исключением Грэна, - свалились огромному существу на спину, покрытую
легкой листвой, и стали наносить удары ножами, стараясь поразить его
нервную систему. Но именно в листьях таилась главная опасность: прямо на
Поаса выполз самец тайгерфлай, вероятно, дремавший здесь же и
потревоженный детьми.
Поас повалился назад, пронзительно крича.
Поасом, который так и не успел вскочить на ноги. Полосатое тело
изогнулось, и мощное жало вонзилось в незащищенный живот Поаса. Лапы
насекомого обхватили мальчика, и, громко жужжа, тайгерфлай унес свою
парализованную жертву. Нож, брошенный Вегги, так и не достиг цели.
рванулся изо всех сил. И только веревка, привязанная Той, удержала его. Но
и она могла порваться в любой момент.
что-то случилось. Затем он увидел, как огромное тело поднялось и ударило
крыльями в воздухе. На мальчика посыпался дождь из листьев и мелких веток.
Сук, за который держался Грэн, задрожал.
сакерберд может вырваться и улететь. И, чтобы этого не случилось, его
нужно убить, причем как можно скорее. Изо всех сил он стал наносить удары
ножом по языку, который корчился и извивался, пытаясь освободиться от
веревки. После очередного удара на языке появился разрез, и в ту же
секунду из него хлынул поток жирной грязи, окативший Грэна с ног до
головы. Сакерберд рванулся еще раз, и рана увеличилась.
вцепился в одно из семян-луковиц. Все, что угодно, но только не это - быть
брошенным в лесном лабиринте, где он может блуждать всю оставшуюся жизнь,
так и не встретив никогда людей.
языке расширялись. И, наконец, оборвав язык, сакерберд взмыл в небо. В
смертельном страхе Грэн пополз туда, где, тесно прижавшись друг к другу,
сидели семь человек.
приближаясь к тому дню, когда оно превратится в "новую звезду" и сожжет
себя и планеты. А внизу раскинулась бескрайняя зелень, упрямо поднимаясь
навстречу источнику своего существования.
ножом. - Убейте ее! быстро! Разорвите ее на части. Иначе мы никогда больше
не вернемся в джунгли!
и сбрасывали их вниз. Куски становились добычей хищников, которые хватали
их прямо в воздухе, не давая упасть в листву.
выносливость имеет пределы. Из ран сочился сок, взмахи крыльев становились
все резче. Наконец сакерберд начал снижаться.
сверкающее пространство, раскинувшееся перед ними.
почувствовали: перед ними - величайшая опасность.
сражение за выживание. Жители суши встретились тут с обитателями океана.
сидевшей рядом с Пойли. Он видел свою вину в том, что они оказались сейчас
в таком положении, и очень хотел хоть как-то исправить это.
него.
и замолчал.
сказала Той, обращаясь к Пойли.
медленнее. Все попытки птицы развернуться и полететь обратно в лес,
привели лишь к тому, что сейчас она летела параллельно береговой черте, и
люди могли видеть, что их здесь ждет.
главнокомандующих. Правда, одна из воюющих сторон все же имела своего
генерала - дерево, которое, развиваясь и разрастаясь, покрыло всю землю -
от берега до берега, - обрекая на голодную смерть и вымирание своих
соседей и врагов. Дерево подчинило себе весь континент, всю его освещенную
часть.
многочисленных стволов была бесконечна. И только море оно не смогло
покорить. Дойдя до побережья, это могущественное дерево остановилось и
отступило.
пристанище деревья, побежденные банианом.
они росли здесь, как могли. Земля, на которой деревья росли, называлась
Номансланд - Ничейная земля. С обеих сторон они были окружены врагами: с
одной стороны безмолвно возвышались деревья, а с другой - были ядовитые
морские водоросли и другие враги. А над всем этим, безразличное ко всему,
светило солнце.
сбились плотной кучей в беспомощном ожидании. Сакерберд развернулся над
морем. Прибрежная полоса его была сплошь покрыта водорослями, корни
которых уходили в спокойную воду. С трудом птица направила свой полет в
сторону узкого каменистого полуострова, врезавшегося в море.
стремительно приближалась. Сейчас птица врежется в нее. Очевидно, уже
умирая, она увидела небольшую площадку у подножия скалы и выбрала ее как
единственное безопасное место. Но крылья уже были не в состоянии нести
огромное тело: птица стремительно падала, а навстречу ей - так же
стремительно - приближалась земля с торчащей скалой.
вперед. От удара одно крыло треснуло и сломалось, но сакерберд все же
удержался на скале.
удержаться и все равно упадет, а вместе с ней и люди. Гибкая, как кошка.
Той прыгнула вниз и приземлилась на один из скальных выступов. Затем она
позвала своих товарищей. По одному они запрыгали к ней. Осталась одна Май.
Но вот и она, крепко сжав свой тотем, прыгнула навстречу спасению.
заметила, что от удара тело птицы раскололось, и глубокая трещина рассекла
его поперек. Птица поползла вниз. Ее изуродованное крыло заскользило по
уступам скалы. Захват ослабел. Она сорвалась и упала, а дети, перегнувшись
через свое естественное укрытие, следили за ее падением.
погиб и на этот раз.
волоча за собой крылья. Однако крыло, прошелестев по прибрежной гальке,
окунулось в воду.
показались длинные жесткие стебли морского растения, густо покрытые
наростами. Медленно, как бы нехотя, один из стеблей поднялся и ударил по
крылу. И если первый удар можно было назвать вялым, то последующий был
нанесен уже в полную силу, а дальше - в работу включились остальные
стебли. И вот уже на четверть мили море закипело под их ударами - ударами
растений, слепо ненавидящего любую иную форму жизни.
подальше в сторону. Но длина ожившего растения казалась бесконечной. На
птицу сыпался град ударов, и все попытки уклониться от них ни к чему не
привели. Некоторые удары были так сильны, что наросты на стеблях лопались,
а из них во все стороны разлеталась желто-коричневая жидкость. Место на
птице, куда попадал яд, пенилось, и появлялся отвратительный коричневый
дым. Сакерберд терпел боль молча, ибо он был нем. Медленно, запинаясь, он
уползал с полуострова к берегу, уворачиваясь от ударов и уходя от
захватов, волоча за собой тлеющие крылья. Но этот мрачный берег таил в
себе и другие опасности. Как только длинные стебли, устав сечь птицу,
скрылись под водой, из нее тотчас же показались щупальца, усеянные
большими зубами. Сакерберд уже почти добрался до берега, когда зубы
вонзились в его тело. На этот раз вырваться он уже не смог: несколько
щупальцев пронзило своими зубами его тело и крылья. Силы оставили его. Он
пошатнулся и упал в воду, которая, принимая его, раскрылась и превратилась
в один большой рот.
Фай и заплакала.
хозяевами, потому что зашевелились растения Номансланда. Зажатые между
джунглями и лесом, некоторые из них, похожие на мангровое дерево, уже на
протяжении многих лет бесстрашно подбирались к воде. Другие, паразиты по
природе, росли на своих соседях, вытянув к воде длинные крепкие ветви,
похожие на удилища.
Русанов Владислав
Махров Алексей
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Орловский Гай Юлий
Корнев Павел