Чтение 34–й страницы книги ~Властелин~

Задиры: кто-то из толпы попытался сразу же решить схватку, но
бронированный мундир предотвратил несправедливость. К счастью, толпа
состояла, видимо, главным образом из людей разумных и справедливых. Потому
что сразу же с двух сторон послышались голоса:

- Расступитесь, дайте им место!

- Они стыкаются, остальные смотрят!

И тут же трое распорядителей выискались - стали оттеснять зрителей,
освобождая пятачок - молодой человек городского облика и двое мужчин
постарше, смахивавшие на провинциалов. Молодой встал между противниками,
сдерживая их до поры:

- Начнете, когда скажу. Бой по правилам - до третьей крови!

Взволнованная предстоящим зрелищем, толпа неохотно отступала. Когда
очистился круг метров в десять диаметром, тот, что разделял бойцов,
отпрыгнул назад:

- Начали!

Задира решительно двинулся вперед. Штык он держал в опущенной ниже
пояса, как будто даже расслабленной правой руке, левую, полусогнутую,
выставил перед собой, защищая живот, готовый перехватить руку с кинжалом,
если будет выпад. Что же, грамотно. Не самоучка, нет... Но, пожалуй,
сегодня как раз это и было нужно Властелину: честная, откровенная драка.
Хотя убивать Изару не хотелось. Достаточно было и того, что произошло в
Жилище Власти, Хотя, если противник покажет, что у него серьезные
намерения...

Противник показал. Не выжидая, не тратя времени на разведку, он сделал
выпад, и сразу же второй. Контратаку Изара отбил без труда, хотя удар
Властелина был не из самых примитивных, не солдатский удар, хотя и не из
самых избранных, академических. Удары Задиры тоже говорили о глубоком
знании такого боя. Схватка оказалась серьезнее, чем можно было
предполагать. А характер ударов говорил о том, что Задира не остановится
ни перед чем, что не только пустить кровь он хотел, задев, скажем, руку
или бедро; не тратил он времени и на удары в мундир - видно, сразу понял
бесполезность таких атак. Направление его действий четко указывало: он
хотел добраться до горла или до паха - а это уже не шутки, не просто
стремление покрасоваться перед толпой...

Такой бой выглядит не столь эффектно, как обычная драка, когда
противники бросаются друг на друга, взлетают руки, блещут ножи и кровь
течет из легких, поверхностных ран, царапин даже. Схватка умов и тактик,
где каждое незначительное вроде бы движение тут же разгадывалось
противником, что в свою очередь сразу же понимал нападающий, никак не была
занимательным зрелищем: шахматы, а не бокс. Зрители зароптали, самый
активный из них выскочил в круг:

- Ты что топчешься, судья? Это правильный бой, что ли? Да они раза три
могли разделать друг друга под красный мрамор, а они? Ты, судья, или
сойди, или заставь этого паренька драться, как надо - не то мы сами его
заставим!

- Не лезь под руку! - ответил на это судья, не спускавший глаз с бойцов
и как бы даже не видящий протестующего; но тут же как бы случайно дернул
рукой в его сторону - никто даже заметить не успел, что, собственно,
произошло, но правдоискатель как-то неловко отступил, взмахнул руками и
грохнулся бы наземь, если бы зрители не приняли его на руки. Тут уж толпа
разгневалась вперед, и сразу несколько человек кинулись к судье, чтобы
научить его вежливости. На помощь рефери пришли оба боковых - но и на них
в свою очередь нашлась управа, так что вместо честного поединка возникла
куча мала, где мелькали кулаки и даже палки, слышались рыки, стоны и тупые
звуки полновесных ударов, причем никто уже не понимал, туда ли он бьет,
куда следовало бы, - главным было ударить, отвести душу. Поэтому никто
даже не заметил, как пришлый драчун, перехватив оба кинжала в левую руку,
провел точный удар кулаком - и вырубил противника, так что тот мягко осел
на мостовую, тут кто-то нечаянно добавил ему грубым уличным башмаком - и
Задира на некоторое время выбыл из игры. Таким образом Изар получил
возможность выскользнуть из поголовно уже бушующей толпы. Только после
этого он спохватился: понял, что даже не знает, куда идти: сюда-то он
пришел, сам того не сознавая, просто шел, задумавшись - и теперь оказался
в неизвестном ему архипелаге, не имея при себе даже компаса. Где остался
тот дом с выходом из подземелья?..

Неизвестно, что он предпринял бы, если бы из драки почти сразу после
него не выскочил тот молодой человек, что выполнял там роль судьи на
ринге, а за ним и те двое, что помогали ему расчистить место для
состязания. Оба - немолодые уже, но, судя по их поведению в драке,
находившиеся в хорошей спортивной форме. Они тут же приблизились к
Властелину.

- Представление окончено, - сказал молодой. - Думаю, участники могут
разойтись по домам, предоставив остающихся их собственной судьбе.

- Может быть, - заикнулся Изар, - нужно вызвать службу порядка? Тут
могут быть жертвы...

- Видно, что вы человек неопытный, - не согласился молодой. - Я
участвовал в подобных действиях, самое малое, раз десять. И могу вас
уверить: ничего серьезнее синяков не будет. Их хватит еще на полчаса -
потом они поймут, что мы улизнули, пожмут друг другу руки и всей толпой
пойдут отпраздновать победу в ближайшую пивную. Ну, а мы к тому времени, я
полагаю, будем вне сферы их влияния. Итак, расходимся?

- Если только вы подскажете мне направление, - сказал Изар.

- Ах, вы еще и заблудились? Хотя в Сомонте это не трудно.

- Куда же вы хотите попасть?

- К Жилищу Власти.

- Сейчас? Но там все спят... Постойте. Вы что - не шутили? Вы и на
самом деле?..

- Я никогда не шучу после полуночи, - ответил Изар.

- Ваше Всемогущество, если это так - простите меня... и всех их. Прошу
позволить мне отвести вас к вашему жилищу. За углом стоит моя машина.

- Благодарю вас и принимаю вашу услугу. Что же касается вас, друзья
мои... - он повернулся к обоим пожилым, - то я очень благодарен и вам - за
помощь и готов проявить свою благодарность в каких-то конкретных формах.
Могу ли я, в свою очередь, оказать вам помощь в чем-либо?

Оба переглянулись.

- Ваше Всемогущество, - сказал один из них. - Мы сочтем высочайшей
наградой за то, что мы будто бы сделали, если вы позволите проводить вас
до конца пути. Мы не простим себе, если не сделаем этого.

Изар внимательно выслушал сказанное. И молодой, и этот, постарше,
говорили как люди из общества; но молодой - на легко узнаваемом сомонтском
диалекте, старший же - с акцентом, которого Властелин так и не определил.

- Вы сомонтские горожане?

- Увы, нет, - ответил старик. - Мы лишь несколько часов назад впервые
приехали в ваш прекрасный город, нашу столицу.

- Откуда?

- Оба мы - уроженцы донкалата Алона.

- А, вот оно что... Ну что же, не вижу причин отказать вам в просьбе.
Постойте. Вы успели где-нибудь устроиться на ночь?

- Мы были близки к этому, - ответил уже второй приезжий. - Нам сказали,
что на этой улице недорого сдаются комнаты, и мы хотели снять одну на
двоих. Правда, теперь я не уверен, что тамошние жители благосклонно
отнесутся к нашей просьбе.

- Да, - сказал молодой. - Они вам могут всыпать как следует.

- Я бы сказал, что это не так просто, - проговорил второй приезжий. -
Тем не менее, мы не хотели бы лишних осложнений.

- Знаете, - сказал молодой, - на эту ночь я, пожалуй, смогу приютить
вас. Будет не очень просторно, но уютно. Надеюсь, нам удастся преодолеть
сопротивление привратника, если уж мы без малого справились с целой
толпой... Ну, вот и моя колымага. Ваше Всемогущество, соизвольте сесть
впереди. А вы, друзья, размещайтесь; там, правда, две пачки книг - но
уместиться можно.

Когда машина тронулась, Изар сказал:

- После того, что я услышал, чувствую себя просто обязанным пригласить
всех вас провести эту ночь под моей крышей.

- Мы не смеем отказаться, Властелин.

- Где ваш багаж?

- У нас его нет. Мы путешествуем налегке.

- Вы мне нравитесь, - сказал Властелин.

- Вы опаздываете, Магистр. Несмотря на все, что я говорил вам о
ценности времени.

- Прошу извинить, Охранитель. Возникла непредвиденная ситуация, которую
можно было использовать в наших целях.

- Можно было - но вы не использовали?

Магистр не ответил.

- Видимо, избранные вами пути, Магистр, нас никуда не приведут. Очень
жаль, но придется действовать иначе.

- Прошу вас, Охранитель, повремените еще немного.

- Чего ради? Чтобы вы совершили еще одно покушение, которое точно так
же завершится провалом? Это несерьезно.

- Для меня это очень серьезно. Охранитель. Я ведь рискую жизнью - и
все-таки иду еще на одну попытку. Просто жаль не использовать ее. Другой
возможности нам не представится.

- Вы имеете в виду церемонию бракосочетания?

- Именно. Единственный случай, когда и он, и она будут как на ладони. И
ничто не сможет защитить их.

- Вам просто не дадут приблизиться.

- И не нужно. Я буду действовать издалека.

- Вас не смущают преследующие вас неудачи?