было. Она повернулась к двери - он стоял там, преграждая ей путь.
Считанные минуты прошли с тех пор, как она оставила его, склонившегося
над трупом, высасывать энергию. И он неузнаваемо изменился за этот
короткий промежуток времени. Там, где прежде виднелись иссохшие хрящи,
появились набирающие силу мышцы, начали прорисовываться вены и артерии,
они пульсировали, наполнялись украденной у мертвеца жизнью. На голом
шаре головы даже начали пробиваться волосы, что казалось несколько
преждевременным, так как кожа еще не наросла.
напротив, только во многих отношениях ухудшили. Если прежде он был
практически неузнаваем, то теперь на фоне возникших проблесков
человекообразия лишь отчетливее выявилось его уродство. Но дальше стало
еще страшней. Он заговорил, и голос его уже несомненно голосом Фрэнка.
Ни хрипоты, ни заикания...
веками глаза следили за каждым ее движением. Она попыталась подавить
отвращение, но чувствовала, что усилия ее напрасны.
больно.
кошмару!
напряглись до предела. Прочитав на ее лице страх, он снова замер.
тогда...
взор.
только тебя угораздило выйти замуж за такого тупицу?
никто! Всегда им был. И всегда будет. Никогда не испытывал тяги и вкуса
к приключениям.
показалось, что ее сейчас вырвет от отвращения к себе. Все, что она
совершила за последние дни и еще планировала совершить, предстало перед
ее глазами во всей своей чудовищной беспощадной неприглядности: этот
парад совращений, который всякий раз заканчивался убийством, убийством,
за которым, как она лихорадочно надеялась, последует новое совращение.
Да, она проклята, как и он, это несомненно; нет такой подлой и грязной
мысли, угнездившейся в его голове, которая бы рано или поздно не стала
бы ее навязчивой идеей. Но... сделанного не поправить.
звучали в его голосе. Он говорил просительно и нежно, как любовник. -
Вылечи... Пожалуйста.
Заставлю понять, что это единственный выход. Что это разумно и
неизбежно. Ты больше не принадлежишь ему, Джулия. Больше нет.
И не стал бы продавать свою душу и тело так дешево.
снова приблизился к ней. На этот раз она, завороженная его словами, не
отстранилась. - В тебе я б обрел... ну, новый смысл жизни, что ли...
руку и дотронулась до него. Тело было горячим и влажным на ощупь.
Пульсировал, казалось, каждый его миллиметр. Каждый, даже самый
маленький, нервный узелок, каждая нарастающая мышца.
конца не верила в его реальность. Теперь же его присутствие в ее жизни
неоспоримо. Она создала этого человека, сделала, вернее, переделала его,
употребив всю свою волю, разум и изворотливость, чтобы добывать ему
питание. И возбуждение, которое испытывала она, дотрагиваясь до этого
беззащитного тела, было сродни чувству собственности.
как-то скрываться. Ведь я был практически ничто. Теперь же совсем другое
дело.
ценой. Ты согласна?
него участился от этой мысли.
пальцы коснулись ее бедер, затем он прижался к ним ртом.
дотронулась до волос. Тонкие, шелковистые, как у младенца, под ними
отчетливо прощупывался череп. За время, прошедшее со дня их первой,
столь памятной для нее, встречи, он так и не научился деликатности. Но
отчаяние научило ее выжимать кровь из камня. Со временем она добьется
любви от этого чудовища, она была в этом твердо уверена, сама не понимая
почему.
8
остро пахло сталью.
знала колыбельные, способные успокоить и усыпить целую нацию, девочка
засыпала с трудом. И не то, чтобы ей до рассвета снились какие-то
особенно дурные сны, нет. Дело было в самом процессе закрывания глаз,
ослаблении контроля над сознанием. Она постоянно сопротивлялась именно
этому.
блистали так ярко, она была счастлива. У нее появился предлог не спать,
покинуть смятую постель, сесть пить чай и наблюдать за грандиозным
спектаклем природы, разворачивающимся за окном.
момента посещения дома на Лодовико-стрит. Впрочем, эти размышления
нисколько не приблизили ее к разгадке.
показалось? Что, если она неверно истолковала виденное, и у Джулии
имеются вполне убедительные объяснения. Тогда ока может разом потерять
Рори, рассориться с ним раз и навсегда. И все же, можно ли в данной
ситуации молчать? Ей была невыносима сама мысль о том, что эта женщина
станет смеяться у нее за спиной, издеваться над ее благородством и
наивностью. От одной мысли об этом кровь вскипала в жилах.
ждать и следить. Возможно, тогда удастся получить более веские
доказательства. И если худшие ее предположения подтвердятся, у нее не
будет другого выхода, как сообщить Рори обо всем, что она видела. Да,
это единственно верное решение - ждать и следить. Гром грохотал вот уже
несколько часов, не давая ей уснуть до четырех утра. Когда же наконец
она все-таки задремала, сны были наполнены тревогой и дурными
предчувствиями. Она то и дело просыпалась и тяжко и беспокойно вздыхала.
***
стонал и вздрагивал. Джулия сидела внизу и считала секунды между
вспышками молний и накатывающими за ними грозовыми раскатами. Она
боялась грозы. Она, убийца, связавшаяся с живым мертвецом и предавшая
мужа. Еще один парадокс в целой коллекции парадоксов, который она только
что обнаружила, занимаясь самокопанием. В какой-то миг ей даже
захотелось подняться наверх и попытаться найти утешение у своем
возлюбленного, но она тут же отвергла эту идею. Каждую минуту Рори может
вернуться с вечеринки, которую они устраивали на работе. Наверняка
придет пьяный, как в прошлый раз, и будет назойливо приставать к ней.
немного заглушить разбушевавшуюся на дворе стихию, но помогало мало.
Черепнин Владимир
Василенко Иван
Буджолд Лоис
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Шидловский Дмитрий