Чтение 19–й страницы книги ~Повелители мечей~

- Мне кажется, для бога ты слишком мелочен, - перебил его Корум, потеряв
терпение. - А сейчас...

- В настоящий момент я - мелочный Бог. Когда мои позиции упрочатся, ты
увидишь перед собой Бога щедрого и величественного. Но выслушай меня до
конца, магистр Корум. Разве ты не понимаешь, что я отношусь к тебе как к
товарищу по несчастью?

- Пока еще ты ничем не доказал, что действуешь из дружеских побуждений.

- Я сказал, что отношусь к тебе как к товарищу по несчастью, а не как к
другу. Уверяю тебя, магистр Корум, мне ничего не стоит убить и тебя, и твою
возлюбленную.

- Я терпеливо и с удовольствием выслушал бы тебя, если б знал, что ты
освободил Ралину от условий ужасного договора, который она с тобой
заключила.

Перенеси Ралину сюда. Я хочу убедиться, что она жива и что ее можно
спасти.

- Тебе придется поверить мне на слово.

- В таком случае убей меня.

Принц Шуль встал с каменной скамьи. Юноша, двигающийся и жестикулирующий
словно древний старец, выглядел до крайности неприлично.

- Ты относишься ко мне без должного уважения, магистр Корум. А зря.

- Почему? Ты показал мне несколько фокусов и хвастал напропалую. Ничего
дельного я от тебя не услышал.

- Я могу предложить тебе многое. По крайней мере веди себя вежливо.

- Что ты можешь мне предложить?

- Например, твою жизнь. Мне ничего не стоит тебя убить.

- Это ты уже говорил.

- Я могу предложить тебе новую руку и новый глаз. Видимо, чувства Корума
отразились на его лице, потому что принц Шуль ухмыльнулся.

- Я могу предложить тебе мабденскую женщину, к которой ты испытываешь
столь нездоровый интерес. - Колдун поднял руку. -Да, да, конечно. Приношу
свои извинения. Каждому свое. Я могу предложить тебе утолить жажду мести,
отомстив тому, кто навлек на тебя и на твой народ все несчастья...

- Гландит-а-Краю?

- Нет, нет, нет! Валету Мечей! Валету Мечей! Тому, кто подарил мабденам
власть над этим измерением!

- А Гландит? Я поклялся убить его.

- И это ты обвинял меня в мелочности. Твое честолюбие смехотворно! С
помощью сил, которые я предоставлю в твое распоряжение, ты сможешь убить
сколько угодно мабденских военачальников!

- Продолжай...

- Продолжать? Что продолжать? Разве я мало тебе предложил?

- Слишком много... на словах.

- О, ты меня оскорбляешь! Мабдены трясутся от страха, когда слышат мое
имя. Мабдены теряют рассудок, когда я появляюсь перед ними. Мабдены умирают
от ужаса, когда я демонстрирую им свою силу!

- За последнее время я насмотрелся ужасов, - сказал принц Корум.

- Будь ты мабденом, это не имело бы значения. Но, к сожалению, ты -
вадаг, и тебя не пугают их сны. Будь ты мабденом, мне было бы легче убедить
тебя...

- Но то поручение, которое ты хочешь мне дать, не сможет выполнить ни
один мабден, - угрюмо сказал Корум. - Я прав?

- Ты начинаешь соображать, вадаг. И ты абсолютно прав. Ни один мабден не
выдержит того, что придется выдержать тебе. Честно говоря, даже вадаг...

- Что ты хочешь мне поручить?

- Ты должен украсть одну вещь, которая необходима мне для
самосовершенствования.

- А сам ты не можешь ее украсть?

- Конечно, нет. Как только я покину свой остров, меня сразу же уничтожат.

- Кто тебя уничтожит?

- Как это - кто? Мои соперники, разумеется, Повелители Мечей. Я живу в
безопасности только благодаря заклинаниям, которые никому не позволяют
проникнуть в мою обитель. Пока еще моя защита несовершенна, ее можно
преодолеть, но это вызовет такие космические катаклизмы, что на Пяти
Измерениях погибнет все живое и, быть может, исчезнут и сами Повелители
Мечей. Нет, только ты можешь украсть то, что мне нужно. Во-первых, у тебя
есть причины ненавидеть Валета Мечей, а во-вторых, ты не лишен мужества.
Сочетание, которого я больше ни в ком не встречу в этом мире. А если потом
тебе все еще захочется убить Гландит-а-Края, можешь не сомневаться, ты с
легкостью исполнишь свое желание.

Однако, смею тебя уверить, подлинный виновник твоих несчастий - Валет
Мечей, и, украв у него нужную мне вещь, ты можешь считать себя полностью
отомщенным.

- Что я должен украсть? - спросил Корум. Шуль усмехнулся.

- Сердце Валета Мечей, магистр Корум.

- Ты требуешь, чтобы я убил Бога и...

- Ты действительно ничего не понимаешь в Богах. Если ты убьешь Валета,
даже я не возьмусь предсказать, что произойдет. К счастью, он не хранит
сердце в своей груди. Оно находится в месте куда более труднодоступном.
Валет Мечей спрятал его на нашем измерении, а свой мозг - на другом... и так
далее. Разве ты не понимаешь, что Боги должны оберегать себя от
случайностей?

Корум вздохнул.

- Тебе придется многое объяснить мне. А сейчас освободи Ралину, если
хочешь, чтобы я согласился выполнить твое поручение.

- Ты необычайно упрям, магистр Корум!

- Если я - единственный, кто может помочь тебе стать великим Богом, принц
Шуль, я могу позволить себе быть упрямым.

Нежные губы изогнулись в презрительной усмешке, очень напоминающей
мабденскую.

- Я рад, что ты не бессмертен, магистр Корум. Твое высокомерие мне
придется терпеть лет двести, не больше. Ну, хорошо. Я покажу тебе Ралину. Я
докажу, что она жива и находится в безопасности. Но я не отпущу ее на
свободу.

Она останется здесь, со мной, и я отдам ее тебе только тогда, когда ты
вручишь мне сердце Валета Мечей.

- Зачем тебе его сердце?

- Когда оно будет в моих руках, я смогу заключить с Валетом очень
выгодный договор.

- Может, ты и честолюбив, как Бог, но замашки у тебя, как у торгаша,
Шуль.

- Принц Шуль. Твои оскорбления меня не трогают. А сейчас...

***

Шуль исчез. На том месте, где он стоял, возникло молочно-зеленое облако,
в котором постепенно начала проявляться картина. Корум увидел
корабль-призрак, каюту маркграфа и его скелет, нежно обнимающий Ралину во
плоти и крови.

Маркграфиня кричала от ужаса, но была не в силах оказать сопротивление.

- Ты сказал, что она в безопасности! - вскричал Корум. -Шуль! Ты обещал!

- Чем же я нарушил свое обещание? Какая опасность может грозить ей в
постели собственного мужа? - прозвучал в ответ издевательский голос.

- Немедленно освободи ее, Шуль!

Облако рассеялось. Дрожащая Ралина, тяжело дыша, стояла у каменной
скамьи.

- Корум?

Он подбежал к ней, попытался обнять ее, но она испуганно отшатнулась.

- Ты - Корум или призрак? Я заключила договор, чтобы спасти Корума...

- Я - Корум, Ралина. И я тоже заключил договор, чтобы спасти тебя.

- Я никогда не думала, что это будет так страшно. Я не понимала всех
условий договора. Он чуть было не...

- Мертвые тоже желают получать удовольствия, госпожа Ралина.

Рядом с ними прямо из воздуха возникло обезьяноподобное существо в
зеленых брюках и куртке. Увидев изумление Корума, оно радостно осклабилось.

- В моем распоряжении имеется несколько тел. Если мне не изменяет память,
это - принадлежало одному из предков надрагов.

- Кто это, Корум? - Ралина затряслась от страха и прижалась к нему. От ее
кожи пахло сыростью.

- Шуль-ан-Джайван, утверждающий, что он - Бог. По его приказанию
утопленники ответили на твое Вызывание. Я согласился выполнить одно его
поручение, а он обещал, что ты будешь жить здесь в полной безопасности, пока
я не вернусь. Потом мы уйдем отсюда вместе, Ралина.

- Но почему он приказал?..

- Мне нужен был твой любовник, а не ты, - раздраженно ответил Шуль.
Сейчас, когда я нарушил обещание, данное твоему супругу, я потерял над ним
всякую власть, и это ужасно меня нервирует!

- Ты потерял власть над маркграфом Мойделем? переспросила Ралина.

- Да, да, да! Он умер конечной смертью! Слишком много сил пришлось бы
затратить, чтобы вновь оживить его.

- Благодарю тебя за то, что ты дал ему свободу, - сказала Ралина.

- Можешь поверить, я этого не хотел. Магистр Корум поставил меня в такое
положение, что я вынужден был пойти ему на уступки. - Принц Шуль глубоко
вздохнул. - Ничего, в море полно утопленников. Придется подыскать себе новый
корабль.

Ралина упала в обморок. Корум едва успел подхватить ее одной рукой.

- Вот видишь! - с гордостью воскликнул Шуль. - Я же говорил, что мабдены
теряют рассудок, когда я появляюсь перед ними!

- Прежде чем мы продолжим разговор, Шуль, - сказал Корум, - нам с Ралиной
необходимо поесть, привести себя в порядок, отдохнуть и хоть немного прийти
в себя.