Ударение в имени он сделал на первом слове.
давно не видел землян.
точнее... - Отрешенность Хархада, не отрывающегося от окна, раздражала
Хенка: - Что вы там видите?
ничего не меняет, Петр?
перед толпой суетящихся роботов медленно, бесшумно, как изображение на сырой
фотобумаге, проявился темный корпус приземистой тахионной ракеты. Она
напоминала корабль Хенка, но была короче и не несла над собой броневого
рога, в каком размещались мозг Шу и Преобразователь.
запаздывает; но эта пришла вовремя. Совершенно небывалое дело!
Цветочников. Обходится дороже, чем хотелось бы, но значительно надежнее
прямых передач. К сожалению, у Цветочников, как и у Арианцев, - Челышев
покосился на Хархада, - свое чувство времени, сутки-двое для них не
опоздание... - Челышев наклонился к экрану Инфора: - Это сегодняшняя?
и Хархад, чем сразу расположил к себе Хенка.
более сорока световых лет, для твоего корабля это разминка. - Челышев остро
глянул на Хенка. - Сможешь?
Ты слишком долго отсутствовал и не знаешь положения, создавшегося в Крайнем
секторе... То, что я тебе передаю как просьбу, на самом деле - приказ.
звездного Патруля стоит, как правило, целая цивилизация, если не две и не
три. Но Хенк не любил слепых приказов, он переспросил:
одиночный протозид.
неожиданно улыбнулся: - Мы не собираемся входить в контакт с протозидом. Мы
собираемся его уничтожить. Мы - Охотники.
готовили в специальной закрытой школе... Он, Хенк, ни разу не встречался с
Охотниками, но много слышал о них. Слышал, например, об Охотниках с системы
Гинапс. Они потеряли треть сотрудников, но сумели предотвратить столкновение
двух воинственных подрас Гинапса, найдя приемлемые для них условия
переговоров.
равнодушно дрейфующий в разреженном пространстве нетипичной зоны? Хенк не
мог не верить Петру Челышеву и его коллеге. Оба являлись сотрудниками
звездного Патруля и, конечно, получили приказ с Земли. Каждый такой приказ,
как правило, обсуждается всеми заинтересованными звездными расами, и если
дело доходит до его исполнения, он наверняка обсужден и исследован
стопроцентно, а значит, должен быть выполнен. Он, Хенк, обязан верить
Охотникам, но все в нем протестовало. Истребители звезд?.. Возможно... Но
сейчас в районе квазара Шансон дрейфовал лишь одиночный организм. Нанеси они
вред протозиду, это сразу станет известно всей их многочисленной расе, ибо
каждый одиночный протозид часть единого коллективного организма...
Охоте, но должен был выполнять приказ. Он - землянин!
щелкнули замки, шипя выдвинулся дежурный пандус.
двадцать минут стартуем.
щель Расчетчика взглянул на Челышева.
появления. Приказ есть приказ, нас не всегда знакомят с подробностями. Мы
ожидали новостей с сегодняшней почтовой ракетой, но ты видел - она еще не
пришла... Ничего не могу утверждать определенно, однако в нашем секторе
что-то случилось. Мы не знаем, в чем вина этого одиночного протозида, лично
мне нет до него дела. Но у нас есть приказ - уничтожить его. Другими
словами: Межзвездное сообщество посчитало присутствие этого протозида в
нашем секторе потенциально опасным. Может быть, крайне опасным. Возможно, к
нашему возвращению на Симму придут необходимые пояснения. Но они могут и не
придти, Хенк. Мы всего лишь исполнители.
ослепив космодром Симмы мгновенной, тут же рассеявшейся вспышкой. Они шли в
открытом пространстве, и на правом экране, почти не сдерживаемое
светофильтрами, яростно разметалось пламя квазара Шансон...
минут Хенк увидел его на экране - крошечная запятая, действительно
крошечная, чуть побольше его корабля, но с массой, приближающейся к массе
нормальной планеты. "Лайман альфа" вполне могла совершить посадку на тело
протозида. Крошечная запятая, такая невинная на фоне редких звезд...
сейчас все протозиды, все до одного, где бы они ни находились. Разве руки
Хенка не знали бы об опасности, попади в капкан его ноги?
опасен. Мы совершаем ошибку... Кто дал нам право отнимать жизнь у другого,
не родственного нам существа?
первый год, и я никогда не слышал о его ошибках.
стирал их разрядчиком. Теперь уже на всех экранах отчетливо определилась
массивная запятая протозида. Протозид плыл в пространстве, одинокий, как
Космос. С невольной завистью Хенк ощутил, как жгут эту темную запятую
бешеные лучи квазара, как мощно всасывает в себя каждую случайную пылинку
этот разумный, но замкнутый на себе организм. Кто они - протозиды? Чего они
хотят? Что манит их к звездам? Почему он, Хенк, землянин, не может думать о
них, как о чужих?.. У Хенка закружилась голова, колющая боль ударила под
лопатку. Он пытался вспомнить, он почти вспомнил... Что?.. Он чуть не
вскрикнул - боль, острая, режущая боль заставила его вжаться в кресло.
никому не хочет беды. То, что он идет к квазару Шансон, не означает
угрозы... Хенк не хотел, чтобы этот протозид был убит, он искал возможность
передать свою мысль протозиду.
дистанционного Преобразователя. И постучал пальцем по микрофону.
состояние Хенка. Или ее смущали гости? Это были первые гости на борту
"Лайман альфы"... Хенк старался не думать об этом. Он тронул ногой педаль
дальномера, и протозид сразу приблизился, занял собой почти весь экран.
отсчитывала Шу.
вычерченный локаторами Преобразователя. Координатная сеть туго оплела
массивную запятую - осталось нажать на рычаг разрядника.
Он это мог... Но протозид оставался немым и ко всему равнодушным. Он видел
"Лайман альфу", но не испытывал к ней никакого интереса.
переключены на гравитационную пушку?
Шломо Вульф
Корнев Павел
Белов Вольф
Володихин Дмитрий
Сапковский Анджей