стойкой, широкая и строгая, будто языческий бог.
- Два рагу и зелень...
- Гарсон... Стаканчик абсента...
Крайний столик у буфета. Черный господин за столиком. Требует бутылку
вина. Смотрит на Мишеля через круглые очки, шепчет:
- Я знаю, о чем вы писали в Россию...
Мишель вздрагивает, но потом овладевает собой.
- Очень хорошо, что знаете.
В очках отражаются язычки горящего на стене газа, качаются, подмигивают
голубоватыми искрами.
- Все будет сделано. Приходите сегодня ночью...
... Прямо через двор на улицу. Мимо пьяных, мимо проституток, стаями
двигавшихся по панели, наискосок в переулок, слабо освещенный тусклыми
фонарями. Дом ј 19.
Здесь Мишель остановился и закурил трубку, КАК было условлено с черным
господином.
В переулке было сонно и безлюдно. Из подъезда напротив вышел человек в
легком пальто и в шляпе, перешел мостовую.
- Мишель?
- Да, это я, - приподнял кепку Мишель.
С угла улицы в переулок завернул пофыркивающий грузный автомобиль и
затрубил в свою сирену мягко и музыкально.
- Как раз кстати... - сказал человек в легком пальто, - Вы решились ехать,
Мишель?
- Да, - ответил Мишель и шагнул к остановившемуся автомобилю.
... В каретке был еще кто-то. Это узнал Мишель, когда автомобиль помчался,
как сумасшедший. На каком-то странном ухабе автомобиль подпрыгнул, и
Мишель ткнулся в темноте вперед. Он ударился головой о грудь неизвестного,
сидевшего напротив, и крикнул:
- Кто это?
Но крепкие пружинистые руки хватают Мишеля за плечи, втискивают в
клеенчатый угол сиденья. На лицо накидывается мягкая тряпка. Мишель
раскрывает рот, набирает воздуху, чтобы крикнуть, но вдыхает сладковатый
запах, который струится от мягкой тряпки, вдыхает и не может крикнуть,
виски сжимаются раскаленными тисками, и Мишель теряет сознание...
И теперь, лежа в полной темноте, связанный, лишенный возможности
пошевелиться, Мишель смутно припомнил эти отдельные моменты с того
времени, как он простился с тетушкой Генриэттой и вышел из харчевни
"Золотой павлин", предварительно заперев за собой кухонную дверь на ключ.
Мишель раскрыл глаза, но ничего ие видел. Была тьма, как непроницаемое
черное сукно.
"Я ослеп?" - впрыгнул в голову страшный вопрос. И уже не сжимаются виски
раскаленными тисками. Холодный пот выступил на всем теле Мишеля. И Мишель
закричал, изо всей силы, криком зверя:
- Эй... эй!.. На noмощь. Помогите..
Крик растаял, медленно перекатываясь в сгустившейся тьме. Мишель
насторожил свой слух. Ничего. Стало как будто еще тише после того, как
замер последний отзвук далекого эха. Но Мишель не сдался. Он крикнул:
- Эй, вы?.. Я буду кричать до тех пор, пока не придут ко мне на помощь...
Или я издохну от собственного крика... Эй-эй!..
Он иступленно кричал, закрывши глаза. И потом внезапно смолк, потому что
на ухо ему прошептали:
- Тихо, Мишель.
И тут он открыл глаза. Над собой он увидел темный потолок, высоко уходящий
в пространство тонкими стрелками сводов. Там вверху было похож? на далекое
беззвездное небо, но это не было небо. Легкий голубоватый свет шел
откуда-то снизу и с боков, но откуда именно этого не видел Мишель, потому
что лежал он на чем-то жестком, вроде стола, и не мог повернуть головы.
Но свет уже ободрил его, и он собрался с силами, крикнул:
- Какого черта привязали вы меня? Распутайте эти дурацкие ремни...
Кто-то захохотал рядом с ухом Мишеля, тонко, хрипло, потом закашлялся.
- Спите, пожалуйста...
Мишель в ответ скрипнул зубами.
- .Я не буду спать, не буду. Развяжите меня, если только вы понимаете
человеческую речь... У меня болит живот, понимаете вы, черт вас дери?
Сверху прямо на липо Мишеля наплыло другое лицо, бритое, удлиненное, с
тонкими полураскрытыми губами.
- Одну минуту, Мишель...
- Развязывай.. Я не знаю тебя, кто ты... Но все равнко, будь хоть сам
сатана, я не боюсь тебя... Развязывай, или я заплюю твою бритую рожу...
Мишель скрипел зубами и сделал движение ртом, приготовляясь плюнуть в
склоненное над ним лицо.
Тонкие губы пошевелились. Лицо исчезло в голубой высоте. Мишель
почувствовал, что крепкие руки ловко распутывают стягивающие его петли, и
облегченно вздохнул.
- Распутывай скорей... Я сейчас встану и первым долгом набью вам всем
морду... Всем, кто только тут найдется...
- Скорей, Мишель.
Мишель рванулся, но не тронулся с места: тело не слушалось того, что
приказывал мозг. Мишель слабо застонал и пошевелил глазами, кося ими
направо, сколько, было можно, до боли. Чья-то рука опять помогла ему и
повернула направо его голову.
Мишель увидел человека, одетого в голубой халат, покроем похожий на
докторский. Человек насмешливо покусывал свои тонкие губы, потом
рассмеялся, и морщины складками поползли по его бритому лицу.
- Не надо хвастать раньше времени, Мишель. Со стола, на котором вы сейчас
лежите, вы не тронетесь ни на один сантиметр, если я этого не хочу...
- Где я?--слабо пробормотал Мишель.
- Вы очень любопытны, мсье Мишель, - ответил человек. - Но я яа этот раз
удовлетворю ваше любопытство. Я и вы сейчас находимся в сгущенном эфире.
Мишель поморщился:
- Мы рискуем задохнуться, мсье... Не знаю, как вас дальше звать... Мы
задохнемся, мсье сатана... И, кроме того, я не люблю нюхать разные
пакости, вроде эфира, кокаина и прочей дряни.
Человек усмехнулся:
- Вы, мой друг, смешиваете две разных вещи. Я говорю не о том эфире,
который нюхают неврастеники и истерички и который продается в. аптеках, а
о мировом эфире, который наполняет все пространство вселенной и через
который действуют те силы, которые называют светом, теплом...
- Я хочу идти домой...
- К вашей любовнице Рьетте, именуемой также тетушкой Генриэттой? Вы хотите
идти в харчевню "Золотой павлин"?
- Оказывается, что вы лучше меня знаете, где мой дом, мсье сатана... -
Мишель скрипнул при этом зубами.
- Это невозможно, Мишель. Вашего дома не существует.
- Что? Повтори, сатана...
Человек подошел к Мишелю.
- Вы спали ровно двенадцать суток с тех пор, как ушли из "Золотого
павлина". В ту ночь там произошли кой-какие события... Смотрите и
читайте...
За спиной человека вспыхнуло большое круглое пятно, светящееся тонким
голубым узором. Человек отступил в сторону и исчез из поля зрения Мишеля.
Узор дрожал, голубоватые искры перебегали по невидимым ниточкам и
складывались в буквы, буквы строились в стройные колонны слов...
Мишель прочитал:
"Последние сведения об убийстве в харчевне "Золотой павлин". Хозяйка
Генриэтта Марго найдена зарезанной в своей постели. Любовник ее Мишель
Андрэ исчез, захватив сбережения увитой. Прислужница Жанна Кордэ показала,
что..."
- Ложь!.. - заревел Мишель бешеным ревом. Невероятным усилием воли,
чувствуя, что голова его наливается раскал"нным свинцом безумия, Мишель
заставил себя пошевелиться, сжал кулаки, оперся локтями и сел.- Ложь!..
Мишель дико ворочал головой и примеривал глазами расстояние, чтобы
броситься на бритого человека, который спокойно стоял в трех шагах от
стола, скрутивши на груди свои тонкие цепкие руки. Мишель огляделся кругом
не было видно ни стен, ни окон, ни дверей... Всюду вокруг было разлито
светящееся темно-голубое бесконечное пространство, по которому пробегали
редкие, дрожащие искорки. Чело.век стоял, не двигаясь. Поднял голову и
взглянул прямо в глаза Мишелю.
- Тихо... Ни однвго движения. Вам нет выхода. Об убийстве вы знаете.
Подозревают вас. Вы не сможете доказать, что убили не вы. Поэтому
спокойствие. Я рад, что вы разволновались. Это мне и нужно. Я исполню то,
что вам было обещано: вы уедете к себе на родину.
- Сатана...-сжал кулаки Мишель, но не мог сдвинуться с места. Острый
взгляд человека пригвоздил его, парализовал руки и ноги.
- А сейчас, прошу вас, думайте. - Человек поднял кверху ладонь,-Смотрите
сюда и думайте... Вызывайтевоспоминания о своем детстве, прошу вас.
- Я не хочу ни о чем думать, - застонал Мишель. - Ты убил Рьетту?
- Все равно, как хотите... Тогда думайте об убитой Генриэтте...
На ладони человека загорелась лучистая точка. Лучи как будто ожгли Мишеля,
и он подпрыгнул на столе.
- Ага-а... - заревел он. - Ты убил Рьетту! Ты знаешь, что я написал письмо
начальнику советской химической промышленности, комиссару Глаголеву! Ты
знаешь, что я хочу вернуться в Россию! Ты знаешь, что я бы там рассказал о
том, как вы здесь жмете и душите таких, как я, как Пьер... Я бы там кричал
на улицах о вашей проклятой жизни... А ты боишься этого? Тебе приказали
убить меня и мою бедняжку Рьетту? Твои хозяева приказали-- меня мучить? Не
выпускать из Парижа? Будь ты проклят, буржуазный сатана...
- Не сходите с ума раньше времени, Мишель, - строго сказал господин в
голубом докторском халате..- Смотрите на мою ладонь.
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Белогорский Евгений
Апраксина Татьяна
Николаев Андрей