Чтение 110–й страницы книги ~Танцоры в конце времени~

холстом. Он может содержать что угодно - любую причуду, которую сможет
изобрести человеческий ум. Сделаем великолепную причуду, Джерек. Обширную
причуду.

- Что? - он повеселел, хотя дурные предчувствия остались. - Ты хочешь
превзойти Герцога Королев?

- Всеми средствами!

Он был сегодня одет во фрак, брюки серого цвета, жилет и рубашку. Джерек
сделал цилиндр и поместил его торжественно на голову. Рука его легла на
кольца. Колонны воды казалось выпрыгнули из земли, толстые, как деревья, и
такие же высокие, образовав арку, которая, в свою очередь, стала крышей,
мерцающей на солнце.

- О, ты слишком осторожен, Джерек! - она использовала собственные кольца.
Их окружили огромные скалы, и из каждой изливалась река крови, образуя море,
на котором плавали обсидиановые острова, наполненные пышной темной
растительностью. Солнце горело почти черным цветом над ними, и из океана
крови и с островов доносились страшные звуки.

- Это очень величественно, - сказал Джерек тихим голосом, - но я не
поверил бы...

- Сцена основана на кошмаре, который я однажды видела во сне.

Что-то темное поднималось из моря. Сверкнули зубы напоминающие о тварях,
которых они встречали в палеозое, змееподобное нежное тело снова погрузилось
с неприятным шумом обвала. Джерек обратился к ней за объяснением.

- Впечатление, - ответила она, - о картине, которую я видела девочкой. О,
ты не поверишь, какие кошмары меня мучили тогда. До сегодняшнего дня я
забыла их почти полностью. Эта сцена нравится тебе, Джерек? Она понравится
нашим друзьям?

- Думаю, да.

- Ты не так полон энтузиазма, как я надеялась.

- Я полон энтузиазма, Амелия. И, тем не менее, удивлен.

- Я рада, что удивляю тебя, дорогой Джерек. Значит наша вечеринка будет
иметь шансы на успех, не так ли?

- О, да.

- Я кое-что добавлю. Но отложим это пока. Давай отправимся в мир сейчас.

- Куда?

- Приглашать друзей.

Он молча кивнул и вызвал свой локомотив. Они сели в него и направились в
Замок Канарии, где надеялись найти Железную Орхидею.

Глава 23
АМЕЛИЯ УНДЕРВУД ПРЕОБРАЖАЕТСЯ

- Латы все еще с нами? - госпожа Кристия, Вечная Содержанка, облизнула
полные губы и распахнула свои огромные голубые глаза, чтобы принять тот
особенный вид зрелой невинности, очень привлекательный для тех, кто любил ее
(а кто нет?). - О какие превосходные новости, Железная Орхидея! Они
изнасиловали меня, вы, знаете огромное количество раз. Я не могу вам
показать сейчас из-за моего воскрешения, но мои локти были ярко-красными! -
ее платье из жидкого кристалла переливалось огнями, когда она подняла руки.

Они вместе шли через стеклянный проход в одном из обсидиановых островов
миссис Ундервуд. Туннель светился красноватым светом, отраженным морем крови
вокруг. - Здесь атмосфера довольно приятна, не правда ли?

- Что-то от Вертера...

- Но не хуже, дорогая Орхидея.

- Вы всегда находили его работу более приятной, чем я, они когда-то были
конкурентами за вздыхания де Гете.

Кто-то появился в туннеле, загородив свет. К ним спешила Миледи
Шарлотина. Она отшатнулась на секунду, когда волны ударили в остров и
накренили его, затем остров выправился.

- Вы видели зверей? Один из них съел бедного О'Кала, - она хихикнула.

- Кажется, они любят козлов. - Я думаю, звери хороши, - согласилась ее
подруга. Орхидея оставалась белой, таков был ее постоянный наряд, но
добавила немного светло-желтого (цвета Джеггета) там и здесь. Желтый цвет
выглядел приятно на ее губах, на фоне бледной кожи. - И запах такой тяжелый.

- Не слишком приторный? - спросила госпожа Кристия.

- Для меня нет.

- И ваше замужество, сиятельная Орхидея, - вздохнула миледи Шарлотина,
ущипнув себя за ухо, чтобы увеличить размеры мочек. Она добавила серьги. - Я
только что услышала. Но должны ли мы называть вас все еще Орхидеей? Разве вы
теперь не леди Джеггет?

Она направилась назад к выходу из коридора.

- Я не думала над этим, - Железная Орхидея первая вышла наружу. Ее сын
был там, прислонившись к темно-зеленой пальме, уставившись в глубину
красного океана.

- Вместе с Джереком, - сказала завистливо миледи Шарлотина, - вы начнете
династию. Представьте это!

Все три женщины вышли из коридора и увидели его. Он поднял голову.

- Мы прервали раздумья?... - мягко сказала госпожа Кристия.

- О, нет... - На нем все еще была одежда, которую Амелия сочла подходящей
- белая рубашка, белые фланелевые брюки и соломенная шляпа.

- Ну, Джерек? - его мать подошла ближе. - Вы подарите нам сына? Ты и твоя
Амелия?

- А?

- Мальчика, мой мальчик!

- О, я, пожалуй, сомневаюсь в этом. Видишь ли, мы не можем пожениться.

- Твой отец и я, Джерек, не были формально женаты, когда...

- Но она отказывается, - сказал он угрюмо.

- Ее муж, который все еще находится в городе, мешает вам?

- Но, возможно, она меняется...

- Ее создания указывают на это.

- Да, - вздохнул Джерек.

- Ты не находишь это озеро, этих зверей, эти утесы великолепно
сделанными?

- Конечно, нахожу, - он поднял голову, глядя на кровь, струящуюся из
каждой скалы. - Хотя я встревожен, мама.

- Недоволен ее скрытым талантом, ты имеешь в виду! - Железная Орхидея
поддразнивала его.

- Где она? - Миледи Шарлотина огляделась вокруг. - Я должна поздравить
ее. Ведь это все ее работа, Джерек? Ничего твоего?

- Ничего.

- Великолепно.

- Она была с Ли Пао, когда я в последний раз видела ее, - сказал Джерек.
- На одном из дальних островов. - Я рада, что Ли Пао вернулся вовремя, -
сказала Железная Орхидея. Мне не хватало бы его. Но сколько других исчезло!

- Ничего больше для зверинца, кроме того, что мы сделали сами,
пожаловалась миледи Шарлотина. Она сделала себе солнечный загар (мода,
которую ввела Амелия). - Мы живем в трудные времена, энергичная Орхидея.

- Но интересные!

- О, да!

- У Герцога Королев есть эти труднопонимаемые круглые инопланетяне, -
сказала госпожа Кристия.

- По праву, - ответила ей с горечью миледи Шарлотина. - По крайней мере,
один из них мой. Все-таки, они - великое приобретение по любым стандартам.

- Он очень гордится ими, - госпожа Кристия подошла обнять Джерека. Ты
кажешься печальным, самый красивый из героев. - Печальным? Это эмоции? Я не
уверен, что радуюсь ей, госпожа Кристия.

- Почему ты грустишь?

- Я не знаю.

- Ты хочешь состязаться в грусти с Вертером, вот и все.

- Я не думал о Вертере.

- Он здесь! - Железная Орхидея и миледи Шарлотина показали одновременно.
Вертер увидел ее сверху и спустился кругами вниз в своем громоподобном
аэрокаре. Его шапка была черной, и он снял всю плоть со своего лица, так что
открылся череп, и только темные глаза во впадинах глазниц мерцали жизнью.

- Где миссис Ундервуд. Джерек? - спросил Вертер. - Я должен почтить это
ее самое красивое творение, какое я видел за тысячелетия!

Все молчали. Только Джерек показал на дальний остров. - Ого! - сказала
госпожа Кристия и подмигнула Железной Орхидее. - Амелия сделала еще одно
завоевание.

Джерек лягнул ногой кусок скалы и снова вздохнул. Его шляпа упала с
головы. Он наклонился и поднял ее.

Женщины сплели руки и вместе поднялись в воздух.

- Мы летим к Амелии, - крикнула через плечо Железная Орхидея. - Ты
присоединишься к нам, Джерек?

- Скоро.

Он только недавно избежал натиска гостей, толпящихся вокруг его невесты,
так как она была в центре внимания, и все поздравляли ее с произведением, с
ее костюмом, с внешностью, и, если они говорили с ним, то для того, чтобы
похвалить Амелию. А там на другом острове, она болтала, была остроумной,
развлекала их, но он не мог найти лучшего определения - она была не его
Амелией.

Джерек повернулся на звук шагов. Это был путешественник во времени с
руками, засунутыми в карманы, такой же угрюмый как и он сам.

- Добрый день, Джерек Корнелиан. Миледи Шарлотина передала мне ваше
приглашение. Лорд Монгров подвез меня. Все это очень причудливо. Вы, должно
быть, путешествовали дальше на материк во время вашего пребывания в
Палеозое, чем я думал.

- До реки?

- За рекой есть ландшафты, очень похожие на этот, дикие и прекрасные.

Я полагаю, что это извращенная версия. О, увидеть бы снова дождь,
падающий сквозь солнечное сияние палеозойским утром, папоротники,