Чтение 36–й страницы книги ~Торговцы жизнью~

которые из любопытства подошли ближе, но делать было нечего.

У лодки в самом деле возник довольно интересный обмен мнениями. Хотя и
жаль, что он не услышал открывающее прения, как частенько бывало, мнение
Пестеля. Протолкавшись через толпу, он разобрал лишь продолжение:

- Я думаю, товарищ капитан, что акулы пришли на запах крови. Трупов в
лодке нет, значит, они оказались в воде, и в итоге...

- А почему они на Ростика не бросились? - спросил кто-то.

- Дуракам - счастье, - буркнул Ким, но так отчетливо, что слышно было,
вероятно, у дварского берега.

- Я к тому и веду, их мог отогнать гравилет, - произнес Пестель.

- Не очень-то они пугались, когда я над самой водой висел.

- Ты устроил водяные вихри и водовороты. К вихрям они не привыкли.

Дондик тем временем осмотрел всю лодку. Его поведение выглядело довольно
дельным, если понимать, что он пытался вот так сразу, с ходу определить все
происшедшее и нарисовать общую картину событий. Подумал, кивнул Квадратному,
стоявшему на коленях около трупа, который уже вытащили на камни набережной.
Старшина заметил этот жест.

- Труп именно рассечен. И очень острым предметом. Сила удара такова,
что... В общем, я видел такое только однажды. У нас на речке плотогоны
уснули, врезались в камни на порогах, плот, увязанный стальным тросиком,
лопнул. Один конец троса пришелся по... В общем, разрубил парня, как хлыст.
Тут, пожалуй, еще чище.

- Понятно, - кивнул Дондик. - Кстати, то, что пропали все горошины, - это
важно или не очень?

Один парень, длинный, ломкий, чем-то неуловимо напоминающий богомолов,
какими они были в самом начале, покрутился на месте, словно пытался
обернуться во все стороны разом.

- Какие горошины?

- Ну, те, что добытчики собирали, - пояснил ему Ким нехотя.

- Нет, не то, что пропала их добыча, а то, что кто-то сумел достать даже
те горошины, которые закатываются под стлани и которые добытчики ленятся
доставать, - пояснил Дондик.

- Ну и что? - спросил на это Казаринов. Он не понимал.

- Это значит, что у нападающих были руки, - в благодарность за воду
пояснил ему Ростик негромко.

Кто-то из рядовых, которые стояли на причале, зашептал что-то так горячо,
что его поскорее закрыли от начальственных глаз. Но Ростик расслышал пару
слов и теперь не сомневался - если они быстро не решат эту загадку, по обоим
человеческим городам пойдет байка, что губиски вернулись терроризировать
Одессу.

Примерно так же понял ситуацию и капитан. Он поморщился, потом спросил,
ни к кому не обращаясь:

- Кстати, сколько было добытчиков?

Из толпы ответил бородач, которого Ростик расспрашивал вчера вечером:

- Восемь... Погибло восемь человек.

Тогда высказался Ким. И, о чудо, на этот раз в его голове уместилась еще
одна идея, кроме подозрения в сумасшествии Ростика. И даже не подозрение в
Ростиковом нездоровом пристрастии к. акулам:

- Помпа тоже пропала. Разумеется, вместе с масками.

- Компрессор, - поправил его Пестель.

- Один компрессор качал воздух обоим водолазам? - спросил Дондик. - Я не
знал, что вы там подняли производительность компрессора.

Бородатый бригадир добытчиков потупился, потом честно признался:

- Мы в последнее время работали в одиночку. У нас есть, конечно, двойник,
чтобы качать на двух водолазов, но... Тогда ручку приходится очень уж
здорово крутить, и все равно дыхания не хватает. А добыча от этого ничуть не
зависит, и с точки зрения безопасности - то же самое. Глубина небольшая,
видно все, что человек внизу делает. Вот мы и решили, чтобы не заряжаться
попусту кессонкой, работать по одному.

- Не верю, - сказал капитан, - что по одному добыча не больше. Вы же
висите над полями такой плотности, что там не то что двоих, пятерых
водолазов можно в ряд вести, и все равно всем хватит работы.

Бородач еще больше потупился.

- Узкое место не поля, а время, когда под водой можно сидеть. Или
пришлось бы брать с собой человек двадцать.

- Ладно, мы отвлеклись. - Капитан еще раз осмотрел "Калошу" от носа до
кормы, потом выпрыгнул на пристань. Кто-то даже подал ему руку, ко он ее не
принял. - Все-таки кто на ребят напал? Ведь не с невидимками же мы
столкнулись? Они должны были спуститься в лодку, перебить экипаж, забрать
добычу, а потом...

Ростик вздохнул. Он полагал, что решать только эту загадку не правильно,
в Одессе полагалось думать обо всем разом. И начинать следовало вот с чего.

- Ширы мудрее нас во много раз, а ушли отсюда. Дондик посмотрел на
Ростика прищурившись, потом хмыкнул:

- Если бы не знал тебя, решил, что ты испугался, Гринев. Перестань-ка
нагнетать!

Но роль немого зрителя Ростика не устраивала.

- Я предлагаю смотреть на опасность трезво. И бороться трезво, а не
прятать голову под крыло.

- А именно?

Ростик собрался с духом, так получилось, что, помимо воли, оглянулся. Все
собравшиеся смотрели на него не отрываясь. Это не позволило сказать все так,
как он думал. По крайней мере, не сегодня. И все-таки он промямлил:

- Нападение было не сверху. Причина трагедии - в том, что творится на
дне. Дондик подумал мгновение.

- Пожалуй... Да, там и будем искать. Нужно найти трупы, остатки
компрессора, маски, ласты - все, что позволит нам узнать вероятного
противника.

- Я не то хотел сказать, - залопотал Ростик, но его уже не слушали.

- Ким, ты запомнил место, где нашли "Калошу"?

- Она болталась без людей всю ночь... - начал было похожий на богомола.

- Тут течения несильные, - признался бородач. - Когда мы ночуем в море,
то просто бросаем весла и засыпаем. Как правило, нас не сносит больше
полукилометра.

- В общем, буйков мы, конечно, не поставили, - высказался Ким. - Но если
нужно, я...

- Между прочим, о буйках, вкрадчиво вставил Пестель. - Я предлагаю...

И Ростик понял, что очередной приступ рабочей лихорадки охватывает ребят.

- Я сверху заметил коралловый треугольник с розовым отливом, - прервал
его Ким. - У восточного его угла лодка и находилась.

- То есть найти можешь? - спросил Дондик.

- Без сомнения.

- Тогда так. - Капитан повернулся к зрителям. - Хворост, пойдешь с нами,
будешь просто смотреть на дно, вдруг что-то интересное найдешь. Ким,
отбуксируешь "Калошу", в ней пойдут... Гринев за старшего, Пестель, ну и,
конечно... Нет, - внезапно он посмотрел прямо на бородача-бригадира, - тебе,
как обычно, идти на промысел, только теперь никаких ночевок в море. И еще,
идите-ка вы, пожалуй, не к востоку залива, а к дварскому берегу. Все
понятно?

- Так точно, - ответил бородач. - Пошли ребята, солнце уже высоко, а у
нас даже лодки не готовы. Добытчики ушли. Ростик посмотрел им вслед.

- Может, зря, капитан?

- Они будут километрах в тридцати от места вчерашней трагедии, так что...
Ты пойми, мы не можем остановить добычу металла, это же ключ ко всему. Без
него мы...

Он даже не кончил, просто махнул рукой и повернулся к Киму. Но его мягко
тронул за рукав старшина Квадратный:

- Думаю, товарищ капитан, охрана не помешает. И именно "Калоше".

- Да, ты тоже с ними, - согласился Дондик. - Захвати четырех солдатиков
посмышленее да посмелее.

- Я не завтракая, - подал голос Ростик. Он надеялся, что сумеет
объяснись, свою идею более подробно, если ему удастся усесться с капитаном
за один стол.

- Есть придется по пути, - отчеканил капитан. - Время терять не будем.

- Разрешите, товарищ капитан, хотя бы переодеться. Что же мне, в таком
виде?..

- Я твои вещички сейчас поднесу, - буркнул Ким. - Они у меня в гравилете
остались, как сам помнишь.

- В общем, - капитан посмотрел по сторонам, в том числе на солдат,
отобранных старшиной, - тащите акваланги, еду, воду - и в путь. С
компрессорами возиться не будем.

Уже усаживаясь на носовую банку, которую он отмыл от крови, зачерпывая
воду из-за борта руками, Пестель вполне спокойно спросил:

- И все-таки интересно, почему они не утопили "Калошу"? Может, хотели нас
застращать?

23

Пожевав сухой рыбы на кормовой банке, с удовольствием рассматривая, как
гравилет Кима почти в режиме глиссирования тащит их "Калошу", Ростик
почувствовал неодолимую сонливость. Выпросив пару бушлатов, которые
солдатики по привычке взяли с собой, он пристроился на грязноватых,
совершенно не приспособленных для сна стланях и, ко всеобщему удивлению,
быстро уснул. Должно быть, шум, суета, солнце над головой и журчание воды
под тонкой обшивкой ему, по старой солдатской привычке, казались не помехой,
а, наоборот, - признаком безопасности, подтверждением его права покемарить.

Вот сон, который ему приснился, вышел не самый удачный... Вернее, это был
не один сон, а несколько. Сначала Ростику казалось, что его рассматривает в
огромное увеличительное стекло какой-то удивительно большой, немигающий
глаз. Он был и человеческим, и не совсем человеческим - иногда казался