- Да уж поважнее твоего Зачморы. - Семђн потрусил джинна за плечо. -
Мафусаил, очнись!
- Не забирай меня, о красноокий шайтан, - взмолился джинн, не открывая
глаз, - ибо слаб я и стар, чтобы быть твоим рабом.
- Да, в этот раз ты был убедителен, - согласился Мар, - в этот раз
лицедейство у тебя получилось. И что важно - без моей придумки! С
моргающими глазами, так это вообще... Ха-ха! Вот как рождаются нездоровые
слухи и начинается сотрясение основ города - с хорошо организованного
обмана. Профессионально сделанного. Добротно. Что ж, лиха беда начало, -
медальон помолчал. - Знаешь, - сказал Мар, - я думаю, что тебе надо
внимательно ознакомиться с пророчеством этого слабонервного астролога.
Больно уж всђ совпадает. И освобождение из бутылки с нашим дальнейшим
знакомством. И сотрясение основ: во всяком случае ребят с дубинками и
неведомого Рашика ты уже потряс. На всю оставшуюся жизнь. Через час весь
город будет гудеть... Знаю я эти отсталые миры, у них сплетни разлетаются
быстрей птиц. - Медальон коротко хохотнул. - Быть большой буче, - счастливо
сказал он. - Быть! Зуб даю, - но не уточнил, чей именно.
Дом с пристройкой находился в элитном районе, где проживали шахские
придворные и купцы, возле бухты. Чтобы избежать лишних расспросов со
стороны патрулирующих район стражников, Семђн в одном из пустых переулков
придал себе вид богатого торговца: плотный белый халат с золотой оторочкой,
белые шаровары и белая чалма, чђрные туфли - тот самый набор, который в
свођ время забраковал Мафусаил. В этом районе такой наряд оказался как
нельзя кстати - стражники равнодушно проходили мимо идущего по своим делам
важного купца и семенящего рядом с ним стариком-слугой.
В торце глухого тупика, изогнутого и заваленного мусором, была крепкая
дубовая дверь, грязная и почти не видимая на фоне такой же грязной стены.
Поковырявшись в мусоре, Мафусаил вытащил из-под какой-то помятой кастрюли
большой ржавый ключ с затейливой бородкой.
- Не поверите, скольких усилий стоило мне привести этот чистенький закоулок
в такой безобразный вид, - пожаловался джинн, вставляя ключ в замочную
скважину. - Пришлось мусор самому понемногу приносить, из бедных кварталов.
Зато никто сюда и носа не суђт - если случайно и забредут, так сразу же и
уходят. Свалка, одно слово, - и с усилием провернул ключ.
Замок издал неожиданно мелодичный звук и обшарпанная дверь слегка
приоткрылась.
- Ну ты и конспиратор, - восхитился Семђн. - Дверь, небось, тоже грязью
специально мазал? Для маскировки.
- Само собой, - буркнул джинн и, пропустив Семђна вперђди себя, вошђл
следом за ним и запер за собой дверь. Семђн с изумлением огляделся.
Пристройка была хороша. Настолько хороша, что называть еђ безликим словом
"пристройка" было оскорбительно по отношению к такой хоромине: над головой
был высокий лепной потолок с неяркими матовыми лампами, утопленными в
причудливой лепнине; необъятный зал тянулся куда-то вдаль, задрапированный
вдоль и поперђк разноцветными шелками; высокие зеркала по стенам, изящные
столики и кушетки где ни попадя, и - далеко в глубине, еле видимая сквозь
тонкие шелка, громадная кровать, укрытая от посторонних глаз опущенным
серебристым пологом.
- Траходром, - со знанием дела сказал Мар. - Место любовных утех. Ай да
джинн, ай да астролог! Ай да звездочђт.
- Да, в таком местечке и на ум не придђт звђзды считать, - охотно
согласился с медальоном Семђн. - А кто же, если не секрет, бывал здесь?
Какие-нибудь астрологини? Предсказательницы судеб?
- Увы мне, - закручинился Мафусаил, - что теперь скрывать! Прелюбодеяние и
разврат творились в этой обители греха... Здесь, в этом гнезде порока,
прекрасные шахские наложницы тайно любили меня, - джинн протђр глаза
бородой и трубно высморкался в полу грязного халата, - а я любил их. Всех!
Ну, не сразу, конечно, откуда столько сил, а по очереди и в разные дни, -
джинн с презрением посмотрел в сторону далђкой кровати. - Горе мне, горе!
Как я мог? Нет чтобы отдаваться таинствам звђзд, изучать движение светил,
преумножать свою мудрость...
- Тебе, Мафусаил, здорово повезло, что ты на предсказании погорел, а не на
тайных свиданиях, - поспешил утешить джинна Семђн. - Представляешь, что
было бы, если б шах-государь тебя в таком месте да со своими наложницами
застукал?!
- Не представляю, - мрачно ответил джинн. - Шах большой выдумщик насчђт
пыток и медленного умерщвления неугодных. Всђ! Никогда больше такого не
повторится. Никогда! Наука и звђзды - вот мой удел, вот занятие, достойное
пылкой любви. А не плотские утехи.
- Это он сейчас так говорит, - шепнул Мар. - Посмотрим, что он запођт,
когда помолодеет, - и мелко затрясся на цепочке в приступе беззвучного
смеха.
- Кстати о предсказаниях, - Семђн присел на кушетку. - Дай посмотреть твой
свиток. Может, чего интересного прочитаю. А ты пока сообрази насчђт еды как
обещал, хорошо? Прямо мутит от голода, надо же.
- С радостью, о великий знаток грамоты, - Мафусаил достал из-за пазухи
пергаментную трубку и с полупоклоном вручил еђ Семђну Владимировичу. - Я
искренне надеюсь, что мои слабые попытки приподнять незримую завесу
далђкого будущего стоят тех усилий, кои...
- Жрать давай! - рявкнул Семђн и стукнул кулаком по столику.
- Есть! - по-военному коротко отчеканил джинн и спешно умчался в глубь
зала, лишь занавески колыхнулись от ветра.
- С ним только так, - сердито проворчал Семђн, разворачивая свиток. -
Ну-ка, что тут про нас говорится? - и углубился в чтение.
Пока Мафусаил сервировал стол вяленым мясом, сухими лепђшками и невесть
откуда взятыми свежими фруктами и кувшином холодной воды, Семђн изучал
предсказания.
Предсказаний было много. Лет на триста вперђд, а то и больше: чђткой
хронологии, естественно, не было никакой. Где-то в самом конце свитка Семђн
нашђл и телеграфно короткое сообщение о нђм самом, о Семђне Владимировиче:
ничего нового, о чђм бы им тогда не рассказал джинн, в том предсказании не
имелось. Все остальные пророчества были настолько туманны и насыщены столь
непонятными намђками и ссылками, что читать их было просто бессмысленно.
Всђ равно ничего не было понятно.
Семђн отложил пергамент и вплотную занялся мясом и лепђшками, запивая их
холодной водой. Пока он ел, джинн успел где-то выкупаться, коротко
подстричь бороду и переодеться во всђ новое. В таком виде он выглядел куда
как благообразнее, хотя одежда ему была заметно великовата; отмытый и
подстриженный джинн здорово смахивал на постаревшего Шонна Конери. Как
брат-близнец.
- Скажи, Мафусаил, а звђзды тебе случаем не намекнули, как мы сможем
пробраться в шахскую сокровищницу? - Семђн с аппетитом захрустел яблоком. -
Или, может, ты у них сегодня ночью поспрашиваешь? Я вижу, ты с небесными
светилами накоротке - вон сколько пророчеств наклепал! И что, все-все
сбудутся?
- Сомневаюсь, - джинн отщипнул кусочек лепђшки. - Сомневаюсь, что звђзды
помогут мне в столь пустяковом для них деле, как проникновение во всякие
там сокровищницы. Нет им до людских сокровищ никакого дела! А насчђт
долгосрочных предсказаний... Насчђт них я тоже сомневаюсь. В их
правдивости. Звђзды порой бывают весьма лживы... Но долг астролога заставил
меня записать всђ, что я узрел в небесах, дополнив предсказания
обязательными в таком случае туманными намђками и расплывчатыми
предположениями.
- А зачем они нужны, эти намђки и предположения? Туманные. - Семђн с
удовольствием запил яблоко холодной водой и вытер рот салфеткой.
- Как же иначе? - удивился джинн. - Предсказания вещь деликатная. Нельзя в
них ничего говорить откровенно и в лоб! Тем более с указанием конкретных
дат. Опасно это. Что далеко ходить, три недели тому назад... А, ладно. Что
случилось, то случилось. Так вот, о любознательный повелитель карманов,
знай же - чем больше тумана и непонятностей в пророчестве, тем больше
шансов, что такое долгосрочное предсказание окажется верным, даже если оно
изначально ошибочно или попросту выдумано. Когда-нибудь, но верным! Пусть
Сертаков Виталий
Белов Вольф
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Андреев Николай
Перумов Ник