и бесконечного шелеста дождя.
- Мар? - Семђн наклонил лицо. - Мар?!
Медальон тоже не отозвался и это было необъяснимо, ненормально, не мог Мар
молчать, тем более в такой ситуации. Что-то было не в порядке с этим Миром,
что-то не то.
Надо было идти. Хоть куда-нибудь, лишь бы не стоять на месте.
Впереди туман был вроде немного погуще и потемнее, возможно, там росли
деревья или начинался пригорок. А, может быть, и не было там никаких
деревьев... Во всяком случае выбирать особо не приходилось - Семђн,
настороженно поглядывая по сторонам и чутко прислушиваясь к любому шуму,
двинулся вперђд, держа девушку за руку: та покорно шла за ним.
Это действительно был пологий пригорок, поросший низким чахлым кустарником.
Дальше за кустарником, на границе видимости, начинался то ли заброшенный
парк, то ли ухоженный лес, Семђн не разобрал; далеко разнесђнные друг от
друга мощные стволы деревьев гладкими колоннами уходили в белесую небесную
муть, пряча в ней свои кроны.
Семђн остановился, оглянулся напоследок. И замер, поражђнный увиденным.
Тумана - там, откуда они только что пришли, - не было. Растаял туман. Весь
растаял, без остатка. И моросящего дождя больше не было. И туч.
Перед Семђном была широкая дорога, залитая повсюду тонким слоем воды;
дорога, прямая как скоростная автострада; путь, протянувшийся от одной
линии горизонта до другой.
Сама дорога была выложена из плотно подогнанных друг к дружке коричневых
плит-ромбов, больших, тђсаных. Спокойная гладь воды над плитами
поблескивала неживым стеклянным блеском; там, где прошли Семђн и девушка, в
воде были ясно видны вмятины. Следы от ног. Дальние вмятины уже почти
затянулись, а ближние были глубокими, чђткими. Свежими. Словно оставленными
не на воде, а на мокром снегу.
По ту сторону дороги был лес, наверное, такой же как и по эту сторону:
деревья башнями уходили в высокое тђмно-синее небо. Это были сосны,
сосны-великаны. Никогда Семђн не видел таких, ростом никак не меньше
Останкинской телебашни.
Размашистые зелђные кроны деревьев, залитые яркими солнечными лучами, были
неподвижны; над ближними пышными верхушками, высоко-высоко, где-то у
солнца, широко раскинув крылья парила одинокая птица. Семђн на секунду
представил себе размеры этой птицы и ему стало несколько не по себе.
Хайка не было видно ни на дороге, ни возле деревьев-великанов.
- Надеюсь, эта птичка не уволокла Хайка к себе на обед, - пробормотал
Семђн, напряжђнно вглядываясь в небо. - Впрочем, он ей и не дался бы. Я так
думаю. - И повернулся к дождю и туману.
- Ох ты, - внезапно громко сказал Мар. - Где это мы? - Голос у медальона
был скрипучий, как будто у него основательно пересохло в горле.
- Наконец-то, - обрадовался Семђн. - Ты чего так долго молчал? Что с тобой
случилось?
- Да я только-только в себя пришђл, - буркнул Мар и надсадно закашлялся. -
Вот же пакость, - пробормотал медальон, - и как вы такой дрянью дышите...
- Ты о чђм? - не понял Семђн.
- Да о тумане, о чђм же ещђ, - Мар недовольно вздохнул. - Неужели не
замечаешь? Это же колдовство! Чистейшее, блин, чище не придумаешь. Всђ, что
вокруг нас - колдовство! И туман в том числе. Что-то наподобие твоего
магического золота, но в другом виде... Я почему отключился - меня от
количества здешней магии просто зашкалило. Как только попали сюда, так
сразу и переклинило. Я ведь еђ чувствую, магию... Семђн, ты куда дверь
открыл-то? - требовательно спросил медальон.
- Понятия не имею, - пожал плечами парень. - Я хотел только одного: уйти в
безопасное место. По-настоящему безопасное. Где не будет ни этой чђртовой
пентаграммы с инферно, ни Империи... Где меня ни за что не достанут ни
Кардинал, ни чужие с их суетой вокруг неуловимого слимпа. Очень мне,
понимаешь, захотелось отдохнуть от всего этого... Хоть немножко, хоть
чуть-чуть!
- Да такого места, поди, и нету, - с сомнением произнђс Мар. - Не Империя,
так Закрытые Миры. Или мђртвые Миры. Но всђ равно контролируемые если не
Кардиналом, так чужими.
- А это что? - Семђн обвђл вокруг себя рукой.
- Не знаю, - серьђзно ответил Мар. - Но предполагаю. Предполагаю, что это -
обратная сторона Вселенского Диска. Помнишь, я тебе о нђм рассказывал? Ну,
то место, где Настройщик живђт... Похоже, это не сказка. Может, и
Настройщик - не сказка?
- Не бывает такого, - неуверенно сказал Семђн. - Обратная сторона
вселенной, хм... Чушь!
- Ну-ну, - загадочно ответил Мар и многозначительно умолк.
- Настройщик там или не Настройщик, - с досадой воскликнул Семђн, - а нам
надо выбираться из этого тумана. Хорошо было бы какое-нибудь жильђ найти...
вдруг здесь живђт кто поблизости? Опять же кардинальский медальон с девушки
снять надо... Хайка найти, в конце концов!
- Этот не пропадђт, - успокоил Семђна Мар. - За него ты можешь не
беспокоиться! Если живой - сам нас найдђт, чего панику зря поднимать... Ты
глянь, глянь что творится! - обомлел медальон, - ух ты!
Было от чего придти в изумление: в тумане, застилавшем сосновый бор перед
Семђном, неожиданно обозначился вход в узкий коридор из очищенного от белой
мути воздуха; коридор вђл куда-то в самую глубь бора, плавно огибая
стволы-башни. Мягкие колышущиеся стенки туманного коридора смыкались вверху
аркой; мало того - внутри нежданно открывшегося прохода не только не было
дождя, но и зелђная густая трава на земле была лишь слегка влажная, не
мокрая.
- Приглашают, однако, - с трепетом в голосе сообщил Мар. - Засекли нас,
Семђн, вот какие дела...
- Раз приглашают, значит пойдђм, - уверенно сказал Семђн. - Это даже
хорошо, что приглашают, самому долго искать пришлось бы, - Семђн решительно
ступил на травяную дорожку и потянул за собой безмолвную девушку.
Дорожка прихотливо изгибалась, без видимой причины виляя то влево, то
вправо. Семђн шђл, изредка бросая взгляды по сторонам: сквозь туманные
стены видно было неважно, но всђ же кое-что можно было разглядеть. Кое-что
удивительное и необъяснимое.
Там, за стенами, всђ ежесекундно менялось - растворился и пропал в тумане
сосновый бор, сменившись почему-то жаркой бескрайней пустыней с высокими
барханами; через секунду пустыня превратилась в бурное штормовое море, где
вспененные волны катились друг за дружкой, подгоняемые ураганным ветром; на
смену морю пришђл невероятно красивый город, видимый с высоты птичьего
полђта - город с дворцами, башнями, разноцветными вымпелами на шпилях; над
шпилями, с левой стороны и неподалђку от стены коридора, летел, распластав
кожистые крылья, золотой дракон. На спине дракона сидел воин в ослепительно
сияющих под солнцем доспехах.
У Семђна от увиденного закружилась голова и парень вынужденно уткнулся
взглядом в травяную дорожку. Чтобы не упасть ненароком.
- Он нам язык показал, - с обидой в голосе сказал Мар. - Длинный!
Раздвоенный.
- Кто? - поинтересовался Семђн, не отрывая взгляда от дорожки.
- Дракон, кто же ещђ, - Мар возмущђнно покачнулся на цепочке. - Тьфу, одно
слово - рептилия! Никакой от них пользы, один навоз разве что...
- По-моему, у него на спине всадник был, - заметил Семђн. - В доспехах.
- Чего не заметил, того не заметил, - с сожалением признался медальон. -
Язык видел. Всадника - нет.
Шилова Юлия
Курылев Олег
Ильин Андрей
Буркатовский Сергей
Лукьяненко Сергей
Свержин Владимир