для рук снаружи шлюза грузового трюма.
секунд Рип объявил:
допустимых границах.
повторила его действия и молча ждала. Конструкция шлюза более чем что-либо
другое выдавала не терранское происхождение корабля. "Северная звезда", по
строенная для операций в микрогравитации, имела главный грузовой шлюз снизу;
сейчас они стояли на противоположной стене головами к шлюзу. Через минуту
Рип объявил:
от смеха, заметив, что первым в списке на приобретение - если рейс будет
удачным - следует поставить подогнанный скафандр для Туи.
обшивку корпуса "Северной звезды" с обеих сторон грузового отсека. Он
представил себе, как с автоматической плавностью схватывают корпус тросы,
буквально вплавляясь в обшивку "Звезды". Чуть подрагивала палуба, когда Рип
тонко маневрировал двигателями, и Дэйн ощутил под ногами толчок, когда два
корабля, теперь уже тесно соединенных, завертелись вокруг общего центра
тяжести, подобно двойной звезде. Теперь главный шлюз был определенно
наверху, хотя ускорение в виде веса было едва ощутимо.
давление, а их тени принимают резкие очертания, свойственные безвоздушной
среде.
скафандра.
светился зеленым, и он перенес свое внимание на консоль шлюза. Когда сигналы
продувки загорелись зеленым, он отпер наружный люк, и тот медленно скользнул
в сторону, открывая усыпанный алмазами черный фон космоса, обрамляющий
грациозную иглу "Королевы". Он знал, что, если секунду подождать, вращение
корабля проведет край грузового отсека "Северной звезды" через звезду, но на
это не было времени.
шлеме Туи, когда она прицепила осветительный кабель к ближайшему шахтному
боту, называемому джипи, и поплыла вверх по лестнице. Он включил свой свет и
сделал то же самое, последовав за ней с меньшим рвением. На краю шлюза они
оба прицепили тросы. Потом повернулись перетаскивать свои джипи в нужные
положения.
Поначалу он еле двигался, но Дэйн знал, что тут главное - продолжать тянуть,
и не обязательно сильно. И все же он со слабым удовлетворением отметил, что
его бот вышел за пределы палубы раньше, чем у Туи, и он пристегнул его к
главному тросу, пока ее бот еще не вышел окончательно из люка. Наклонившись,
Дэйн уперся в бот, ускоряя его медленное движение в сторону "Королевы", и
поплыл прочь от "Северной звезды".
Связанная тросом орбита двух кораблей делала эту часть пути движением
"вверх", поэтому нужна была дополнительная тяга. Проблем пока не возникало,
так что он пристегнулся под своим джипи и включил ранцевые двигатели
скафандра. Они вспыхнули, проталкивая его и его груз вдоль троса. Переворот
был еле ощутим, но Дэйн вдруг оказался сверху бота, а не снизу, и уже падал
вдоль троса в сторону "Королевы"; на секунду он испытал легкое
головокружение.
джипи. Толчок прижал его к тормозящему боту, и два световых пятна мигнули на
корпусе "Королевы". Дэйн управлял прерывистыми импульсами, наблюдая, как
сходятся две точки лазерных лучей: из блока ранцевых двигателей эти два луча
встретятся, когда бот будет в пределах восприятия человеческого глаза, что в
сверкающем космосе очень ненадежно.
на осветительные огни корпуса перед собой. Работать с массой, которая не
совпадает с весом, для него все еще было непривычно. Краем глаза он видел,
как Туи медленно его обгоняет, и ее двигатели молчат.
пыхнула своими двигателями - долгая вспышка низкой интенсивности, которая
точно остановила ее на расстоянии троса скафандра от шлюза "Королевы", до
которой Дэйну еще надо было добраться.
неуклонно падающие джипи в главный шлюз "Королевы". Штотц уже приготовил для
их приема пружинящие платформы. Джипи нельзя замедлить, когда их подняли -
первое правило в микрогравитации было: никогда не попадай между двумя
массивными свободными предметами.
скафандрах Штотц и Кости, а за ними шел грузовой помощник "Королевы" - Ян
ван Райк. Дэйн только сейчас понял, насколько "Королева Солнца" мало
приспособлена для этих операций, потому что ускорение тросовой орбиты
превращало заднюю стену "Королевы" - ориентированной как для вертикальной
посадки - в пол.
лишь перебрасы вались короткими фразами. Когда оба джипи были наконец
погружены для спуска на планету, ван Райк загерметизировал грузовой отсек, и
все сняли скафандры. Дэйн чувствовал возрастание гравитации, загружая свой
скафандр в шкаф: сцепленные корабли вращались со скоростью, создававшей
четверть земной гравитации - для комфорта. Потом Дэйн вытащил брезентовую
робу и прошел в свою прежнюю каюту - совсем рядом.
пробираясь между выходами разных систем корабля и наступая иногда на люки,
обведенные флуоресцентной желто-зеленой полосой. Напоминание о далеком
земном солнце - желто-белом солнце на зеленой хлорофилловой планете,
настроившем глаза землян на соответствующие цвета, сбило его с толку, пока
он пытался мысленно вставить коридор в микрогравитационную карту "Северной
звезды".
той стороне орбиты, испытал краткое, но сильное головокружение, и его разум
стряхнул с себя этот образ.
разобраться в собственных чувствах. Какая она тесная и замкнутая, особенно
перекошенная на девяносто градусов! Мебель каюты переориентировали, закрепив
на зажимах, сделанных в каждой перегородке, но он заметил бросающиеся в
глаза царапины на том, что сейчас было полом - свидетельство, как долго
правила их жизнью в терранском пространстве вертикальная ориентация
"Королевы". Как они сильно зависели от гравитации! Так они переросли
остальное человечество или просто адаптировались?
прервав его мысли.
механику, обслуживающую реактивные двигатели.
что теперь, в неполной гравитации, люди неуклюже пошаркали, а Туи двигалась
свободно, прыгая от переборки к переборке, пренебрегая легким ускорением
двух кораблей.
сгрудились в кают-компании. На "Северной звезде" была отличная каюта,
которая, возможно, служила помещением для вахтенных, но новый экипаж все еще
проводил все встречи, формальные и неформальные, в кают-компании этого
корабля.
посмотрел на Туи, которая протиснулась рядом с ним, потом пой мал
направленный на него взгляд Али. У Али та же дезориентация? От чувства, как
будто смотришь вдоль коридора с зеркальными стенами, голова на секунду
поплыла, и Дэйну показалось, что он увидел вспышку неловкости в глазах
красавца-инженера.
еще влезающих в каюту и обменивающихся краткими замечаниями.
всегда: худой, высокий, на обветренной щеке шрам от бластера, пронзительные
глаза. Вся команда верила, что Джеллико - лучший капитан Вольных Торговцев
на всех звездных дорогах, и ничто из того, что видел за время своей службы
Дэйн, этому не противоречило.
докладывает о наличии в системе не менее двух неизвестных кораблей. - Он
мотнул головой в сторону долговязого и тощего штурмана. - А Йа пытался их
вызвать, но безуспешно. - Жест в сторону офицера-связиста, уроженца Марса.
Йа слегка пожал широкими плечами.
продолжал Джеллико. - К сожалению, способов узнать это наверняка нет,
особенно учитывая бурную погоду и электромагнитные излучения от
месторождений сьеланита.
результатах наблюдений этого не было. Очередной трюк Флиндика?
Мурич Виктор
Трубников Александр
Лукьяненко Сергей
Суворов Виктор
Володихин Дмитрий
Конюшевский Владислав