Чтение 27–й страницы книги ~Выбравший бездну~

было для Мага не подлежащим сомнению фактом. Бесполезно было изучать их
мир, только глядя на него со стороны.

- Да? - откликнулся он на вызов.

- Я хочу поговорить с тобой, - послышался ответ. На этот раз Маг
узнал голос Нереи. Он не был расположен к разговорам, но как он мог
отказать ей в таком пустяке, когда она недавно не отказала ему в
большем?

- Говори, - разрешил он.

- Я хочу поговорить с тобой явно.

Ей снова было мало обмена мыслями. Ей почему-то снова хотелось видеть
собеседника - привычка, что ли, у нее такая?

- Приходи, - согласился он.

Нерея возникла рядом с ним на песке и удивленно огляделась.

- Вот ты где, - сказала она. - Что ты здесь делаешь?

- Гуляю, - ответил Маг. - Давай присядем?

Он вызвал в проявление два гладких плоских камня. Кресла на берегу
океана смотрелись бы глупо.

- Так что ты хотела сказать мне? - спросил он Нерею, когда они сели.

Она медлила с началом беседы. Маг почувствовал на себе ее взгляд, но
не повернулся к ней лицом.

- Ты... ты... - начала она, запинаясь. - А я, оказывается, не знаю,
как тебя зовут.

- Маг.

- Нет, это я знаю - это имя Власти.

- А я и есть Власть.

- Мне всегда казалось, что Властью становится тот, кто хочет власти,
- испытующе взглянула на него Нерея. - И я чувствую, что это верно по
отношению к каждому из Властей. Кроме тебя.

Она задумчиво прищурилась, вспоминая Семерку. Магу вдруг подумалось,
что она неспроста тратила свое время, прислуживая им за столом в
Вильнаррате.

- Императора трудно представить не у власти, - продолжила она. - У
Императрицы тоже своя власть - мягкая, женственная. Судье нравится
чувствовать свое превосходство, наводя справедливость среди других. Воин
упивается властью силы. Жрица, наоборот, упорствует в кротости, но это
тоже своего рода власть. Для Иерофанта не существует ничего, кроме
власти над пространством и временем. И только ты - другой. Мне
непонятно, почему колодец предназначения каждый раз выбирает тебя во
Власти.

- Мне и самому это непонятно, - усмехнулся Маг. - Я никогда не
стремился властвовать. Однако мне всегда хотелось, чтобы надо мной не
было никакой власти. Может быть, из-за этого?

- Может быть, - согласилась Нерея. - Но как же все-таки тебя зовут?

- Тебя чем-то не устраивает называть меня просто Магом?

- Но ведь у каждого из Властей есть и другое имя. - Нерея попыталась
заглянуть ему в лицо, словно надеялась прочитать там ответ. - Воина,
например, зовут Гелас, жрицу - Хризой. Даже у Императора есть свое имя -
Гор.. Но твоего имени я не знаю.

Ничего удивительного, подумалось Магу. Он и сам его не знал.

- Меня называют скрытным, - сказал он. - И еще кое-как, но это не
важно.

- Уже скрытничаешь, - засмеялась Нерея. - Это не имена, это прозвища.
А я спрашиваю имя.

Отвечать или отшутиться? Пожалуй, она заслуживает ответа.

- Знаешь, Нерея, я так давно Власть, что не чувствую потребности в
другом имени. - Маг наконец ответил взглядом на ее пытливый взгляд -
пусть видит, что он говорит серьезно. - В каждом пробуждении я
воплощался несколько другим - это не всегда так, многие не меняются, но
у меня, видимо, есть склонность меняться, - и каждый раз брал себе новое
имя. Мне казалось, что имя должно соответствовать моему новому
воплощению. Кроме того, это развлекало меня. Затем это наскучило мне, и
я перестал брать себе имя. Прежние имена забылись, а я привык быть
просто Магом. Мне это нравится.

- Но как же мне тебя звать?

- Можешь звать "эй ты!" или "гадкий мальчишка", усмехнулся Маг. - Я
на все откликаюсь.

- Я буду звать тебя просто "ты".

- Как хочешь. - Маг пожал плечами и отвернулся. Он не любил говорить
лицо в лицо, считая такое общение слишком назойливым. - Ты вызвала меня,
чтобы спросить об этом?

- Нет. - Нерея замялась. - Я хотела спросить: у тебя что-то
случилось? Ты так странно вел себя прошлой ночью.

- Все нормально, - ответил он. - У меня все уже нормально.

- Просто, - так же нерешительно продолжила Нерея, - может быть, я
могла бы помочь тебе?

- Ты очень добра, Нерея. - Он постарался выбрать нейтральные слова,
но в интонации прозвучал твердый отказ.

- Но, если я понадобилась тебе однажды... - Она не договорила фразу.

Она не хочет расставаться со своими надеждами, догадался Маг.

- Ну, допустим, прошлой ночью я ворвался к тебе непрошеным - всякое,
конечно, бывает, - нехотя сказал он, - но я, кажется, не давал
обязательства повторять это в будущем. Однако, если хочешь, я могу
переговорить с Геласом. Он сейчас поостыл к своим людям, и у него,
возможно, найдется время и...

- Нет! - оборвала его Нерея. - Не хочу! Я говорю не с Геласом, а с
тобой.

- Но почему? - недоуменно взглянул на нее Маг.

- Я не хочу Геласа. Гелас грубее.

- Как? - изумился он. - Еще грубее?

- Я не имею в виду то, что ты ворвался... - Она опустила взгляд. - Я
имею в виду остальное... просто... женщина очень многое узнает о
мужчине, когда...

Она замолчала. Она не находила слов, чтобы объяснить ему, каким
увидела его тогда. Он был не с ней, он все время был не с ней, он
нисколько не заботился о том, что она подумает о нем. Он был наедине со
своей мечтой, и он был так невыразимо нежен и чуток... это было его
сутью, ошибиться было невозможно. И она поняла, что до сих пор
совершенно не знала его. Он был не взбалмошным мальчишкой, по прихоти
судьбы постоянно избираемым во Власти, он был чем-то другим. Прежде она
считала, что он понятен ей, теперь он стал ее загадкой.

- Так уж и многое... - нахмурился Маг. - Только не обольщайся, что
теперь ты видишь меня насквозь.

- Я не обольщаюсь, - кротко подтвердила Нерея. - Но я узнала
достаточно, чтобы заинтересоваться. И мы могли бы узнать друг друга
ближе...

- Знаешь, Нерея, я никогда не увлекался такими отношениями. Как тебе
известно, до этого пробуждения я всегда даже воплощался мальчишкой, -
напомнил он. - Если что-то на меня и нашло однажды, поверь мне, это не
стоит брать в расчет. Мало ли что бывает один раз?

- И все-таки, - вздохнула она, - если на тебя вдруг снова что-то
найдет - приходи. Непрошеным, среди ночи, когда угодно - приходи.

Маг усмехнулся про себя скрытому противоречию ее последних слов.
Теперь он уже никогда не сможет прийти к ней непрошеным.

Глава 9

Воин оказался там, где и ожидал Маг, - на тонком плане Плотного мира
людей. По понятиям Мага, это было довольно-таки скучное, однообразное
местечко, состоящее из газообразного тонкого вещества. Здесь было не на
чем разместиться, поэтому Воин устроился для наблюдения на своей
грифоньей колеснице. Ксантогриффа и Меланогриффа лениво взмахивали
крыльями, удерживая ее в полете, а отсутствующий вид их хозяина ясно
говорил, что его высшее зрение блуждает не здесь. Однако Воин сразу же
почувствовал появление Мага и отвлекся от своего занятия.

- Явился, бездельник! - приветствовал он Мага. - Ну, присаживайся.

Он подвинулся на своем месте, освобождая часть сиденья Магу. Тот
примостился рядом с ним.

- Как дела? - спросил Маг. - Случилось что-нибудь интересное?

- Пока ничего особенного, - ответил Воин. - Все как в прошлый раз.
Людей еще слишком мало, прошло всего несколько поколений.

- А чем они занимаются?

- Как обычно - строят жилища, добывают еду, растят детенышей. Между
собой грызутся, но в меру. У них уже сложились определенные
иерархические отношения - есть вожак, приближенные особи, ну, и все
остальные.

- Точь в точь как у стайных животных, - заметил Маг. - Об этом мне
рассказывала... - он запнулся, - одна моя близкая приятельница.

Гелас понимающе ухмыльнулся.

- Я и не знал, что у тебя есть близкие приятельницы, - подмигнул он
Магу.

Маг промолчал. Веревка его на поясе радостно взмахнула кисточкой. Как
будто она мало воображала о себе и без этого! К счастью, Воин быстро
оставил эту тему.

- Стайное поведение я хорошо знаю, - сказал он. - Как-никак, местных
животных я разрабатывал сам. Но у людей есть и свои особенности - я
покажу их тебе, - он заглянул в плотный мир, - когда увижу. Посмотри-ка
сюда, сейчас я слежу за этой группой.

Маг взглянул в указанном Геласом направлении. На берегу реки,
протекающей по буйному вечнозеленому лесу, виднелось около десятка
крытых листьями хижин. Около них сновали почти голые люди, не похожие на