Чтение 48–й страницы книги ~Орден тьмы~

нас к мечу, но только вы можете взять его, так же, как только я мог взять в
руки чашу Грааля!

Боевые барабаны продолжали стучать у меня в голове. Мозг заполнял грохот
мечей о щиты. Сердце было охвачено тоской по собственной ужасной судьбе.

- Вспомните, кто вы! - снова заговорил фон Бек. - Вспомните, какое
великое дело вы совершаете! Герр Дейкер!

Но я видел только кровь, она была впереди, позади меня, кровь и только
кровь...

- Герр Дейкер! Джон!

- Я - Эрикезе, который вырезал всю человеческую расу. Я - Урлик Скарсол,
который сражался с Белфигом, я - Эльрик из Мелнибоне, и я еще многие, многие
другие...

- Нет, друг мой! Вспомните, кто вы на самом деле. Когда-то я слышал об
этом от вас. Тогда вы не думали о себе как о Вечном Воителе. Почему вас и
сейчас зовут Джоном Дейкером? Ведь это и есть ваша первоначальная сущность.
Вспомните время до того, как вас вызвали, до того, как они назвали вас
Воителем.

- О, сколько долгих циклов мультивселенной прошло с тех пор!

- Джон Дейкер, возьмите себя в руки. Ради всех нас! - Фон Бек уже кричал,
но голос его все равно звучал будто издалека.

- Ты - Воитель, несущий Черный Меч. Ты - Воитель, Герой бескрайнего
Пути...

Кровь залила меня уже до шеи. Я погружался в нее все глубже. Я должен был
утонуть в той крови, которую пролил в прежних жизнях.

- Герр Дейкер! Вернитесь к нам! Вернитесь к самому себе!

Я уже не осознавал себя как личность. Их было слишком много. Но
одинаковые ли они были в действительности?

Всегда сражаться - какая жалкая участь, какая пустая жизнь! Я никогда не
хотел воевать. Никогда не касался меча до тех пор, как Король Ригенос не
назвал меня Защитником Человечества...

Кровь поднялась уже до подбородка. Я усмехнулся. О чем беспокоиться? Все
справедливо.

Тут заговорил тихий, холодный голос.

- Джон Дейкер, вот это будет ваше истинное предательство, если вы
предадите именно эту, нынешнюю сущность. Свою личную единственную сущность.

Это снова был голос фон Бека.

- Вы умрете, - услышал я его слова, - но не из-за человеческой слабости,
а из-за нечеловеческой силы. Забудьте, что вы были Вечным Воителем.
Вспомните свою обыкновенную смертную сущность!

Кровь коснулась моих губ. Я начал смеяться.

- Смотрите же! Я тону в этом материальном доказательстве моей собственной
вины!

- Тогда вы просто глупы, герр Дейкер. Мы ошиблись, доверяя вам как другу.
Так же, как и женщины элдрены. Так же, как и урсины. Глупая Эрмижад! Она
любила Джона Дейкера, а не Эрикезе, этот чудовищный инструмент Фортуны...

Я приподнялся, чтобы не захлебнуться в крови. Оказывается, я стоял на
коленях. Уровень озера вовсе не поднимался - это я опускался. Фон Бек и
Алисаард поддерживали меня, стараясь привести в чувство.

- Вы - Джон Дейкер, - снова услышал я голос друга. - Именно Джона Дейкера
она любила. А не безжалостного рубаку с мечом!

Я закашлялся. Постепенно смысл его слов стал доходить до моего сознания.

- Эрмижад любила Эрикезе, - сказал я.

- Она могла называть вас этим именем, ибо так вас прозвал Король Ригенос.
Но любила она именно Джона Дейкера, обыкновенного смертного мужчину, который
запутался в сетях ненависти и мнимого предназначения. Вы не можете изменить
того, что произошло с вами, но вполне в состоянии остаться тем, кем стали,
Джоном Дейкером! Неужели вы не понимаете этого?

Мне показалось, что в этот момент я услышал самые мудрые слова на свете.
Я вытер влажное лицо и посмотрел на ладонь. Это была вовсе не кровь.

Впереди нас терпеливо поджидал единорог. Я снова потерял чувство
реальности. Но сейчас мне представлялось очевидным, что я утратил часть
своей реальной сущности в собственных космических злоключениях. И тяжкое
психическое состояние я испытывал как Джон Дейкер. Мой мир стал серым, но в
каком-то отношении этот мир был богаче, чем те фантастические, дикие и
невероятные сферы, в которых я побывал...

Я протянул руку, похлопал фон Бека по плечу и улыбнулся ему.

- Благодарю, друг мой. Вы - самый лучший товарищ из всех, кто мне
встречался.

Он ответил мне счастливой улыбкой. Мы трое молча обнялись, а небо над
нами начало как будто закипать.

Мы оглянулись в поисках единорога, но тот исчез. Впереди не было ничего,
кроме огромного красного утеса. Тут я вспомнил видение, показанное нам при
посещении Моранди Пага. И всмотревшись в каменную стену, я увидел его,
словно насекомое в янтаре: черно-зеленый меч с крошечной блестящей точкой
желтого цвета.

- Вот он, - сказал я. - Меч Дракона!

Жидкость, окружавшая нас, затвердела, и наши ноги намертво впаялись в
кристаллическую скалу. Мы попались в смертельную западню.

Послышался стук копыт. При приближении этого стука, скала, которая
капканом держала ноги, начала дрожать. Я бросил взгляд через плечо.

К нам приближались богато одетые люди на черных, лоснящихся лошадях. Один
из всадников - Шарадим, Императрица Шести Земель. Рядом с ней ехал ее
мертвый брат Фламадин, который жаждал выпить мою душу, чтобы возместить
отсутствие своей собственной.

У подножия большой красной скалы снова появился улыбающийся эрцгерцог
Баларизааф в наряде патриция. Он стоял, сложив руки на груди, и ждал. На
меня он не смотрел, а обратился к Шарадим и Фламадину.

- Приветствую вас, мои верные слуги. Я сдержал свое обещание. Вот эти три
ничтожества, попались, как мухи на липкую бумагу. Можете делать с ними все,
что захотите!

Фламадин откинул назад костлявую, серую голову; послышался странный смех.
Раздавшийся затем голос Фламадина звучал еще более безжизненно, чем в
прошлый раз, во время нашей встречи на краю кратера вулкана в Рутзенхайме.

- Наконец-то я стану полноценным. Я многому научился за это время. Я
понял, что глупо служить кому бы то ни было, кроме Хаоса!

Я попытался разглядеть хоть искру разума в мертвом лице этого
несчастного. Но не увидел такой искры.

Кроме всего прочего мне казалось, что я смотрю на собственное лицо. Будто
Фламадин - пародия на меня, таким я буду, продолжая оставаться Вечным
Воителем.

Мне было жаль это существо. Но в то же время в глубине души я испытывал
страх.

Двое всадников натянули поводья и приблизились к нам шагом. Шарадим
посмотрела на Алисаард и высокомерно усмехнулась.

- Ты слышала, дорогая: женщины элдрены изгнаны со своей земли. Они теперь
прячутся, как крысы, в муравейниках старых медведей.

Алисаард твердым взглядом посмотрела в глаза Шарадим.

- Эту ложь вам сообщил лакей Аримиад. Когда я видела его в последний раз,
он походил больше всего на свинью, он и есть свинья. Мне кажется, миледи,
ваше лицо под влиянием Хаоса скоро изменится!

Шарадим гневно отвернулась и пришпорила своего коня. Фон Бек улыбнулся
словам Алисаард - она достойно ответила Шарадим! Фон Бек ничего не сказал,
он просто не обратил никакого внимания на всадников. Шарадим подъехала ко
мне.

- Приветствую вас, Господин Воитель! Как обманчив этот мир! Да вы и сами
лучше других это знаете, поскольку представляетесь моим братом Фламадином.
Известно ли вам, что среди тех жителей Шести Земель, кто еще остался жив и
не попал в рабство, ходит легенда. Они думают, что Фламадин, тот, старый
Фламадин, герой мифов, скоро вернется и поможет им одолеть меня. Но теперь
Фламадин наконец-то со своей сестрой. Мы стали супругами. Вы слышали об
этом? И мы правим на равных, - она зло улыбнулась.

Я последовал примеру фон Бека и полностью игнорировал Шарадим.

Она приблизилась к кристаллической стене и стала пристально рассматривать
оружие.

- Этот меч скоро будет нашим, - проговорила она. - Ты, наверно, ждешь не
дождешься взять его в руки, да, братец?

- Взять его в руки, да, - повторил Фламадин. Его глаза остались пустыми.
- Взять в руки.

- Он просто голоден. - Шарадим как бы оправдывалась за брата. - Он очень
голоден. Ему нужна ваша душа. - Она поглядела мне прямо в глаза - будто
острые ножи вонзились мне в зрачки. Но я заставил себя не отводить взгляда.
Я подумал: Я - Джон Дейкер, родился в Лондоне в 1941 году во время
воздушного налета. Имя моей матери Елена, отца звали Пауль. У меня нет ни
братьев, ни сестер. Учился в школе... В какой? Напряг память и представил
белую проселочную дорогу. После войны мы переехали в Южный Лондон. В Норвуд,
разве не так? Но школа? Как называлась моя школа?

Шарадим была озадачена. Возможно, ей удалось прочитать мои мысли, которые
бродили так далеко отсюда. Или опасалась, что я обладаю тайной, скрытой от
нее силой, и смогу сбежать.

- Полагаю, нам нельзя больше терять времени, не так ли, Владыка
Баларизааф? - торопливо сказала она.

- Вы должны получить внутреннюю сущность Воителя, хотя бы на короткое
время. Если это не получится, Шарадим, то вам придется сдержать слово и
самой взять меч. Как мы договаривались.

- А если все выйдет по-моему, милорд? - Тем не менее она имела некоторую
власть над этим богом.

- Ну что ж, тогда вас поднимут до пантеона Хаоса. Вы станете одной из
Правительниц меча, заменив того, кто был изгнан.

Баларизааф посмотрел на меня так, будто сожалел, что я в свое время не
принял его предложения. Наверняка он предпочел бы видеть во мне помощника, а