Чтение 16–й страницы книги ~Слимп~

- Всђ равно мне здесь не нравится, - упрямо повторил он. - Пошли лучше
отсюда. Я другой дом подыщу, не такой жуткий. У меня всђ внутри холодеет...
не пойму, от чего, но тоска берђт... Страшно мне!

- Тогда тем более всђ осмотреть надо, - сурово сказал Мар. - Со страхом
надо бороться! Если не найдђшь его причины сейчас, то тогда всю жизнь
пустых домов бояться будешь. Так говорил мой бывший хозяин-метиец, когда
своего помощника работе обучал. А он был дока в вопросах психологии, мой
бывший хозяин. Его потом помощник и задушил, - совсем не кстати добавил
Мар. - Воспитал на свою голову.

Семђн сглотнул, передђрнул плечами и пошђл к лестнице.

- Эти дома особые, - бодрым голосом продолжал рассказывать Мар, - в них
сколько хочешь скрытых этажей и подвалов может быть. Можно себе позволить
такую роскошь, когда денег навалом! Хотя я в этом никакого смысла не вижу,
но некоторым нравится превращать свои дома в многомерный лабиринт. Помню,
мы неделю как-то шлялись по такому дому. Хорошо что тот мой хозяин, забыл
как его звали, позаботился заранее - запаковал в меня еду и воду. Ну,
заклинания пищевые...

- А они у тебя остались, те заклинания? - шђпотом спросил Семђн, поднимаясь
по лестнице.

- Не-а, - также бодро ответил медальон, - последнюю воду ты в Хранилище
выпил. Да ерунда это! Выживем.

- Не проще ли было снять где-нибудь дом на недельку, - раздражђнно
пробормотал Семђн, подходя к двери на следующем этаже, - с линией связи.
Денег-то у нас невпроворот.

- А как же кодекс вора с прикрытием? - запротестовал Мар, - а острые
ощущения, в конце концов?!

Семђн открыл дверь.

- има-ђ, - дрожащим голосом сказал медальон, - а вот и острые ощущения.
Доболтался...

Семђн сначала ничего не увидел, слишком резок был переход от яркого
медицинского света к полумраку, но чуть погодя глаза у него привыкли. И он
тоже увидел...

Зал был высок настолько, что потолок его терялся в темноте; казалось, что
стены, свободно задрапированные чђрной, такой же как и на окнах, материей,
бесшумно и медленно колышутся под непрерывным ледяным сквознячком; резкий
оранжевый свет, идущий от пола, переливался на мягких стенах невнятными
отражђнными разводами.

Посреди зала, нацелившись в стены острыми лучами, на полу тлела неугасимым
вулканическим пламенем большая колдовская пентаграмма. Очень большая
пентаграмма. Огромная. Потому что оценить еђ размер можно было очень легко:
возле каждого луча огненной звезды лежало по скрюченному человеческому
скелету. Скелеты в сравнении с пентаграммой были маленькими и жалкими.
Убогими.

Но не это привлекло внимание Семђна, не это. Хотя да - в первый миг Семђн
был по-настоящему потрясђн увиденным, у него даже ноги подкосились. Хорошо
не упал, успел о дверной косяк прислониться.

Из центра оранжевой звезды, словно луч прожектора, бил в тђмный далђкий
потолок столб фиолетового света, призрачного, пронизанного серебристыми
искрами. Искры медленно вспыхивали и гасли; от столба доносилось тихое
электрическое потрескивание.

Семђн попятился. Шагнув задом, он вышел из зала и осторожно закрыл дверь.

- Пожалуй, ты был прав, - неохотно согласился Мар, когда Семђн на цыпочках
стал спускаться вниз по лестнице, - нехорошее это место. Отвратительное.
Магии навалом, а толку никакого. Слимперская берлога, факт! Это не их
сеткой накрыли, это они ею от всего мира отгородились. Свой поисковой
ритуал проводили, да в чђм-то крепко напортачили. Пришибло колдунов...
Видел как ихний переходной столб заклинило? До сих пор светится. Очередного
психа ждђт... Все они, слимперы, по сути своей самоубийцы. Такая у них
разрушительная религия. Потому-то они всегда и были вне закона. А сейчас...
Надо же, кардинал и слимперы. И чужие. - Мар расстроенно умолк.

Семђн направился было к выходу из дома, но медальон остановил его:

- Придђтся нам, однако, здесь переночевать. На улицах сейчас полиментовых
патрулей как блох на собаке! Элитный район, как никак. Охраняют, чтоб им
пусто было. Можно, конечно, выйти из дома и перенестись куда-нибудь, но
стоит ли? Только магию зря тратить, а еђ и так мало... Давай всђ же поищем
линию связи. Должна она здесь быть. Обязана. Для слимперов связь - первое
дело. Они же по всему Диску раскиданы, сектанты хреновы. Везде
обосновались.

- Значит так, - решил Семђн. - Я буду искать линию, а ты мне пока что
расскажешь о слимперах. Всђ, что знаешь. А то я только и слышу: "Слимперы
то, слимперы сђ", а кто это такие - не знаю.

- Правда? - удивился медальон, - а разве я тебе не говорил? Упущение,
виноват. Тогда слушай.

И пока Семђн ходил по дому, - резные двери с красными табличками оказались
входом в сеть длинных запутанных коридоров, - осторожно заглядывая в
незапертые пустые комнаты, Мар хорошо поставленным голосом рассказывал ему
историю о слимперах. Словно лекцию читал.

Движение слимперов зародилось в те времена, когда появилась легенда о
всемогущем слимпе. Которого никто не видел. Слимперами называли тех, кто,
поверив в легенду, решил во что бы то ни стало разыскать эту неведомую
диковину. Дураков на свете всегда хватало и потому слимперов поначалу не
воспринимали всерьђз - чудят люди, ну и пусть себе чудят. Вреда от них не
было никакого, а польза имелась - болтаясь по всему Вселенскому Диску в
поисках своего божества слимперы поневоле завязывали деловые отношения в
неизведанных мирах, открывая для себя и для других новые торговые пути. И,
разумеется, всђ время торговали, торговали... Причђм удачно. Поиски чуда и
выгодные сделки друг другу вовсе не мешали.

Потом, как-то исподволь, незаметно, это движение стало более организованным
- к руководству в конце концов пришли маги-профессионалы. Тђмные и жестокие
личности. Из тех, кто умел руководить и подчинять себе чђрной магией слова
(...тогда ещђ не было комплексных заклинаний, - пояснил Мар, - магия слова,
ха! Примитив...). Но и этого хватило, чтобы движение слимперов стало мощной
организацией. С жђсткой иерархией сверху донизу и безусловным слепым
повиновением. А дальше пошло-поехало: не прошло и ста лет, как слимперы
приобрели такую экономическую и политическую силу, что противопоставили
себя всей империи. И началась война. Подробностей Мар не знал, помнил
только, что шла та война лет двадцать-тридцать. И за это время опустошила и
перекроила кучу миров - ещђ бы, глобальные магические сражения! С
применением тяжђлых необратимых заклинаний.

- В некоторые из таких миров даже сейчас опасно соваться, - помолчав,
добавил Мар. - Хотя со времђн войны прошли сотни лет, но остаточный
магический фон там до сих пор такой сильный, что неподготовленный человек
запросто может превратиться во что угодно. Причђм без возможности обратного
изменения. Закрытые миры, короче говоря... Кстати, чужие как раз оттуда
родом, из этих закрытых миров, - мимоходом пояснил медальон. - Побочный
эффект общих боевых действий. Дети войны, как их у нас официально величают
в газетах, когда у империи вновь начинает зудеть комплекс вины. Ублюдки,
как называю их я.

Ну так вот - о слимперах. Расколотили их армию в пух и прах, на том вроде
бы дело и закончилось: всђ, хана слимперам настала. Ан нет - вновь они
объявились. Живучие, сволочи, оказались. Как кошки. Не сами слимперы,
разумеется, а их идеи. Вернее, мечта, - поправился Мар. - Мечта отыскать
слимп и всђ начать сначала. С полной переделкой мироустройства под свои
идеалы... Их уже и в тюрьмах натурально гноили, и вешали, и на кол сажали.
И в масле живьђм варили - да толку-то! Главных магов не смогли взять, не
успели - ушли они в подполье, организовали по новой секту с еђ казарменным
уставом, возродили свою религию и продолжили поиски слимпа.

- И как же они это делают? - спросил Семђн, устало присаживаясь на корточки
возле входа в очередную комнату. - Ищут как? Ты рассказывай, не отвлекайся,
а я посижу чуток. Ноги устали, - и расслабленно привалился спиной к стене.

- Да ты и сам наверху видел - как, - убитым голосом сказал медальон. -
Спрячутся где-нибудь, звезду на полу начертят и переходной столб вызовут.