друзьям, когда узнают. Когда узнает Ружена.
Болл сунул мне квантабер и тоже надолго пропал в ангаре. Я вынул из кабины
сумку с трофейными ампулами, отпустил Манту. Где-то сзади полыхнула
ядовито-малиновая зарница. Обернувшись, я чуть не выронил сумку из рук.
Прямо передо мной освещенная прожекторами неподвижно висела в воде красная
туша кальмара. Это было неожиданно, потому что спрут исчез, как только мы
приблизились к станции.
ватербол - водный мяч, какие часто можно видеть на курортных пляжах. Потом
на фоне ярко-желтых полос я разглядел черные цифры, лопасти двух моторных
винтов. В глаза опять ударила малиновая вспышка неимоверной яркости. Этим
и знамениты автономные радиобуи типа "Коралл". Всплыв на поверхность и
выполнив программу двухсторонней радиосвязи, "Коралл" опять уходит в
глубину, ложится на дно где-нибудь недалеко от маяка, посылая в темноту
мощные световые сигналы. Встречайте, дескать, почтальона - вам письмо.
Любопытно, что ответил Дуговский...
выплыл Болл. В руках у него пояс Пашича и ласты. Увидев кракена, он уложил
всю эту амуницию на камень и, прикрывая глаза от пронзительных вспышек,
направился к радиобую. На квантабер он даже не взглянул. Люди быстро
осваиваются в самых необычных ситуациях. И быстро смелеют. Я прямо-таки
замер, когда он с непринужденностью хозяина отстранил мешающее ему
щупальце. Гигантский спрут малым ходом послушно отработал в сторону, а
Болл величественным взмахом руки призвал меня к себе.
в люк.
КРИК В БЕЗДНУ
эйратера?
- не успели обсохнуть. Кончик ножевого лезвия притуплен. Вот и все,
подумал я. Нашли... "Прощай, Ружена!"
смотреть друг другу в глаза. Как будто мы в чем-то виноваты перед бывшим
владельцем этих ласт... Я чувствовал неимоверную усталость.
оглядел салон и направился к шкафу, в котором хранилась одежда. Я понял,
что он собирается делать, и тоже поднялся. Он приложил оба ласта к
пластмассовой стенке и, взмахнув ножом, одним ударом пригвоздил их к
матово-белой поверхности. Отступил назад. Салютуя, поднял над головой
кулаки. Я тоже поднял. Традиция... Глубоководники с почтением относятся к
своим традициям. Ласты, пронзенные ножом, будут висеть до тех пор, пока мы
не отправим тело погибшего товарища на поверхность. Я сочувственно
посмотрел Боллу в затылок. Для него это не просто традиция. Ведь он знал
Пашича раньше.
тронул его за плечо.
выходил на поиски Вилема.
стыдно, Грэг, я тоже чуть тебя не проспал.
тебя было немного. Но довольно об этом. Послушаем лучше Дуговского.
кивнул в сторону акварина. - Кракен...
радиоактивную защиту за пять дней до нашего прихода?
пять дней... Ну, в общем, это не кальмар. Вернее, кальмар, но... Я не
знаю, что это такое.
Рывком поднялся, пересел в кресло за пультом. - Но почему же эта тварь не
выручила Вилема? Чем Вилем хуже нас с тобой?
выволокли Вилема из-под крыла?
Вилем... Послушай-ка, Грэг, ты знал об этом давно?
догадка, как только ты сказал, что эта пластмасса... - я вынул из кармана
оплавленный комок и положил на пульт, - это очень твердая пластмасса идет
на изготовление фонарей для эйратеров. Но посылая Дуговскому запрос, я уже
был уверен, что мы имеем дело не с обычным кальмаром. Кстати, ты не смог
бы мне объяснить значение слова "Сенсолинг"?
в потолок.
где-то что-то читал... Не могу припомнить. А в чем, собственно, дело?
воды, выбрал ампулу с наиболее ясным отпечатком, показал Боллу. Он долго и
глубокомысленно разглядывал штамп. Зачем-то посмотрел ампулу на свет,
потряс ее, пожал плечами и вернул мне со словами:
- обыкновенная кассета для регистраторов магнитозаписи? Посмотри-ка на
свет.
завитков изящной клазотроновой спиральки. Ампула наполнена какой-то
мутноватой жидкостью. Если встряхнуть, можно заметить мелкие белесые
хлопья. У торцов стеклянного баллона поблескивали металлические волоски.
все до единой. Та же картина...
обхватив руками колени. Голос Дуговского произнес:
подумал я. И крепенько штормит.
Ленинграда. "Кроме изучения и моделирования физиологического механизма
автотомии осьминогов Октопус дефилиппи, никаких других исследовательских
работ с крупными моллюсками не проводили. Ленинградский институт
молекулярной бионетики. Руководитель отдела высшего моделирования Кером".
Точка. Аналогичные сообщения поступили к нам из всех остальных
научно-исследовательских организаций этого профиля, и ни в одном из них не
упомянуты кальмары рода архитевтис. На всякий случай передаю сообщение из
Хьюстонского института морской биологии. В океанарии на острове Инагуа под
руководством Геры Фуллер проводятся эксперименты над гигантским кальмаром
но кличке "Тарзан", род архитевтисов. Программа этих экспериментов ничем
особенным не отличается от обычных программ биологических исследований
морских животных. В настоящее время экспериментальные работы Фуллер
находятся в стадии завершения. Точка. Благодарю, желаю успеха. Леон
Дуговский. Конец передачи.
изрек:
Дуговского, конечно, не в состоянии пошатнуть мои предположения. Но концы
с концами явно не сходятся. Нить, которая соединяла кракена с людьми -
создателями этой твари, каким-то образом оборвалась. Какая нить, когда
оборвалась и как?.. Затонувший эйратер?..
- Что ты об этом думаешь, Грэг? По-моему, единственным светлым пятном по
всей этой темной истории является эйратер. Не понимаю, почему мы медлим с
запросом? Ведь даже в последней записи Пашича...
взаимосвязи между авиационной катастрофой и странным поведением спрута.
Все дело в том, что нам просто не за что больше зацепиться...
барабанную дробь.
около четырех лет. Может быть, пять. Каков, по-твоему, возраст нашего
кракена?
Пехов Алексей
Березин Федор
Сертаков Виталий
Максимов Альберт
Маккарти Кормак