пеленой воды, за пределом видимого из их подлодки круга. И как эти существа
так быстро определили, что они из своей консервной банки видят, а чего нет?
Слишком уж они ловкие, с такими можно и не справиться...
Квадратный.
болтовня делает наблюдателей размагниченными. Но то, что сейчас должно было
произойти, он тоже ощущал, прямо всей кожей...
еще не было. Он даже не выдержал:
не произнес он, - а водяная воронка от чересчур близко подлетевшего
антиграва?"
и не заметил, что ручки штурвальчика скользят в ладонях. А только что мерз и
задыхался...
есть приказ - дойти до красного треугольника, туда, где они впервые услышали
подводный колокол. И они попробуют это сделать, если... Если что? Нет,
ничего, наверное, опять показалось.
приникла странная, получеловеческая - полудельфинья, смешливая рожица. И тут
же исчезла, мелькнув круглыми глазами и плоскими рыбьими губами... Если ее
можно было так определить.
сорвался его приказ:
последние минуты две он не дышал. Вытер пот. - Пестель, докладывай наверх.
Видим их, это подводные люди.
аппарата.
И тотчас заскрипел шнорхель.
словно они пользовались не сомнительными в Полдневье рациями, а отменного
качества телефонами. - У вас что-то происходит. Кто-то...
поступал воздух и голос Кима, полилась вода. Ростик набрал в легкие воздух,
чтобы отдать приказ, но Борода уже среагировал, бросился вперед и задвинул
заслонку от этой льющейся все сильнее воды. А потом стал завинчивать
герметичный люк, способный выдерживать давление не хуже самого корпуса
лодки. Теперь они были хотя бы временно защищены от затопления.
субмарины вперед стало бесшумным, как во сне. Ростик дотянулся до рычага
горизонтальных рулей и поднял его до половины... Вернее, попытался это
сделать - но безуспешно. Крутанул штурвал, но и это не срабатывало. Нечто,
заклинившее их винты, блокировало и рули.
просто - подкрались тихонечко и набросили.
дно. Через половину минуты защитные дуги, приклепанные к днищу, заскрипели
по песку. От нижнего выступа Квадратного до дна осталось чуть более
полуметра. Хорошо еще, что тут не было ила, иначе "заглубились" бы по самое
"некуда", подумал Ростик. Это была важная мысль, хотя чем именно она важна,
он еще не придумал.
благодарен за эту усмешку!
крайней мере, наполовину. С крупными, как и раньше показалось Ростику,
дельфиньими головами, большими рыбьими глазами, массивной нижней челюстью,
жестким, кажется, костяным гребешком, поднимающимся от губ между глаз до
самого загривка, что делало его похожим на чересчур поднятый нос, покатыми,
хотя и очень мощными, плечами и - самое главное - руками. Настоящими руками,
многосуставными, длинными, которые эти существа, когда плыли вперед,
укладывали в специальные углубления вдоль туловища. Хвост у них оказался
похож на моноласт, который Ростик видел однажды в бассейне, или китовую
плоскость, очень подвижную, соединенную с торсом таким мощным мускульным
аппаратом, что пропадали последние сомнения - в воде уйти от этих ребят ни
один человек был не способен.
появились в других окнах. Теперь стало видно, что по поясу у них шли
какие-то перевязи, на которые были навешены разные инструменты, целиком
сделанные из металла. Среди всех штуковин особенно выделялись ножи. Как
правило, их было несколько, разных форм и размеров. Кроме того, вполне
возможно, они служили еще и каким-то подобием балласта. "Хотя, - подумал
Ростик, - зачем им балласт?"
что придавало плечам подобие межключичной впадины, и почти до живота. А
дальше... Ростик едва не протер глаза, хотя мог это сделать. Дальше были
видны едва ли не человеческие чресла, только у мужчин они закрывались
какой-то плотной складкой, словно они были в трико, похожем на балетное, а у
женщин сглаженным выступом переходили в хвост.
балласта, которым служили уложенные на специальные лотки круглые валуны,
обязанные скатиться практически при любом положении подлодки, рванул... И
ничего не произошло.
приподнялась над дном, но не больше чем сантиметров на тридцать. А потом
остановилась, покачиваясь по осевой амплитуде.
теперь у него не было сомнений. Между дном и его лодкой протянулись почти
невидимые в воде, но ощутимые в солнечном свете нити. Их привязывала ко дну
самая настоящая сеть - Пестель был прав.
воздуха.
были не последними, но они все же обеспечивали хоть какой-то доступ
живительного кислорода, и их так не хотелось тратить. Но попробовать тоже
следовало.
оборота стал открывать вентили на правом и левом кожухе, но... Воздух уже
забулькал из кингстонных пазов, а они как раскачивались, так и продолжали
танцевать. Но к залитой солнцем поверхности не продвинулись ни на миллиметр.
близко, метров десять, не больше, а то и меньше, но теперь, увидев своих
противников, он не сомневался - если они подлодку поймали, то людей точно
поймают. Или все-таки нет? У них тоже есть способ удрать - прикрепиться к
лееру, сброшенному с гравилета, шиш их поймаешь даже с такими плавниками. А
в пяти - семи километрах отсюда, на каком-нибудь острове, можно будет
перебраться в гравилет и вернуться домой...
спасти. В будущем она пригодится - еще не раз с этими русалами придется
разбираться... В этом никаких сомнений не было.
будет почти нормальное отступление при превосходящем противнике. Разве не
так?
27
думаешь... Ерунда это, Борода. Времени нам хватит - четверть часа на том
воздухе, что тут, и более часа на баллонах. Но столько ждать не потребуется.
взволнованный, у него даже глаза стали чуть больше, чем в обычном состоянии.
лучшего применения, ответил Ростик. - Хорошо бы знать, сколько их тут.
куда-то в сторону своего иллюминатора.
лишь некоторые плавали поблизости, остальные еще опасались приближаться к
пойманной субмарине. Эх, вдруг стало грустно Ростику, не знают они, что,
может быть, приблизиться - более безопасно, чем...
урона. Да о чем же он думает? Думать нужно о спасении, а не о том, как бы не
убить этих безволосых рыболюдей в большем количестве, чем необходимо. И
все-таки, все-таки...
Круз Андрей
Лукьяненко Сергей
Ильин Андрей
Херберт Фрэнк
Сапковский Анджей
Каргалов Вадим