вокруг него танцующий хоровод элементалов урагана, а рядом с ними тучу
мелких элементалов вихря и водяных капель. Стихии резвились вовсю,
наслаждаясь редко выпадающей им свободой. В небе гремела песня бури.
домашней птицей, привели пятерых овец, уложили связанными на плоты.
Хозяйка плакала в хлеву, прощаясь с коровой и волами. Работали в полной
темноте, на ощупь, потому что светильник не больше мгновения оставался
на улице зажженным. Маг напрягал высшее зрение, чтобы проследить, хорошо
ли привязаны вещи. Скоро любая из них будет ценностью для оставшихся без
крова людей.
луговину заливало дождем. Когда все тюки были перенесены на плоты, те
уже слегка подрагивали на потоках дождевой воды, лениво стекавших по
едва заметному уклону в ближайшую реку. Что творилось там, было известно
только Магу, для высшего зрения которого не существовало ни тьмы, ни
расстояний. Обе реки быстро выходили из берегов, подмывая лодочные
колья, лодки одна за другой отрывались от берега и неуверенно, словно
нехотя, направлялись вниз по течению.
огненный элементал, упоенно кружились элементалы смерчей, подымая в
воздух сорванную листву и ветви, лохматя тростниковые кровли нищих
хижин. На реках кувыркались элементалы водоворотов и бурных течений,
оттесняя к берегам более смирных элементалов стариц и омутов, но и те
выглядели радостно-оживленными, в меру темперамента принимая участие в
общем веселье. Духи деревьев испуганно забились под землю, в самые
корни, предчувствуя скорую смену местожительства. Духи земли недовольно
ворчали, не смея протестовать во весь голос, и только духи камней,
невозмутимые, как ни в чем не бывало наблюдали за беснующимся вокруг
хаосом.
Мужчины по очереди дежурили у плотов, остальные сидели в парадной
комнате, изредка выходя на двор, чтобы посмотреть, что делается снаружи.
Женщины испуганно переглядывались при каждом порыве непогоды за стенами
дома, старуха что-то бормотала себе под нос. Маг прислушался и
определил, что она молится всевышнему. Разумеется, напрасно - Магу был
слишком хорошо известен горячий, прямолинейный нрав Воина. Тот не
передумал бы, даже если бы каким-то образом услышал ее жалкое,
бессвязное бормотание.
стало видно небо, покрытое темно-серыми клочковатыми тучами, клубящимися
так низко, что, казалось, их можно задеть вытянутой рукой. Обе реки
вышли далеко из берегов, подступив вплотную к человеческим жилищам. Маг
окинул селение высшим зрением - только сейчас люди почуяли опасность,
засуетились, забегали по воде, потащили вещи на чердаки, на крыши хижин.
Хозяйка разбудила беременную женщину, затем взяла на руки старшего
внука, и они пошли к плотам. Старшая сноха вынула из качалки закутанного
младенца и пошла следом за ними. Последней, тяжело кряхтя, поплелась
старуха.
хозяйкой, матерью, средним сыном и его женой устроился на среднем плоту,
задний плот занял старший сын с семьей. И он и жена держали на руках по
ребенку. Передний плот, самый маленький, достался Магу с младшим сыном.
Когда все заняли места, оказалось, что нет младшего.
рассматривал высшим зрением, что делается ниже по течению, чтобы
приготовиться к любым неожиданностям. Он отыскал селение, по которому
проходил вчера. Там было по колено воды, поднятые непогодой волны
беспрепятственно гуляли по улицам и бились в стены домов, люди лезли на
крыши, спасая себя и имущество. И среди этого хаоса, не понимая, что
происходит вокруг, метался забытый всеми слепой мальчишка.
волну высотой в полнеба, бесшумной громадой катящую с моря на людские
жилища. Рыжий, пожалуй, перестарался.
сметая дома и сараи, словно оборванные ветром листья. Высший слух Мага
оглушил вопль ужаса, отчаяния и муки, издаваемый гибнущими людьми.
Мгновение - и на месте поселка забушевал водяной океан, на поверхности
которого крутились обломки человеческих строений. И наступила тишина.
об этом думает!
страха соседскую девчонку, немногим моложе его самого.
показалась волна. Маг схватил под мышку девчонку, прикрикнул на парня,
чтобы тот держался крепче, и приготовился встречать водяную громаду.
Было очевидно, что плоты не выдержат удар без его помощи. Волна
приближалась, вырастая до середины неба, походя смывая все на своем
пути. Ее черный гребень закручивался и пенился, опережая основную массу
воды. Вот она пронеслась по селению, налетела на дом хозяина и
превратила его в обломки. Маг уставился прямо в темную,
скользко-блестящую водяную стену, мысленным усилием проделывая в ней
пологий проход, который смогут одолеть плоты. За мгновение до удара
острый гребень волны расступился перед ним надвое и обошел плоты, волна
плавно подхватила их на себя и подбросила вверх. Водяные струи
сомкнулись над головами людей, обдав их потоками брызг.
поверхности океана, бушевавшего над бывшим поселением людей. Маг услышал
за спиной слабый крик и оглянулся. Младший брат не успел ухватиться
покрепче и съехал с плота, когда тот взбирался на волну. Он цеплялся за
соединяющую плоты веревку, бурлящая вода понемногу затягивала его под
средний плот. Маг выпустил девчонку, метнулся на край плота и протянул
ему руку. После нескольких попыток парень сумел ухватиться за его
ладонь. Маг одним движением выдернул его на бревна и сунул ему в руки
конец привязанной к плоту веревки.
веревкой. Край его рта искривился в подобии ухмылки.
люди были здесь, все были целы, хотя смертельно перепуганы. Теперь нужно
было доставить их в безопасное место.
языком, попутно слизнув все живое. Вода доходила до середины окружавших
долину горных склонов и все еще прибывала. Нужно было дождаться конца
наводнения - только тогда, не раньше, удастся подыскать пригодный для
людей кусок суши. Маг не имел права остановить разбушевавшиеся стихии
без договоренности с Воином, а из плотного мира невозможно было
дозваться до Геласа, да если бы и получилось, он все равно не стал бы
унижаться и просить послабления у рыжего. Он уселся на бревне поудобнее
и стал ждать.
волнующейся зыби. Поднятые элементалами буруны, казалось, не могли
принять решение, в какую сторону катить, к какому берегу направляться.
Люди цеплялись за плоты, прижимаясь плотнее к мокрым, скользким бревнам.
Беременную женщину рвало, верещал промокший младенец, испуганно хныкал
на руках у отца старший ребенок. Старуха, едва живая, бормотала под нос
все ту же молитву.
взглянул туда. Связывавшая плот веревка перетерлась от качки и лопнула,
бревна на дальнем торце плота начали разъезжаться в стороны. Хозяин и
средний сын встали на колени на краю плота и стали ловить под водой
концы веревки. Наконец им это удалось, но плот продолжал разваливаться.
Маг вскочил на ноги и одним движением перемахнул через разделяющую плоты
щель величиной с человеческий рост. В два прыжка он очутился рядом с
ними.
почти не осталось щели, Маг попытался связать концы веревки, но ее длины
не хватало.
Маг зашипел от боли и поспешно отключил ощущения в руке. Его пальцы были
раздавлены, но, кажется, еще могли действовать. Он сжимал их что есть
силы, чтобы не выпустить конец веревки.
бревен, обвилась вокруг них, удерживая вместе. Теперь можно было не
бояться, что плот развалится - в всем плотном мире не было ничего
прочнее этой веревки. Но Маг не собирался оставлять ее на бревнах.
у Талесты хватит ума не обидеться.
затем потянул Талесту к себе. Та мгновенно отцепилась и скользнула ему в
руки. Маг повязал ее на пояс и только тогда вспомнил о своих пальцах.
сочувственно уставились на его руку. Спасибо им, конечно, за сочувствие,
подумал Маг, но теперь не было никакой возможности залечить пальцы
Мороз Александра
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Быков Василий