Чтение 107–й страницы книги ~Властелин~

- Думаю, что сейчас уже не на всех. Но по закоулкам они наверняка
сохранились.

- Вы поможете мне попасть в ту половину Жилища?

- Я обещал, и я это сделаю. Но только поставлю условие.

- Согласен на любое!

- Нет, оно не потребует от вас ни малейших усилий. Отперев дверь, вы в
любом случае вернете мне ключ.

- Он вам так нужен?

- Во всем должен быть порядок. Этому ключу полагается находиться у
коменданта Жилища. Но не беспокойтесь: пока вы там будете заниматься
своими делами, я сделаю - закажу - вам дубликат. Пожалуй, самое лучшее
будет сделать так: вы, убедившись, что попали туда, куда нужно, войдете, и
я запру вас. А вечером приду и выпущу, и тогда же отдам вам дубликат
ключа. Согласны?

- Видимо, у меня нет другого выхода...

- Очень хорошо. Да, у вас нет другого выхода. Идемте.

Странные, отношения были у Мастера с одним из его эмиссаров, в своей
планетарной стадии носившим сан иеромонаха, а здесь, на Ферме, имевшим
прозвище Пахаря. Странные - потому, что если все другие - а было их немало
- признавали Мастера представителем Высших Сил, то иеромонах, безусловно
соглашаясь с тем, что во всех делах практических Мастер понимает и может
куда больше, тем не менее считал, что по отношению ко всем Высшим Силам,
включая и Наивысшую, он стоял выше Мастера, поскольку обладал саном,
которого ни у Мастера, ни у Фермера, по его убеждению, не было. И
разубедить его в этом было невозможно. Поэтому Мастер, всегда старавшийся
щадить самолюбие своих эмиссаров, не считал зазорным лишний раз выказать
иеромонаху свое уважение - понимая, должно быть, что от такой мелочи дело
не пострадает, что же касается его, Мастера, престижа, то о таких вещах
Мастер и вовсе никогда не задумывался.

Вот и на этот раз вместо того, чтобы пригласить Пахаря прийти в дом.
Мастер сам отправился туда, где иеромонах проводил и дни и ночи -
поскольку постоянно теплая и ясная здесь погода это позволяла.

Иеромонах молился; Мастер сел на землю, опустив ноги в придорожную
канаву, и с удовольствием расслабился, позволяя себе несколько минут не
думать о делах, которые становились все более и более серьезными и в самом
ближайшем будущем - Мастер отчетливо ощущал - должны были и вовсе
закрутиться лихой каруселью. Да и закрутились уже, собственно. Он сидел, с
удовольствием отдаваясь теплому ветерку, мягкому запаху земли и трав,
неумолчной перекличке птиц на недалекой опушке светлого леса. И лишь когда
Пахарь, завершив свое дело, приблизился к нему, Мастер вернулся в
привычное для него состояние собранности и готовности к любым действиям.

- Тепла тебе. Мастер, - приветствовал его Пахарь.

- И тебе, - откликнулся Мастер, как всегда, с удовольствием оглядывая
крепкую фигуру; в отличие от многих других людей, пребывавших в
Космической стадии своего пути. Иеромонах не спешил отказываться от плоти
- здесь, на Ферме, он мог обладать ею постоянно. И лишь в случае крайней
необходимости он переходил в иные формы. - Доволен ли ты работой?

- Славно работается, - ответил Пахарь.

- Не надоедает?

- Как не надоедает дышать.

- Не соскучился ли ты по друзьям?

Пахарь улыбнулся, открывая зубы, сверкнувшие белизной в черном
обрамлении бороды и усов.

- Я всегда по ним скучаю.

- Не желаешь ли увидеться с ними?

Пахарь, подумав, ответил:

- Встреча с друзьями - праздник; но на один праздник приходится много
будней, недаром в седмице лишь одно воскресенье. Но ты не случайно
заговорил о них, Мастер. Не помню случая, чтобы ты делал что-либо без
другого смысла.

На этот раз улыбнулся Мастер.

- Ты прав, конечно. Есть и другой смысл.

- Изложи. Им приходится трудно?

- Не только им. Всем нам.

- По себе я пока не чувствую.

- Ты у нас один такой. Вот и бережем тебя, - серьезно ответил Мастер. -
И только тогда призываем, когда никто, кроме тебя, не справится.

Пахарь был простодушен и не подумал даже, что эти слова могут быть
всего лишь лестью.

- Ну что же, - сказал он. - Сейчас как раз можно. Все пошло в рост. Ты
только насчет дождя не запамятуй, Мастер. Я Творца просил, конечно, но и
ты не забудь. Понеже воля Его исполняется через нас, многогрешных.

- Не забуду.

- Теперь говори, что стряслось.

- Начну с того, что придется тебе на время покинуть Ферму.

- Ох, не люблю я этого, - вздохнул Пахарь. - Сам знаешь, не по мне это.
Ведь бестелесно придется путешествовать?

- Ты и сам понимаешь.

- Понимать-то понимаю... Ну, а куда же? Опять на какой-нибудь планете
неувязки? Когда же научатся без нас обходиться?

- Когда научатся, мы и нужны не будем, - ответил Мастер. - Но до этого
еще ждать и ждать... если только нам не помешают.

- Кто же это окажется в силах?

- Как будто ты сам не знаешь.

- М-да, - сказал Пахарь после паузы, - силен, силен враг рода
человеческого. Равно и присные его. С ними, что ли, тягаться?

- От тебя ничего не скроешь. С ними.

- Где же и как?

- На планеты тебе пока не нужно. Есть Застава. Как Ферма, только не
наша. Но лучше начну я с самого начала - тебе потом меньше придется
спрашивать.

- Погоди, только воды напьюсь...

Пахарь слушал внимательно, не перебивая, приспустив тяжелые веки,
мощные руки сложив на животе. Когда Мастер умолк, он заговорил не сразу,
как бы раскладывая в уме услышанное по разным полочкам и коробам.

- Значит, Эла там была.

- Была. И обнаружила интересные вещи. Она мне сообщила. То, что она там
видала, я думаю, поможет нам многое понять. Но... не довела дело до конца.
Не увидела чего-то, что, я уверен, там должно быть. Машина, устройство...
Ты должен разобраться. Найти.

- Господь надоумит. Ну, пришел я туда, разобрался. Дальше что? Сломать?
Я ведь без тела. А таким воздействием, как ты учил, у меня не больно-то
получается. Знаю, пробовал.

- И все же надо. Мы тут с Фермером думали и, похоже, догадались:
Охранитель этой механикой изолирует нас от Мироздания. И держит множество
кораблей в сопространстве. Кораблей Ассарта, которые нужны сейчас для
защиты их планеты.

- Где они нужны, это я понял. Однако уповаю на Господа... Наши-то
мужики там?

- Там. И в опасности.

- Ну, об опасности ты мне не говори. Мастер. Что им станется? Будут как
я, как Эла - только и всего. Так или иначе ведь...

- Не тебе судить. Не заносись, иеромонах.

- Грешен... - проворчал Пахарь. - Великий грешник есмь. Но все равно -
без тела мне с таким делом не справиться. А в теле туда не попасть. Кругом
шестнадцать.

- Обожди еще причитать. Сначала проберись туда. Осмотрись. И если сам
уж никак не сумеешь - тогда придется тебе отправиться на планету. На
Ассарт, к нашим. Хотя бы одного из них доставишь в то место. На Заставу.
Как - не знаю. Придумаете. Вдвоем уж как-нибудь справитесь.

- Не простая задачка.

- Ради простых не отрывал бы тебя от дел.

- Это так, это я понимаю... Мастер, но ведь куда проще было бы тебе
самому туда Пожаловать. Ты-то ведь с легкостью управился бы, разве не так?

- А вот и не так, - сказал в ответ Мастер. - Как же ты - человек
серьезный, а такой простой вещи не понимаешь. И Фермер, и я - мы ведь
только с живым имеем дело. И на это поставлены. А то, что не живет - это
не наше. А ведь машины, даже самые тонкие, не живут. Существуют, но не
живут.

- Так-то так. Но все же не очень в это верится. Вы с Фермером все-таки
поумнее нас. Намного.

- Так. А ты - умнее лошади?

- Ну... должно быть.

- Управлять ею можешь?

- Уж как-нибудь.

- А если тебя вместо нее в оглобли поставить - ты лучше повезешь?

Иеромонах засмеялся, покачал головой.

- Язык у тебя ловок, Мастер. Ну, ладно. Пойду и сделаю, как ты
говоришь.

Он поднялся, отряхнул приставший сор.

- Постой, - сказал Мастер. - Только хочу предупредить: если наткнешься
на Охранителя - будь осторожен. Он силен.

- Имя он себе выбрал, прямо скажу, не по чину. Но хоть как он зовись -
что он мне сделает? Я уже давно не планетарный...

- Что сделает? Воплотит хотя бы.

- Ну? А он может?

- Может. Как и я могу, и Фермер. Только не в человека. Чтобы воплотить
снова в человека, нужны те, кто сильнее нас. Но во что-нибудь пониже.