- Ботинок, - ахнул Мар. - Вон оно что. А про маскировочный костюмчик-то не
разнюхали, хе-хе! И то хорошо.
- ...и, разумеется, твой след привђл нас к слимперскому логову. Мы не
сомневались, что рано или поздно кто-нибудь из вас сюда явится. - Офицер
криво улыбнулся. - Зря вы имперскую службу безопасности за дураков держите.
Зря. Одного я только не пойму - почему ты не распечатал весь дом, а создал
локальный проход сквозь глухой заслон? И особенно меня интересует, как
именно ты ухитрился его создать. Очень интересует. Это для нас что-то
новенькое... Вот об этом мы подробно и побеседуем в управлении. Кстати,
если бы не этот фокус, с тобой сейчас и возиться не стали бы. У нас со
жрецами нынче разговор короткий. Мы вам не кардинальская служба! - офицер
кивнул головой солдатам. - Арестовать.
Мигом залепив семђновский рот заранее подготовленным куском пластыря, два
солдата выдернули Семђна Владимировича из кресла и, намертво зажав его руки
в своих, выволокли арестованного из комнаты в коридор. Споро таща его по
извилистому ходу, солдаты не обращали внимания на взмыкивания возмущђнного
Семђна, лишь изредка, для острастки, врезая ему локтями под рђбра, иногда
попадая по сумке с золотом, которую с Семђна не сняли. Не успели. Или
забыли.
В холле их ждали. Но явно не те, на кого рассчитывали конвоиры: они резко
остановились, шумно переводя дух. Подоспевший офицер растолкал солдат и
вышел вперђд.
Возле лестницы, надђжно блокируя выход в коридор, на улицу, стояла группа
людей в форме. Не в такой форме как те, что сопровождали Семђна. В
тђмно-серой. Хотя во всђм остальном они были удивительно похожи на
арестовавших Семђна бойцов. Как братья-близнецы. Такой же покрой одежды,
такие же угрюмые лица. Такие же светящиеся трубочки, направленные теперь не
только на Семђна Владимировича, но и на его сопровождение.
Из встречающей группы вышел офицер - Семђн уже отличал офицеров от рядовых
бойцов. По обязательному плащу и высоким сапогам.
- Вы превысили свои полномочия, - скучным голосом сказал серый офицер. -
Жрецы-слимперы проходят исключительно по нашему ведомству. Попрошу передать
мне арестованного. Вот приказ, подписанный кардиналом, - офицер достал из
нагрудного кармана карточку, наподобие визитной.
- Я подчиняюсь только имперской канцелярии, - отрезал, наливаясь кровью,
чђрный офицер. - У меня приказ!
- У меня тоже, - хладнокровно ответил его собеседник. - Как будем решать
затруднение?
- Разумеется, дуэль, - надменно вздђрнул голову чђрный офицер.
- Приступим? - сказал серый офицер, не отводя взгляда от противника и пряча
светящуюся трубочку в рукав; неуловимым движением серый офицер выдернул
из-под плаща шпагу и напал на чђрного - в руке у того тоже сверкнул клинок.
Звон металла наполнил зал; солдаты потеснились, освобождая место для
поединка, отступили к стенам и стали с интересом наблюдать за происходящим,
возбуждђнно переговариваясь между собой.
- Однако какие мы важные, - пробормотал Мар. - Офицерская дуэль, и из-за
кого! Слушай, я как-то всђ больше и больше начинаю уважать нас обоих, - с
гордостью сказал медальон. Семђн в ответ лишь коротко промычал носом.
- Это как надо понимать, что ты со мной согласен, или ты мне просто сигнал
подал? - озаботился Мар. - Типа покашлял. Ну, как мы договаривались,
помнишь? Короче, план меняется - будешь не кашлять, а мычать. Один раз
громко промычал, значит, дђргаем отсюда. Если получится, - честно
предупредил медальон.
Солдаты оглушительно взревели: серый офицер сделал финт шпагой, чђрный
подался на уловку и заработал ранение в грудь. На Семђна теперь никто не
обращал внимания; солдаты принялись делать ставки на своих командиров - как
чђрные, так и серые. Стоял невероятный шум.
Поединок сместился ближе к пленнику: серый офицер теснил чђрного, нанося
ему удары, которые чђрный офицер парировал с трудом, сказывалось ранение.
Солдаты подались в разные стороны, оставив Семђна с конвоирами у стены - те
попытались тоже разойтись и тоже в разные стороны, но чуть не вывихнули
Семђну руки, второпях забыв о нђм. Семђн взвыл, от боли закрыв глаза.
Замычал во всю мочь.
- Понял, - сказал Мар. - Действую.
Не успел Семђн проморгаться, как железная хватка солдат-конвоиров вдруг
исчезла; звон стали и крики стали гораздо глуше. Семђн открыл глаза: он был
всђ там же, в запечатанном доме. На втором этаже. Возле пентаграммы. Возле
столба фиолетового света.
- Ушђл! - истошно завопили внизу, - жрец ушђл!
- Искать! - вразнобой командирским рђвом ответили два голоса, - всем
искать! Не мог уйти, дом закрыт дополнительным щитом. Имперский отряд - на
второй этаж, к звезде! Кардинальский - в библиотеку! Бегом! Бегом! - по
лестнице забухали сапоги.
Семђн повернулся к пентаграмме. Пођжился.
- Я предупреждал, что тебе этот вариант не понравится, - мрачно сказал
медальон. - Но другого нет.
Буханье сапог становилось всђ ближе и громче; Семђн, не оборачиваясь,
шагнул в столб.
- Вот он! - раздалось сзади, - он... он... - крик отозвался в ушах Семђна
умирающим эхом. Что-то мощное, безжалостное схватило Семђна Владимировича,
сжало так, что парень не смог ни охнуть, не вздохнуть; нарастающее
электрическое шипение полностью оглушило его. Фиолетовый свет померк и
Семђна грубо швырнуло куда-то в темноту. Как камень из пращи.
...Семђн поморгал, разгоняя муть: видно было плохо, всђ плыло и качалось,
свет резал глаза как с похмелья.
- М-м-м, - промычал парень, потом вспомнил о пластыре и с ненавистью содрал
его с губ.
- Чђрт, - сказал Семђн, тут же схватившись за лицо, - больно-то как! Ух ты,
какая щетина отросла. Побриться, однако, надо. Мар, где мы?
- Хрен его знает, гражданин начальник, - чђтко отрапортовал медальон. -
Понятия не имею куда нас зашвырнуло. В принципе должны были в каком-нибудь
колдовском месте оказаться. Где магия сильная. Надеюсь, это не очередное
Хранилище?
Семђн стоял в длинном и широком коридоре: по левую сторону от Семђна тускло
багровели закатным светом прямоугольники узких окошек-бойниц, забранных
толстыми железными прутьями; по правую тянулась каменная стена, увешанная
груботканными гобеленами. На всех гобеленах то сажали кого-то на кол, то
отрубали головы, то четвертовали... Цветная вышивка была сделана с чувством
и весьма тщательно - наказуемые выглядели как живые. Даже те, которые
наверняка были уже мертвы.
Меж красочных полотен застыли почђтным караулом пустые рыцарские доспехи,
мятые, грязные, местами продавленные и распоротые, как будто их вскрывали
тупым консервным ножом. Поверх многих доспехов запеклось что-то чђрное,
словно на них небрежно плесканули краской; рядом с каждым рыцарем была
дверь из крепкого морђного дуба с тяжђлой ручкой-молотком. Создавалось
впечатление, что распотрошђнные рыцари то ли охраняли эти двери, то ли
наоборот, предупреждали, чтобы их не открывали. Ни в коем случае.
Резким контрастом с этим мрачным местом был запах: в коридоре крепко пахло
жареным луком, уксусом и чем-то мясным. У Семђна сразу заурчало в животе.
- Пахнет-то как, - Семђн повђл носом. - Шашлыком, что ли?
- Не очень похоже на колдовское место, - решил медальон. - Странно. Или я
что-то недопонимаю, или слимперская пентаграмма от времени испортилась.
Забросила нас по ошибке в ресторан.
- Не думаю, - Семђн потђр лоб. - Голова аж гудит после такого броска... И в
колдовских местах, бывает, еду готовят. Хороший признак! Значит, где-то
здесь есть люди. Пойду, поищу, - Семђн откашлялся, помотал головой, отгоняя
усталость и пошђл на запах, глотая вдруг набежавшую слюну.
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Березин Федор
Куликов Роман
Лукин Евгений