Чтение 18–й страницы книги ~Храм саламандры~

гостиницы своих преследователей, въезжающих на площадь. Мальдек начинал
понимать, что Кеменеру удалось перехитрить его. Из-за этого он вдвойне
боялся Магистра, который будет требовать камень и вряд ли поверит
рассказу о жезле и Кеменере.

Теперь он сожалел, что ввязался в историю с камнем, и был озабочен
только собственным спасением от двойной угрозы. Гнаться за Кеменером
было бесполезно, возвращаться назад, на Фиолетовый алтарь, было тоже
нельзя.

Перебирая в уме, где можно укрыться, он вспомнил о Берсерене,
которого ненавидел Каморра и, по слухам, недолюбливал Магистр.

К вечеру Магистр и Альмарен еще не догнали Мальдека. По пути им
встретился один из постоялых дворов, располагающихся вдоль Тионского
тракта, - темный, корявый, но просторный дом, обнесенный забором, с
сараем и широким двором. Хозяин, увидевший их издалека, вышел из ворот.

- Не изволите ли переночевать, господа хорошие! - окликнул он
путников. - Время позднее, а других жилищ здесь нет.

Альмарену сразу же не понравился этот обрюзгший неряшливый мужик,
чем-то напомнивший ему Мальдека.

- Поедем дальше, Магистр? - сказал он полувопросительно. - Еще не
стемнело.

- Да уж вот-вот стемнеет, господа! - продолжал уговоры хозяин. -
Далеко все равно не уедете.

Магистр, казалось, тоже заколебался, но все-таки сказал:

- Ладно. Веди нас к себе.

Хозяин впустил их на двор и закрыл за ними ворота. К ним подошел
крупный хмурый парень, принял и привязал коней. Хозяин заговорил, как-то
быстро и сбивчиво, показалось Альмарену, которого опять охватила
беспричинная тревога.

- В доме все койки заняты, господа хорошие. Но у меня есть еще
комнатка, удобная. Идите поглядите, она вам понравится. - Он повернулся
к парню:

- Принеси-ка быстро свечу.

Парень сбегал в дом, вернулся со свечой и понес ее перед ними,
указывая путь. Магистр и Альмарен проследовали за ним мимо сарая к
задней части дома. Там оказалась дверь, ведущая в небольшой коридор. В
боковой стене коридора виднелись две полукруглые двери с тяжелыми
засовами. Парень подошел к одной, отодвинул засов и посторонился,
пропуская приезжих вперед. Друзья вошли внутрь и увидели узкую каморку с
деревянной лавкой и сундуком. Они не успели удивиться, как свет исчез.
Сзади послышался звук захлопнувшейся двери и задвигаемого засова.

В первое мгновение они не видели ничего, даже друг друга. Магистр в
темноте нащупал и сжал руку Альмарена, призывая к спокойствию.

- Это те самые, о которых он говорил, отец? - послышался из-за двери
голос парня. - Что-то они молчат!

- Сейчас зашумят, - ответил голос хозяина. - Пусть шумят, здесь их
никто не услышит.

- С ними так просто не справишься, у них мечи, - вновь заговорил
парень. - Надо было сначала мечи забрать.

- А как? Ничего, посидят взаперти, пока не ослабеют, а там и голыми
руками их возьмем.

Магистр быстро шепнул Альмарену:

- Задержи их. Уговаривай, обещай что-нибудь. И держи меч наготове, а
я займусь засовом. Альмарен, не теряя времени, крикнул в дверь:

- Эй, вы! Пошутили, и хватит! Отпирайте немедленно, а то пожалеете!

- Испугали, как же! - раздался из-за двери смешок хозяина. - Посидите
там с недельку, не так запоете. Дверка крепкая, сам делал.

- Чего вы хотите, чтобы нас выпустить? - сменил тон Альмарен. -
Сколько вам нужно?

- А ничего, господа хорошие! - сладким голосом сказал хозяин. - Все и
так будет наше.

Глаза Альмарена привыкли к темноте. Он различал силуэт Магистра,
который пристально смотрел на дверь, туда, где снаружи располагался
засов, держа в руке обнаженный, слабо поблескивающий меч Грифона.

- Вы не думайте, что нас не будут искать! - снова заговорил он. - Вы
все равно поплатитесь за это.

- О чем с ними разговаривать, отец! Идем отсюда! - подал голос
парень.

В этот миг раздался хруст треснувшего засова. Магистр толкнул дверь
ногой, да так, что стоявший за ней парень отлетел к стене. Магистр
мгновенно оказался снаружи и приставил меч к груди хозяина.

Альмарен выскочил вслед за ним и прижал упавшего парня мечом к полу.
От наглости обоих злоумышленников ничего не осталось. Они замерли, не
смея даже просить о пощаде.

- Когда он здесь был? - жестко спросил Магистр. - Тот, который
говорил о нас? Хозяин оцепенело молчал.

- Я не убийца, - сказал Магистр, - и зря меч марать не буду.

Рассказывай.

- Перед закатом, незадолго до вас, - пробормотал хозяин.

- Что он тебе сказал про нас?

- Сказал, что вы разбойники и хотите убить его. - Хозяин помялся и
добавил:

- Сказал, что у вас целые мешки награбленного золота.

- Веди нас к коням. - Магистр оглянулся на Альмарена, прижимавшего
парня к полу. - Подымай этого и веди так, чтобы не сбежал. Побежит -
зарубишь.

Кони еще оставались на дворе. Друзья вскочили на них, не убирая мечей
в ножны, и галопом выехали прочь. Проскакав немного по дороге в Цитион,
Магистр свернул в придорожный лес и поехал обратно. Альмарен,
недоумевая, последовал за ним.

- Куда мы едем? - спросил он.

- Сейчас увидишь.

Они поравнялись с постоялым двором и остановились в лесу. На дворе
сновали люди, слышалось хлопанье дверей. Вскоре из открытых ворот
выехали несколько всадников и поскакали к Цитиону.

- Видел? - спросил Магистр. - Хитрая рожа у этого хозяина. Мальдек
предложил ему работу, которая ему самому по душе.

- Мне сразу показалось, что нам не следует здесь ночевать, - высказал
свои предчувствия Альмарен. - Зачем вы пошли туда, Магистр?

- Хозяин и мне не понравился, - согласился с ним Магистр. - Дурацкая
склонность - идти навстречу опасности, но мне не всегда удается
преодолеть ее.

Проехав немного по дороге назад, друзья устроились на ночлег на
берегу Тиона. События прошедшего дня, особенно последнее, вертелись в
голове Альмарена, не давая ему заснуть. Он лежал под плащом, глядя в
высокое черное небо, покрытое яркими звездами, и прислушивался к ночным
шорохам. Вокруг стояла беззвучная, чуткая тишина, такая, что было слышно
журчание тионских струй, огибавших погруженные в воду ветви. Альмарен
услышал, как ворочается Магистр, и понял, что тот тоже не спит.

- Магистр! - шепотом позвал он.

- Я думал, ты давно спишь, парень, - откликнулся тот. - Лежишь так
тихо, что не слышно ни шороха, ни дыхания.

- Как вам это удалось. Магистр?

- Что - это?

- Сломать засов с помощью магии. Вы знаете какие-то особые
заклинания? Я не слабый маг, но в таких условиях, в считанные
мгновения...

- Нужно было торопиться, они могли растащить вещи и увести коней.

Пришлось бы тогда драться со всеми.

- Я бы так не смог. Как вы это делаете? Как научились?

Магистр молчал.

- Не завидуй, Альмарен, - сказал он наконец, почувствовав, что
молодой маг ждет ответа. - Я никому не пожелал бы научиться этому так,
как научился я.

- И все-таки. Магистр? - Альмарен приподнялся на локте.

- Ты родился магом, Альмарен, а я не всегда был им. Способность к
магии проснулась во мне десять лет назад. - Магистр говорил медленно,
подбирая каждое слово. - Смерть дорогого мне человека вызвала ее к
жизни. Я и сейчас отказался бы от этой способности, лишь бы изменить то,
что случилось тогда.

- Я знаю вашу силу. Но сломать засов - это совершенно другой уровень,
- беспечно продолжал допытываться Альмарен, еще не терявший дорогих ему
людей.

- Хорошо. Слушай, - нехотя заговорил Магистр. - Десять лет назад
Берсерен посадил меня в темницу, а женщину, которую я любил, сжег на
костре. Он приказал установить костер так, чтобы пламя было видно из
окон темницы.

Наверное, не следовало на это смотреть, но я смотрел до конца. Я
видел, как она горела в огне, и ничем не мог ей помочь. Засовы были
слишком крепки. Когда костер догорел, я подошел к запертой двери,
которая удерживала меня, и стал глядеть на нее. И вот тогда... Альмарен,
от моего взгляда засовы разлетелись на куски. С тех пор нет на Келаде
запора, который мог бы удержать меня.

- Простите, Магистр, - пробормотал Альмарен. - Мне не нужно было
спрашивать.

- Молчать не легче, чем рассказывать, парень, - ответил ему Магистр.
- Жаль, что я расстроил тебя.

- Но как он мог сжечь женщину заживо?! - У Альмарена не укладывалось
в голове, что такое еще случается. - Это же преступление!

- Она была рабыней, одной из придворных танцовщиц. Их покупают
маленькими девочками и обучают танцам с детства. У нее была большая и