Чтение 20–й страницы книги ~Вирус смерти~

сопровождалась заразительным смехом. Мейра вежливо улыбнулась и спросила:

- Где же вам приходилось бывать?

- О, я бывал повсюду. Вечные перелеты из одной колонии в другую.
Сначала это действует возбуждающе - каждый раз новые впечатления, но затем
все приедается. В общем-то все эти колонии похожи друг на друга, верно? -
Беган повернулся к Хэку. - Послушайте, а чем вы торгуете?

- Керамическими изделиями. Наши плитки используются сейчас для покрытия
корпуса "Эксплорера", нового лайнера, который сооружается в доках
Голландри", - без запинки выдал информацию Хэк, как будто не замечающий
восхищенных взглядов леди Ванды.

От Мейры, однако, не ускользнул растущий интерес этой женщины к ее
напарнику. "Если бы ты знала", - злорадно подумала она про себя.

- Позвольте полюбопытствовать, с какой целью вы летите в Стоунволл? -
спросил Ттар.

- Мы ведем переговоры о заключении торгового соглашения.

- Очень разумно и своевременно, - вмешался в разговор Уэс.

- Учитывая то обстоятельство, что Стоунволл является важнейшим
перекрестком космических трасс в этом уголке Галактики, для вас не
составит труда организовать сбыт вашей продукции. Знаете, я совсем недавно
ознакомился с сообщением о новых материалах, созданных в лабораториях
молекулярной химии. Облицованный таким покрытием звездолет сможет пронзить
звезду и выскочить как ни в чем не бывало на ее другой стороне. Вы имеете
представление о температуре звезды? - этот вопрос был адресован к Мейре,
которая сидела с отсутствующим видом, не выказывая интереса к теме беседы.

- Простите, что вы сказали? - она посмотрела на Уэса, и тот задорно
подмигнул ей.

- Впрочем, это не имеет значения. Если звездолет и в самом деле
уцелеет, то те, кто будет народиться внутри, наверняка изжарятся, -
закончил свою мысль бизнесмен и хохотнул.

- Где находится штаб-квартира вашей компании? - поинтересовался его
брат.

- В Олд-Денвере, на Земле, - ответила Мейра, - мы с Хэком работаем на
компанию "Си-Ко Сирэмикс".

Рот Бегана расплылся в улыбке чуть ли не до самых ушей.

- Слышал о такой. Так, значит, теперь вы расширяете сферу своей
деятельности.

- А вы чем занимаетесь?

- Концерн "Ди-Си Сентрал". Как и вы, я начинал на западе, но затем дела
пошли в гору, и мне пришлось открыть филиал на восточном побережье.

- Чтобы подобраться поближе к Федеральным Космическим Верфям?

- Ну, и эти соображения сыграли свою роль. Правда, у нас самих есть
небольшие заводы в Хьюстоне. Однако тут мне удалось урвать солидный куш из
правительственных контрактов.

- Ну, а как называется ваш концерн? - спросила Мейра.

- "Беган Электроникс". Ттар работает у меня помощником менеджера. Ему
никогда не приходилось бывать в космической глубинке, вот я и решил
показать ему Галактику. Пусть набирается опыта.

- Разумеется, - Мейра кивнула Хэку, - так вот по поводу игры в смэш...

- Вы играете? - обрадовался Ттар.

- Ну, не то, чтобы регулярно, но...

- Да будет вам, - фамильярно прервал ее Уэс, - неужели вы откажетесь от
возможности немного поразвлечься, а?

Прямо-таки отчаянная настойчивость, с какой он добивался их согласия,
насторожила Мейру.

- Где и когда?

- Давайте соберемся здесь, в столовой, ну, скажем, через пару часов.
Помещение уже будет свободно, а Ттар за это время успеет привлечь еще
одного-двух игроков. А вы тоже будете играть? - обратился он к Хэку.

- Конечно. Если Мейра не слишком устала.

- Нет, я чувствую себя замечательно. Итак, встречаемся здесь через два
часа. Спасибо за угощение.

- Ради Бога.

- Что вы думаете о нашем новом знакомом? - спросила она Хэка, когда они
вышли в коридор.

- Он из кожи вон лезет, лишь бы мы приняли участие в этой игре.

- Вы заметили это?

- А его брат в основном помалкивал.

- Он все-таки задал несколько вопросов, по которым можно сделать
выводы, что он интересуется нами гораздо больше, нежели я вначале
предполагала.

- Ттар внушил вам подозрение?

- Об этом еще рано говорить. Возможно, у них эти роли распределены
заранее. Один брат общителен и старается расположить к себе людей, вызвать
их на откровенность, а другой тем временем наблюдает и в подходящий момент
задает вопросы, чтобы выудить интересующую их информацию.

- По-моему, он действовал довольно неуклюже.

- Ну, нас они не застали врасплох. Ладно, попробуем поиграть в эту
игру, - Мейра немного призадумалась. - А вы знаете правила?

- Да. Навыки азартных игр являются обязательной составной частью в моем
программировании.

- Как удачно, - Мейра открыла каюту, но первым туда вошел Хэк.

Свет вспыхнул моментально: очевидно, что никого из посторонних на этот
раз не было. Хэк тщательно проверил ванную, а Мейра наблюдала за ним, его
усердные хлопоты явно забавляли ее.

- Вы довольны?

- Да.

- В этом нет необходимости. Я и сама могу позаботиться о себе.

- Я считаю, что в таких ситуациях напарник обязан помогать.

- Мне бы хотелось, чтобы вы перестали употреблять этот термин. Мы не
являемся настоящими напарниками. Как вы сами сказали, сегодня вечером, в
ваши функции входит лишь наблюдение.

- Но вы согласились с тем, что я могу оказаться вам полезным и в других
случаях.

- Я сказала, что подумаю насчет этого, - Мейра устало опустилась в
кресло и, откинувшись на спинку, почувствовала блаженство.

- Мне хотелось бы кое-что узнать у вас, - отважился нарушить ее покой
Хэк.

- Я и не предполагала, что андроид запрограммирован на любопытство.

- Оно является неотъемлемой частью всякой системы, в чью задачу входит
сбор информации. Но в данном случае то, что я хочу узнать, не имеет
прямого отношения к делу.

- Что вас интересует?

- Я вообще ничего не знаю о вас, кроме того, что вы в течение последних
семнадцати лет связаны контрактом со Специальным Разведывательным
Управлением.

- Вообще-то мой стаж работы официально исчисляется двадцатью тремя
годами. Шесть лет учебы, десять лет стажировки и семь лет самостоятельной
оперативной работы. Я подписала контракт с ними, когда мне было пятнадцать
лет.

- У вас прекрасный послужной список. Но большая часть оперативников
работает с напарниками. Вы же действуете в одиночку. К тому же вы яростно
сопротивлялись, когда Профессор навязывал меня вам. Вы не могли бы
объяснить мне причину?

Мейра нахмурилась.

- Вот уже четыре года у меня нет напарника.

- Я знаю. Это указано в вашем личном файле.

- Значит, вы должны знать, почему я работаю без напарника.

- Этой информации не содержалось в том файле, который был дан мне для
ознакомления.

- Странно. Присядьте. Я начинаю нервничать, когда вы возвышаетесь надо
мной во весь свой рост, - Мейра подождала, пока андроид выполнил ее
просьбу, и лишь затем стала рассказывать. - Я родилась на Тамерине-3.

- И поэтому у вас такое необычайно острое зрение? - спросил Хэк. - Я
слышал об этой планете. Тамошнее солнце довольно прохладное и красное.
Свет, достигающий планеты, в значительной мере теряет свою интенсивность,
и поэтому первые поселенцы подверглись операциям по изменению генной
системы. В результате их зрение адаптировалось к местным условиям. Вот
почему вы смогли обнаружить мини-шпиона.

- Тамеринские поселенцы имеют и некоторые другие способности, без
которых их выживание в тех условиях было бы весьма проблематичным. В
дальнейшем, когда у них появлялось потомство, некоторые дети рождались с
новой генной системой, а часть детей унаследовала ее от родителей не
полностью. Я принадлежала к тем, кому достался не весь набор генов, и
поэтому не могла жить на Тамерине.

- И вам пришлось покинуть родину?

- Так же как и моему напарнику, Карру. Мы вместе росли в
государственном молодежном центре и вместе поступили в Академию. Все эти
годы мы были очень близки во всех отношениях. Он погиб, когда мы с ним
вдвоем выполняли задание. Вы обязательно хотите узнать все?

- Если это вам не доставит болезненных переживаний. Мне было бы легче
понять вас.

- Вы считаете, что это очень важно?

- Раз уж мы обязаны работать в паре, то мне бы хотелось узнать о вас
как можно больше.

- Логично, - Мейра глубоко вздохнула.

- Несмотря на то, что со времени гибели вашего напарника прошло четыре
года, вы заметно побледнели, когда Профессор объявил вам, что я буду вашим
напарником. Смерть Карра, как бы вы ее ни переживали, не могла быть
причиной такой глубокой травмы.

- У нас с Карром было одно и то же качество, присущее тамеринцам. Его и