поднимать его. Траверсер зашевелился, и все упали ничком. Почка, росшая
рядом, хлопнула, покатилась по склону и упала на землю. И тут же стала
добычей тинпина. Люди продолжали свою работу.
тоннель, из которого потянуло теплом и влагой.
за ним последовали все остальные. Когда последний человек спустился в
тоннель, струп задвинули на место, и тут же раздался хлюпающий звук,
говорящий о том, что начался процесс заживления.
ножи наготове. Крылья их были сложены, а сердца громко стучали. Ведь они
находились на вражеской территории. Когда-то, в лучшие времена, траверсеры
выступали союзниками только тогда, когда были нужны; они поедали людей так
же просто, как и все остальное. Но эта нора - результат работы их злейшего
врага - тайгерфлай... Из немногих оставшихся в живых насекомых выносливый
и коварный тайгерфлай сделал самого неуязвимого из всех живых существ
своей добычей.
она через некоторое время останавливается и заканчивает рытье тоннеля
чем-то вроде камеры. Своим хвостовым жалом она парализует внутренности
траверсера, препятствуя заживлению раны. Здесь, в камере, она откладывает
яйца и уж затем выбирается на поверхность. К моменту появления личинок уже
имеется много вкусной свежей пищи.
Дышать было трудно, и видимость была минимальной. Они пошли еще медленнее,
еще осторожнее: впереди что-то двигалось. Неожиданно все вокруг пришло в
движение.
темноты.
личинок, в ярости щелкая челюстями, достигающими человеческих размеров.
ему голову. Он упал, и его товарищи, переступая через труп, бросились в
темноту, навстречу клацающим челюстям.
лопались, разбрызгивая свои внутренности. Личинки дрались, но делать это
не умели. Люди рубились яростно. Потерь больше не было. Прижавшись спинами
к стене, они рубили и кололи, ломая челюсти и вспарывая мягкие животы. Они
убивали и убивали, без ненависти, но и без жалости; убивали, стоя уже по
колено в слизи. Рыча от удовольствия, Харис покончил с последней личинкой.
сойдет слизь. Им предстояло куда более долгое ожидание.
сделал? Что он должен сделать? Что сделано - то сделано, а что предстоит
сделать - он сделает. Выдохнув кислород, траверсер поднялся.
всегда останавливался здесь. Теперь же в этом не было смысла. Воздух был
ничто. Осталась только жара - обжигающая и пронзающая, согревающая и
расслабляющая.
дальше и дальше оттуда, где летали тайгерфлай. Далеко-далеко впереди,
светясь и переливаясь белым, голубым и зеленым, плавало полушарие...
7
отсутствие жизни. Все было полно ею. Но возросший уровень радиации,
которая уничтожила мир животных, явилась причиной триумфа жизни растений.
Неповторимые в своем многообразии, везде царили растения. А растения были
немы.
глубокой тишины. После того, как они побывали на Верхнем Ярусе, зеленая
кожа их стала темнее. Постоянно помня об опасности, они с максимальной
осторожностью продвигались вперед. Их гнал страх. И хотя они не знали,
куда идут, движение давало им обманчивое ощущение безопасности. Поэтому
они двигались.
древесного ствола. Волокнистый, грубый и обнаженный, чем-то напоминавший
змею, он бесшумно сползал с Верхнего Яруса.
под вопросом, дети - все, за исключением Грэна, собрались вокруг нее и
испуганно смотрели на движущийся язык.
была на год старше маленькой Фай.
убить его. Я убью его!
лидерство. Она шагнула вперед, одновременно сматывая с талии веревку.
Большинство из них были уже подростками - широкоплечими, с сильными руками
и длинными пальцами. Среди них было трое юношей: умный Грэн, самоуверенный
Вегги и тихий Поас. Грэн, самый старший, сделал шаг вперед.
наблюдая за опускающимся языком. - Я буду держать тебя. Той, тебе
понадобится помощь.
когда-нибудь станет ее мужчиной. И сразу же нахмурилась, ибо она была
лидером.
сезона спаривания. Я сама поймаю его. А потом мы все пойдем на Верхний
Ярус, убьем его и съедим. У нас будет праздник. Мы будем отмечать мое
лидерство.
не готова взять на себя роль лидера, настолько он не принял на себя - его,
честно говоря, не привлекала роль бунтаря. Свое несогласие с ней он
старался пока не показывать. Грэн отошел, положив руку на тотем - это
маленькое изображение его самого, которое вселяло в него уверенность.
наложило отпечаток на его разум и нервную систему: их состояние находилось
на зачаточном уровне. Однако такое положение компенсировалось огромными
размерами сакерберда.
у него почти не двигались. И тем не менее, именно благодаря своим крыльям,
которые достигали в размахе двухсот метров и были покрыты чувствительными
волосками, сакерберд стал хозяином воздушных потоков, господствовавших в
этом мире, похожем на большую теплицу.
которыми был полон этот лес, язык медленно опускался, аккуратно минуя
плесень и грибки. Наконец, он достиг земли, сырой и тяжелой от огромного
количества пищи, и, погрузившись в нее, принялся сосать.
спиной волнуются остальные. - Теперь - ни звука.
на языке скользящий узел. А потом со всей силы вонзила нож в дерево. В
следующее мгновение язык раздулся и увеличился по всей длине: сакерберд
начал всасывать землю в свой "желудок". Узел затянулся. Сакерберд и не
подозревал, что он уже пленник и не может взлететь со своего насеста.
и во всем старалась подражать ей.
Грэна. По своей природе Грэн не был непослушным, просто он знал более
легкий путь на Верхний Ярус. И сейчас Грэн сделал то, чему в свое время
научился у Лили-йо и Хариса: он засвистел.
Сверху, из кроны деревьев, подчиняясь команде Грэна, выплыл дамблер и
завис над ним. Ухватившись за него, Грэн засвистел вновь, и дамблер
медленно понесся вверх. Грэн прибыл на Верхний Ярус почти одновременно с
остальными детьми. Но в отличие от них, взмокших и запыхавшихся, он был
бодрым и веселым. - Ты не должен был этого делать, - сердито сказала ему
Той. - Ты был в опасности.
том, насколько права была Той. Лезть по дереву было трудно, но безопасно.
Парить среди листьев, где полно страшных чудовищ, нападавших молниеносно,
было легко и в то же время смертельно опасно. Тем не менее он жив, а все
остальные очень скоро оценят его способности.
детьми, непрерывно вращал своими огромными глазами. Сакерберд не имел
головы. Между двумя неподвижными крыльями было подвешено тяжелое тело,
похожее на мешок, на котором торчали протуберанцы-глаза и семена-луковицы.
Между последними - сумка, из которой свешивался язык. Той разместила свои
силы таким образом, чтобы нападение на чудовище началось со всех сторон
одновременно.
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Березин Федор
Жюль Верн
Посняков Андрей
Флинт Эрик