния.
все склонялись к мнению, что он слишком фантастичен для правды и слишком
мрачен для беллетристики. Почему-то лишь писатели вроде мистера Уэллса
могут публиковать подобные книги... Но моя книга правдива! Уверен в этом!
И не оставлю своих попыток издать ее. Ради самого Бастейбла.
рукопись издателю. Как и все остальные, он предложил мне кое-что
переделать: "Добавьте побольше приключений и научных чудес, пустите
любовную линию..." А я не могу изменять то, что рассказал мне Бастейбл.
Поэтому кладу рукопись в ящик - до лучших времен.
глазами увижу, на что это похоже, и, быть может, отыщу Бастейбла.
Помнится, он говорил, что долина ему понравилась, а жители были
гостеприимны. В Китае и в самом деле полным-полно революционеров.
Возможно, он станет республикой, пока я буду путешествовать по нему!
Положение очень неустойчиво: русские и японцы наверняка постараются
отхватить ломоть покрупнее.
опубликовать эту рукопись. Я был бы ему весьма благодарен.
записей о Бастейбле мы не обнаружили. Из Китая он вернулся, но если и
нашел там Бастейбла, то никак не упомянул об этом. Думаю, в девятьсот
десятом он махнул на все рукой и больше не пытался опубликовать рукопись.
погиб во Франции, на реке Сомме.
Ларссон Стиг
Акунин Борис
Василенко Иван
Белогорский Евгений
Свержин Владимир
Шилова Юлия